女人跟这个恨不得咬她两口的司机说，我碰到过一些司机，自己的车开不上去了，也不像你这样发火。他们上不了就暂时不上，歇下来，等后面的车。等上几辆车了，大家凑份子钱来买灰铺路。司机被女人弄得咬着牙直晃头。面对这么个女人，他显然有点不知所措。他说，你他妈在骂我憨？但说了还是说了，他对这个女人是一点办法也没有。
  无奈的他只好去跟后面的司机玩无奈。我已经出了二十了，但看来今天这二十块钱还过不了这截路，剩下的就该你们来出了。这下他完全没了刚才的血气方刚。他一脸的无可奈何，还加上些许自嘲。
  有人不服，大概认为自己能上去，就呜嘟呜嘟猛冲一阵，又退下来了。这下和横上的大东风嘴对嘴亲密上了。这回是上不去也下不来了。不到二十分钟，上上下下拉了好长一串。喇叭催命似的哇哇乱叫。
  就像是看到自己导演的戏成功上演，女人的心里丁东有声，那心真想飞上天空唱一首歌。
  司机们都下车来了。上面的，下面的，都朝横着的两个车这里聚。但谁都不接凑钱的话，装没听见。
  女人不急，回到屋里，找个活儿在手里干着，耐心地等。大东风车司机终于扬着一把零钱来了，嘴里还是骂骂咧咧。女人不管他骂不骂，接了钱，提灰去铺路。刚出门，司机慌忙吼，这回可不能乱撒啊，我叫你撒哪儿你就撒哪儿啊。
  女人这回真听司机的。司机说，你往我那车轮子下撒，她就往他的车轮子下撒。司机上车，对女人说，你看着，我把车发动起来，你看哪儿需要灰就往哪儿撒，一点不能浪费，听见没有？女人说，听见了。司机把车启动了，车呜呜吼。其他的司机也陆续回到了车上，准备着开路。大东风吼着，车轮子把地上的泥呀炭灰呀刨飞起来，打在女人的身上。女人泼了些灰在轮子底下。这一次她真的很节约。但可能是她太节约，泼出去的炭灰不够轮子两下子，就刨得不见影了。泼了等于没泼。然而，女人还是耐心地泼。炭灰泼出去，好多都又回到她身上了，还有的跑进她的鼻子里，被她吸进了肺。后来，可能是老爬不上，东风车也不耐烦了，就把女人拉到了轮子底下。这样，女人就代替了炭灰，铺到了大东风的车轮子下面。原来在路边站着一些人的，他们多是些过路的和闲着没事干的小孩子。他们一直关注着大东风的轮子，大东风老是爬不动，他们也在旁边暗暗的给它使劲哩。他们突然就发现女人成了一张饼。他们很奇怪，怎么搞的，刚才她还囫囵站着，现在却到车轮子下面去了？又怎样成了一张饼了？但他们又一下子反应了过来，哦！你压死人了，你把她压死了！他们朝司机喊。
  喊声响过，人们也围过来了。司机却迟迟不下车来。他不相信。后来他明白不相信不行，他就下来了。立刻，人们给他闪开一条路，让他看到了女人，看到了那张血糊糊的肉饼。
  女人的头和大东风的轮子如胶似漆地合二为一，身体，那块血糊糊的肉饼，朝着轮子五体投地地匍匐着。那样子很像是一个长着大轮子脑袋的皮影人在朝拜这个大铁家伙。鲜红的血，带着一股很有侵略性的腥味醒目地占领了一大块地方。
  有人说，我看着她好像是被车轮子抓过去的。大东风司机回头瞪那人一眼，吼，车轮子没手，怎么抓？！
  有人又说，可能是她的辫子给轮子绞上了。
  陈大懂的女人死的时候，陈大懂还在厂里上工。他和他的工友们一起，被好大一团雾一样的灰尘裹着，耳朵里塞满了机器的吼声。他们的儿子，雪山，不知道玩到哪儿去了。
  陈大懂刚把女人的丧事办完，侄子陈小路就来收钱。陈大懂问，什么钱？陈小路说，还能是什么钱，不就是修观音庙的钱？
  陈大懂跳起来，说，我看那东西用不着修了。陈小路说，是叔你喊修的。陈大懂说，我原来说要修你们听，我现在说不修了你们就不听了？陈小路把眉头压下来，把声音掖到舌根下说，这样不好的。陈大懂说，怎么不好？我女人为了凑钱来修观音庙，连命都丢了，还死得那样惨，我看观音也不是个什么好东西！你们要修你们修去，反正我不凑钱！
  陈小路这回做出一副被辣椒辣得不可开交的样子，说，叔，都交齐了，就剩你了，你叫我怎么去跟大伙说？陈大懂突然变成一只发怒的狮子，朝着陈小路断喝，你爱怎么说怎么说去！
  二章　李作民
  陈小路去找李作民。
  叔不交钱。全都交了，就他不交。他跟李作民说。
  李作民说，他不交就算了，他连女人都没了，你们还要他怎样？
  陈小路说，我是怕大家不依。这观音庙修起来是全庄人都得益，哪能不凑钱呢？再说，这事本身就是他发起的，这下他不入份子了，这件事谁来牵头？
  李作民听不得陈小路唠叨，在口袋里摸。他把所有的口袋都翻了个遍，从身上搜出三块钱。他很不好意思。他把这几块钱摊在陈小路面前，很羞愧地说，我也不能替他垫这份子，我没钱。陈小路脸上突然飞起一片红晕，他说，作民叔，算了，我去跟大伙说去。李作民朝着陈小路的背影说，牵头的人，叫大家选一个吧。
  陈小路叫齐庄上人，怂恿大家选李作民做牵头修观音庙的人。他说，作民叔是一个有头脑有见识的人，而且也只有他才比较有时间，我们把这件事交给他还有一个原因，是因为他们家的雪豆。雪豆刚生下来时就会说话，而且说了那样的话，这是大家都知道的。这件事说明雪豆不是凡人。而且，指点我们修观音的还是雪豆和作民叔，所以我认为这件事交给作民叔是最恰当的了。大家觉得陈小路说得有道理，他们的确没时间来管这个事儿，能有个人把事情做好了，大家只管受益当然是好事。这样，钱凑齐了，修观音庙的事就交给李作民了。李作民不想干。一是因为他女人卧床不起，家里家外都得他忙，他没精力。二是他认为修观音庙是搞迷信，他不相信迷信。大家说，不是你叫我们修观音庙的吗？你不牵头谁牵头？再说，除了你，我们也选不出人啦。
  观音庙这个工程不算小，李作民每天把时间分成几块，给厂里两块，拾掇中晚餐。给观音一块，料理工程所需的材料。其余的给家里，管两个孩子和躺在病床上的女人。有时候，事情会故意捉弄他一下，迫使他把计划打乱，弄得他方寸大乱。
  女人会偷出不咳嗽的时间骂他，说他逞能，自己的事情都忙不好，还要多管闲事。李作民自嘲地说，怎么是多管闲事呢，是建观音庙哩，建好观音庙观音就来这里保佑我们哩。女人说，观音要真是有那本事有那诚心，你现在正在忙给她修庙的事，那她怎么不保佑我药到病除？她要是真能让我这病好了，能干活了，我给她烧高香，不管她的庙有多远，我都去给她烧。李作民笑出一丝丝苦笑来，说，你可要少说点观音的坏话，不然大家听到了要撵你出庄的啊。女人还要跟他理论，他就阴了脸看着女人，用冷冷的眼光把女人的话堵回去。女人把话憋回去，咳嗽就开始了。李作民收回只有零度的目光，走了。
  作民给管理这间厂的几个浙江人煮饭，这几个浙江人听说李作民的女人生了病就有些不满意李作民了，不是因为李作民本身，是因为他女人生的那病。浙江人说的是夹生的普通话，李作民听着那话里的嫌弃成分就很浓。浙江人说，你女人那病有可能是肺结核，那是很传染人的。他们要求李作民开餐之前必须把餐具煮一遍，他们要亲自从沸水里把餐具捞起来才肯吃饭。浙江人的这些行为很刺伤李作民的心，但李作民不能计较，他能做的就是忍气吞声，尽量把在厂做饭的日子往长里走。可是尽管他十分小心，可浙江人还是能找出对他的不满意。有时是菜的问题，有时是开饭时间的问题，反正总是要说点什么，好像不说点李作民的什么他们就吃不下饭，他们把说李作民一点什么当下饭菜了。就这样，李作民还被乡亲们拖入一种忙乱中，结果是可以想象的了。这天，一个浙江人居然说出“不想好好干就走人”的话。关于这些，李作民也不能跟老婆说，更不能跟别人说。他只有在没有人的时候一口一口叹气，权当是倾诉了。
  李作民托人请来了几个外地工匠，按照大家的意思请人选了个黄道吉日，开工了。李作民常去监工。虽然工程上的事情他一点都不懂，他也只好抽一些时间来走走，和工匠们拉拉呱，把一些希望说给他们。平时，他在这里呆的时间不过是一支烟的工夫。他说他很忙。但这天，他连着给工匠们撒了好几根烟都还不走。工匠们说，兄弟忙去，工程的事儿，你放心，我们保证让大家满意。到时候要不满意你们不给工钱行不？可李作民说，我不忙，和大伙聊聊。今天不忙？为什么今天不忙？你哪有不忙的？工匠们也都知道李作民的家里有个病老婆，还知道他每天都得到厂的食堂里去煮饭。李作民虚弱地笑笑，说，我从今天开始就不在厂食堂干了。不干了？为什么？那里不好？李作民朝着远处用力吐了一口口水，大了声音说，他妈的厂不要我做了。为什么？李作民看着那个问为什么的工匠说，他们说我老婆是肺结核，我再去那儿替他们做饭就会对他们的身体造成威胁。工匠们不说话了，手上也不动了。后来不知是谁咕哝了一句，他妈的！又过了好一阵，谁说，其实，你女人的病跟这个厂有很大的关系。是啊，谁接过去说，他妈的这厂一天要弄出多少的灰尘啊，看你们这地方，连片韭菜叶子上都上着一寸厚的灰，人每天要吸多少灰尘到肚子里啊？不生病才怪呢，你们说是不是？李作民说，这个我们也知道，但我们找不着厂，因为是我们自己要来的。我们搬到这里来就是冲这地方有个厂，能找到钱。
  李作民这天和这些工匠们拉了半天的呱，回去后就去了粉石场。女人的病要医，一家四口要吃饭，他不能停了找钱。
  女人也要回厂去干。李作民不让。女人说，我这病一天两天也医不好，你一个人苦干怎么行？李作民说，你要是再回去，你这病就不用医了。女人天真地说，我想摆个小摊儿，卖点盐啦酱什么的。李作民说，你得了传染病，谁会来买你的东西？女人说，庄上的人不买其他人来买呀。李作民说，你就呆在家里养病吧。
  兰香
  外地工匠是六个，全是些生猛汉子。他们在庄上搭个布棚，白天在棚里吃饭，晚上在棚里睡觉。观音庙建在桥溪庄后面的坡上。那地是阴阳先生看的。阴阳先生说那里是桥溪庄的主脉，观音在那里才能震住庄上的邪气。白天，总有人跑到工地上去。男人们去了，谁递上支烟，有一句没一句地拉上一会儿。女人去了，站一边，工匠们一边干着活，眼睛却偷时间在她们身上忙活。嘴上说不定俏皮话就冒出来了，女人也不急，俏皮话回过去，还站着不走。当然，庄上的男人闲工夫不多，身子骨强的女人的闲工夫也不多。他们都在厂里上着工哩。往工地上去得勤的也就是庄上的孩子和陈小路的女人。
  陈小路的女人不是身子骨不行，她才二十三岁，身子骨好着哩。但陈小路不要她去厂上工，从去年她怀上孩子陈小路就不让她去了。虽然后来她只生了一长串的屁，但听说这回又怀上了。所以，陈小路还是不要她去上工。对于耕地太少的桥溪庄人来说，不到厂上工就会多出很多闲工夫。这些闲工夫里，陈小路的女人就往修观音的工地上跑。女人喜欢看生猛男人，一个喜欢看，两个也喜欢看，六个也还是喜欢看。这是天生的，女人的眼睛生来要是不喜欢看男人，那就不能算是女人的眼睛，不能怪谁的。但女人说，她是想看看他们怎么修观音庙。她又不是工匠，她也不准备当工匠，别人怎么修关她什么事？她又能看出个啥？女人养着头猪崽，她每天都要替这头猪崽打猪草。男人陈小路上工了，她就背着个背篓出门了。原来是要到后面坡上去割猪草的，没想到腿却把她带到工匠们那儿去了。
  工匠们都听说过庄上怀孩子怀成气的事情，他们问她，听说妹子去年怀了个孩子，怀到后来是一肚子气，是不是真的？她说，谁说不是真的？要不也不请你们来修观音庙了。谁问她，你叫啥名儿？她说，我叫张兰香。谁啧啧称赞，好名儿。谁说，过来，我们闻闻你香不香？兰香说，要闻的就过来，我过来怕给你们熏着，瞧你们那一身汗，多臭。但并没人过来。他们继续着手里的活，嘴上不停。兰香咋闲着，为啥不去上工？兰香说，我从去年怀上?