说，一旦条件成立，被诅咒者就会进入预先设定的程序。
  乔兹茫然道：“可以解除吗？那本书上并没有记载……”
  “下次去龙谷的时候找那些老头，他们能帮你。”扬风并不太关心乔兹身上的诅咒，饶有兴趣地问道：“你冲进去之后呢？”他对这段已经成为传奇的历史很感兴趣，听当事人把当时的情形说出来，比看那些经过加工的故事要有趣得多了。
  “那个房间很大，非常大。我看到了科希拉，她也看到了我，但是并没有接近到足以使魔法启动的距离，所以我向她走过去。就在这一瞬间，我第一次在近距离看到了她的眼睛。虽然在那之前，我曾经用远视魔法仔细观察过她的一举一动，但是没有注意到她的眼睛……”
  扬风笑道：“又大又圆又亮，瞳孔还会随着光线强弱变长变圆，很有趣，对不对？”他说的是欧玛的眼睛。
  乔兹没理他，继续道：“她的眼睛就像两块冰，从里面看不到任何感情。即使是在那种时候，她的眼里也甚至没有一点儿惊讶的神色。不过我能感觉到，在这种冰冷背后，隐藏着火山一样的狂热……我也不知道为什么会有这种感觉。”
  “说不定你是爱上她了！”扬风听得津津有味，“然后呢？”
  “然后？没有然后了。魔法启动，我的意识随即被剥夺。如果一切顺利的话，应该是用魔法飞弹进行牵制，然后短时间积蓄魔力，接着开始吟唱封印的咒语。”
  “嘿，就和你刚才干的一样！”扬风现在完全相信了乔兹的话，“接下来应该就像书上说的一样，你和科希拉一同被封印了？”
  “是的。”乔兹点点头，“就我的计划来说，这是个可以接受的结果。不过，我也是回到这个世界之后才知道的。”
  “太棒了！”扬风兴高采烈地喊道，“你是为正义而献身的楷模！”
  对他的评语，乔兹只有报以苦笑，低声自言自语道：“正义吗？也许吧……”接着他对扬风道：“能不能帮我一个忙？”
  扬风对乔兹的印象大为改观，点头道：“说吧，我会帮你。”对于一条龙来说，这句话代表的意义可非比寻常。做出了承诺之后，这条龙甚至可能会需要用一生去实践他的诺言。
  不过乔兹并不知道这句话所代表的意义，只是道：“你能不能帮我调查一下，那个孩子到底是什么人？我自己是不可能靠近她的，否则又会失去心智。”
  扬风毫不犹豫地答应下来：“好！”
  乔兹思索道：“我不认为她是科希拉，可是为什么那个诅咒会启动？记得我把魔法的启动条件设定得相当严格，一定得是‘接近巫兽科希拉’的时候才能生效……”
  扬风问道：“如果她真的是科希拉，或者科希拉的女儿什么的，你又要怎么办？”
  乔兹有些茫然：“我不知道……”
  扬风已经心满意足了，站起来伸了个懒腰道：“等其他人回来，我一定要把这个故事告诉他们！”
  “嗯。”乔兹心不在焉地附和道，忽然想起来，问道：“你说蒂娜有客人，是谁？”
  “提坦爵士，奥罗帝国的矮人公爵。啊，对了！我说怎么听这个名字耳熟，《勇者诗篇》里也有关于他的故事！哦，也许是他的祖宗？他的这个爵位大概是世袭来的……”
  “提坦公爵？他是为了那些矮人的事来的？”
  “还能为什么？”扬风耸耸肩，“他总得为徒子徒孙的所作所为负责吧？”
  “这样的话，我得赶快过去才行。”说着，乔兹就向门外走去，“我得告诉他们，那些矮人是无辜的！”
  第五十三章　嗜魂魔虫
  “没错，他们是我的部下。”说话的时候，提坦爵士那蓬垂在胸前的红胡子不住颤动，看起来有些滑稽，不过在这光线昏暗的地下室里，看着眼前毫无生气的矮人尸体，面对着一个眼中流露出无限哀伤的老矮人，没有人能笑得出来。
  蒂娜还是第一次见到提坦爵士，如果能够选择的话，她真不想是在这样的状况下。她问道：“您确定吗？”
  爵士的语气倒是相当平静：“这个孩子是鲁哈维，可可威图家族的小儿子。我曾经亲手给他戴上过蓝银勋章，因为他在战斗中英勇的表现。其他的人，应该都是他的部下。”他的眼神中流露出无限的惋惜。
  “关于他们，你能告诉我们什么？”
  “不太多。那天晚上他们的任务是在城里巡逻，从军营出发的时候没有任何异常，后来突然失去了联系，不过，这已经是三天前的事情。然后……他们就在这里了。”显然，在来之前提坦爵士已经进行过相当程度的调查。
  泰伦示意旁边的书记员把提坦爵士的话记下来，然后道：“这样的话，我们就确定了他们的身份，接下来的事情就是弄清楚他们的动机是什么了。”
  提坦爵士忽然问道：“死因呢？你们应该检查过尸体了吧，他们的死因是什么？”根据巡逻队队长的报告，这些矮人并不是因为外伤致死的，而是在没有任何征兆的情况下突然诡异地暴毙的。
  蒂娜答道：“具体的死因还不清楚，但是尸体上没有外伤，也没有中毒的症状。”
  “哦……”提坦爵士轻轻点点头，“我想，我应该为他们的行为负责。”
  “应该负责的不是你。”乔兹推门进来，扬风跟在他身后，“这些战士也不需要为自己的所作所为负任何责任，因为他们只是被人利用了而已。”
  “哦？”提坦爵士眉毛一挑，看着乔兹，“你是谁？”
  “叫我乔兹，”乔兹走过去，“一个老魔法师而已。”事实上不用多说，他身上那件华丽的魔法袍就清楚地表明了他的身份。
  提坦爵士并不太在意乔兹的身份，他关心的是乔兹所说的话：“你为什么说他们是被人利用的？”
  “关于这一点，我还有件事需要证实。”乔兹转头向蒂娜问道：“公主殿下，我可以对这些尸体进行解剖吗？”在光明神教的教义里，亵渎尸体是非常严重的罪过，这与黑暗圣地主张“废物利用”的信条恰恰相反。而在奥罗帝国，矮人们对尸体的态度则更为严肃，除非是很特殊的情况，否则对尸体进行解剖是绝对不允许的——日前，当乔兹提出要对这些尸体进行检查的时候，泰伦大使曾特别叮嘱过这一点，所以乔兹才会有这样的请求。
  蒂娜没有马上回答，而是看着提坦爵士，等待着他的决定。
  爵士脸上的表情变换数次，终于重重地点点头：“好吧。”
  乔兹随便挑了一具尸体，让扬风和海格尔把它翻过来，他自己则脱下魔法袍，手持一把锋利的匕首来到尸体旁边。
  从后脑开始，乔兹手中的匕首沿着尸体的脊柱一直划到尾骨，苍白的肌肉和黄色的脂肪翻向两边，露出白森森一条椎骨和头盖骨的后半部分。
  室内顿时充满一种怪异的腥臭气息。蒂娜感到一阵恶心，别过头不再看这可怖的情景。其他人的脸色也都不是太好，只有提坦爵士表现得最镇定，目不转睛地看着乔兹的每一个动作。
  乔兹的动作迅速而且熟练，让人不禁怀疑他以前是不是干过类似的事情。很快，那个矮人的脊柱就与周围的骨肉分离，孤零零地斜垂在外面，一端还连在脑袋上。
  这时乔兹停下来，深吸一口气，回头道：“下面发生的事情可能非常危险，请大家务必小心！”
  本来现在的情景已经很是骇人，经他这么一说，更增添了几分恐怖的诡异气氛。
  乔兹低声吟唱道：“无处不在的风啊，来到我身边，成为我的盾！”以他的修为，要施展这种程度的魔法应该不需要吟唱咒语才对，现在特意用咒语来施展，显然说明他需要加强这个魔法的威力。
  一道无形的墙壁出现在乔兹和被剖开的尸体之间，墙壁弯曲构成一个密闭的圆柱形空间，把尸体封在里面。由于构成墙壁的空气密度太大，从外面看进去有些模糊不清。
  其他人都很奇怪，扬风首先问出来：“你在折腾什么呢？”要知道，乔兹这个防御魔法几乎可以挡住大火球的轰击，实在很难想象他防范的对象竟然是一具尸体——而且已经被他解剖得乱七八糟。
  乔兹没有回答扬风的问题，而是透过那道无形的墙壁紧盯着被他封在里面的尸体，确定一切都准备好了之后，他开始施展另一个魔法。这次他没有用咒语，只是挥挥手，墙壁里面就出现了一团绿色的浓雾。
  这个魔法是“酸雾”，其原理简单地说就是用魔法力对空气中各种成分进行重新组合，制造出一团带有腐蚀性的汽液团，除了可以用来把敌人溶化之外，偶尔也可以用来打开锈掉的锁。虽然说起来有些复杂，不过实现起来并不困难，所以是学徒的入门魔法之一。
  在酸雾的侵蚀下，尸体上发出“吱吱”的轻响，裸露的肌肉表面也开始鼓起一个个大大小小的燎泡，同时冒出缕缕白烟。提坦爵士的脸色变得铁青，胡子不停颤动，双手紧握成拳。不过他还是强忍着自己的感情，一言不发。
  乔兹沉声道：“快开始了！”话音未落，那根耷拉在体外的脊柱忽然猛地跳了一下，打在停放尸体的木床上，发出“啪”的一声！除了乔兹之外，所有人都被这突如其来的情况吓了一大跳，托利亚大叫道：“那东西还活着！”
  酸雾中，那条脊柱好像一条被剥了皮剔了肉却还活着的蛇，以一种非常怪异的姿势剧烈地扭曲着。即使是最勇敢的战士，看到这样的情景也会感到背上凉飕飕的。扬风忍不住摸了摸后背，好像生怕自己的脊柱也从身体里跳出来似的。
  脊柱把自己卷成一团，然后猛地伸开。这样重复几次之后，随着一声闷响，脊柱从头骨上挣脱开来，又在尸体上跳了几下，然后落在地下，继续疯狂地挣扎跳动着。忽然，它好像发现了乔兹，把身体扭成“S”形沿着地面向他爬去，可没爬多远就碰上那堵无形的墙壁，它试着冲了几次，都被挡了回去。
  趁这个机会，乔兹急忙用魔法制造出一阵寒气，片刻，脊柱被冻在了一块长方形的冰块里。乔兹这才松了口气，解除了“风之障壁”和“酸雾”。
  惊魂稍定，蒂娜问道：“这是什么怪物？”所有人都想知道这个问题的答案。
  “我叫它嗜魂魔虫。谁来帮把手？”带有腐蚀性的绿色雾气已散得差不多了，乔兹小心翼翼地靠近那块冰。
  海格尔和扬风走过去，帮乔兹把冰块抬起来，放在旁边的桌子上。看过了刚才那样惊悚的一幕，即使不用乔兹交代，他们的动作也都轻到了极点，生怕“打扰”到封在冰块里的那个怪物。
  大猫站在扬风肩膀上，居高临下地看着冰块里的东西，瞪大了眼睛问道：“你说，这些骨头是虫子？”
  乔兹摇摇头：“不是骨头，而是里面的东西。”话音未落，只听“啪啪”一阵脆响，冰块上出现一大片密密麻麻的裂痕，好像密布的蜘蛛网。
  “不好！”乔兹大叫一声，本能地后退了一步。就在这一瞬间，脊柱挣脱了冰块的束缚，从桌上的碎冰中一跃而起，扭动着向提坦爵士电射过去。
  蒂娜跨出一步，同时拔剑挥出，白光一闪，那根脊柱已经被斩成两截。提坦爵士的反应也是快绝。因为没有带武器，他随手抓起旁边的一张椅子迎上去，用椅面挡住那两截断掉的脊柱，然后一兜一翻，把它们砸在地下。一时骨头的碎裂声不绝于耳，这一下力道显然不轻。
  提坦爵士对蒂娜微笑道：“公主殿下好剑法！”
  蒂娜回剑入鞘，微笑回礼道：“彼此彼此！”
  乔兹提醒道：“小心点儿，那东西说不定还能动！”
  “哦？”提坦爵士手上加力，又是一阵骨头碎裂的声音，“这样呢？”说着，他把椅子拿开，露出下面的脊柱，确切地说是它的残骸。在一大片灰白色的骨头碎片中间，有两截漆黑的东西特别显眼，它们几乎已经被压扁了，却还在轻轻颤动着。
  扬风伸手把其中一截提起来，发现这东西的身体是由许多戒指大小的环节所构成的，在环节之间长出许多比头发还细的黑色软毛，在可能是头部的那一端，排列着一圈银灰色的角质硬块，看起来非常锋利，应该是这个怪物的牙齿。
  扬风的手抖动几下，发现它没什么反应，这才问乔兹：“现在你可以说清楚了，这个‘嗜魂魔虫’到底是什么怪物？”
  “正像你看到的，这是一种寄生生物，在还是幼虫的时候进入某个生物的身体，吞噬掉宿主的大脑和脊髓，以使自己迅速成长，然后逐步控制了宿主的身体。”说到这里，乔兹示意扬风把那半只怪物放下，“最好不要小看这些虫子，它们的生命力很强！”话音未落，扬风手里的那只虫子突然一挣，身子一弯，用那一圈细小的牙齿向扬风咬去，?