“恐怕是这样。”
  “他们准备播吗？”
  “嗯，我正想请求你和他们的编辑打个招呼，警长，如果他们播出了，要让珀金森或他的熟人看到，他就会逃之夭
  夭的。”
  “天哪，”警长不乐意地说，拿起电话，“我最恨向新闻界求情。”
  说完，他拨了号。
  警长连哄带吓地要求电视台合作，皮特曼和基恩在一旁又出了一身汗。最后，警长挂上了电话。
  “现在我欠了那家伙情了，”他对二人说，“这他妈都是你们的错，我会记着的。”
  “这么说他们不播出了？”皮特曼不敢相信。
  “你们哪有这么运气，皮特曼。”警长说，“他们只同意不在午间新闻里播出，不过晚上6　点钟仍要播的。在此之
  前，你们必须抓到珀金森。”
  “我们查到了这小子的电话，”皮特曼说，“在城外。现在正在查实电话地址。”
  “注意你们在搜查时一定要得到当地机关的协助。”警长说，“还有，看在上帝的份上，别再带什么电视台的人去
  了。现在你们去吧。”
  两位警官回到自己办公桌前。皮特曼给电话公司联络员打电话，做了记录。挂上电话后，他对基恩说：“很幸运，
  找到了。在乡下，梅里韦瑟县拉格兰奇的东面。那儿的警长是谁？”
  “不知道。”基恩从抽屉里摸出一本《佐治亚州司法指南》。“丹。柯克斯，这上面有。”他念出他的电话号码。
  皮特曼按号拨电话，要对方警长接。
  “我是丹。柯克斯。”一个低沉的声音传了过来。
  “警长，我是亚特兰大警察局的警官查克。皮特曼。”
  “早上好，警官，有何公干？”警长不紧不慢地说。
  “我们今天要到你们县里抓一个人，希望得到你们协助。”
  “需要什么？”
  “多来一些帮手。”
  “抓什么人？”
  “一个叫哈罗德。珀金森的，认识他吗？”
  “只见过面。”警长说，“为什么抓他？”
  “三项一级谋杀罪的指控。”
  随后是一阵短暂的沉默，接着皮特曼听见警长对他办公室的某个人说：“他们说要抓那个叫哈罗德。珀金森的小子，
  指控他有三项一级谋杀罪。”然后警长对话筒问：“你能肯定吗？”
  “我有目击证人，从他服役时的照片上认出了他。”
  “呵，我真该死。”柯克斯说，“我从没想到他是这种人，人们都说他是战斗英雄。”
  “是的，我看过他的服役记录，正因如此我才请你多找一些帮手给我。这家伙是武器专家，样样精通。”
  “如果能找到那些刚下班的人，我想能有三四个帮手。”
  “很好，谢谢。请别告诉他们要抓谁，今天我们已经失过一次手了，这次我想干得干净利落。”
  “明白。你们几时到？”
  “下午3　点，在I　—85　南路莫兰出口处，如何？”
  “行，我和手下会去的。估计需要几枝滑膛枪。”
  “对。另外，我需要一辆救护车。”
  “我去和县医院联系，让他们派去。”
  皮特曼道了谢，又和佐治亚州调查局及巡警队通了话。不到一小时，他已召集了20　个人，都配备有自动武器、催
  泪瓦斯和防弹背心。他挂上电话，对基恩说：“行了，如果再抓不住他，那我们就要完蛋了。只要今早的事在电视上一
  曝光，他就会溜的。”
  两点整，在卢瑟维尔外围的一条高速公路边，皮特曼将人马集中在一家快餐店的停车场上。他同丹。柯克斯握了握
  手，柯克斯把他介绍给了佐治亚州调查局和巡警队的指挥官。
  “我认识他住的地方。”柯克斯警长说，“几年前，他从我一个熟人手里买下了这所房子。我儿子和他儿子上高中
  时曾一起打过橄榄球。”
  “房子布局怎样？”皮特曼问。
  柯克斯从汽车里取出笔记本，画了起来。“房子离大路约有四分之一英里，在一片松林后面，”他说，“屋后有一
  个马厩、两个畜栏；房子三面是树林，另一面面向牧场。”
  “那我们可以三面从树林中靠近了。”皮特曼说。
  “对，”柯克斯答道，“我认为我们应该把车停在大路上再步行去包围那房子。”
  “好，”皮特曼说，“让大伙儿准备好马上出发。”他告诉他们一个无线电频率，然后众人都上了车，向前开了两
  英里就看到珀金森家的信箱立在路边。
  大家下车时，基恩对皮特曼说：“查克，这人怎么会在两处都有私人信箱呢？”他查看了一下信箱，发现里面是空
  的。
  “我也不明白，”皮特曼说，“他把东点信箱地址留给部队，而自己却住在50英里以外，这没道理呀。”
  “我觉得不太妙。”基恩说。
  “得了，”皮特曼说，“但愿今天他在家。”
  皮特曼指派调查局的人埋伏在房子正面的树林里，巡警队走侧面树林，他自己、基恩、警长和手下摸索着向屋后前
  进。为避免过早暴露目标，他们绕了个大圈子。
  半小时后，皮特曼已进入房屋周围的树林。他低低咒骂一声，因为他穿着他最好的一套西服，这时裤子上已挂满苍
  耳的种子。现在可以望见马厩后部了，他开始一棵树到一棵树地隐蔽前进。
  他停了下来，把对讲机举到嘴边。“这是皮特曼，我现在的位置是马厩后部20码。所有人都准备好了吗？”
  他得到调查局与巡警小分队的肯定答复。
  “我们马上运动到马厩，”皮特曼朝对讲机说，“你们暂留原地。”
  他又转向基恩和考克斯警长，“我先上，如果马厩与房子当中没什么情况，我挥手你们上。”
  基恩和警长都点点头。
  皮特曼小心翼翼地移到树林边上，再次向四下里张望一番，没有情况。他躬身跑到马厩背后，沿着墙慢慢转到前面。
  现在他能看见屋子背面了，屋侧还停着一辆灰色雪佛莱运货车。左面是一个畜栏，上面盖着油布，四周围堆着干草。皮
  特曼转身挥手让众人上来。不一会儿，大家都来了，紧贴马厩的侧墙隐蔽着。
  “瞧！”基恩指着畜栏说。
  由于刚才被草垛挡住视线，皮特曼没有注意到畜栏里面。那里有两匹马，躺在地上，一动不动。
  “它们死了。”基恩说，“我不喜欢这个，查克。”
  “真怪！”皮特曼也说，“他们杀马干什么？”
  警长插话道：“我们冲进去吧！”
  皮特曼紧紧防弹背心，说：“我不想硬冲，我想先运动到屋子背后，看看有些什么。如果我喊‘上’，你们就迅速
  冲进去，行吗？”
  众人表示同意。
  “好！”皮特曼说完，猛地冲过最后20　码距离到了屋后，匍伏在一扇窗子下面。他把头飞快地探到窗台以上，又
  缩回来。没看见人。他再一次慢慢地探头去看厨房，那里空无一人，餐桌上放着一只咖啡杯和一叠未打开的报纸。他按
  下对讲机通话键：“厨房没人。”他有种奇怪的感觉，觉得这是一所空宅。最后他下定了决心：“我一个人先从后门进
  去。”
  “查克，别去！”对讲机中传来基恩的声音，“我有个不祥的预感。”
  “别太多虑了，米基。”皮特曼说。基恩总是相信自己的预感。他挪到厨房门口，门开着，只有一道纱门隔着。他
  希望开门时不要咯吱作响，结果它真的一声没出。
  皮特曼蹬掉鞋，提着防暴滑膛枪，光脚进了厨房。他在炉子上摸摸，冷的。这时冰箱突然启动，吓了他一跳。他深
  呼吸一下，向厨房另一侧门走去。
  突然，一阵声音传来，是他讨厌的那种电子游戏机伴奏。他不喜欢电子游戏，它们发出噪音。电视机一定放在起居
  室，他想，这样就可以在珀金森看电视时把他抓获了。
  他走进过道，音乐更响了，把他引向起居室。过道里没灯，不过借着厨房门和起居室门透进的光，可以勉强看清大
  概。他沿着过道向前走。
  忽然，他闻到一种熟悉的气味。他停了一下去辨别，因为这种气味不是一个人家里应该有的。在他前方有一排低矮
  的物体，奇怪！他正想上前去看个仔细，有个什么又细又尖的东西碰到了他的脚踝。他突然明白了那些东西是什么——
  汽油罐，而那气味是——汽油！然而已经太晚了。
  米基。基恩靠在马厩墙上，牙齿打着颤。他讨厌那些死马，也不想让皮特曼独自进那房子。他本想用扩音器和催泪
  瓦斯的。查克去了这么久没动静，究竟怎么回事？他把头探出墙角张望一下，正在这时，房子那堵面对他的墙变了形，
  向外崩出，百万分之一秒后冲击波和巨响震撼着他。他缩了回来。爆炸平息后，他又伸头去看。这时，那辆面包车又爆
  炸了，桔红色的火球吞噬了一切，碎片横飞。
  基恩缩回身，靠在墙上，希望马厩不要被震倒。汽车爆炸的一块碎片击中了他的脸，他疼得牙关紧咬，他在诅咒自
  己没能阻止住自己的搭档。爆炸平息了，他没有再去向房子那边看，已经用不着再看了。
  基恩无力地瘫坐地上，大哭起来。
  第二部
  第一章
  威尔。李站在佐治亚州议会大厦前的台阶上，等候电视采访的指令。
  那高耸云天的镏金圆顶，在他身后的雾霭中隐隐约约。天空下起了小雨，雨丝飘落在台阶前的几个人的身上。威尔
  穿着H　。　斯托克顿缝制的崭新蓝色西装以及领尖上带有钮扣的白衬衫，脖子上系一条红色领带，脚登翼梢型皮鞋。簇新
  的雪佛莱旅行车停靠在路边。他的边上站着他的父母、杰克。布坎南和基蒂。康罗伊。在离他较远的另一边还有他的政
  治顾问汤姆。布莱克。
  帕特里西亚。李见下起雨来了，赶紧打开雨伞，挡在威尔的头上。
  “李太太。”汤姆。布莱克在界线外轻声地叫道。她听到叫声转过头来的时候，汤姆。布莱克冲她摇摇头。帕特里
  西亚随即将雨伞收起来。
  “采访6　点钟开始。”一位男子在一辆采访设备卡车上说道。这辆车与其他几辆设备卡车都停在附近的街边。“5　、
  4　、3　、2　、1　……”他举着的手往下一挥。
  威尔正视前方三位电视摄影师的头顶，开始说话。“今天，我宣布我以佐治亚州公民的身份竞选国会参议员。我所
  以决定竞选，是因为我确信，全佐治亚州内除了一个人以外我最有资格胜任此项工作——这个人眼下由于身体欠佳，无
  法参加竞选。”他停止了说话，可是目光仍然盯着三位摄影师头顶上方的某个点，直到他确信三位摄影师的拍摄工作都
  已经停止。三家电视台的演播室里，节目主持人们把威尔决定竞选的新闻当作头条消息播出。威尔不知道汤姆。布莱克
  用了什么办法使他能成为三家电视台新闻节目的头条新闻，他亦不想去弄清楚，反正这已经是事实了。按照汤姆预先的
  安排，威尔现在转身对着第一架摄像机，等待开拍的指示。他将依次接受三家电视台的采访，这三家主要的电视台将直
  播采访过程。
  一位记者一只手捂着耳朵，站在那儿等候指令。听到信号后他便转身面对威尔。“李先生，你刚才说全州除了一个
  人以外，你比任何人都具有更好的资格。请问那个人是不是本杰明。卡尔参议员？”
  “你说得很正确，”威尔说，“假如参议员他能再次竞选的话，我就不会决定参加了。”
  “但是你的确相信，你比麦克。迪安州长具有更优越的条件，是不是？”
  “是的，我确信这点。”威尔加强了语气说道，“原因有许多，但主要有两条。首先，我已经准备了一个在参议院
  实施的计划。这是一个有关特殊建议的议事日程，它将使全国的重点放在国防、外交政策、教育和社会进步等诸方面。
  其次，我已经在这个世纪内我们国家所造就的最杰出的参议员身边工作和接受训练8　年。我相信，卡尔参议员要是能够
  来的话，今天他一定会在这里支持我的。”
  “李先生，什么时候我们可以听你介绍你的计划？”
  “什么时候你能给我两分钟以上的空中时间就行。”威尔笑道，“我将在最近几个月内把这个消息带给我们州的每
  一个角落。我相信佐治亚的人民听了以后会喜欢的。”
  记者转过身去面对摄影机。“你们听见了，威尔。李在竞选的一开始就直言不讳地宣称，他比迪安州长具有更好的
  在国会工作的资格。稍等片刻，我们将在本节目中播放州长对此的反应。现在请回到新闻编辑室。”
  汤姆。布莱克快步走上前来，向记者表示感谢，随即又为接下来的采访忙碌。这次的背景是议会大厦的圆形屋顶。
  威尔