象群已经走得很远很远，远得它再也不可能追上了。
  小象六神无主地呆望一会儿，沮丧地掉转头，茫然而又盲目地往回走。它那一种沮丧的样子，真是一种沮丧极了沮丧极了的样子啊。
  有几只土狼开始进攻它，它却颠颠地只管往前走，一副完全听凭命运摆布的样子。一只土狼从后面扑抱住了它，咬它，而它仍毫无反应地往前走，头一点一点的，像某些七老八十的老头儿那一种走法。象皮的厚度，使它没有顷刻便成为土狼们的晚餐……
  小象走，那一只扑抱住它不放的土狼也用两条后腿跟着走，不罢不休地仍张口咬它。另几只土狼，围着小象前蹿后蹿。
  小象和土狼们，就那么蹬过了一片水。
  忽然，那小象扬起鼻子悲鸣了一声。
  忽然，远处的象群站住了。
  母象的耳朵挺了起来，
  又一声悲鸣……
  母象如同听到了什么权威的号令似的，一掉头就循声奔回来。而那象群，几秒钟的迟疑之后，跟随着母象奔回来……
  它们寻找到了那一头小象……土狼们四散而逃……
  大象们用鼻子抚慰着那一头小象，满怀怜爱心肠地收容了一个流浪儿，其他小象们也向它表达着自己的一份善良……
  男孩一动不动地说了一个字：“妈……”声音很小。
  于是他母亲移身过去，坐在他身后，将他搂在怀里，用纸巾替他擦泪。
  被象群收容了的小象，不慎滑人了一片沼泽，大象们开始营救它。它们纷纷朝它伸出长鼻子，然而小象已经疲惫得不能用自己的鼻子勾住大象的鼻子。它绝望地放弃了努力，任由自己渐渐下沉。大象们却不放弃它们的努力，它们都试图用自己的长鼻子卷住小象的身体将它拖上来，无奈它们的鼻子没有那么长。险情接着发生了——由于它们是庞然大物，沼泽旁的土一大块一大块地被它们踩塌，塌土埋在小象身上，小象的处境更危险了。这时，有几头大象走向了沼泽。一头，两头，三头，几头大象用自己的身体组成了一道防线，挡住了小象不至于再向沼泽的深处沉陷下去。同时，它们将长鼻子插入泥泞，从下边齐心协力地托起小象的身体。它们当然不知人类的摄影机在偷拍它们，它们只不过本能地觉得，既然它们收容了那一头小象，就应该像对自己的孩子一样对它有一份责任，哪怕为此而牺牲自己。
  那一头是首领的母象，此刻迅速做出了超常之举——庞然大物将自己的两条前腿踏入沼泽，而它的两条后腿，缓缓地缓缓地跪下了。对于一头没受过训练的野象，那无疑是很难为它的一种姿势……
  它以那样一种姿势救起了小象。
  大象们纷纷开始用鼻子吸了水替小象洗去身上的泥浆。身体干净了的小象，惊魂甫定，显得呆头呆脑的。大象和别的小象们就纷纷地用鼻子对它进行又一番的抚慰。那情形给人这样一种深刻的印象，如果它们也有手臂的话，它们都会紧紧地搂抱它似的……
  男孩此刻悄悄地说：“大象真好！”是母亲的女人也悄悄说：“是啊，大象真好，大象是值得人类尊敬的动物。”
  不料男孩又说：“可是人不好，人坏。”
  良久，母亲低声问：“儿子，你怎么那么说？”
  男孩回答：“我爸爸出车祸的时候，没有一辆车肯送他去医院，怕爸爸身上的血弄脏了他们的车座！”
  刹那间，我的眼眶湿了。
  第三地晚餐（上）
  迟子建
  夏日正午的太阳有如一朵灼灼盛开的、散
  发着有毒香气的花朵，将街市的行人给熏蔫了。
  天上没有云，人们就把阳伞和凉帽当做云彩，抵挡炎热。岂知此时的阳光锐不可当，阳伞和凉帽便也成了旧时代大宅门前一左一右盘踞着的石质雕龙，不能呼风唤雨，成了摆设。
  陈青走出报社大门时，打了个深深的寒战。长时间地呆在冷气充足的房间里，突然间扑面而来的热气给裹挟了，跟从温暖的居室中来到冰冷的户外一样——冷暖骤然的交替会让人不由自主地打哆嗦。
  一条象牙白色的亚麻布连衣裙配一顶米色的宽檐凉帽，是盛夏时节的陈青最喜爱的装束。
  陈青很少正午回家，尽管家离报社只有三站地。她更习惯于在餐厅领取一份免费午餐，端到一个角落，随便吃点，然后回到工作间，趴在桌前打盹。
  《寒市早报》是寒市报业集团下属的一份报纸，在这个拥有二百万人口的城市中，能保有三十多万份的市场份额，足以让报界人士眼红了。供职于这份报纸的人，其年终奖金大约可以与工资持平，所以在报业集团所辖的九份报纸中，《寒市早报》记者的行头最有派头。男记者通常是一身休闲名牌装，女记者提着的手袋也都价格不菲。就连他们走路的声音，也是与众不同的。男记者走路铿锵有力，女记者会把高跟鞋踩得咯噔咯噔地脆响，显示出他们深厚的底气、旺盛的精神状态和心中飘拂着的一丝傲气。
  陈青在《寒市早报》副刊部工作。如果把一份畅销的报纸比喻为一个人的各种器官的话，那么新闻部是这个人的心脏，财经部是肝脏，文体部是肺叶，机动记者部是肾脏，副刊部呢，它充其量不过是胆囊或脾脏，说它重要也很重要——可以过滤和调和人体的杂质、促进血液循环和再生；说它不重要也不重要，切除胆囊和脾脏，人照旧能过日子。而万一把人的心肝肺掏去了，魂儿也就跟着没了。
  陈青心情很好。快近中午的时候，她被叫到总编室。总编对她说，编委会刚刚开过，大家都觉得在这个报业竞争越来越激烈的时代，要想保持发行量的稳中有升，必须顺应市场需求，对报纸不断地进行改革。总编说完这番话后，开始强调副刊部的重要性，说是文化永远是一个民族最高雅的精神食粮。总编的话，已使陈青心里明白了八九分，知道副刊部又要遭受杀戮了。果然，总编用一声有点乔装色彩的叹息声作为转折，陈青所主编的“菜瓜饭”版的命运，就像一条死鱼一样浮出水面。
  编委会一致通过，“菜瓜饭”文学版由现在的每周一版，改为两周一版。而两年前，它已由每周两版被压缩为一周一版。“菜瓜饭”就像未婚先孕的胎儿，被一刮再刮。
  总编对陈青说，这次版面调整，副刊部人的基本工资照发，只是奖金还是要受到影响，不过不会像上次减少的额度那么大，如果顶替了“菜瓜饭”版的“再婚堂”能够带动报纸的销量，副刊部的奖金也会相应向上浮动一些。
  割让版面与割让土地一样，通常会让人痛心的，可陈青却无动于衷。虽然说副刊部是《寒市早报》中最清净的角落，可身置工作环境中，她还是觉得莫名的忙乱。所以总编讲完那番话，她很平静地说，这很好啊，如今离婚率高，再婚的人越来越多，“再婚堂”自然比“菜瓜饭”要吸引人的眼球。总编说，我就知道你是个识大体的人！现在副刊是两周一版，用不了三个人了，我们想把姚华调到“再婚堂”版，充实那里的力量，你和老于一同侍弄“菜瓜饭”，我看人手也够了，你说呢？总编平素说话贴切的时候少，但陈青觉得他这次把“侍弄”一词用对了地方。的确，她和老于就是两个守着荒芜的菜园的老农，面对着繁华世界，不合时宜地种着瓜菜。
  副刊部命运的多变，已使陈青处于半退休状态，这正是她梦寐以求的。出了总编室，她没有去餐厅，而是回到工作间，关了电脑，拿了凉帽和手包，下楼回家。她昂首挺胸，步履从未像今天这样充满活力。如果不是扑面而来的热浪使她打了个寒战，身子微微趔趄了一下，她的脚步将一路轻灵下去。
  陈青走了一段，穿过宏达街的过街天桥，抄近路回家。那是一条逼仄的小巷，叫红蓝巷。也许是因为她家人的名字都与颜色有关，所以她很喜欢红蓝巷。红蓝巷长不过六百米，宽不足五米，它的左右两侧，是两番天地。
  红蓝巷靠东的东侧；高楼林立，西侧则是一带矮矮趴趴的待拆迁的房子。装修考究的商铺都在东侧，譬如饭馆、理发店、洗染店、小型超市，而西侧拥塞的则是杂货店、自行车修理部、寿衣店、修鞋铺和废品回收站。
  红蓝巷两侧行人的装束也是不一样的，东侧的光鲜整洁，西侧的灰暗陈旧。就连巷子的地面，也是一分为二、泾渭分明的，东侧的干净平整，西侧的肮脏坑洼，多有痰迹、废纸和霉烂了的水果瓜莱的污痕。
  太阳像团熊熊燃烧的大火球，企图把身下的楼房和街巷烘烤成干柴，填到自己的肚子里。陈青穿着半高跟的凉鞋，却仍觉得脚底发烫。红蓝巷里行人极少，车辆也少，没人喜欢正午出门。偶有的人影，都闪烁在西侧。贫寒的人，似乎抵抗风寒和酷暑的能力也强。修鞋的和修自行车的，依然在安详地打理着生意。
  陈青走着走着，忽然听见一阵狗吠。抬头一望，见前方的路上停着一辆驴车，毛驴迎着她，在烈日下孤独地站着。狗的叫声就是从驴车所停的窗口传出来的。
  那是只深灰与浅褐相杂糅的毛驴，看上去三四岁的模样。它耷拉着耳朵、歪着头，似在想着什么事情，一动不动地站在阳光里。
  驴车上载着几个纸箱，一个面色黧黑的穿蓝衫的男人满面流汗地从一座居民楼里走出来，搬起纸箱，扛在肩头。从纸箱外包装的标记上，可以看到“瓷砖”的字样，难怪他显出吃力的样子。
  当毛驴的主人出来搬运货物时，狗叫声停止了。可他一离开，汪汪的叫声又起来了。看来它是咬那只毛驴的。
  陈青接近了驴车。想来那狗知道她不是驴的主人，所以尽管陈青停下了脚步，它还是照叫不误。陈青循声望去，见是一只闪着绸缎般光泽的肥头大耳的沙皮狗，正由它的主人抱着，站在二楼阳台上，一耸一耸地叫着。狗是黑色的，而抱着它的女主人则穿着白色睡袍。狗叫着，肥胖的女主人那浮白的脸上就现出满足的笑容。从阳台封闭的窗户和挂在墙外的空调机箱叶轮的旋转中，可以看出狗和它的主人正享受着充足的冷气。
  驴的主人又出来扛纸箱了，狗吠声停顿了片刻。可是当蓝衫闪进楼洞的时候，沙皮狗锐利的叫声又穿透了阳台窗户的缝隙，传了出来。于是陈青再次看到了抱着狗的女人的脸上浮现出的笑容。
  毛驴歪着头，沉静地站在那里，被烈日熏烤着。狗对它的敌意，并没有使它有丝毫躁动。它那安详而隐忍的神色深深打动了陈青，她情不自禁地把凉帽摘下，戴在驴头上。她的举动让沙皮狗很愤怒，它叫得越来越激烈。陈青不敢看驴戴着凉帽的样子，她一路向前，飞快地走出红蓝巷，上了人声鼎沸的中正街，回到临水花园的家。一入家门，她的泪水便扑簌簌地落了下来。
  带着一股哀愁的情绪，陈青打开卧室的空调，拉上窗帘，闭合上百叶窗，让阳光成为室外浪漫的游侠。她冲了个凉，在换睡衣的时候，骞然想起了那条纯棉的白地紫花的睡衣，那是丈夫为其前妻买的。据丈夫马每文讲，当他从俄罗斯带着这件礼物归来时，等待他的却是妻子冰凉的尸体。马每文跟陈青结婚时，将前妻的旧物统统处理掉了，惟独留下了这条睡衣。马每文将它送给了陈青，说是前妻并没有穿过它，它是没有主人的。可陈青从来没有勇气穿它。甚至在她从衣橱里取衣服无意间触着它时，都有撞着了鬼的感觉，心惊肉跳的。
  陈青在这个正午特别想穿上这件睡衣，好像它的身上凝聚着冰凉的雪花，能驱除她在红蓝巷里所沾染的浓重的暑气似的。
  她打开衣橱，取出睡衣。虽说它是没有尘埃的，可她还是用力抖了几下，才把它从头套下。这条睡衣除了胸有点微微的紧之外，腰身正合陈青的形体。她穿上的那一瞬，有点心动过速，好像偷了谁的东西似的。她走到洗手间的穿衣镜前，看着自己。在柔和的光线下，这白地紫花的睡衣就像一条在月夜下泛着波痕的河流，清幽动人。睡衣是“V”字形领口，两条肩带大约有一柞宽。领口、肩带镶嵌着白色的花边，看上去朴素而浪漫。陈青从睡衣的松紧度上，判断出丈夫的前妻具有魔鬼般的身材，她的胸不像陈青这样过于丰满，而且腿一定是修长的。因为陈青穿着它时，裙摆有些拖地，稍嫌过长。胸部紧束的感觉和几乎曳地的裙摆，就像一篇文章的两处败笔，让她有些气馁。
  丈夫的前妻是个游泳教练，她的身材好是当然的了。陈青一旦这样想，就像是找到了修改文章的妙笔，心也舒畅多了。她到冰箱中取?