不知从哪里钻出了一群野狗，在堆积如山的尸体中寻找着今天的晚餐，和它们做伴的是一大群乌鸦。对这些小动物来说，这里就是有免费大餐供应的食堂，它们再不需要像平时那样为了一根腐烂的骨头拼命，因为这里遍地都是新鲜的尸体。在这座没有坟墓的停尸场里，它们可以随意用自己并不太锋利的爪子任意撕扯那些没有灵魂的尸骸。这让它们简单的脑子里有了一点儿奇妙的自豪感，好像它们成了这片土地的主人。
  但它们还是不敢靠近那个怪物，即使现在它只是用一种怪异的姿势静静地站在那里。雨水落在怪物背后张开的黑色翅膀上，然后凝聚成一道道细流沿着它的身体流下来。
  沉重的脚步声打破了这片土地上的寂静，野狗和乌鸦们从自己的美餐上抬起头，警觉地看着穿过雨幕走来的不速之客。
  来的是一伙六七个矮人。他们来到那黑色怪物旁边，绕着它转了几圈，其中一个道：“外表看不出有什么损伤，这台机器到底出了什么毛病？”
  另一个矮人大声道：“还用说？当然是动力系统出了故障！”
  站在他旁边的一个矮人听到这话立刻不满地大叫起来：“为什么不是行动部件出的差错？也可能是科斯特炮的能量逆流，烧坏了魔法能量中枢！”
  “这是不可能的，我在上边装了保护装置！”
  矮人们争吵的声音越来越大。看来他们分别负责制作这台机器的某一部分，现在机器出了故障，当然要忙不迭地推卸责任。
  “都给我闭嘴！”其中一个暗矮人大吼一声，其他矮人立刻停止了争吵，看得出来他就是这群矮人的首领，“把胸部装甲打开，我要和里面的家伙说话！”
  两个暗矮人跑到机魔弯曲的身体下面，踮起脚尖用一把特殊的工具在它的胸廓四角拧了几下。只听“咔”一声轻响，平整的胸甲向下滑开，露出一个长着灰褐色毛发的狼头，脖子以下都被复杂的装置和线路挡住。狼头的眼睛被一个形状怪异的眼罩蒙住，尖嘴上还套着一个圆锥形的口罩，上面有好几根粗细不同的管子伸出来，汇入周围让人眼花缭乱的线路中。
  暗矮人首领走上前去，对着那个狼头大声喊道：“嗨，‘土狼’里欧！能听到我的话吗？我是你的主人，奥克巴辛！”
  这个狼头竟然是“土狼”里欧，那个纵横在龙尾山脉的强盗首领？！他怎么会变成现在这个样子，还变成了这个叫奥克巴辛的暗矮人的仆人？
  里欧嘴里发出一阵低沉的“呜呜”声，奥克巴辛命令其他矮人：“把这家伙的呼吸面罩取下来，让他说话！”当下就有几个矮人走上前去，将里欧长嘴上的面罩摘了下来。
  奥克巴辛又问道：“告诉我，机魔到底哪里出了毛病？现在的你和它是一体的，应该能感觉得到！”
  里欧沉声道：“不是……”他的声音更像是低沉的金属撞击声，嘈杂而空洞，好像是从另一个世界传来的。
  奥克巴辛不解地问道：“什么？”
  里欧的声音再次响起：“你不是……我的主人……”
  奥克巴辛皱起眉头，道：“胡说什么，我当然是你的主人！”
  “我的主人……是伟大的……巫兽科希拉……不是你……”
  “想不到你对那个怪物倒是很忠心，不过很可惜，它在几百年前就已经死了！”奥克巴辛冷笑道，“我花了十三个银币把你从帕特里柯手里买下来，所以我就是你的主人！”
  “不是你……我的主人……是科希拉……”
  奥克巴辛很是不耐烦，回头对一个暗矮人吼叫道：“给这家伙洗脑和催眠应该是你负责的吧？告诉我，这到底是怎么回事！”
  那个暗矮人一脸惊慌，结结巴巴地道：“这个……我也不太清楚……大概是输送药剂的管子堵塞了，也可能是他的身体对我们使用的致幻剂产生了抗性，或者因为科斯特炮的能量影响了他的神经，让他暂时摆脱了精神控制，再不然就是……”
  “够了！”奥克巴辛毫不客气地打断他的话，“我不管是什么原因，只要你赶快把故障排除！”
  “是！”忙不迭地答应一声，那个矮人跑到机魔身边手忙脚乱地开始检查故障，其他矮人则站得远远的，带着幸灾乐祸的表情看着他。
  很快结论就出来了：机器没有任何问题。“也就是说，是这个家伙的脑袋有问题，他好像正在慢慢适应我们给他注射的药剂。”负责检查的矮人指了指自己的大头，然后无奈地将双手一摊道：“看来他的神经改造比我们预计得还要彻底。如果是个普通人的话，不要说承受和机魔同步时产生的能量冲击，只是这些致幻药就能要了他的命！”
  “他当然不是普通人！他是巫兽科希拉创造出来的超级兵器，绛灵兽人兵！”奥克巴辛两眼放光，兴奋地道，“人类的身体竟然能改造到这种程度，恐怕连完成了的‘夺魂者’也达不到……太棒了，这种技术简直太棒了！等到这件事结束之后，我一定要好好研究一下！”意识到自己的思维跑了题，他赶忙大声道：“把所有致幻药物的浓度加倍！”
  其他暗矮人一片哗然，有人忍不住大声道：“但是现在的浓度已经是理论上的极限，如果继续增加的话，很可能会让他陷入疯狂的状态！”
  奥克巴辛不屑地道：“但现在的事实是，所谓的极限浓度对他根本不起作用！我倒想请教你，除了增加浓度，还有什么别的办法吗？”那个暗矮人一时语塞，因为他确实也没有什么更好的办法。
  争论没有持续多长时间，很快所有人都同意了奥克巴辛提出的方案。于是有人走上前去，打开机魔胸腔中的一个小开关，将一小瓶亮绿色的液体倒了进去，然后急忙抽身后退。
  很快，里欧嘴里发出混浊的“呼呼”声，嘴角不停淌出一串串白沫。与此同时，机魔庞大的身躯缓缓站起来，身后那对黑色的翅膀向后伸展开，散发出强烈的死亡气息。大概是感觉到了空气中传来的不祥气息，野狗们纷纷扔下嘴里的食物惊惶地夹着尾巴四处逃窜，乌鸦也“呱呱”叫着飞走了。
  那些暗矮人脸上也露出恐惧的神色，本能地向后退了两步。因为是亲手制造出来的，他们比别人更清楚机魔所拥有的无穷破坏力，也知道一旦这个怪物脱离控制，会带来什么样的严重后果。
  迈着沉重的脚步，机魔走到奥克巴辛面前单膝跪下，好像在向这个暗矮人表示臣服。
  “很好，”奥克巴辛露出满意的笑容，转身命令道：“你们几个，把胸甲给它装上！”忽然发现其他暗矮人脸上的恐惧表情非但没有褪去，反而变得愈加扭曲。奥克巴辛没有弄明白是怎么回事，而且永远也没有机会弄明白了。他感觉自己的身体好像忽然变得像空气一样轻，高高飞起到空中，他的眼睛看到一具失去头颅的身体正向后倒下去——这个身体怎么看起来有点儿眼熟？
  其他暗矮人则看得很清楚：机魔只是用它剃刀般锋利的手指轻轻一划，就把奥克巴辛的头颅切了下来。无头的尸体缓缓倒下，鲜血这才从伤口里喷涌而出。
  机魔弯下腰，他似乎对奥克巴辛的无头尸体很感兴趣，想要靠近去观察。一团小小的白色光芒从尸体里钻出来，飘飘荡荡地向机魔飞去，消失在他背后的黑色翅翼上。
  那些暗矮人立刻就明白了——它在补充能量！和用魔法宝石驱动的魔法机器不同，机魔的能量来源于亡者的灵魂。从某种意义上说，它的工作原理和亡灵巫师驱动骷髅或者僵尸的原理差不多，不过更加复杂，而且威力更是那些复生的死尸所无法比拟的。并且为了能灵活地操纵机魔对外界的变化作出反应，所以作为控制中枢的“操纵者”需要直接承受难以想象的巨大能量。这种能量远远超出了人类身体的极限，就连魔族也无法承受，所以这些暗矮人才会煞费苦心地去寻找合适的“驾驶员”。
  不过现在那些暗矮人可没有时间为自己“作品”的强大威力而自豪，他们最关心的是自己那个可怜的小小灵魂是不是也会成为机魔的动力来源！
  机魔抬起头，冰冷的目光在暗矮人脸上逐一扫过。无法遏止的恐惧从那些暗矮人心底最深处涌出来，瞬间占据了整个心灵。他们觉得自己就像一头待宰的羔羊，正跪在手持钢刀的屠夫面前瑟瑟发抖。他们甚至不敢转身逃命，因为他们很清楚，机魔可以在迈出第二步之前就把他们切成三四块！
  一个暗矮人低声道：“我数到三，我们冲上去跟它拼了！”其他暗矮人纷纷点头：“好！”
  “一……二……三！”
  “三”字刚一出口，所有的暗矮人同时做了同样的事情：转身就跑！他们原本的打算是趁其他人冲向机魔的时候逃走，这样机魔的注意力被吸引，说不定自己还有一线生机。可大家打的都是这样的算盘，当然就变成现在这种四散奔逃的场面了。不过这样也有好处，因为机魔会去追别人，自己就可以逃走了——至少每个暗矮人都是这样希望的。
  不过愿望和现实总是有很大差距，当还活着的暗矮人发现自己还没跑出十步，一大半同伴已经身首异处的时候，他们被恐惧充满的脑袋里几乎是同时又出现了一个异想天开的主意——装死！这是面对猛兽时的保命秘技，对这个钢铁怪兽说不定也适用！
  如果负责制造机魔感觉器官的暗矮人的上半身和下半身还连在一起的话，说不定可以告诉那些正在躺倒在死尸堆里的同胞，机魔可以通过灵魂能量的存在来锁定一个生物的位置，所以这种小伎俩对它来说根本没有用！
  当然，他们很快也了解了这个“绝妙的”功能——在临死之前。刀锋般锐利的手指划过之后，他们已不需要再装死了。一点点灵魂的光芒从地上的尸体中升起，然后消失在机魔黑色的双翼上面。
  一切又恢复了平静，满是尸体的原野上只有机魔高大的身躯站在那里。野狗和乌鸦早已不见踪影，因为它们的直觉比那些倒霉的暗矮人敏锐得多。
  “不够……这些灵魂的能量远远不够！我还要更多的能量——更多的灵魂！”
  在超量致幻药的影响下，里欧混乱的脑子里只剩下这个念头，好像是发自心底的渴望，又像是有人在耳边轻轻地呢喃。里欧分不清这是自己的想法，还是这台机器本身的欲望，惟一可以确定的是，现在必须去杀更多的人，这样才能得到更多的灵魂！
  挥动翅膀，机魔在细雨中腾空而起，从空中向下寻找着自己的猎物。对了，就在那里！那个方向聚集着数量惊人的生物，他们灵魂的光辉照亮了漆黑的夜空！
  我的！这些灵魂，这些能量都是我的！里欧心中澎湃的渴望几乎让他的脑子炸开。双翅一振，机魔银白色的身躯悄无声息地划过夜空。
  它飞去的方向，正是杀声四起的无矿城。
  第八十二章　风云突变
  虽然安德鲁斯对费尔姆公爵做出的承诺也颇为怀疑，不过他还是服从了蒂娜的命令，同意接受巴布朗帝国使馆的帮助。当然，在这之后还是少不了对公主这种“以身犯险”的行为表示抗议。
  很快，费尔姆公爵亲自率领着一队全副武装的兽人士兵来到特兰蒂雅使馆，这样，在特兰蒂雅使馆里就聚集了三个使馆的兵力。
  正如所有人预料的那样，当无矿城在细雨中陷入黑暗的怀抱之后，包围使馆区的魔兽开始了进攻。
  和攻打无矿城时的进退有序相比，此时那些魔兽的攻势要混乱得多，彼此之间没有任何配合或者战术可言。虽然蒂娜很想手持“断影”上阵杀敌，但是安德鲁斯说什么也不同意公主殿下去冒这个险，甚至不惜以辞职相“威胁”。无奈之下，蒂娜只好放弃了这个念头。
  安德鲁斯安排蒂娜公主和泰伦大使还有维拉郡主、费尔姆公爵等需要重点保护的高官贵族，以及没有战斗力的普通人一同待在使馆中央那座最坚固的三层楼房里面，还派了十名剑术最好的特兰蒂斯骑士团成员守在各个入口，作为最后的防线。这样即使那些兽人突然发难，也不至于被打个措手不及——说到底，安德鲁斯还是不相信那些浑身长毛的异教徒。
  外面不断传来魔兽凄厉的吼声，维拉看起来有些紧张，低声对蒂娜道：“姐姐，那些怪物不会冲进来吧？”
  还没等蒂娜说话，费尔姆公爵大笑道：“冲进来又如何？我自己就能把它们全都宰掉！”
  维拉撇撇嘴：“那你为什么不现在就出去把它们都宰掉？”英耐联盟和巴布朗帝国的关系很微妙，其中大多数公国都不喜欢巴布朗帝国狂野好战的“国家精神”，不过也有些公国出于牵制特兰蒂雅王国的目的，和巴布朗帝国结成了战略上的同盟。就里达斯公国而言，和巴布朗帝国结交并没有好处。