胡振清今天的举动着实让文华感到意外。坐定后，胡振清就说，条件没县里好，就这么凑合。他吩咐秘书说，小伍，帮忙给指导组的同志发香蕉。小伍是一位才从师范学院毕业的姑娘，戴着眼镜，人长得秀气。她笑着把香蕉一一发给在座的人，胡振清就端着一盘茶水递给在座的每一个人。
  这一阵过后，文华就问，文件早收到了吧？文华明知这话是多余的，但他还是要问一问，因为此文件非彼文件。那上面就有文华的大名。胡振清和乡长张小平就说早收到了。胡振清说，我们当天就组织了班子成员学习讨论了，认识还很统一。文华这次才真正体会到听汇报的优越感来。文华说，这回的“两推一选”可是个新生事物，人人都要有心理准备呀。胡振清说，就是嘛，无论你怎么行，群众不推你，入不了围，组织也没办法。文华说，关键是平时的工作做得好不好，身正不怕影子歪嘛。文华说这话是有种暗示的。胡振清说，就是嘛，到底是县里来的领导，站得高。胡振清刚把话说完，秘书小伍就进了会议室说，胡书记可以入席了。胡振清说，好，走走走。看把大伙都饿得肚皮贴到脊梁骨了。文华一行在胡振清与张小平的带领下来到餐厅。文华看见那张特大号的圆桌上炖着两个火锅，另放了十盘炒菜，大都是在城里吃不到的野味。文华口里着实是酸水直冒。等大家落座以后，胡振清就说酒呢？文华说，酒就不喝了，我们这次下来搞选举有规定，吃饭不喝酒。胡振清说，什么规定不规定，关键是喝好不喝醉。文华觉得才到乡镇来指导工作，乡上接接风、洗洗尘也不是不可以的。于是也就默认了。事实上，看这架势不喝也是不行的。这天气冷，喝点也有益处的，热呼着。服务员问胡书记您点啥酒？胡振清说，这不是明摆着的吗，有啥好酒就给上嘛。服务员就抱来一箱五粮液。胡振清就问，是真的还是假的？服务员抿嘴笑反问您说呢？胡振清就说，好，好，帮忙斟。服务员非常麻利地把酒瓶打开，先给文华斟起来。这顿饭共喝了五瓶五粮液，文华是差点醉倒了，这时他才知道自己应付这场面是何等的生疏，他觉得胡振清的确是个角色，这种应酬一天一个新，就是铁打的身体也经受不住几下呀。从这个意义上说，胡振清的那次回避也不是不可以理解的。
  出了餐厅，胡振清和张小平送文华一行到下坪宾馆。这是下坪乡最好的宾馆，不但有单间，舞厅、发廊、洗脚屋样样都有。文华被带进了走廊里端的一间客房，这间客房在下坪乡叫“总统套房”，有会客厅，设施也较好，沙发、茶几都还是几成新。
  文华坐在那张单人沙发上，用手抚抚，觉得还真是货真价实的羊皮。胡振清与张小平坐在他对面。胡振清说，文主任哪，不是我们向您叫苦，我们实在是拖不来了。上面下一道精神，我们就得认真地围着转，转慢了还不行，跟驴子拉磨一样，走慢了有人就用鞭子抽你。我真希望他们这次把我一下推出局了事。文华笑笑说，我们都是吃这饭的，干与不干不是我们能够定的事。胡振清说，那也是，我们是组织的人，也得按组织的意图办。文华听了这话，他才实实在在地明白了胡振清说那话的真正意图。他不是在探听虚实？文华这样想。但他又不得不把他的一些想法委婉地传达给他。文华说，除了组织的意图外，现在又多了一个程序，行与不行还得让选民说了算。胡振清说，这些个主意不知是从哪里学来的，跳去跳来，最后的落脚点还是在原地。我不是喝了酒说酒话，这不过是一个过场而已。文华只是笑了笑，最后他说，你们回去休息吧！我洗了也要早点睡。胡振清说，那也好，今天好好休息。明天的培训骨干还要给我们作报告哩。说完，他与张小平就出了房门。
  他们走后，文华并没有马上去洗澡，他想去看看老同学李实厚。高中毕业后，李实厚考了个农专，毕业分配在下坪农技站。文华觉得这个行当还蛮符合他的。李实厚给文华的印象是干具体事的那种人。更确切地说，他还有点山地居民那种特有的倔强。文华与李实厚高中同在一个班，他记得那是一个秋后的星期天，文华、李实厚等一行到学校后面的山坡上去放松放松神经，个个兴致很高。李实厚是从边远乡镇来的，他把大伙带到了一片板栗树林里。怪的是，在片片的阔叶下居然还寻到了大颗的板栗。秋后落地的板栗很好吃，地上的那几颗自然是满足不了他们这一伙人的胃口。他们就把目光盯在了高大的板栗树上。李实厚就自告奋勇地爬上了树，用脚死劲地抖树枝，那些个炸开了的板栗苞里的板栗就落在地上，像雨点一般，树下的人鸡啄米样地捡。不料，几个农民手持木棒气势汹汹地跑过来了，地上的人作鸟兽散。那几个年轻的农民并没有追好远，正当文华他们庆幸没有挨家伙时，却发现李实厚还没来。文华一想坏了，他一定被那伙人围在了树上。他们赶紧跑回那片树林，发现那几个农民把李实厚逼在了树上，正在用石块向上砸。文华他们看见那些农民这么不仁不义，他们也豁出去了，包括文弱书生样的文华手里也摸了一块尖石头，那伙人再不停手，那几个校运动队里的黑汉当真要让这石头飞过去了。文华上去对那几个农民说，几颗板栗有什么了不起，还犯得着你们这样下毒手。这时的李实厚还坐在树丫上，文华看到李实厚的脸上有了几块青紫。文华叫李实厚下来，李实厚不干，他说他们凭啥把我堵在树上砸，我要是在平地上，自己也能捡起石头对砸，就是把头砸一个洞也认了。文华觉得李实厚的道理有点怪，毕竟是上了人家的板栗树呀。那几个农民也没有料到他们会拣上这么一个烫芋头。那几个农民见势不好想溜走，但这些个中学生怎么也不干，双方你推我搡，校田径队的那几个真的就与那几个农民干开了，好在附近的几个年纪大的农民赶来劝架才算平息事态。李实厚下树还是那几个老人用一张长梯接下来的。那些老人们说了些好话，李实厚才答应下山回去。
  文华只知道李实厚住在乡农技站，具体是哪间房他不清楚。他进了乡农技站的院子，里面黑灯瞎火的。他看见二楼有几个窗户有些微光，他就从那石墙屋的山墙上的楼梯上了二楼。他走到一个亮着一丝微光的房门前，敲了几下门板，就听有人在里面回话说，谁呀。文华听那声音，好像十分耳熟，不一会儿，就有人走来开了门，文华一看是李实厚。李实厚也说，怎么会是你呀？文华说，我到下坪来哪有不来看看你的道理，不像你一进城不知我的门往哪面开。李实厚把文华拥进了门，边拿烟边说，我们乡下人，人穷志短，进了县衙门不觉得寒微才怪哩。文华说我可不是来听风凉话的哇。李实厚说，事实归事实，玩笑是玩笑。听说你是来指导下坪乡“两推一选”的。文华接过李实厚递过来的一杯茶，点了点头说，也算是吧。什么也算是，这不就是事实吗？李实厚说。文华看过李实厚家里的摆设，也觉得够寒酸的，几件老掉牙的家具，估计还是刚结婚时家里置的，粗重笨拙，漆上得倒是很好，上好的山漆，而今还光亮照人。李实厚说，她还在房里洗澡。李实厚对着另一扇门喊，小英、小英快出来见文叔叔。小英是个长得很可爱的丫头片子，她扭着小身子，手里还拿了支笔，叫了声文叔叔。文华问，在写作业吧丫头？她点了点头。成绩咋样？文华又问。小英说可以。可以就是蛮好。叔叔没有带啥东西，你自个儿买支笔吧。文华从皮夹子里拿了一张百元钞票递给她。丫头不接。李实厚就说，你这是干啥，不是年不是节的，叫我咋好意思。文华说，今年我不是第一次见到她吗。文华把钱塞在了小英荷包里，又把她送进了里屋。李实厚老婆洗完澡出来了，见文华就说，文主任哪，什么风把您给吹来了？文华说，我来看看你还不行吗？你这俏脸子可不是李实厚的私人财产哪。你这是拿我开心不是，你们城里人还在乎一个乡巴佬女人，见到的都是美人儿，不整天泡在里面就行哪。李实厚老婆云芳的嘴特溜。李实厚说，行了，你快去后面弄几个菜，我和他喝几杯酒。文华说，酒就算了，我们留着下回喝，反正我在这里还有一段时间。李实厚说，以后是以后，要是你今天不来，难说以后还有酒你喝。文华说，换了别人我不一定这么晚了还来。你就不同了。我知道你的驴脾气。随后他们就一起叙起了旧，包括那次李实厚被人困在板栗树上的事，重新提起来，仿佛他俩又回到了从前的中学生活。文华说，你怎么就生就了这种驴性子。李实厚说，我从妈肚子里生下来就是这样子，听我妈说，我小时候不会说话，病却多，尤其是心火重，只要一哭就是半天，半天过后就来病了，嘴里就生泡，据说我这舌头还差点没有保住呢。文华笑笑说，要是真把这玩意儿烂掉了，说不定这驴脾气就没了。李实厚说，要真那样你们那些个王八蛋不把我逗着死才怪呢。就我这脾气你们那帮子搞出了好多笑话来，故意惹我逗我。文华哈哈大笑。
  云芳的手很快，马上就弄了几盘菜架了一个火锅，从那气味，文华就知道那火锅里是烧的羊肉加豆腐。李实厚说，来，我们两个喝几杯。文华说，我的酒还没醒。李实厚说什么醒不醒的，酒醒了还叫酒吗？云芳把酒杯已摆好，文华只得上前去。李实厚说，好些年没有在一起喝酒了，我们乡下只图个四季发财，四杯，要再喝也没有了。文华只能是默认。他记得李实厚能喝点酒，他最近一次与他喝酒也是三年前的事了。李实厚在三年前的乡镇换届中从分管农业的副乡长的位置上下来了。他为此专门找了组织部，据说，他不是在为丢了官去评个什么理，他只是要求重新回到农技站搞他的老本行。组织部分管干部的杨副部长口头上虽说研究后再说，但实际上是默认了他的这一请求的。那天中午，杨部长留他吃午饭，文华也被邀去作陪。
  李实厚给文华斟了一满杯，文华知道，这杯子是一两一的，而且酒是本地产的苞谷酒，俗称“遍山大曲”，文华知道这酒的力量大。李实厚给文华夹了一块羊肉，是带皮的，按山地人说法，这种羊肉味好，营养价值高。文华尝了一口，连夸云芳的手艺高，这羊肉煮得不生不烂，火候到家。李实厚邀文华碰杯，文华说，碰是碰但不干。李实厚也说不干就不干，慢慢弄。文华呷了一小口，觉得这酒有些特别，似乎还有一股青苞谷的香味儿。文华说这酒很好，是从哪里弄来的？李实厚说，什么哪里弄来的，就是自家兄弟酿的呗。这有啥大惊小怪的，是不是喝惯了政府的好酒觉得平民的有啥不对劲？文华说，怎么说呢你，我只是觉得对味。李实厚说有你这句话，我们得多喝一杯才对。两人举杯一碰，随后将杯中酒一饮而尽。李实厚又斟第二杯。李实厚说，其实我早就听说了，你要带队来下坪指导选举。文华说你怎么知道的？李实厚说，听广播呗。文华笑笑说，指导个啥呀，不都是应付应付。李实厚说，兄弟，你说对了，当真是应付。什么“两推一选”，党政班子靠老百姓推选，这不是天方夜谭？不就是搞搞形式，走走过场，好向上面邀功请赏。李实厚给文华夹了一块韭菜炒鸡蛋，接着说，兄弟，你这下有难度了。文华说，啥难度？我说你是骑虎难下你说对不对？李实厚说。你说给我听听。文华说。要是真正推出几张新面孔，你又得想法子把人家弄下来，不然向上交不了差。推不出来吧，又不好向群众交代，还是老样子，换汤不换药。你说你这次难不难。文华点了点头后说，管这么多干吗，我只能按程序往下推。至于什么后果我负不了责。李实厚说，你说得轻巧，县委决定抽这么大一班人，你带着来，就是观光的？文华突然把话题转向了李实厚。他说，那次你下来，我只听了些皮毛，不知这里面的内幕，怎么临近换届就掉了号呢？李实厚说，你该不是纪委派来搞调查的吧？其实也没什么了不起的，下来就下来，不在其位不谋其政。你看我这样一个技术员，吃职称饭多好，进村入户迎来送往的，要好风光有好风光。李实厚就是不说自己是如何下来的。几杯酒喝下，文华真正感到了些醉意。云芳端了一碗红澄澄的泡萝卜，文华一根接一根地吃了个精光。最后，他又让云芳端了一大碗，文华用手抓了几把就醉癫癫地告辞了。
  第二天，是“两推一选”的骨干培训会，文华被请到前面的主席台上就座。主持会议的是乡党委书记胡振清，首先是组织委员老郑