惟独捉一条鲜活的鱼成了最大的问题。冰冷、荒瘠、干涸的高原上没有河，有河也养不住鱼。只有望云湖有鱼，但望云湖深，水冷，鱼少，又大多潜在湖底。望云村的人几乎没吃过鱼，这鱼是精灵呀，谁有本事捉得到？
  捉不到也要捉，没有鱼，这坟还能厝么？厝了还有啥意思。当七爷问鱼呢？众人都面面相觑了。鱼呢？这时大家都感到问题的严重，大家都在忙一些习惯上的事情，谁也没有想到准备鱼。秋石的脸越来越难看，他冷冷地望着大家，眼里净是寒光，仿佛这事是大家的事。冷了一阵，秋石终于说了一句，扯鸡巴蛋。头也不回地走出偏厦了。
  秋石走出偏厦，大家也感到不过意，大家纷纷自责。是嘛，咋没想到鱼呢？秋石是丧主，有多少事等着由他拿主意。再说，人家还要招待大家吃饭，能这样昧着良心吃饭么？有人说去乡场上买鱼怕还来得及，有人立马说乡场上也不一定有鱼，镇里又不是天天赶场，再说那里不是和这里一样冷么？既然一样冷，不如就在望云湖里捉鱼算了。
  一帮人相约着去望云湖，他们一脸的庄重，一脸的神秘。去捉厝在棺材下的鱼，本身就是玄秘和使人激奋的事。只是他们从来没捉过鱼，一路上商量着怎样捉鱼。临出门，有人问七爷能不能捉到鱼？七爷闭着眼，说该捉得到就捉得到，该捉不到就捉不到。这等于没说的话反倒使大家更觉神秘。等到了望云湖边，大家看见秋石孤零零地站在湖边，他是在思忖着怎样才捉得到鱼。
  刘大毛看见秋石手里提着一瓶酒，他是老远老远就看见的。刘大毛看见酒就和鱼鹰看见鱼、石柱婆娘看见苞谷一样眼睛发光，目光敏锐。刘大毛一下觉得呼吸急促热血沸腾，脚裂子般的小眼珠熠熠闪光，就像一次他用一升苞谷和一个寡妇做那事时要射精的感觉。刘大毛啥都离得就是酒离不得，他匆匆走在前面，一到村长秋石身边，他一把将秋石手里的酒夺过去，说村长你歇着，我来，我来。秋石疑惑地看着他，说你行么？刘大毛说咋不行，只要有酒垫着，我能在水底捉鱼哩。
  刘大毛到底没把鱼捉上来，刘大毛能捉得到鱼么？他一生连脸也是懒得洗的，从来没有把水浇透全身。他是酒瘾发得狠了，没有酒的日子他难受得野狗样地绕着村子转圈。任何一次，救济粮一发到手里他就卖了换成酒，好久没发救济粮了，他就当了好久的野狗。他咕咕的一气灌掉半瓶酒，剩下的无比珍惜地用手抹抹，无比陶醉地一头就朝水底扎去。他进入水底就像秋石他爹进入坟墓，里面又冷又黑又没空气，他本能地在水里又蹬又踢又捞又刨，但水里没有任何可以攀援的东西供他作救命稻草。水面上咕咕地冒起一串串气泡，被他搅乱的水漾起一圈一圈的波纹。秋石惊得目瞪口呆，秋石内心急得吐血，这是要出人命的事，刘大毛虽然只是个光棍是个酒鬼，但法律是没说淹死光棍淹死酒鬼可以不负责任的。秋石急得嘴里冒出一串燎泡，他记不得脱衣服就要往水里跳，眼尖的人紧紧拽住他让他想死也死不成。按住秋石大家也干着急没有办法。
  也是日怪，那泡冒了一阵就不冒了，水面平静了就没有纹路。大家都瞪着眼睛望着水面而心沉到湖底，大家都晓得刘大毛是死在湖里没有疑问的。沉寂、再沉寂，谁知有人却发出了尖叫，接着疯了样往湖的一个湾口跑，等大家跑拢才看见刘大毛睡在湖的浅湾里，他脸色不是寡白不是青灰而是酡红，眼睛当然是闭着的，但看得见鼻孔里喷出的热气，贼日的没死。这一发现把大家惊得三魂出窍，不会水的刘大毛没死是不正常的，死了才是正常的。把大家惊诧得魂魄出窍的是他不光没死，并且嘴里叼着一条食指长的鱼，右手还握着一条活蹦乱动尾巴扇得叭叭响的鱼。秋石看见鱼眼睛立即亮了起来，他的脑袋里嗡的一声，像被什么硬物撞击了一下，眼里出现一片金光闪闪的红鲤鱼，红鲤鱼在五彩祥瑞的金光中漫天翻涌，他的眼泪刷刷地流下来。鱼，这鱼是神奇的鱼呵。村人互相帮着把那尾中指长的红鲤鱼从刘大毛手里拿出来，放在一个盛水的木桶里。刘大毛嘴里叼着的那条鱼，被他死死咬住，已经不会动弹了。拿掉嘴里的鱼，刘大毛就开始喘气了，他的胸口起伏起来，眼睛也睁开了。等大家把他弄上干地，他已经会说话了。他说他一头扎在水里，水底又冰又凉，冷得透心透肺，水里黑咕隆咚，啥也看不见，他又不会游泳，嘴里、鼻里咕咕地灌进许多的水。他感到死到临头，就拼命地挣扎，越挣扎灌进的水越多，他开始朝外呕吐，这时他感到身边聚集了密密麻麻的鱼，头上、脸上、脖子上、手上到处有鱼在碰撞，鱼们是闻到酒味了。刘大毛兴奋地说这鱼怕是老子日出来的，那次和那个寡妇在湖边日弄，就闻到她身上的一股鱼腥味哩。鱼闻到酒味，全跑来了，他张着嘴想叫，却一口叼住一条鱼，那鱼想到他肚里去喝酒呢。他手脚乱蹬乱扰，一只手却抓住了一条鱼，他被嘴里的那条鱼憋得昏死过去，朦朦胧胧觉得背后有一条大鱼在拱他。刘大毛说这大鱼怕是那寡妇，这湖里的公鱼死了，剩下它好孤独好寂寞。它是感激他哩，不是那次狠狠地弄它，湖底会有这么多小鱼？众人听了哧哧笑起来，刘大毛，你狗日阎王门口走一遭了，你还有心肠想些日天狠汉的事，连鱼你都想日哩。秋石突然暴怒，笑，笑个。刘大毛，你狗日再胡说老子把你再丢进水里去。听好，以后不准哪个再讲刘大毛讲的胡话。秋石暴怒，想到多好的事，又是放在爹棺材下的鱼，是胡说不得的。这狗日的刘大毛，把鱼说成他日出来的，肮不肮脏，晦不晦气？
  那天的饭是望云村村民吃得最惬意、吃得最饱的一顿饭。饭是苞谷饭，连苞谷皮也没筛去，咋能筛掉呢？那也是粮食呀，苞谷皮和苞谷面搅和在一起，粗糙是粗糙点，吃在嘴里满嘴跑，还哽脖子，但又怎样呢，能经常吃到这样的饭，是望云湖天大的福气了。几口两人才围得住的大铁锅里坐着人多高的甑子，甑子上冒着一缕缕热气，苞谷饭的香气撩得场院里的人口水直淌，石柱婆娘借看饭熟没有偷偷捏了一团饭，饭是烫手的，她一点也没觉得烫，偷偷溜到人少的地方拿给最小的小五子。其他几个娃娃见了，上来就抢。小五子自是不让，于是一群娃娃将他按在泥地上，他怕抢掉，就狠起劲一把含在嘴里，噎得眼睛直翻，脖子一哽一哽的，另一个娃子急傻眼，伸手去抠，正狼吞虎咽的小五子一嘴咬住他的手指，咬得他妈、娘乱叫。那几个娃子的妈跑来，伸手就给小五子一巴掌，打得小五子将那坨还没咽下去的饭团吐了出来，石柱婆娘是不饶人的货，嗷的叫了一声，冲过去挽住那婆娘的头发就开打，两个婆娘撕扯在一起，像泥母猪样在稀泥地下翻滚。大家费了好大劲，才把她俩扯开。秋石婆娘说吃、吃，撑死你们，撑得你们翻鳅打滚，屙血屙脓，看还吃不吃。众人听了这话心里不好受，脸上木木的，像被人打了耳光。秋石过来，叹口气，说愣着吃，吃饭，吃饭，吃了还有事干。
  正吃饭，天气却突然变了，好不好的太阳不见了，又涌来一层层乌云，接着风吹沙扬，下起了一阵阵白霜。老年人摇着花白的头，说天要收人，荞子、洋芋才出齐，成黑灰了。老年人一叹气，空气就沉寂了，大家扒拉着饭，再不说话。秋石狠狠地跺跺脚，铁青着脸也不说话。秋石心里说看爹厝得灵不灵。日他妈，这鬼地方不是人住的，等老子整到个副乡长、乡长，硬是要将家迁到乡场上去。
  秋石跑去看鱼，那红尾鲤鱼活泼地游动，他心里踏实了些。秋石眼光从鱼身上收拢，看见秋木、秋土也蹲在木盆边看鱼，就有些气恼，说蹲着吃，赶紧撑去，撑完饭事还多哩。
  三　　秋石要到镇上开会去，会议要开三天，说是村干部培训。往次去开会秋石总是很高兴，望云村离乡政府四十来里，乡政府在大山的腰部。那里不平坦，气候却好得多。气候好出产自然也就好些。这都不说，乡政府通电，有商店，有邮电所、卫生所，还有放录像的。秋石在望云村呆木了就想到乡上去遛遛，跟书记、乡长套近乎，跟其他村的村长喝喝酒、斗斗嘴皮子，脑袋就活络了，心情也好了。
  可这次秋石却不想去，这是爹死后的第一个头三。七爷说头三要做好，万事头为首，头三做不好以后就不利顺。秋石在乡场上读过初中，可秋石在望云村这个神秘的地方，从头到脚，从里到外都信服冥冥之中的力量，没有理由不信的。这不，爹才厝上不久，乡里就通知他去参加村干部培训了，谁都知道村干部培训就是培养村的主要领导。秋石心里熨帖而又矛盾。找个理由不去也就行了。可这机会是望云村的白霜，望云村的雾罩，说来就来了，说去就去了。要去呢，爹的头三是最重要的。为这，他已背着婆娘将这个月的村干部补贴全拿出来，早就让秋土去乡场上买祭奠的东西。秋土在那里读书，秋石不放心让秋木去，老二心机多，搞不好他会弄虚作假从中赚钱，老二信鬼神更信钱。东西买了一背篓，有一刀红白相间嫩闪闪的猪坐墩，有一个面目祥和、眼睛细眯、嘴角上翘、蔼然可亲的猪头，当然还有香烛纸蜡。当然，他还不知道老三秋土也会做手脚，老三想买本英汉对照的小词典想得发疯，老三费尽心思，精打细算，弄虚作假终于买了一本英汉小词典，这本英汉小词典帮了他的大忙也给他添了许多烦恼和内疚。
  秋石睡不着，他为明天去不去乡上开会心烦。开头睡下去时婆娘还缠着他做那事，婆娘也就是三十来岁，正是馋那事的年纪。日子再贫穷，也断不了人们做那事的欲望，刘大毛穷得卵子叮当响还幻想着和鲤鱼精做事哩。秋石以前去开会总要和婆娘做回事，这次他却不想做。他看见煤油灯下的婆娘头发乱糟糟的，被柴火熏得红翻翻的眼睛老在流泪，脸上总是洗不干净的黑褐色尘垢，那是嵌在皮肤里永远也洗不干净的。她的身上还溢着一股酸臭味，望云村干旱，水要到五里外的黑石凹去挑，她是一年难得洗一次澡的，一洗净是成条成条的泥垢，盆里的水肥得可以压田，看着恶心。她的牙齿也是黑黄黑黄的，从来不兴刷牙哩。秋石心里有事，再加上看到这情景他就没兴趣了，也不晓得为啥就一点兴趣也没有了。他脑里闪了一下乡场上一个俊俏女子的身影，那是乡场上放录像的女子，和他初中同过学。想起那个姣好的女子他更不想做了，隐约间他觉得似乎有可能和那女子做了。是啥呢？他一时想不清楚。
  他向厝住他爹的那间偏厦走去，他觉得应该和他多讲点什么。村子黑那屋更黑，黑得浓稠，黑得可以捧起来。自从他爹厝在偏厦后，娃娃些再不敢来这里玩了，这屋阴森、潮湿，散发着一种说不清、道不明的味道，这味道既不像潮湿的屋子发出的霉味，也不像望云村所有人家屋里的酸臭味，更多的是一种腐臭的味道，是人死后尸体腐烂的味道。他打开紧锁的门，他被那股浓烈的腐臭味冲得退了一步，他退了一步心里更加发毛，屋里黑漆漆的看不见啥，但阴森森的气象却使人汗毛乍了起来，他说这是爹，就是腐烂了也是爹呀。心里一念叨，他就看见他爹在黑雾里浮现出来，他爹瘦骨伶仃，脸颊上几乎没有肉，剩下了黑洞洞的眼眶和黑洞洞的鼻孔，牙齿是森森的白。他看到他爹被绳索拘押着，全身都是累累的伤痕，他知道爹是为他，为他一家受罪了。他扑通地跪在地下，说爹，明天我不去了，我要好好为你做头三，使你少受点罪呀。谁知爹并没有高兴，他挟着一股阴森森的风冲出来，你走，你走，不准留在这儿。他听见铁链碰撞出的坚硬声，爹挟带的阴森的风使他打了个冷噤，爹倏地不见了，想必被拘他的小鬼硬拽回去了。他无言地流泪，坚定了去乡里开会的念头。
  在乡里开会的日子是幸福的，每次开会乡长都要让食堂熬鸡蛋大的肥坨坨肉给他们吃，肥坨坨肉全是从猪膘上取下的，又煮得熟，咬在嘴里一嘴冒油，入嘴肉就化，还加上山地萝卜，那美味是没得说的。乡长边吃边说狗日些，使劲撑，敞开吃。只要干事好，肥坨坨肉保证你们有得吃。这些贫瘠高原上的汉子吃得满身大汗，一身舒泰。都说为了乡长的肥坨坨肉，我们跟你死干。乡长是胖子，乡长说你们想吃老子的肥肉呀，老子这膘舍不得让你们吃哩。众人哈哈大笑起来，气氛好得一家人团聚似的。
  秋石也吃、秋石也笑，但秋石心里却不是味道，他吃肥坨坨肉倒