弯刀和锤柄相碰，发出“叮”的一声响。原来这把铁锤的锤柄也是精钢打造的，即使是普通的魔法武器也砍不断。
  帕特里柯的弯刀顺势下滑，向莱特握着锤柄的手削去。莱特的反应也不慢，松手避开刀锋，立刻再抓住锤柄，将铁锤抡得车轮一般，向帕特里柯扫过去。
  帕特里柯向后跳开：“你说你是个商人？难道现在的商人都有这种身手？”如果每个商人都像这个猪头兽人一样勇猛，强盗和佣兵干脆都退休回家算了。
  “我是个商人，呼呼。”连续挥动这么沉重的铁锤之后，莱特的呼吸一点儿也没有急促的迹象，即使在巴布朗帝国里，大概也只有军队里的精英兽人战士能做到这样。
  帕特里柯冷哼一声，正要挥刀再攻，忽然背后劲风袭来。他急忙侧身，一个碗口大小的银白色铁拳从耳边掠过，带起的狂暴气流在他脸上划开几道小小的伤口——是那台“焰拳”赶来驱除入侵者。
  还没落地，帕特里柯手中的弯刀反转过来，用刀背砍在旁边的墙壁上，借力向反方向弹开，惊险万分地躲开砸过来的铁锤。然后再不停留，几个起落之后消失在附近的房屋后面。
  莱特也没有追上去。凭借商人精明的头脑，他已经分析出结论：虽然帕特里柯逃跑了，不过现在的形势并不容乐观。这些兽化人的能力大概相当于一个经验老道的兽人战士。以“焰拳”的力量，对付单个的兽化人没有任何困难，不过三四个围上来就有些麻烦了，如果有十个以上兽化人，这台造价昂贵的机器肯定会被他们拆掉，而在不远的地方就有数十个这样的怪物……
  “只有祈祷出现奇迹了，呼呼呼。”虽然这么想着，莱特却笑了。在这种恶劣的情况下居然会感到难以形容的兴奋，就像第一次上战场时一样，看来自己身上还是流淌着和以前一样的热血啊……
  里欧制造兽化人的过程已经结束了，其中五个佣兵的身体受不了这种激烈的变化，爆成一团模糊的血肉，另外十三个则挨过了转变的过程，成了里欧没有思想的忠实仆人。这样一来，里欧一方的实力又增加不少，而佣兵们眼睁睁地看着同伴变成怪物，本已低落的情绪变得更加沮丧。
  毫无征兆的，吼叫声猛然大作，兽化人开始向建筑物发起冲锋。冲在前面的是几个特别强壮的兽化人，几个纵跃之后便已经来到大门前，强壮的胳膊砸在厚重的镶钉木门上发出震天巨响，好像攻城车一般，眼看就要破门而入。
  楼上的佣兵急忙拉弓向下射去。弓箭射在这几个兽化人身上就好像给他们挠痒痒，随手把箭拔出来之后，伤口几乎是在瞬间就愈合了——越是强壮的兽化人所拥有的生命力就越强，其中的佼佼者几乎可以称得上是不死之身。
  木门终于经不住接二连三的冲击，在轰然巨响中倒了下去。
  可是，在大门倒下的瞬间，一个火球从里面飞出来，在大门前炸开，两个距离最近的兽化人被卷进火焰里，浑身燃起熊熊大火，滚倒在地上哀号翻滚着。同时门口升起一面火墙，从地面一直到天花板，形成一道灼热的火焰门。怕火的本能让兽化人忙不迭地抱头鼠窜，恨不得多生两只脚才好。
  洛博赞道：“干得漂亮！”他见过不少魔法师，但很少有人能像这个黑妖精一样，将魔法火焰控制得这样自如。
  海格尔却一点儿也高兴不起来，皱眉道：“但是这样也不是办法，我恐怕撑不了多久……”刚才的战斗消耗了他相当多的魔力，现在维持火墙已经感到有些吃力。
  正在说话间，兽化人又发动了攻击，目标是侧面墙壁上的破洞。不过这次佣兵们已经有了准备，甫一冲进来立刻有四五个人上去围攻，接连干掉了三个兽化人。有人受伤就撤下来包扎休息，马上有人上去接替他的位置。
  就在这时，整面后墙忽地轰然倒塌下来，几个佣兵躲闪不及被压在下面，眼见是活不成了。原来从墙洞里的攻击只不过是个幌子，把佣兵们的注意力全都吸引到这个方向，另外十几个兽化人则在黑暗的掩护下悄悄地绕到后面，突然发力一举将已经变得脆弱的墙壁轰塌。
  烟尘弥漫中，成群的兽化人冲进大厅，疯狂地攻击着看到的每一个人类。在这种混乱的情况下，佣兵们根本无法组织起有效的配合，只能各自为战，近乎绝望地抵抗着。
  一个兽化人盯上了乔兹，可怜的老魔法师尽全力凝聚着施展魔法的魔力，同时挥动着那根华丽的魔杖：“去，去，别过来！”
  那兽化人不理这一套，向他步步进逼过来，猛地跳起向乔兹扑过来。
  千钧一发之际，一根碗口粗细的棍子凌空扫来，把兽化人打得飞了出去。
  “没事吧，老头儿？可不要就这样死掉啦！”看来扬风已经从刚才的混乱中完全恢复了过来，他的巨剑掉在外面，因此刚才随手拆了一张桌子，拿来两根桌腿当作武器，用得还很顺手。
  “担心你自己吧！”乔兹哼了一声，抬手放出个火焰弹，将一个兽化人打飞出去。虽然魔力已几乎消耗殆尽，不过“传说中的大魔法师”毕竟不是吹出来的，这些初级魔法在他手里也能发挥出强大的威力。
  越来越多的佣兵被打翻在地，兽化人并没有杀死他们，不过所有人都知道等待着他们的会是什么。
  洛博、布纳丹等几个银枪佣兵团的B级佣兵都是很有默契的伙伴，所以即使是在一片混乱中也能很快凑在一起，然后结成阵势，在战场中边打边不停地寻找着其他人。
  海格尔的箭早已射尽，当洛博他们过来的时候，他正手持短剑和一个兽化人搏斗，身上已经挂了好几处彩。然后扬风和乔兹也被找到了。虽然他们人数越来越多，但是战斗力却没有随之增强，因为大部分人都已经筋疲力尽，伤痕累累，连站着都困难，更别提战斗了。
  这时外面传来一声狼嚎，兽化人好像是得到了命令，纷纷停止了攻击，乱哄哄地从大门里冲了出去——因为海格尔的魔力耗尽，大门口的火墙早已熄灭了。
  外面响起震天的喊杀声，中间还混杂着兽化人的嗥叫。
  惊讶之余，佣兵们也跟着跑出去，眼前的情景让他们精神一振，身上的疲劳和伤痛似乎也减轻了许多。他们看到许多身着全钢重铠的骑士列成整齐的队形，骑在战马上正向乱哄哄的兽化人发起冲击！
  有人看到了这些骑士胸前的徽章，欢呼道：“是特兰蒂斯骑士团！”
  在这支大陆上最强大的军队面前，那些强悍的兽化人也显得是如此微不足道。仅一次冲锋之后，里欧的兽化人便已经溃不成军。
  奇迹，奇迹真的发生了！激动之下，佣兵们完全忘记了身上的伤痛，呐喊着加入了攻击的行列。形势几乎是在一瞬间完全逆转了过来。
  里欧咬牙切齿道：“该死，这些宗教疯子怎么会出现在这里？”这里是奥罗帝国的领土，特兰蒂斯骑士团应该不能跨越国境才对。但无论是什么理由，现在的事实就是这些精英骑士确实就在眼前，而且正在屠杀着他的手下。胜负的天平已经完全倾斜，向里欧不愿意看到的方向。
  眼见兽化人越来越少，里欧知道是该撤退的时候了。
  “帕特里柯！”
  “是！”帕特里柯弯腰捡起一根掉落在地上的火把，远远地向溪水里扔去。
  “轰”的一声，水面上燃起冲天烈焰，映红了整个天空。火焰顺着引水的沟渠向周围迅速扩散，又点燃了沿途的房屋。很快，整个溪谷镇都陷入了火海。
  火光映照下，里欧露出一个邪恶的笑容：“溪谷镇的家伙们，接受我给你们的礼物吧！”帕特里柯他们从溪谷上跳下来的时候，箱子里用来缓冲的液体是一种易燃的油脂。流进溪水之后，这种油脂就浮在水面上，随着水流慢慢散开，并且沿着引水沟渠蔓延开来。里欧准备这一手，本来是想用火把躲藏的人逼出来，顺便把溪谷镇从地图上抹去，没想到却成了保护自己脱身的法宝。
  兽化人对火焰本能的恐惧让他们开始慌乱，不过还是服从里欧的命令，向来路逃去。很快，强盗们跑得一干二净，留下了一个火光冲天的溪谷镇。
  第四十六章　风雨飘摇
  第一道阳光穿过山峰，照在溪谷镇冒着青烟的断壁残垣上，宣告这个悲惨的夜晚终于结束了。不过“土狼”里欧和他的兽化人带来的破坏和恐惧却永远留在了居民们的记忆里，这种伤痛大概需要很久的时间才能慢慢治愈了。
  溪谷镇的建筑大都采用了坚固的石材，大多数房屋因而在熊熊烈火中得以保存下来。光明神教的圣殿没有受到火焰的波及，因此暂时成了伤者的庇护所，在战斗中受伤的佣兵以及在随后的救火过程中被烧伤的居民都被送到这里。在祭司长的带领下，包括学徒在内的神职人员尽了最大的努力，用光明神慈爱的光辉治疗着这些可怜人的伤痛。当然，比起被里欧变成兽化人的伙伴，这些人可说是幸运多了。
  虽然强盗已经离开了，不过罗杰副中队长的心情却并没有随之好起来。当然是因为那些特兰蒂斯骑士团的家伙，他们毫无理由地踏上奥罗帝国的疆土，这简直是明目张胆的侵略！更可恶的是，溪谷镇的居民竟然还把他们当做英雄一样欢迎！
  将里欧赶跑之后，那些骑士就在溪谷镇外扎营，他们的营地离罗杰驻扎的要塞不远。罗杰把这当成一种示威，心情更糟了。为了尽自己作为一个军人的责任，更是为了出一口恶气，罗杰决定去质问一下那些骑士的首领，为什么要带这样一支数百人的军队进入奥罗帝国？
  骑士营地外，巡逻的哨兵把罗杰和他带来的一小队卫兵拦住：“干什么的？”
  一听这话，罗杰更是气不打一处来，咆哮道：“你问我是干什么的，我还没问你们是来干什么的呢！你们的指挥官是谁？让他出来见我！”
  一个冷冰冰的女人声音传来：“你找我有什么事？”
  循声望去，是一位全身披挂的女性，她身穿一件特制的轻便铠甲，头戴一顶装饰着天使鸟羽毛的飞翼头盔，头盔下露出娇好的面容，可说是个颇为标致的美人。可美中不足的是，表情太过冷酷了一些，给人以拒人于千里之外的感觉。
  骑士团的哨兵急忙向那个女人立正行礼，动作间自然而然地流露出一种发自内心的敬意。
  罗杰对这些骑士有一个女指挥官感到有些惊讶，不过还没忘记自己来的目的，当下问道：“你们已经跨越了特兰蒂雅和我们奥罗帝国的边境，请给出一个理由来！”
  女指挥官好像早就知道他要问这个问题，不慌不忙道：“我们在追击‘土狼’里欧，不小心跨越了边境。如果造成什么误会的话，我也只能说抱歉了。”话很客气，可意思也很明白：我们打跑里欧救了溪谷镇，你还咋呼什么？
  罗杰一时语塞，喃喃道：“那你们也不能总是待在这里。”
  “我们当然会离开。不过经过昨天晚上的战斗，我的人需要休整。等到休整结束，我们立刻返回特兰蒂雅。”
  这个要求合情合理，罗杰也不好再说什么，只好嘴里嘟囔着悻悻地离开。
  等罗杰和他的人离开之后，哨兵问他的指挥官：“将军，我们真的要回特兰蒂雅？”
  “没错，命令已经下达了，你们很快就会知道。”
  哨兵急道：“那库斯达将军怎么办？奥罗帝国那些矬子肯定不会轻易松手的！”
  “我知道，”女指挥官转过头去，冷冷道，“但是你们必须服从这个命令。”
  哨兵很惊讶：“但是您昨天还说……”
  “这不是我的命令，而是公主的。”
  离开莫名其妙的哨兵，指挥官回到她的营帐。她摘下头盔，一头略带卷曲的红色长发便倾泻下来，好像奔腾不息的鲜血瀑布。
  营帐里有个人坐在那里，身穿全套特兰蒂斯骑士团制式盔甲，连护面也拉得严严实实的。声音却意外地清脆动听，也是一位女性。“我听到你刚才说蒂娜在这里？”
  女指挥官点点头：“刚才那个黑妖精就是她派来的。”
  “她让你带骑士团回特兰蒂雅？”
  “没错。她说如果骑士团继续前进的话，很可能会引发大规模的战争，对谁都不好。”
  “你没有告诉她库斯达被扣在无矿城的事情？”
  “当然说了。”
  “她怎么说？”
  “她说既然事情从她而起，就该由她出面解决。”
  护面后面传出一阵欢快的清脆笑声：“看来这个孩子已经长大了……她会是一个出色的女王的，对不对？”
  女指挥官点点头：“大概吧。”
  “你什么时候回特兰蒂雅？”
  “我要去无矿城，和蒂娜一起。”
  巴掌一拍，发出金属碰撞的脆响，“我一猜?