第七十五章　无矿鏖兵
  “请公主殿下尽管放心，这只是一小股流窜的魔兽，绝对不可能跑进无矿城来！”信誓旦旦地做出一番保证之后，奥罗帝国使者匆匆告辞离去。
  “魔兽入侵？可真是件不寻常的事情……”妮可嘟囔一句，然后问爱蜜丽：“你们不是和魔族有个什么约定，让他们不能出现在人界吗？”
  爱蜜丽微微撇了撇嘴：“这个约定只对高等魔族有效——而且我很怀疑那些老头们是不是早把它给忘了。”
  “我们该怎么办？”看扬风跃跃欲试的样子，大概又想去“为正义而战”了。
  妮可毫不犹豫地道：“还能怎么办？当然是看着！”
  蒂娜也表示同意，因为这里毕竟不是特兰蒂雅，如果不是自身的安全受到威胁，他们根本没有必要介入这场属于别人的战争。
  “而且无矿城应该也不至于这么容易被攻陷吧？”
  正如蒂娜所言，作为奥罗帝国经营了数百年的首都，无矿城就像是一座坚不可摧的堡垒，在那些魔兽狂野的攻击中屹立不倒。一天下来，城墙周围到处散落着各种魔兽的尸体。不过因为魔兽进攻时的队形相当松散，所以每一发魔法炮弹只能伤及两三只魔兽，这个代价相当巨大——就好像从城上扔下成袋的金币去砸死那些怪物一样！为此奥罗帝国的财政大臣几次差点儿发疯，最后落下一个病根：一看到剧烈的闪光，他就会产生自己被塞进大炮里打出去的幻觉……
  这种情况显然不能一直维持下去，一旦提供能量的魔法宝石用尽，这些威力巨大的武器就会变成一堆毫无用处的废铁。
  在奥罗帝国高层军事会议上，军务大臣沙逊公爵拍打着桌子，大声道：“我们应该反击！应该堂堂正正地出门迎战！无论从哪个方面看，我们的战士都不会输给那些怪物！”潜台词则是：像乌龟一样躲在城里简直是整个帝国的最大耻辱！
  科菲尼勒皱起眉头思考着，忽然问提坦爵士：“如果和那些魔兽正面交锋的话，以我们现在的实力能有多少胜算？”从他继位以来——确切地说，从他的父亲那一辈开始，奥罗帝国就再没有卷入过大规模的战争，所以这位皇帝虽然是一位出类拔萃的政治家，但绝对称不上是一位优秀的军事指挥官。
  提坦爵士则不同。他曾经参加过一百多年前的“皇冠战争”，指挥神锤部队立下过赫赫战功。这位老矮人略一沉吟，道：“如果这就是那些魔族的全部实力的话，我们应该有取胜的可能。”
  “只是‘可能’？”
  “战争从来没有‘必胜’的说法。即使实力上占绝对优势，也可能因为一些哪怕是很小的错误而一败涂地。更何况现在我们对这些魔族的了解十分有限。”
  沙逊公爵狠狠地道：“这么说你是不让我们去打那些魔族了？”
  “不，”　提坦爵士的回答出乎所有人的意料，“我认为应该发起攻击，而且就在今天晚上。”
  科菲尼勒好奇地问道：“理由呢？”
  “首先，这些魔族攻了一天城，现在已经疲惫不堪，而我们守城付出的代价却非常小，大部分战士都只是原地待命，所以现在正是发起攻击的最好时机；其次，这段时间我们总是没办法联系上萨莫德将军，也不知道他的部队现在情况如何，等待他回来增援显然不太保险，因此我们必须做最坏的打算。再有，爱丽斯蒂娜公主还在无矿城，如果不能尽快解决这次危机的话，特兰蒂雅方面说不定会以保护公主为借口派兵进入我国领土，我想这是大家都不愿意看到的。”
  其他人纷纷缓缓点头，沙逊公爵道：“没错，奥罗帝国的事情要由奥罗人自己解决！”
  科菲尼勒也早就想到了这一点，点头道：“既然这样，就由沙逊公爵负责这次攻击，提坦爵士带领神锤部队固守城池。”
  提坦爵士躬身道：“乐意效劳。”
  “遵命！”沙逊公爵则把手狠狠地在空中一挥，“把那些怪物打回老家去！”
  在夜色的掩护下，无矿城伤痕累累的城门缓缓打开，一支部队从里面悄悄开出来。沙逊公爵浑身披挂重铠骑在马背上，头盔上装饰着一对向后展开的龙翼，威风凛凛。左右顾盼之下热血沸腾，他恨不得现在就向那些魔族大吼一声：“拿命来！”他控制住了自己的冲动，因为现在还不到时候。
  他的计划是这样的：首先用魔法炮轰击，然后自己率领重装骑兵和步兵从正面发起进攻，另外两队轻装骑兵从两侧进行迂回穿插。
  “别管那些傻乎乎的魔兽，去砍那些长得像人的家伙！把他们都干掉，我们就胜利了！”战前动员时，沙逊公爵这样说。
  列好阵形之后，几门魔法炮被推到队伍最前方，炮口朝向远处黑暗中魔族的阵地。和城墙上那些体积硕大的同类相比，这些魔法炮的体形要“苗条”得多，相应的威力和射程也要小一些，不过却具有很好的灵活性。因为造价高昂，使用的“炮弹”更是天价，所以只有无矿城的卫戍部队和驻扎在四方边境的几个军团才装备有这种强悍的武器。
  沙逊公爵将佩剑举到空中，猛地虚砍下来，口中喝道：“开炮！”
  几下闪光照亮了夜空，接着远处传来魔兽痛苦的嚎叫。
  沙逊公爵将佩剑插回剑鞘，伸手抓起挂在马背上的双刃大斧，大吼一声：“冲锋！”
  人声如雷，战马嘶鸣，战斗拉开了帷幕。
  冲在最前面的是沙逊公爵亲自率领的重装骑兵，连人带马都披挂着奥罗矮人引以为傲的重型铠甲，每个骑兵都像是一座坚不可摧的活动堡垒。马蹄砸在地面上发出有节奏的“哐哐”声，像是死亡和毁灭的音符。
  那些魔族显然没想到会被攻击，猝不及防之下根本来不及命令魔兽组织起有效的防御。失去控制的魔兽不过是一盘散沙，它们只会向最近的目标扑上去，用尖牙利爪对抗着骑兵们的长刀巨剑。可魔兽的数量实在太多，骑士们很快就身陷重围。沙逊爵士自己也顾不上砍的是不是“长得像人的家伙”了，反正每一次挥动战斧总能砍到什么。不断有骑士从马上摔下来，接着被一拥而上的魔兽淹没，与此同时，更多的魔兽成了刀下亡魂。
  血腥的味道令许多魔兽开始发狂，转而攻击自己的同伴。
  当重装步兵加入战团之后，胜负的天平开始明显地向人类这边倾斜。这些同样身着重铠的战士手持一人多高的厚重盾牌，组成一道可以移动的城墙，整齐地向前推进，这些体形比较小的魔兽根本无法撼动他们分毫。盾牌的缝隙中刺出无数长枪，形成一片死亡的森林。
  骑兵们受到的压力立刻减轻不少，他们开始重新集结被冲散的阵形，准备开始下一轮冲击。
  与此同时，那两队轻装骑兵也已经绕到敌人的侧翼，他们的任务不是给敌人造成多大的杀伤，而是利用速度上的优势进行穿插扰乱敌人，同时给敌人造成被包围的印象，从而瓦解对方的战斗意志（虽然不知道那些魔兽有没有可以称为“意志”的东西）。
  就在沙逊公爵的重装骑兵整理好阵形，准备再次发起攻击的时候，那些魔兽忽然同时放弃了他们攻击的目标，开始向后方撤退。和刚才的杂乱无章相比，现在它们的行动明显有序了许多。
  沙逊公爵立刻明白——有人在控制这些魔兽！不过这更激起了他的斗志，手中战斧猛地向前一挥，大吼道：“那些怪物已经露出尾巴来了，去把他们干掉！”
  他身边的战士轰然回应：“是！”
  沙逊公爵命令行动迟缓的重装步兵部队保持阵形继续前进，自己则率领重装骑兵向撤退的魔兽群追去，同时向两侧的轻骑兵发出信号，让他们向中央部队靠拢。
  那些魔兽潮水一般退开一段距离之后，忽然分成两组，其中大部分继续向后撤退，留下几十只转身疯狂地嘶叫着向人类部队冲过来。
  沙逊公爵立刻看出这是那些魔族耍的把戏，想用这支小队的牺牲给大部队赢得撤退或者重整旗鼓的时间，就像是突然受到攻击的蜥蜴会甩掉自己的尾巴逃命一样。于是，沙逊公爵大声命令道：“不用管这些杂碎，冲过去！”
  得到命令的骑兵催马加速前冲，沙逊爵士胯下飞奔的战马将几只拦路的魔兽撞飞出去。这时他忽然注意到不远处几只魔兽簇拥着一个人形的生物，这个生物头上长满了或粗或细的触须，正在缓缓扭动着，在这丛触须中，有一双鬼火般闪闪发光的绿色眼睛……
  沙逊爵士感到脑子里“嗡”的一声，周围的喊杀声好像一下子变得非常遥远，耳边隐约听到胯下战马发出一声凄厉的嘶鸣，然后就感到身子一轻，不由自主地向前飞了出去。
  冲在最前排的战马几乎是同时前腿一屈跪倒，因为动作太猛，许多战马的身体都打横过来滚倒在地，巨大的惯性将马背上的骑士抛出去。后面冲上来的战马收势不住，重重地踩在前面摔倒的同伴身上，接着也同样嘶鸣着摔倒，然后再被后面冲上来的战马践踏在脚下……一时间，战马的惊嘶和人的惨叫响成一片。
  沙逊爵士感到左臂上传来一阵阵火辣辣的剧痛，这让他昏昏沉沉的脑子清醒了许多。因为被甩出很远，所以他幸运地没有被后来的战马踏中。在落地的时候他的左臂首先着地，全身重量都集中在这只手臂上，虽然有铠甲的保护也不能避免受伤，只是不知道有没有摔断骨头。他勉强抬起头，看到离自己不远处，一个骑兵被他的战马压在下面，正在艰难地挣扎着想把身上的战马推开，从他头盔的缝隙里不停地喷出一团团血沫，把银白色的头盔染得通红。
  沙逊爵士艰难地用右手按下右胸铠甲上的一块掀板，随着“咔咔”几声轻响，他身上铠甲的上臂、后背和腿上的部分纷纷脱落下来，原本严密厚实的重铠立刻变成了一套轻便的胸甲。
  这充分体现了奥罗帝国装备的过人之处。重装骑兵在马上需要厚重铠甲的保护，以保证在冲锋的时候能发挥出最大的战斗力，但是一旦离开战马，这种厚重的铠甲立刻就会成为战士的累赘——如果是从战马上摔下来，普通的重装骑兵甚至无法自己站起来！所以奥罗帝国的巧匠们才制造出这种可以随时分解的铠甲，从而减轻重装骑兵下马后的负担。而同样属于重装骑兵的特兰蒂斯骑士团走的却是另外的道路——通过严酷的锻炼和信仰的强化，特兰蒂斯骑士团的重装骑士即使下马也能行动自如。事实上，他们已经很习惯于身穿全副重装铠甲的生活了！
  沙逊爵士忍着剧痛站起来，拔出腰间佩剑。眼前惨烈的情景让他的愤怒燃烧到了顶点，几乎是立刻，他就发现了这一切混乱的根源：那个头上长着触须的魔族！
  那个魔族此时正高举双手，头上的触须发出一圈圈五颜六色的光晕，眼中诡异的绿色光芒闪烁不定。看那些战马失蹄的位置，正好是以他为中心的一个圆弧！
  沙逊公爵对旁边几个已经爬起来的战士大吼一声：“跟我来！”举起佩剑就向那个触须人冲过去。
  触须人很快也发现了他们，一双眼睛射出慑人的绿光。沙逊公爵立刻感到一阵头晕眼花，急忙集中意志和这种强大的思想力量对抗。左臂上的剧痛这时反而帮了大忙，让他能够摆脱这种力量的束缚。
  “拿命来，怪物！”沙逊公爵暴吼一声，几步冲到触须人面前，将长剑高举过头猛砍下去。
  就在长剑要砍中触须人的那一瞬间，忽然有一只手臂斜刺里伸过来。“叮”的一声金属碰撞的脆响，长剑高高向后弹开。
  沙逊公爵简直不敢相信自己的眼睛：眼前这人竟然用胳膊挡住了自己的剑！惊愕之下，他脱口问道：“你是魔族？”
  “抱歉，你猜错了。”那人微微笑了笑，“我是埃卡斯——一个血统纯正的人类。”指了指那个触须人，“这位才是魔族，不过他的名字实在太拗口，我就不介绍了。但是我想他的种族你一定听说过。”
  “什么？”
  “摧心魔，听说过吧？”
  沙逊公爵当然听说过这种传说可以操纵人类心灵的魔鬼，没想到现在居然就站在自己的面前。不过更令他在意的却是那个人类，不禁问道：“如果你是人类的话，为什么要帮助这些魔鬼？！”
  埃卡斯摇头道：“不要搞错，是他们在帮我——所以我很知他们的情。”
  这时除了已摔倒在地的，后面冲上来的战马也都屈膝跪在地下，任凭它们的主人怎样抽打喝骂就是不肯站起来。无奈的骑兵们只好从战马上下来，卸掉一部分铠甲之后向沙逊公爵这边围过来。远处重装步兵的指挥官也发现情况不太对劲，大声命令他的战士们加快速度。
  与此同时，撤退的魔兽们也已经重新排好阵势，气势汹汹地杀了回来。它