汪曾祺多年与文学界疏离，汪曾祺是何方神圣？南北刊物不得而知。拾笔写得漂亮的第一篇小说叫《异秉》（叶兆言认为《异秉》是汪曾祺最好的小说，我却认为《异秉》尽管结实含藏，但美学境界不能同《受戒》相提并论），是林斤澜推荐发表的。
  林斤澜回忆道：
  “《异秉》由我介绍给南京《雨花》新任主编叶至诚、高晓声，说是江苏作家写的江苏事情。他们两位十分欣赏，却不知道江苏有这么个作家，不知道四十年代的名声，要我找机会引见。过了三几个月，未见发表出来。一问，原来编辑部里通不过。理由是如果发表这个小说，好像我们没有小说好发了。后来，还是主编做主发出去，高晓声破例写了个‘编者按’，预言这篇小说的意义。汪曾祺看了‘编者按’后说：懂行。”
  至于叶兆言回忆“父亲一直遗憾没有以最快速度，将《异秉》发表在《雨花》上……结果汪另一篇小说《受戒》在《北京文学》上抢了先手。从写作时间看，《异秉》在前，《受戒》在后。以发表而论，《异秉》在后，《受戒》在前。”这都是后话了。
  后来，汪曾祺结集一个文论《晚翠谈文》，应约交给北京出版社。竟又通不过。责任编辑舍不得，也不好意思退稿，过来和林斤澜商量，眼睛都红了。林斤澜说：“交给我吧。”便略加整理，添上两篇新作，林斤澜介绍给浙江出版社，出版了。
  汪曾祺之子汪朗在《岁月留痕》中写道：
  林斤澜要爸爸把所写的谈文学创作的文章汇编成集，找地方出版。爸爸出的作品集，都是有人要出版才编的，从来没有拿着稿子找过人，也不会。惟独这本《晚翠谈文》是例外。但是这种文论集不被看好，出版很难。林斤澜连赔时间带搭面子，联系了好几处地方，最后还是由他老家的浙江出版社把书出了。林斤澜干这些事，纯粹是帮朋友。爸爸后来到美国参加国际写作计划时，香港一个作家也是他的朋友写信提出，要在台湾帮他联系出版作品集，不过要按规矩他提一成。爸爸同意了。在写给家里人的信中，他说“反正在国外就是这样，交情是交情，钱是钱。像林斤澜那样和浙江洽谈《晚翠谈文》，门也没有。”
  １９８７年，作为《北京文学》主编的林斤澜，主持召开《汪曾祺作品讨论会》，这是关于汪曾祺作品的惟一的讨论会。汪曾祺为讨论会作了一个发言，是他晚年一贯的文学主张，题目是《回到现实主义，回到民族传统》。当时几个外国朋友要求参加，临时来不及办手续，没来。来的多是青年学者，会上很有学术气氛，有的论点经久不衰，越见影响。比如北大的几位学者，给汪曾祺定了个位，大意是“汪曾祺是中国士大夫文化熏陶出来的最后一位作家”。等等。
  林斤澜还帮汪曾祺主编《国风文丛》。中国对外翻译出版公司要出版一套书，是反映各地风土人情、山川景色、乃至瓜果吃食的散文，诸如《卢沟晓月》（北京卷）、《黄河落日圆》（鲁豫卷）、《杂花生树》（吴越卷）、《渚青沙白》（湘鄂卷）、《弄狮》（闽台卷）、《雪域佛光》（西藏卷）等等。他们找林斤澜商量，要他和汪曾祺共同主编这套书。林斤澜说，主编还是让汪曾祺来做，我可以帮他。我就做吴越卷的主编好了。他找汪曾祺谈，汪曾祺同意。具体做起来时，汪曾祺却木然，后来索性把这事弄忘了。这样，许多事只能由林斤澜来做。林斤澜对汪曾祺说：“你写一个总序吧，其他事不管啦。”为了写这篇序，林斤澜先后送了三次材料，前两次送的全不知丢在哪了！
  这是汪曾祺临终前一年的事。他的序仍然葱茏漂亮。《国风文丛》是一套极其精美的书。
  同样，汪曾祺对林斤澜也有友爱的表示。沈从文，就是汪曾祺介绍认识的。林斤澜回忆说是汪曾祺带他到天安门后面的午门楼上，熟上沈从文。汪曾祺写了《林斤澜的矮凳桥》，尽管不长，但一反学院派的云里雾里，句句点穴，枝经肯綮。汪曾祺认为林斤澜的小说一下子看不明白，让人觉得陌生。这是他有意为之的。他就是要叫读者陌生，不希望似曾相识。这种做法不但是出于苦心，而且确实是“孤诣”。说他常常是虚则实之，实则虚之；无话则长，有话则短。说他小说结构的精义，是打破结构的常规。说矮凳桥系列小说的贯串性主题是人或者人的价值，具体到一点就是“皮实”，也就是生命的韧性。说林斤澜写人已经超越了“性格”，他写的是人的内在的东西，人的气质，人的“品”。得其精而遗其粗。他不是写人，写的是一首一首的诗。朴素无华的，淡紫色的诗。还分析了林斤澜的语言又流畅、轻快变得涩起来，是有意为之，是觉得过去写小说北京话用得太多，有点“贫”，想改变一下，他把家乡的温州话融入文学语言，增加表现力，是成功的。同时也建议林斤澜不妨把自己的语言稍微往回拉一点，更顺一点。这样会使读者觉得更亲切。汪曾祺最后带着感情说：“董解元云：‘冷淡清虚最难做’。斤澜珍重！”
  一个魔术家，表演无人喝彩，当是悲哀的。一个作家，作品无人理解，少人说好，也少人说不好，也是叫人失落的事。以读者的多和寡、评论的热和冷论，汪曾祺和林斤澜是两个极端。前者好评如潮，后者如大观园里的栊翠庵，尽管储藏了不少真正的艺术品，但总是冷冷清清（孙犁语）。复出创作十来年，也就孙犁、谢冕、黄子平几个人评论叫好，远不如一些二三流作家门庭热闹。这时汪曾祺一声清亮的喝彩，无疑给了朋友很大鼓舞。看得出来，《林斤澜的矮凳桥》写得非常用心，非常精到，是中国评论园中的一枝奇葩。
  生命自有奥秘，汪曾祺先生的逝世，我认为是寿终正寝。汪潮回忆道：
  爸于１９９７年５月×日消化道大出血，５月×日去世。住院期间，看上去病势已渐渐缓和，我们只告诉了不多的几个人。林叔叔闻讯接连两天去看他。一对老朋友又凑在一起了，不过一个是坐着，一个却躺着，口鼻中还插着管子。他们大概都想到了什么，又都没有说。爸去世当日，我回到家，第一个电话就打给林叔叔。我关上房门，压低嗓音，以免躺在隔壁的妈听到。林叔叔却在电话的另一端失声叫道：“啊！怎么会这样！”那一刻，我强压着哽咽，发不出任何声音来。
  告别仪式那天，林叔叔没有去。头天他已经和几个年轻作家到医院太平间去看过爸。他特意到家里来，和我们的二姨一起守护着卧病在床的妈。他们装着若无其事地陪妈说话，这是比参加告别仪式更艰难的事。
  文中说到“他已经和几个青年作家到太平间去看过爸”，青年作家是指李陀、余华、史铁生、李锐和何志云。那天还有高邮文联及亲属等人。值得一提的还有一人，是沈从文先生的夫人张兆和。
  尽管林斤澜通脱世事人生，汪曾祺的死还是让他感觉到强烈的沉痛。你只要读一读《纪终年》，你就会感觉到这种沉痛。《纪终年》一反林斤澜构思精深、行文简约的特点，“流水账”一般写了近八千字。近八千字，是林斤澜复出后散文惟一的一篇。写汪曾祺最后一年，特别是最后几天的事，用的全是记述，没有抒情，也没有议论，字里行间是友谊，看得出贯穿全文的气脉是两个字：沉痛。《纪终年》中，林斤澜写到听闻噩耗（我用这个词，林斤澜可能不会喜欢）后等两段文字，我还是抄录于后：
  １６日中午，汪朝来电话，立刻想到有新情况，但汪朝的声音镇定。说上午八点钟还要眼镜，要看书。十点钟再次出血，这会儿便是血。我知道医生有言在先，出血就没有办法了。不觉失声叫道，怎么会这样！汪朝静默，再说什么不知是我没有听清还是她说不清楚了。
  ……
  我这里电话不断，有本地有外地，有在旅途的，有辗转打过来的，有饮泣不成声的，有埋怨诸多，有建议……归总说给汪朝，她说有些“抒情的”怕做不到，有些学术性的从长计议。一并附记文末。
  这之后，林斤澜又写了《〈纪终年〉补》、《关于猫》、《纪念》、《安息》、《呼唤新艺术》、《淡绿嫩黄》等纪念和褒扬汪曾祺的文章。《安息》一篇是美文，是林斤澜散文精品之一。写汪曾祺夫妇骨灰墓葬，以及汪氏后代群像。林斤澜还作了《“若即若离”“我行我素”——汪曾祺全集出版前言》。“前言”的写法别具一格。林斤澜用了十五组文字，每组中把汪曾祺的原话放在前边，自己的放在后边。后边的是对前边的说明、补充、阐述、拓展。展示汪曾祺的创作历程、特点和意义。这种“亦步亦趋”的写法，“不但是出于苦心，而且确实是‘孤诣’。”
  林斤澜用“前言”两字，而不用“序”字。而且，“前言”作者署名的后面，林斤澜添上了两个字：“整理”。我拿这个问过林斤澜，林斤澜说：“依汪曾祺的成就，他的序不应当由我来写。可出版社和家属确实找不到合适的人，即使有合适的人，也免不了敷衍。他的子女问我，我就说：‘我来吧’。——我写这个前言很用力，动了不少脑筋，费了不少时间。”
  写好这一章，我无端地想给白居易写《白公墓碑铭》的李商隐。似乎林斤澜就是李商隐，汪曾祺就是白居易。
  我为什么有林斤澜像李商隐、汪曾祺像白居易这种想法呢？
  不知道。
  我说不清楚。
  ２００４年第六站冠军揭晓
  “《当代》文学拉力赛”２００４年第六站冠军揭晓
  竞赛评委组成：
  孙小宁（《北京晚报》记者）
  邢育森（网络作家）
  匡文立（兰州市作协副主席）
  杨浪（《证券市场周刊》副社长）
  冯小虎（对外经贸大学副教授）
  评委推荐篇目？押
  《我们的爱情》作者：荆歌
  推荐人：匡文立邢育森孙小宁
  《小于千分之一》作者：王大进
  推荐人：冯小虎
  《原子弹往事》作者：梁东元
  推荐人：杨浪
  评选结果：
  长篇小说《我们的爱情》荣获２００４年第六站“《当代》最佳”称号
  ２００４年第六站评委评语
  “《当代》文学拉力赛”２００４年第六站评委评语
  推荐人：孙小宁
  推荐篇目：《我们的爱情》作者？押荆歌
  推荐理由：这期的小说，令人击节叫好的不多，相比之下，《我们的爱情》是读得舒服的一篇。一种小桥流水的细致与舒缓，大致会出在南方作家的笔下。三个普通教师的爱情岁月，从青春到中年，延伸出长长的岁月轨迹，结局既出乎意料，又似在情理之中。总之荆歌的叙述是令人信服的那种，仿佛生活本身令人信服一样。看小说，一方面喜欢被情节牵引着欲罢不能，另一方面又喜欢这类与生活贴得天衣无缝的。看似不经意的叙述，人生的况味都在其中。其他那几篇，我总觉得是意念在导引情节，做的痕迹强了点。顺便说一句，《当代》每期登载的李国文先生的文章，每次读都获益匪浅。但每每评选时，又觉得将他与小说放在一起评不合适，年终能否给他一个特别奖？
  推荐人：匡文立
  推荐篇目：《我们的爱情》作者：荆歌
  推荐意见：６期整体有点平，几篇小说都有可观，但也都不很抢眼。《卖米》质朴动人，但难免简单幼稚；《淹没在时代里的父亲》，老得有点受不了。其他的，也许城市生活注定就是那个样子，那点杯水悲欢，总的来说已经见得太多。
  本来想选择《小于千分之一》，可惜再看看，标题和故事都觉得太用力，以至于有故弄玄虚之感，对当下都市众生相的理解与表现似乎比较滞后了，同时某些部分的“性别优越”也来得莫名其妙。大概，生活气息薄弱的时候，关于人物生存现实及性格逻辑，人为的戏剧化编排就自然得增多。
  《我们的爱情》，初读也觉“老”，耐心深入进去，能够发现一些相当温暖感人的东西，并且这些东西不显得虚假造作。《我们的爱情》沉静地追缅着一个时代的性灵与诗意，尽管它们盲目而略带荒诞，但比起什么都看透，什么都玩成了碎片的“后来”，偶尔回忆一把，也可以赢得一票了。
  推荐人：邢育森
  推荐篇目：《我们的爱情》
  推荐理由：读完《小于千分之一》，我感觉并不喜欢，这让我觉得有些奇怪：因为这篇作品明显是非常出色的。后来?