“那没什么啊，朋友本来就该在患难时互相帮忙。”他轻描淡写地带过。
  “是啊，朋友应该是这样。你的朋友都很好，怀风。”
  “其实你也有不少好朋友啊。”他听出她语气中的落寞，连忙安慰道，“比方大嫂，还有你的高中同学、在瑞士的同学，他们都是不错的人啊。别太在意今天没来的那些家伙，虽然那些人我们从小就认识，可其实谈不上什么真正的交情——”
  “你别说了，我懂。”她止住他，闭了闭眸，像在思索着什么，许久，唇角才淡淡扬起哀楚的弧度。她睁开眼，望向他的眸幽蒙深邃，“怀风，你肯这样帮我，是因为……当我是朋友吗？”
  “嗯。”
  “我总是跟你作对，总是找你麻烦，这样你也当我是朋友？”
  “当然。”他微笑。
  可她却没有笑，只是静静点头，伸展手臂将捧在怀里的餐盒递向他，“作为朋友，我目前没什么可以报答你的，这是我刚刚做的，如果你肚子饿了，就当消夜吃吧。”
  “这是？”
  “你最爱吃的。”她上前将餐盒塞入他手里，接着往后一退，再度拉开两人的距离。“我现在做得还不够好，不过总有一天我一定会像安东尼奥，或者像我奶奶一样做得那么好吃，到时——”她别过脸，彷佛接下来的话很不好出口，“到时可以请你赏光到我的餐厅尝一尝吗？”
  她说这什么话！她为什么忽然这么客气？为什么她问话的口气彷佛很担心他拒绝，却又害怕他真的答应？
  为什么她的声音听起来那么让人心疼？
  “可儿。”他低唤，嗓音微哑，“你——”
  “你答应吗？”她敛眸。
  “……嗯。”
  他的允诺令她一震，好半晌，才轻轻开口，“你这么帮我，我很感激……放心吧，我会重新振作起来，不会让你白白帮我的。”墨睫一俺，“谢谢你。”
  谢谢？她对他说谢谢？她居然向他道谢？这是第一次吧？
  她现在对他的态度，就像对一个朋友，非常友善，却也……十分生疏。
  “帮我跟于小姐说一声，那件事我不怪她了。”她声音低低地，“我也……祝福你们。”
  祝福他们？什么意思？
  “祝你们幸福。”说完，她旋身离去。
  他愕然，瞪着她一跛一跛离去的背影，胸膛梗塞的那股难受滋味，终於再也忍不住地爆发了。“可儿，你等等！”他追上她，扯住她的手臂，“什么叫祝我们幸福？你在说什么？”
  她不回答，别过头，不肯看他。
  他用力旋过她的身子，近乎粗鲁地抬起她削瘦的下颔，这才发现那张苍白的脸正静静流着泪。
  “可儿，你……究竟怎么了？”
  她咬着唇，身子紧绷，“我、我——”
  “究竟怎么回事？你还怪心萍吗？我让她跟你道歉——”
  “不。”她摇头，“不是因为她。”
  “那究竟是为什么？”他急切地问。
  她闭上眸，“怀风，你知不知道……我从没当你是朋友？”
  他一怔。
  “我从没当你是朋友。”她低哑的嗓音压抑着某种激烈的情感，“在我心中，你一直是……是我想超越的人，是我想……征服的人。你不是朋友，是假想敌，我做每一件事，都是想让你刮目相看，都是想让你……不敢瞧不起我。你懂吗？”
  他没说话，只是愣愣地看着她。
  “所以我不喜欢你帮我……谁都可以，就是不愿意帮我的那个人是你，因为那表示——我输了。”
  “可儿，你为什么……非得那么骄傲不可？”
  “那不是骄傲。”神色黯然，“你还不懂吗？并不是因为骄傲才让我这么想。”
  “那是因为——”
  “因为我喜欢你！”她蓦地喊出口，嗓音因倾吐出自少女时代以来深藏的心事而变得尖锐，也因极度的伤感与失落而显得沙哑，“因为太喜欢你，才拒绝你帮忙；因为太在乎你，才怕被你瞧不起；因为……”她说不下去了，声音梗在喉头，泪水碎落双颊。
  “你喜欢我？”他愣然。她突如其来的告白犹如雷殛，劈得他有些茫然不知所措。“不会又是……耍我吧？”
  “我没耍你，从来就没有！路家是需要钱，我是想嫁给你，可我绝没有为了结婚而欺骗你的意思，我是真的……真的想嫁给你。”凝住他的明眸闪烁着莹莹泪光，“可是如果得不到你的心，这个婚姻对我就一点意义也没有。我想要你的心，不是因为高傲，是因为……因为我真的很喜欢你……”
  说着，她忽地双腿一软，跪倒在地，双手紧紧揪住裙摆，像是极力想克制啜泣的冲动，却又抗拒不了排山倒海袭来的真实情感。
  看她这模样，他的心狠狠一揪。
  “我真的很喜欢你，很喜欢，很喜欢……”她哽咽着，“我从没当你是朋友，不是朋友——”
  “可儿。”他再也忍不住了，蹲下身，试图扶起她，“你听我说——”
  “你不要碰我！”她连忙甩开他，踉跄起身，退后几步，“离我远一点。”
  “为什么？”他蹙眉。
  “因为……如果你靠我太近，如果你对我太好，我就会以为……就会以为你可能也——”她很长、很深、很哀伤地瞅了他一眼，没再说下去。
  “可儿，你听我说——”
  “不，你别说，不必对我有愧疚感，这没……没什么。”她苍白而急促地说着，“我知道你不喜欢我，我知道你喜欢的人是于心萍，我也祝福你们。”她甩了甩发，勇敢地抬起脸，“对我来说，这是一场赌注，既然得不到你的心，我甘愿认输。我喜欢你，是我自己单方面的感觉，你不必勉强自己回应，你也不需要——唔！”
  倔强的声明猛然被堵住。
  他吻住了她，激动地、霸道地、不容拒绝地攫住她的唇，吮去她来不及出口的言语。钢铁般的手臂扣住她的腰，将她紧紧锁在怀里。
  她呼吸一窒，心跳跟着漏了一拍。
  他在做什么？这是怎么回事？
  仓皇的思绪来不及厘清，唇腔便遭他温热灵巧的舌尖侵入，卷起她的舌，与她纠缠。
  他深深地吻她，吻得她头晕目眩，吻得她全身虚软，吻得她完全无法思考，只剩感官知觉敏锐异常。
  一吻结束，他突然将餐盒塞到她手里，展臂一把抱起她。
  “你、你做什么？”明明是质问，声音却虚弱不已。
  “我要给你看样东西。”他嗓音深沉，神情异常坚定。
  “什么……什么东西？”
  “看了就知道了。”他不肯告诉她，一路把她抱进他的工作室，才气喘吁吁地放下她。
  室内，一片漆黑。两人的心，一阵阵狂跳。
  “到底……你要我看什么？”她颤声问。
  他不语，打开壁灯，昏黄的灯光暖暖流泻，缓缓映亮了墙上的几幅摄影作品。
  她瞪着，为之怔然。
  ※※※
  那是——她？
  墙上的几幅相片，主角都是她——穿着白色制服，专心揉着面团的她，提着菜篮，上街采买食物的她；品尝着失败作品，难掩失望的她；望着烤箱，期待地等着成品出炉的她……
  相片以黑白色调呈现，明确的构图，精准的光影，再平常不过的素材。
  是的，摄影的主题是很平凡的——一个在厨房工作的女人，如此而已。可不知怎地，表相之下，却像隐藏了无数的故事，娓娓向观众倾诉，让人看着，一颗心也为之牵动。
  他抓住了她。可那些真的是她吗？相片中的她看起来……很不一样，不论外表是狼狈不堪或神采奕奕，看来都闪闪发亮。
  她不禁看得入了神。
  “这些就是我拿去美国参加比赛的作品。”楚怀风低声解释，气息仍微微急促，“摄影协会早上临时通知我结果，下午帮我办了个庆祝会，所以我才会那么晚到。我不是跟心萍在一起，只是在赶去餐厅的路上，刚巧碰见她。”
  他下午原来不是跟于心萍在一起，而是到摄影协会去了？
  她心一跳，“你、你不必对我解释这个。”微微尴尬，“倒是他们帮你办庆祝会，意思是你得奖了？”
  他没立刻回答，待气息匀定后，才微笑开口，“不只得奖，还是最高荣誉呢。”
  “真的？”她凝望他藏不住喜悦的表情，不觉也扬起唇角，“恭喜你了。”
  “本来我要拿去参赛的作品不是这些，而是我在欧洲拍的一些风景照，可却有人批评它们没有内涵。我不知道哪里出了错，所以去找你。”
  “我我？”
  “你大概不知道吧？从很久以前开始，你的批评便是我的动力，你可以让我很清楚地看到自己的缺点。”
  “嘎？”她显得有些窘迫，“对不起，其实我大部分——”
  “只是想找碴。”他眼眸深亮，“可就是因为你爱找我碴，我才进步得这么快。那天，当我一看到在厨房工作的你时，我就知道问题出在哪里了。因为那些风景照根本不是我想照的相片，你才是，你才是那个我从很久以前便一直想拍下的人。”
  他话中有某种奇异的语气，让她的心愈跳愈快、愈跳愈乱。
  “你知道我把摄影主题命名为什么吗？”
  她摇头。
  “‘非常女人’。看她的眼睛跟表情，你能看到非常不一样的东西，这就是我想表达的——一个不寻常的女人，一个让人忍不住仰慕的女人。”
  那是指她吗？她愕然。
  他深深地望她，“看看这些相片，看看你自己，你怎能讨厌这样的自己呢？你是那么认真，那么努力，那么全心全意。好好看着，想想当初的感觉。”
  她看着，忽然清晰地回想起来了，回想起当时她跟着安东尼奥学习的心情，回想起当时无论如何也要守住餐厅的决心。
  “知道吗？可儿，你在我心中一直是光芒四射的，你总是很有自信，很有活力，让人忍不住为你着迷。所以你刚刚说的那些对我的感觉，其实我对你也是这样。”
  他哑声说着，边走近她一步，她直觉后退一步，他再走近，她又后退。於是，他无奈地停住步履。
  “你同样也是我想征服的对象，可儿，打从认识你以来，我也一直想让你刮目相看，不愿让你瞧不起。”
  她扬起眸，不可思议地望他。
  他只是柔柔地回望她，“你知道吗？心萍曾经问我，如果我这么想要一个妹妹，为什么不把你当成妹妹？”
  “她为什么要这么问？”
  “因为我告诉她，我把她当成妹妹。”
  “妹、妹妹？”
  “我从来就只把她当妹妹，没别的。”他郑重宣布。
  “只是妹妹？”她怔愣了下，随即，一股难以言喻的欢欣攫住她。“你不、不喜欢她吗？”
  “不是那种喜欢。”他低声解释，“她也就是知道这点，才会因为嫉妒你而做出那样的事。”
  “嫉妒……我？”为什么？
  “你还不懂吗？”他深深望进她眼底。
  那意味深刻的眼神令她脸颊一烫。一个不可思议的念头击中她，教她不敢置信。“我不……我为什么要懂？”
  “你在跟我装傻吗？可儿。”他轻轻叹息，“我告诉心萍，我把她当妹妹，可你，却永远也不会是我妹妹——你不懂为什么吗？”
  “……”
  “我第一次看到你的时候，就觉得你好可爱，骑马的模样好神气，当场就忍不住为你拍照，想把你留在镜头里，留在我……心里。原本我也是想把你当妹妹来疼、来宠，可我马上就发现，你不会是个乖巧的妹妹，你是路可儿，是注定要跟我针锋相对的女人。”回想起往事，他不禁笑了。
  “对你，我经常会生气、会懊恼、会因为你身边那些追求者而捉狂，可有时候，我也会觉得你笑起来好灿烂，会为了想要看你的嘴唇噘起而故意捉弄你，会为你的眼泪感到心疼。我不明白自己为什么会对你有这么复杂的感觉，也从来都弄不清楚，可是最近，我渐渐明白了。”湛幽的眸定定锁住她。
  她无法呼吸。他明白了什么？
  “可儿，我们难道一定要互不相让吗？我们就不能像情人一样彼此扶持吗？”他柔声问，往她跨近一步。
  像……像情人？他是什么意思？
  “别、别过来！”她抑不住惊慌地轻喊。
  他不理会她的抗拒，继续走近她，然后，双臂一展，搂住全身虚软的她。
  她双手抵住他的胸膛想推开他，可却使不出力。他的眼神，像两道静夜的魔咒，定住了她