马拉德小姐耸耸肩，“我才不替你担心这个，我活到三十八岁都没嫁人，今后也不准备嫁，不也过得挺自在。况且英俊男人你也享受过了，还要怎么样，我反正没看出你有哪里可怜。”
  莉迪亚捂嘴笑，马拉德小姐说话真是越来越对她的胃口了。
  低头读母亲的来信，贝内特太太一向只爱口头长篇大论，对于动笔写东西的耐心十分有限，因此信不长，只简单介绍了一下家里的情况。
  简很好，宾利先生马上就要回来了；玛丽也不错，还是痴迷于读书做学问；她自己也很好，只是需要天天劳心费神地照顾简；贝内特先生也还是老样子，精神健旺得很，总是有闲情说点风凉话惹太太烦心；最后又提了一笔，说邻居夏洛特最近总往她们家跑，和简聊聊天，或者去贝内特先生的书房坐坐，这让贝内特太太有些奇怪，不知道贝内特先生和女儿的朋友有什么共同话题可说，不过也没太在意，就当个新鲜事来讲。
  “奇怪了，夏洛特总和爸爸待在一起干什么？”莉迪亚自言自语。
  马拉德小姐随口问，“她看上你爸爸啦？”
  “噗！”莉迪亚瞪眼，“洛伊斯，你也太口没遮拦啦，怎么可能？”
  马拉德小姐因为置身事外，所以总能够用超然客观的眼光看问题，并且言辞直率，不留余地，“只有两个可能让那位柯林斯太太和你父亲忽然变得关系密切了，第一就是我刚才说的那个原因；第二就是他们在一起商量一件不能给大家知道的事情，起码是不愿给你的母亲和姐妹知道。”
  莉迪亚抚额，“噢，洛伊斯，你怎么就不猜想是他们忽然有了个共同的爱好，所以聚在一起谈谈。”
  马拉德小姐继续直言不讳，“很遗憾，这个可能性极低。建议你的母亲警惕一点，就算柯林斯夫人没有觊觎你父亲那也肯定在干一件你母亲不愿见到的事情，不然没必要总是躲在书房里说。”
  莉迪亚沉吟，“你说的好像也有点道理。”
  第58章　翻旧帐（五）
  贝内特先生是绝对；绝对不可能对夏洛特有哪怕那么一丁点的意思的，这一点莉迪亚万分肯定，那么剩下来就只有夏洛特在和贝内特先生商量一件不愿给她母亲知道的事情。
  只是和马拉德小姐分析了半天也没猜出什么所以然来，最后只能归结于也许是和夏洛特的丈夫柯林斯先生有关。
  柯林斯先生是朗伯恩的财产继承人，和贝内特家说不上有多么和睦，但总也有些或多或少的联系。
  两人正说着话，一个使女脸红红地把威克姆带进休息室；“威克姆先生来了。”。
  “乔治；你怎么来了，”莉迪亚站起来；奇怪问道，“不是说你今天要和丹尼他们一起去巴斯，过两天才能回伦敦吗，”
  威克姆先生穿着一件蓝外套，手里拿个纸盒，神采奕奕地走进来，“我和丹尼他们约好十二点钟出发，我坐一会儿就回去。”
  把手里的纸盒递给莉迪亚，“听说你们明天晚上要去参加舞会，我特意提前把这个送来。”
  纸盒里是一条漂亮的裙子，带有缠枝花纹理的细纱一层层叠起的蓬松裙摆，同色闪亮缎子腰带，领口和袖子上是最时兴的花边。
  莉迪亚惊讶得微微张开嘴，“乔治，你给我买了条新裙子吗！真漂亮，谢谢你！你可真会讨女人欢心，…………怪不得…怪不得‘我’当初愿意和你私奔呢…………”
  最后一句话虽然只是低声的嘀咕，但站在旁边的威克姆还是听见了，觉得她这话有点不伦不类，当着马拉德小姐的面不好接口，就笑一笑没吱声。
  他一贯散漫，有点钱就会大手大脚，对自己和身边的女人都很大方，这几天忽然发现莉迪亚不像从前那样爱打扮了，来来去去就是那么几条裙子换来换去，于是就在给自己添置新衣服的时候顺便给莉迪亚也定做了一件。
  威克姆先生在讨女人欢心方面很有天赋，随意做点什么都能哄得对方晕头转向，莉迪亚这时虽然不至于晕头，但也十分受用，笑眯眯地夸奖了威克姆几句。
  “亲爱的，你喜欢就好。”威克姆先生微笑，心里莫名有些不同于讨好了其它女人后的满足感。
  不过这点令人舒心的感觉还不足以留下他，念及丹尼和几个朋友正在等他一起出发，威克姆再和莉迪亚与马拉德小姐说几句话就离开了。
  第二天晚上皮特先生在家里举办了一个小型的舞会，邀请的客人都是些很亲近的朋友，和几位正好在伦敦的亲戚。
  莉迪亚虽然觉得自己不必把心思花在打扮上，但爱美之心人皆有之，有人专门给送来一条新裙子让她参加舞会，那也没有浪费不穿的道理，因此便兴兴头头地穿戴起来，还因为新裙子款式优雅颜色鲜亮，她为了穿着得体，仔细打扮了一番，提前请理发师来修剪了头发，还配上了与衣服颜色相衬的新发饰。
  作为一个本就相貌姣好的十八岁年轻女子，仔细妆扮一番后，八分漂亮就变成了十分，莉迪亚在当晚的舞会上出其不意地成为了仅次于莫兰男爵夫人的美人，把沃尔特小姐和另外几位女宾都比了下去。
  “噢，亲爱的莉迪亚，你可是越来越漂亮啦！”莉迪亚一进舞厅就受到了正好迎面走来的沃尔特太太的夸赞。
  “谢谢，沃尔特太太，你过奖啦，我不过是换了件颜色和款式都比较新颖的衣服罢了。”莉迪亚自谦。
  沃尔特太太拉起她的手，“那也要你自己本身长得出彩才行，衣服才能起到这么好的衬托效果。”
  两人没聊几句，沃尔特小姐就带着一位很有派头的年轻人过来替莉迪亚做介绍，说是坦普尔伯爵的幼子格伦维尔先生，双方认识之后格伦维尔先生就彬彬有礼地请威克姆夫人赏脸和他跳那头两曲舞。
  沃尔特太太很慈爱地捏捏莉迪亚的手，含笑悄悄嘱咐她尽管去跳舞，抓住机会好好玩一个晚上。
  莉迪亚和格伦维尔先生跳了两支舞，紧接着就有皮特先生的一位堂兄来请她，这两人三月份时都去内瑟菲尔德参加过皮特先生举行的聚会，在搞清楚这位漂亮的年轻女士就是那位传闻中打弹子很出色的威克姆夫人后都十分高兴，顺势谈了不少关于打弹子的话题，几支舞跳得开心热闹。
  莉迪亚开始时全副心思都用在和新认识的两位先生跳舞说话，无暇去关心其它的事儿，直到几支舞结束后的休息时间才想起来：她从前的　‘铁杆舞伴’小沃尔特先生今天怎么没动静呢？
  就算不用再像从前那样整晚上都围着自己转，但两人的关系都那么熟了，上来打个招呼，一起跳一次舞总是应该的。
  正打算在热闹的舞厅里找找小沃尔特先生，皮特先生就走了过来，矜持地微微鞠躬，“威克姆夫人，不知是否有幸能请你跳接下来的布朗热舞？”
  “当然，我很荣幸。”莉迪亚点头，“不过你见到弗雷德。沃尔特先生了吗？”
  皮特先生很随和地调侃，“威克姆夫人，我才请你跳舞，你就迫不及待地打听其它男士，这可太打击人了。”
  莉迪亚一笑，“请原谅，不过我之所以会这样做那是因为我知道肯定打击不到你，皮特先生，没有人比我更了解你的‘胸怀大度’了…………”在说大度的时候特意加重了语气，本是想打趣一下对方，不想转眼扫到了坐在不远处的沃尔特兄妹，两人的脸色都很奇怪，十分凝重忧虑，凑在一起窃窃私语，不知在说些什么，见到莉迪亚看过来竟然同时回避开了她的眼神。
  莉迪亚一愣，后面想要对皮特先生说的话就被打断了。
  皮特先生顺着她的眼光看去，挑起眉毛，“哦，小沃尔特先生在那边，不过我认为你应该和我跳过舞之后再去找他。”
  莉迪亚在看到那两人不自然的神情后心里就划过一丝很不好的感觉，直觉认为自己不适合现在去和那对神情奇怪的兄妹说话，“请放心吧，先生，我不会那么失礼的，当然会在和你跳过舞后再去和别人说话。”
  皮特先生，“我还有个建议——你和我跳过舞后也不要去找小沃尔特先生。”
  “为什么？”
  “因为这里还有一个需要你去与之寒暄一番的人，要是你和三个人跳过舞后都还没有去他那里打声招呼，恐怕就真的要失礼了。”
  “不知你指的是谁？今晚的客人应该都是你的朋友才对，我不以为哪一位对我来说会这么重要。”
  “是你的姐夫达西先生，你和格伦维尔先生跳舞时他就沉着脸在一旁看了半天，等到你和我的堂兄跳时他就干脆走开了。”皮特先生意态悠然地回答。
  “噢，你是故意的，就不能早点告诉我吗！”莉迪亚对皮特先生的恶趣味很无语，这位先生最近虽然对她不错，交往态度也正常，但就是爱时不时地戏弄一下，似乎认为这才是和她之间最正常的相处方式。
  “不过，我怎么不知道我的姐夫达西先生来伦敦了。”莉迪亚随后又觉得挺诧异，她早上才收到母亲的来信，里面除了提到宾利先生马上就要回朗伯恩外就没有再提另一个姐夫的消息，她还以为达西这会儿和伊丽莎白正舒舒服服地住在朗伯恩享受二人世界呢。
  “因为他来伦敦是个临时决定。”皮特先生看莉迪亚对他露出疑惑的眼神就补充解释说，“达西先生昨天才到，我在莫尔斯议员那里碰巧遇到他时他自己说的。”
  第59章　翻旧帐（六）
  达西先生在收到姨妈德布尔夫人的信后很是头疼和疑惑了一番。
  把信读给妻子伊丽莎白听过之后；伊丽莎白也无语了半天，最后发出和达西同样的疑问，“你觉得皮特先生真的会对莉迪亚有意；。”
  达西先生摇头；“我觉得不大可能；虽然去年夏天他们都说皮特先生对你妹妹比较青睐，但我观察下来却觉得不是这样，我倒觉得更像是莉迪亚不小心得罪了那位先生，这才引起他的关注。”
  伊丽莎白同意；“我那时候也有点这种感觉；皮特先生和莉迪亚根本就不是一路人。”
  达西先生和伊丽莎白夫妻两人虽然得出这样的结论，但也不能百分之百确定德布尔夫人搞错了。
  她老人家既然能郑重其事地写了一封厚达六页纸的信来提醒达西管好自己的小姨子；别要等她又做出什么使亲友蒙羞的事情才知道着急，那肯定是对这事儿有些证据和把握。
  德布尔夫人不是什么通情达理，德高望重的人物，当初达西娶伊丽莎白时她就曾态度恶劣地反对过，抨击伊丽莎白是个不顾体面一心想攀上她外甥达西这个高枝的自私女人，那言论偏执激烈让人怀疑她急怒攻心，失去了理智。因此现在似乎也不必把她这些话太当真。
  不过两人在不太相信她的同时同样也不能完全信任莉迪亚，她可是有前科的！而且威克姆先生最近都在船上，和她分居有大半年了，她又这样的年轻多情，难保不会因为寂寞和追求虚荣而对别的男人动心思。
  如果真的不幸被德布尔夫人言中，莉迪亚又看上了皮特先生的英俊豪富，而皮特先生也在她的热情追求下动了心，两人之间有了私情，那就麻烦大了。
  对亲戚们来说，这好比一颗定时炸弹，那两人遮掩得好则罢，要是不小心被人揭露出来，贝内特家还没嫁人的两个女儿真是要被她连累得再也没有了出嫁的机会，而达西和宾利两家的名声也要因妻子娘家的丑闻蒙羞，搞不好连达西小姐和宾利小姐都要受到影响。
  伊丽莎白有些发愁地看看达西手里的信，“虽然我觉得莉迪亚这两年越来越懂道理，应该不会再做糊涂事，但是我想你姨妈德布尔夫人也不至于故意造谣，用这种事来诽谤莉迪亚，这可真让人操心，我们要怎么答复她才好？”
  达西先生再低头想了一会儿就做出决定，“这样吧，我正好要去伦敦处理点事务，干脆提前几天去，姨妈和你妹妹现在都在伦敦，我自己去了解一下情况。如果是无中生有的事我会劝劝姨妈，如果真有这回事那我身为姐夫义不容辞也的确应该管教劝说一下你妹妹。”
  伊丽莎白头疼，上次莉迪亚闹出那么大的事情，就多亏了达西先生搭救，这次又要达西操心，她做妻子的都要觉得羞愧难当了，在心里默默祈祷，但愿这就是德布尔夫人一厢情愿地胡乱猜测，莉迪亚老老实实的什么坏事也没做。
  达西先生做事很痛快，第二天就从彭伯利出发前往伦敦。
  他运气十分好，到达伦敦的当天晚上就在莫尔斯议员处遇到了皮特先生，皮特先生去年夏天在彭伯利叨扰过一段时间，对达西先生印象不错，寒暄了几句后就说起他明天晚上要在家里开个小型舞会，邀请达西先生也参加，还说起他的妻妹威克姆夫人也会去。
  达西先生?