能力不错，今晚就能恢复健康呢。”
  德布尔夫人腾地站了起来，“你说真的？安妮她还没有——？”
  “对，”莉迪亚点点头，很惋惜地感叹，“纳文爵士还真是运气不好，好不容易拐带到一位财产丰厚的小姐私奔，竟然还会碰到这种情况。”
  德布尔夫人在房间里焦躁地走了几圈，最后狠狠心，停在莉迪亚面前，“好吧，谈谈你的条件！”
  达西先生很烦恼，可以说非常烦恼，因为这已经是他第三次遇到和自己有关系的小姐和人私奔的事情了，每次都得他劳心费力地奔走解决。
  第一次是他妹妹乔治娅娜在十五岁时险些被威克姆先生拐走，好在他赶到及时，那两人的私奔还没能付诸行动就被拦住。
  第二次就是莉迪亚，还是被威克姆先生拐走的，那时他一心要讨好还没有成为他太太的伊丽莎白，所以奔波寻找时很有干劲，加之对威克姆先生有些了解，寻找时有目标，所以没过多久就找到了那两人。
  这次是最棘手麻烦的一次，安妮。德布尔只是他表妹，找人时除了又急又烦就没有其它动力了，并且对那两人的去向没有丝毫头绪，只能盲目乱找，最后不得不按照安妮的留书去德文郡碰碰运气。
  结果是运气不怎么样，从伦敦到德文郡的一路上都没有德布尔小姐和纳文爵士的影子，一直找到纳文爵士在德文郡的家里，也没有找到私奔的两人。
  达西先生只好决定先返回伦敦再说。
  马不停蹄地再赶回伦敦，在离伦敦最近的一个驿站，达西先生遇到了姨妈德布尔夫人派来找他的男仆，男仆告诉他德布尔小姐已经被找到了，没出什么大事，德布尔夫人请他回去。
  虽然白跑了一趟，达西先生也松了口气，听这意思姨妈不但找到了女儿还用了不知什么办法把她私奔的丑闻压了下去，这真是不幸中的万幸。
  达西先生当即赶回城里，连自己的住处都没顾上回就直接来到了姨妈家，进门之后发现德布尔夫人竟然还有心情在家里待客，等到再看清楚被姨妈热情招待的客人是谁后，达西先生除了觉得这实在是不合理之外再生不出其它想法了。
  客人是他的小姨子莉迪亚，还有莉迪亚的朋友马拉德小姐，虽然只有这两个人，德布尔夫人却让佣人摆出了她最好的茶具，用来自尼泊尔的高档红茶和最精致可口的点心招待她们。
  “达西，你这是进城后直接就到姨妈这里来了吗？快过来坐下歇歇，累坏了吧！”德布尔夫人心疼外甥，虽然满心的不自在，但还是立刻就招呼达西先生坐下来休息。
  “我还好，姨妈，安妮怎么样了？”达西先生回答，一边看着莉迪亚，眼中露出疑问。
  莉迪亚冲他笑一下，很俏皮地眨眨眼。
  “安妮啊，安妮还好，你不用担心，她这几天受了些惊吓和劳累，有点低烧，大夫给开了药，安妮刚才吃过药睡觉了。这个孩子啊，这次可真让我操碎了心。”女儿已经被找回来两天了，但德布尔夫人提起来还是心情郁闷。
  “哦，没事就好。”当着莉迪亚和马拉德小姐的面，达西先生觉得不方便多问，只好含糊应了一声。
  他因为找人连着好几天都在赶路，现在得知表妹无恙，心情一放松下来，顿时觉得累了，于是决定先耐下心来和大家一起喝茶用点心，等到没有外人时再慢慢问德布尔夫人到底是怎么回事。
  可惜姨妈不体谅他，在达西先生刚准备喝茶时就说道，“达西，我前些天误会了伊丽莎白的妹妹威克姆夫人，因为感到怪不好意思的，所以今天特地请她和马拉德小姐来做客，表示歉意，你回来的正好，我正想着要赶紧和你说说清楚呢，上次我信里提到的关于威克姆夫人和皮特先生的事情纯属子虚乌有，都是佣人们乱猜的瞎话，威克姆夫人其实是位可亲可爱，自律高贵的好女人。”
  “咳，咳，咳！”达西先生顿时把才喝进去的一口茶呛出来了。
  第64章　投资有风险
  这天一早；马拉德小姐出门去办点事；莉迪亚留在希尔街的住处。
  坐在一楼光线充足的起居室里，莉迪亚一边画着一幅景物素描一边慢悠悠地思考过两天是否需要再和威克姆先生一起去一趟沃尔特家。
  按理说威克姆先生的假期还有几天就要结束了，在离开伦敦前再正式去向沃尔特将军道个别会显得更加礼貌郑重一些。
  不过威克姆先生这几天和朋友们玩得越发肆意；行踪不定，不太好约。
  莉迪亚想来想去还是觉得最好不要耽误正事；不好约也要约；决定先写张便条送到威克姆的住处，让他务必在离开前留出一天时间来专门用于去向沃尔特将军，加德纳舅舅等亲友们辞行。
  直接从手边的画夹中抽出一张白纸来裁下一条，在上面写了几句话；想找个男仆送去丹尼先生那里。
  走出起居室就看到仆人正好开门让进一位年轻时髦的先生来。
  “沃尔特；你怎么忽然来了；”莉迪亚迎上去。
  小沃尔特先生沉着脸，气冲冲的样子，一走进起居室就对莉迪亚说道，“我昨晚竟然在丽榭尔街看到了威克姆先生！这真的是太过份了，他怎么能把你放在家里不顾，自己去风月场所寻欢作乐！”
  “丽榭尔街？”莉迪亚反问，“那是什么地方？城里有名的欢场吗？”
  “不错，那是个交际花聚集的地方！威克姆先生怎么能这样对你！”
  “这个——威克姆先生应该是和朋友们一起去的，我想不用把它想得太严重，你不是也去了么，不然怎么能看到他。”莉迪亚尽量用很淡定的口吻说道，想要把这事轻描淡写地带过。
  可惜她提出的理由在小沃尔特先生看来十分没有说服力，气愤愤说道，“那不一样！完全没有可比性，我又没有半年多没见面的太太特地从赫特福德郡赶来相聚，况且我就是和朋友去看看热闹，没有久留，威克姆先生不一样，他那样子一看就是那里的常客！”
  说话间马拉德小姐回来了，进入起居室看到小沃尔特先生一脸气愤不平，十分惊讶，“小沃尔特先生，你这是干什么？一大早来找莉迪亚吵架吗？”
  “没有！”
  “洛伊斯，没有的事，你误会啦。”
  小沃尔特先生和莉迪亚一起回答。
  “那是怎么一回事呢？”马拉德小姐双手抱胸，挑眉看着他们。
  “我是特地赶来告诉威克姆夫人一件事，昨晚，昨晚——”小沃尔特先生迟疑一下，看看莉迪亚，一时拿不准能不能对马拉德小姐说出来。
  “没事，洛伊斯是我的好朋友，我有什么事情都不会瞒着她，你尽管说好了。”莉迪亚想马拉德小姐素来从容淡定，也许由她来对小沃尔特先生解释会更有效。
  马拉德小姐在听小沃尔特先生义愤填膺地叙述了昨晚的‘见闻’后微微皱起眉头，“威克姆先生这样做，的确是不够谨慎！”
  “岂止是不够谨慎！是太过份了，难道谨慎就可以背着妻子这样干吗！”小沃尔特先生嚷道。
  “你安静点！”马拉德小姐白他一眼，“我们这里地方小，你再吵吵下去佣人们就该听到了。”
  “对不起，我一时疏忽了。”小沃尔特先生连忙道歉，果然放低了音量。
  “来，先坐下，我来讲给你听，不是所有夫妻都像沃尔特将军夫妇那样亲密和睦的。”马拉德小姐说着拉拉裙子自己先坐了下来。
  小沃尔特先生直撇嘴，“别把我当不懂事的小孩子，我当然知道这世上有很多夫妻貌合神离，过着不和睦的生活，但我们现在说的是威克姆先生，是我们亲爱的朋友莉迪亚的丈夫！他可不应该是这样！”
  “是你的朋友，就必须夫妻亲爱和睦吗！没有这个道理！”马拉德小姐立刻反驳。
  小沃尔特先生被她堵得说不出话来，涨红了脸，半天才转过弯来，满脸的不可置信，“那——难道，你的意思难道是说他们夫妻俩一直都是这个样子的？”
  马拉德小姐看着他点点头。
  莉迪亚旁听着别人分析自己，有些不自在，干脆出去找男仆送信，再到厨房转了一圈，关照了一下当天下午的茶点和晚上的晚饭，磨蹭了二十分钟。
  等她再回到起居室时马拉德小姐已经利落地结束了和小沃尔特先生的谈话，小沃尔特先生已经准备告辞了，看向莉迪亚的眼神明显带了了然和同情，“我还有事，就不打扰你们了。”
  “过两天我还会去拜访你母亲和妹妹，到时间再见。”
  小沃尔特先生离开前忽然又想起来一件事，有点疑惑地说，“对了，昨天德布尔夫人竟然主动到我们家来解释前些天从她家里传出来的那个关于你的谣言是使女们的胡猜乱想，请我们千万别误会了你，她家里那个乱传闲话的使女已经被她辞退了！妈妈是本来就没相信那些传言，海伦可是高兴了半天。说真没想到德布尔夫人看着那样势力傲慢，倒愿意不辞辛苦地为别人做这些事。”
  莉迪亚狡黠笑，“我想着德布尔夫人向来自诩人品高贵，从不会冤枉污蔑别人，就算发现是她家里的使女做出这种事她也决不能容忍，所以提前去找她说了这件事，她就很仗义地决定要出面替我澄清了。”
  小沃尔特先生露出了今天的第一个笑容，“你这话留着对海伦去说罢，我才不信呢，不过没事了就好，等下次有空可要好好跟我说说你到底是怎么做到的。”
  小沃尔特先生前脚刚走，皮特先生后脚就登门了，“小沃尔特来干什么，我看到他骑着马刚离开。”
  马拉德小姐耸耸肩，“他早上起来无聊，就来我们这里坐一会儿。”
  皮特先生奇怪看她一眼，不过知道这位表姐行事说话都有些异于常人，他今天来是有正经事要说，就不多问，坐下后沉思措辞了一番后开口说道，“有件事情，我想还是我亲自来对你们说比较好，你们听过后也不要太担心，我和埃希顿会努力解决。”
  “你和埃希顿先生？”莉迪亚和马拉德小姐对望一眼，“是什么事？”
  “开普敦的局势出现变动，法国人忽然出兵打败了我们在那里的驻军，埃希顿的金矿发掘生意损失很惨重，恐怕不得不撤回所有人手和资金了。”皮特先生神色郑重，“不过你们可以放心，埃希顿会留意先保住你们的那份投资。”
  埃希顿先生的金矿采掘生意一直顺风顺水，上次见面是甚至还信誓旦旦地提到年底肯定就能有大笔收益进帐，没想到非洲南部的形式这么善变，转眼间就出了这么大的变故。
  “这怎么行！”马拉德小姐先反应过来，“乔治，我听埃希顿说这宗买卖的最大投资人就是你，那岂不是要你出钱来保证我们两个不受损失，我既然投资买卖自然要承担风险，你不必如此。这不是个小数目，你才把所有的现金都用来购买了内瑟菲尔德庄园，再出这么大的亏空恐怕你父亲那里就不好交代了。”
  皮特先生这两天一直在为这件事头疼，在议院里找人探听消息，又托关系找可以接手的法国买家，以期把损失降到最低，捏捏眉心答道，“没关系，洛伊斯，你不用替我担心，这次的损失是肯定的了，也不差你们的那一点，回头我自己去父亲庄园和他解释，会出现这种突发战况谁也预测不到，相信他也能够理解。”
  马拉德小姐叹一口气，还有心推辞，但又担心莉迪亚，她的投资是自己的钱，亏了就亏了，莉迪亚用的可是她母亲的私房，亏进去了对家里不好交代。看莉迪亚自从听到这个消息后就一直在皱眉沉思，便对皮特先生点点头，“那我就不多说什么了，你别太为难就好。”
  皮特先生勾勾嘴角，“放心吧。我担心你们知道了要烦恼，所以自己抽空来对你们说一声，别为这个想太多，你们不会有太大的损失。”
  马拉德小姐愁眉苦脸地答应了，言简意赅地对表弟的体贴和大方表达了真诚的感激之情。
  皮特先生再次要她别想太多，然后匆匆忙忙拿过外套就要走，“我和埃希顿约好晚上一起去见见那位法国人有意向接手金矿生意的法国人，希望他别要趁火打劫，把价钱砍得太低才好。”
  莉迪亚忽然出声，“请等等，皮特先生！”
  “怎么？”皮特先生回头。
  “你的意思是你已经打算把它低价转手了？”莉迪亚问。
  “对，现在只能这样，少损失一点是一点。”
  莉迪亚皱眉，“那你有没有想过我们的军队会再次打败法国人呢，开普敦位于非洲大陆的最南端，是远航亚洲的重要中转站，国王陛下不可能轻易放弃那里的。”
  皮特先生没想到她会说出这样的话，微微一愣后回答，“你说的没错，但我利用所有的关系去打听过，都没有得?