面对这暗无天日的公堂和村里那些推推搡搡的证人，齐思璧感到了深深的绝望，他不怕死，但是却怕完不成自己在璧儿的灵位前发下的重誓，没有写完经书前，没有知道珠儿幸福前，不能死。可是现在，死亡的阴影已经开始降临到头上了。
  北夏的这位知县大人已经和师爷商量过了，这十万大山多年来劫匪众多，一个都抓不住，没法向上头交差。刚好有村民来出首这个叫齐思璧的人，以前是当土匪，因为受了伤，瘫了，所以才住进了那个村子里头当坐馆的先生。这齐思璧一年只有五担米，他却常常拖人去买纸，而那些纸都不知下落，不是很可疑么？他的钱从哪里来？这些纸用来做什么？还有听说他屋里头有个同神仙样的像，可是抄屋子的时候却不知去向了。这人既然有那么多说不清道不明的地方，这没有说的，劫匪自然他算一份。先拿他来顶杠再说，也好歹能向上面有个交代。至于这小子不招，有的是办法叫他求生不得，求死不能，一个没有人要的瘫子，弄死了，也不会有苦主来出头。不是最好的嫁祸人么？
  齐思璧奇怪自己骨头为什么硬不起来了，原来那么多酷刑都不吐露消息，可是现在却觉得浑身皆痛，当笞杖狠狠的打在后背上的时候，觉得剜心一样的痛苦，连五脏六腑都在绞动，全身如针刺。那一拔拔的痛楚逼得他一次次想要从笞杖底下逃出来，他竭力的挣扎着，痛苦已经把他逼得疯狂了，他不能忍受，不能，璧儿，原谅我的软弱，我做不到，我要死了，这种痛苦没有办法说，每时每刻，每分每秒，它都在深重的惩罚我。
  当两腿被夹棍紧紧的夹起的时候，他发出了绝望的尖叫声，浑身是汗的倒在地上昏死了过去。被冷水扑醒的时候，他抖着已经完全扭曲的十指，在那供状上画了押。痛苦已经传遍了全身。从中了蛇毒开始，因为在毒中浸得时间太久了，毒已经进入了他的血液，不仅耗尽了麒钰神功，而且还逐步进入了经络，三年前他到这个村子后不久，下小腿就开始刺痛，不能动，一动，痛楚钻心。这种痛慢慢的上升，不但让自己变成了一个瘫子，而且痛苦越来越浓烈，逼得他只能长时间的保持着一种坐姿，静坐在不动，痛苦就会麻木。可是一摇车，痛苦就又回来了。他已经不想再忍受了，就一刀两段吧，没法完成对璧儿承诺，注定是要入地狱的，就入了。
  县大人还想再逼招同伙，不过这家伙的身体好像太差点，刚上了大刑不久，又死过去了。算了，他已经招了，再弄死人，就不好向上头交代了。就来个，主犯落网，从犯皆走吧！审完了，报上去，把这劫匪押在外头的站笼里示众七天，然后收监，秋后处斩。现在已经是八月了，报得及时，今年就能将这替罪羊给杀了。
  刘三觉得奇怪，都这样了，有人还要陷害他做什么？到底是何目的？结果到衙门一问，知道这呆鸟已经招了，大人已经叫放在菜市口的站笼里示众七日。刘三急了，劫狱也没有什么不可以，可是这样一来，他可是一辈子无法出头露面了。再说了，这事情要是传出去，龙泽泽主的爹、龙燕的太上皇沦落到这步田地，江湖上的人吐口唾沫都要把风涵兄弟他们给淹死了。眼下刚好八月，要是报得及时，上头给批了斩，要翻案可就难了，唉，你先受两天苦吧，我给你想办法。把这十万大山中的劫匪头抓住了，不就清了么？
  走前先去看看他，到菜市口一看，刘三只觉得自己嗓子干得难受，十指在咯咯作响。这个昏官，想弄个替死鬼也就罢了，还如此折磨人。那身囚衣上都是血痕，脖子夹在笼顶上，脚尖刚够着地，脚上还绑着铁块，头垂在枷上，已经是昏了，大约也听不到那些百姓们的怒骂声了。不行，这样子有几天　好过，不到七天，兴许就死了。得想法子让他先从这笼子里出来。
  有钱能使鬼推磨，使了钱，狗官就下令，因为是重犯，不能在秋决前死了，所以就收押了。唉，先顾不得他了，已经买通了狱卒了，应当不会再受什么苦了吧。先帮他解决这场官司。
  奔波了十来天，总算有了名目了，好了，应当去看看他了。看见大牢心里还是有点恐惧，毕竟这地方关了自己十年嘛，本能反应还是有的。狱卒把他带到了死囚牢，因为没有人看，又是重犯，所以押在最阴冷的一间。还好重枷已经去了，看他蜷缩在草堆里的样子，刺痛得难受。听着他重重的咳嗽的声音，整个人站立不安，恨不得立马将他从这破地方抢出去。
  “齐先生，齐先生，你醒着么，我是刘三，我来瞧你了。”
  齐思璧前些日子烧得昏昏沉沉的，烧退了些，身子却仍然沉重。脑子里嗡嗡的乱叫，头更是重得注了千斤铁一样。什么事情都想不清楚了，只知道自己好像不是在站笼里了，至于为什么会出来，想不明白。十多天里，窝在草堆里头，清醒的时候想想日子不多了，泪水就无声无息的划下来，璧儿，我终究对不住你，这么点事都不能替你做完了。
  听见刘三叫他，齐思璧慢慢勉强的翻了个身，忍受了大半个身子的针刺刀割，支起身来道：“刘先生，您来这儿做什么，您会受牵连的。我，我没事儿了。反正是个死字，每个人都会死，人人都要走的路。您犯不着为我难过。”
  刘三看着他篷乱的花白头发，无力的乱垂在那带着伤痕的脸上，一双大眼睛里是无边无际的绝望。刘三勉强压下泪道：“齐先生，您要撑下去，我听说，上官已经把最大的匪头子抓住了，您的案子说不定很快就清楚了。”
  齐思璧苦笑了笑，慢慢的趴卧下去，已经没有希望了，这刘先生是好人，就别拂了人家的一片心思了。齐思璧抬头道：“刘先生，麻烦您，我要是死了，给我收个尸。把那三张画儿放进棺木里边，找个地方埋了就得了。谢您了。”
  刘三已经想要脱口而出了，风净尘你这个呆子，你这个二百五，为什么对着我说这种话，可是见到他眼里伤心的神气，却又骂不出来了，叹着气安慰了他几句便走了。
  让齐思璧意想不到的事情发生了，这十万大山中最大的土头子自首了。这土头子全招了，那些村长跟他有关系，那些村长叫他对抗朝廷，他是一五十五全招了。当然还包括有个姓邓的村长因为逼奸坐馆的先生不逐，心生恨念，要他将这先生也陷进去的事情。
  这昏官被狠狠斥责了一通，齐思璧也叫无罪释放了回去。这府院倒也还讲人情，赔了他十两看病的银子，叫用车给送回山里头的学舍去了。刘三兴高采烈的接他进去，给他挂好了画，齐思璧软绵绵的躺着看着那两幅珠儿的真容，露出了欢喜的笑容来。刘三在一边偷偷地看了他一会儿，便出去了。
  晚上放不下他，又进来给他送了碗汤药，这家伙也不辩滋味的就吞下去了。吞完了，想是念起了什么，从怀里摸出十两银子，不好意思的道：“刘先生，麻烦你了，这是抓药请大夫的钱。还有我的经书和集子，您还我好么？叫您保管了这些天，也没有个谢礼，真是太过意不去了。”
  刘三去取书，翻开＜＜珠联璧合集＞＞心中酸楚，这当中每个字都是兄弟两个最纯真的少年情怀，每一页上都铭着哥哥对自己的关爱，现在这家伙在每一页的后面都加了旁注，还加了他写的诗，这家伙想断了肠了，每句诗都写得叫自己伤心“生不再来归，死将长相思。”“昔时秋水目，今成血泪泉。”“春风不解事，无聊入梦来。”“唯爱门前双燕子，生生死死不相离。”……你是做什么，你却只为了你的心，全不体我的心么。刘三抹去了眼边的红泪，将书小心的整了整，拿进去道：“齐先生，这诗是写得好，小可冒昧就看了，可是这诗也忒断肠了些，不是好气象呢？”
  齐思璧眨着眼睛道：“随意之作而，刘先生是少年纵性之人，自然看不入眼了。对了，刘先生这等有担当才华的人，何不早为自己营生，求片生存佳地呢？”
  “齐先生，人各有志，不能相强。小可这样子也很乐意，倒是齐兄，不为自己做些打算么？”
  “刘先生，不瞒您说，我这一辈子，富贵也富贵过，穷也穷过，人生便是如此，我是天涯沦落客，明月何时照知音，零乱叶里忆平生。能在这儿有个平平静静的终了，也算是上天厚待我了。有些富贵弟子破落后可是连个生存之地都没有呢？”
  “好，齐先生，说得好，‘我是天涯沦落客，零乱叶里忆平生，忆平生’。您睡，我，我还要去改些文章。”刘三掩门出来，再也禁不得，一头倒进了被子里，堵嘴而泣。这千万丈的红尘富贵，权势力量，都挡不得这一声‘明月何时照知音’，听他的意思，往事已经是不堪回首，明天却又不知如何来到，哥，你告诉我，我怎么做，真的能畅开胸怀，不计前嫌，和他再来一次共忆平生么？为什么，其他的事情我都能当机立断，一言立绝，但对他却始终是牵丝扳线，剪不断，理还乱呢！
  回来才三天，齐思璧就上课去了，这回坐过了牢，学生们看他的眼睛明显带着鄙视。齐思璧也觉出来了。可是一想着他们马上要秋试了，齐思璧就不想计较人家怎么看，先过了这一关再说。看着他每天都弄得深夜才吹灭那油火，刘三好几次就想走进去对他说：“行了，别折腾了，咱们回去，这儿没人把你当回事。”可是第二天，当齐思璧兴冲冲的把改好的文章给他看，望着那细心的一行行小篆，刘三又不想说了，他在这些学生身上费心思，不是为了人家待他好，而是为了证明自己还有价值。
  刘三知道齐思璧有自己的自尊，原来死赖着，总以为自己还有用，还能赎罪。知道自己身体发生了可怕病变，本来就最担心家人不要他，结果被人赶了，他就不想再回原地去看人家的脸色了，也不想再给别人添麻烦。如果自己硬要叫他回去，他是会听话的回去，可是心里却憋屈。唉，怎么办好呢，既不能再让他这样下去，又要让他跟自己开开心心的回去。是向他揭破自己的身份么，真的很担心他会因为受欺骗而痛苦。唉啊，要怪就怪当时自己过于自尊了一些，没有及时挽留他。就没有想到，他也是有自尊的啊！
  好不容易下了秋试，他是累得不行了，在屋子里整整躺了一天，睡在里边的屋子，躺在珠儿的画像下面，痴痴呆呆的笑。据他自己得意的说，这科秋试，成绩必不俗，所以他要奖赏自己一回，要和他最心爱的人一起分享这种快乐。刘三突然觉得忌妒，一种对画像的强烈忌妒，多久没有这种感觉了，因为想占有某种爱而对所有的可能分去爱的人都有了强烈的恨意，有时甚至于到了不可理喻的地步，想冲上去将那画像撕碎了，姓风的，只许看我一个，只许对我笑，连我的画像也不准看。少年时许久没有的冲动，突然萌发出来，而且居然一发而不可收。每时每刻不见他，就牵肠挂肚。也许，也许自己心正随着他可怜在一步步的复活吧！可是真要迈出又怎么那么难呢？跨出去吧，告诉他，自己想他。可是，可是晴轩说还要等一等，时机未到，所以不要急着告诉他，等晴轩都准备好了，再和他相认也不迟。晴轩这家伙说话皮里阳秋的，什么叫作又碍事又不碍事，可以生却又可以死。幸好这小王八蛋不是自己的儿子，要是涵儿他们整天说话这样含含糊糊的，自己非给逼得暴了不可。
  这科秋试果然是大中，十来个村子每村都中了一个，十多村子合起来举办了村会，这会他们总算开恩，给齐思璧送了请帖来。齐思璧在箱子里翻了又翻，却翻不出一件没有补丁的衣服。他难堪的看着刘三道：“刘先生，借我一件好么，我，我不会弄脏的，穿完了洗干净还你。”
  刘三笑笑，找出件淡绿色的长衫给他，到底是帝皇子孙，这略略的一梳洗，人就来了精神，虽然没有以前的玉树临风、神彩斐然，却也是明眸清颜、神清气朗。看着他兴奋如孩童的样子，原来一张惨白的脸居然有了些红晕，刘三也很开心，跟他开玩笑道：“齐先生，很久没有吃过饱饭了，这回，您可要饱饱的吃了回来，这下可以三天不用再吃饭了，省下很多钱呢？”
  齐思璧开怀得笑起来道：“这不是要把他们吃穷了？说不定会夺我的饭碗，把我赶出去呢！”
  天气已经是很冷了，好像是要下雪的架势，齐思璧穿得很单薄，那件薄薄的棉衣他舍不得穿，就在里边加了一件单衫。一路摇车，因为下半身疼痛的关系，所以也不觉得冷。到了那儿，虽然没能坐上首，可是齐思璧仍然是很满足了，原来以为自己除了当皇帝以外什么都不会，现在才发现自己还有用，能教出那么多人材来。看来这三年的气还是受得值得的，这些孩子多少会给这?