“皮特先生，你，你说什么！！！”莉迪亚万分惊诧，几乎要以为耳朵出了毛病。
  皮特先生说完这个极其大胆又别出心裁的结论后自己也愣住了，这个想法他本来只是在心底随便想想而已，属于男人在无聊时的遐想一类，却不知怎么搞得竟然在规劝别人的时候直接说了出来。
  就像每个人的心底都会有一些异想天开甚至不怎么能见光的灰色想法一样，皮特先生也不会例外，得知威克姆夫人和小沃尔特先生暗地里结下了情意后，不看好之余，也会暗自想一下到要是威克姆夫人看上的那个男人是自己会怎么样，结论是他必然要比小沃尔特先生靠得住得多，威克姆夫人选小沃尔特先生做情人而没有考虑他真是太没眼光。
  “对不起，我是一时失言。”皮特先生开口道歉。
  莉迪亚已经变了脸色，“先生！你太过份了，打着来劝我的旗号，却说出这么无礼的话来！”
  皮特先生看着莉迪亚脸上越来越浓的怒气抿抿唇，“你不必这么气愤，我都说了是一时失言，我相信我们对彼此都有着深刻的了解，我们都不是装模作样，讲究那些无聊……”
  男爵夫人穿着一款长长拖到地面的紫色长裙，摇曳生姿地走过来打断了他们，笑着问道，“你们两个不跳舞站在这里说什么呢？在舞会上远离众人说悄悄话可不是个好习惯，大家要奇怪的。”
  皮特先生回头，表情有些僵硬，“菲奥娜，我和威克姆夫人只是在随便聊一些无关紧要的事情。”
  男爵夫人挑起弯弯的眉毛，还没说出什么，莉迪亚就说道，“哦，我们也谈得差不多了，我看我母亲在找我，请恕我失陪。”说完匆匆离开。
  “乔治，我看看威克姆夫人的脸色可不太好啊，你对她说什么不中听的话惹她生气啦？”男爵夫人对着莉迪亚的背影眨眨眼，再转头问脸色同样不怎么好的皮特先生。
  “我一时失言，说了一些冒犯她的话。”
  “哦——？”男爵夫人声音拖得很长，以示自己的惊讶和好奇，心想自己一定错过了一段精彩的对话。
  “但也是心里话，这个世界就是这么让人无奈，虚伪矫揉的时候人人都认为你彬彬有礼风度翩翩，一旦不小心说了实话反而很可能会招来误会和诘难。”皮特先生耸耸肩，“明天你得陪我去朗伯恩拜访一趟了。”
  作者有话要说：
  ☆、家居生活（五）
  贝内特先生在第二天的早餐桌上破天荒的对女儿进行了说教，“莉迪亚，以后别再顺着你妈妈胡闹，昨晚那样的娱乐偶尔一次就足够了。”
  莉迪亚还在为皮特先生的事情烦恼，没精打采地答应一声，“放心吧，爸爸，这个娱乐太累人，以后不会再发生。”
  贝内特太太对昨晚的‘战绩’本来是十分满意的，原想好好夸奖小女儿一番，不意被丈夫抢先泼了冷水，十分不高兴，“贝内特先生，你自己不多操心着玛丽的终身大事，怎么还反过来怪我胡闹。”
  玛丽后知后觉地发现他们竟然在说自己，“妈妈，你难道又做了什么想要撮合我和哪位先生的怪事了吗？怎么我一点没发觉？噢，拜托，可别再这样了，上次您非得说金先生家的那位亲戚和我合适，天天找借口带着我去他们家做客，我都要难受死了，有这个时间我还不如在家里读读书。”
  贝内特太太骂她傻，“你读的书够多的啦，姑娘家有个好归宿才是最重要的事情，有好小伙子的时候你躲在家里怎么行，人家看都看不到你。”
  玛丽扁扁嘴没做声，莉迪亚却觉得贝内特太太的做法虽然粗俗但指导思想是正确的，嫁人是这个时代没有财产女孩们的最好出路，而当周围有潜在结婚对象时，你却故作清高地躲在家里自然是没什么机会嫁出去的。
  这时候佣人端了热茶进来，并送来了当天的信件和报纸，大家也就停下了说这件事。
  贝内特先生拆开一封从肯特郡送来的信看过之后就笑了，对还气鼓鼓的贝内特太太说道，“别再为这些大不了的事生气啦，这有个好消息足以让你忘掉所有不开心，我们亲爱的简怀孕了！女儿在这个时候还是最需要母亲的关怀所以伊丽莎白准备下个月就陪她回朗伯恩来。”
  “天啊！”这对贝内特太太来说确实是个天大的喜讯，她激动得捂住胸口，“天啊！我亲爱的简怀孕了！这真是个好消息，一个再好不过的消息了！”
  贝内特太太果然立刻就忘记了刚才的不快，和丈夫女儿们互相热烈祝贺了一番之后就迅速解决掉早餐，站起来，“我要去找希尔，我们必须立刻着手准备起来，看来简是打算回来生孩子，嗯，就算她没有这个打算我也要郑重建议她回来，上帝，有多少事需要准备啊！我会忙死了，哦，也要开心死了！”她搓着手去找管家太太。
  早餐桌上余下的三人都相视而笑，一方面为简高兴，一方面庆幸这样一来贝内特太太就没有多余的精力来盯着小沃尔特先生和玛丽。
  玛丽是不愿意参与这些在她看来很无聊的事情，贝内特先生和莉迪亚则是看出小沃尔特先生无意于玛丽，再费劲也没用。
  贝内特太太为了迎接她第一个怀孕的女儿简，带领管家大张旗鼓地忙碌起来，风风火火地干了没有两个小时，她的工作却被迫中断了。
  因为有贵客来访，贝内特太太不得不停下来招待客人。
  皮特先生和莫兰男爵夫人还有皮特先生的表姐马拉德女士一行受到了贝内特太太的热情款待，她本就为自己比邻居们提早认识他们而自豪，现在又得到了客气的拜访，心里越发得意起来，觉得这一天真是个让人开心的好日子。
  而贝内特先生则是一直对皮特先生存有很强的好奇心。
  据他了解，这位尊贵的先生能对他家另眼相看的最大原因是因为太太和小女儿莉迪亚夏天去彭伯利时结识了他，而他似乎是对莉迪亚青眼有加。
  贝内特先生向来不会盲目偏爱自己的女儿，特别是几个小女儿，他一向看得很明白，她们都是资质普通的傻丫头，前两年还有举止轻浮，爱慕虚荣的毛病。这两年长大一点，吃了教训，有了些见识后，毛躁轻浮的举止总算是收敛了不少，但也没有就变成了多么出色的女性，除了天生的那几分容貌外其它实在是没什么好称道的。
  皮特先生为什么会青睐莉迪亚呢？前一阵还看莉迪亚的面子关照过他和内弟加德纳先生的债券投资买卖。
  贝内特先生对此深感疑惑。上次皮特先生一行只在朗伯恩待了二十分钟，这点时间除了互相介绍之外根本不足以了解更多，所以贝内特先生很愿意借着这次拜访仔细观察一下这位客人。
  一番客套寒暄之后，贝内特先生的疑惑更深了，皮特先生沉稳老练，不动声色，不经意间就能从言谈中流露出见多识广的阅历，还有着一股遮掩不住的高傲气，一言一行都非常符合他那出身高贵财产丰厚的身份。身边的男爵夫人更是美得像朵娇艳芬芳的玫瑰花，这两人怎么看都不该和莉迪亚这样的已婚小妇人有什么交集才对。
  而他家的莉迪亚就更有意思了，平常挺活泼的一个人，这会儿明明来了重要的客人，她却硬是一声不吭，不知道便扭些什么，任由母亲在那里用热情得过份的言辞对几位贵客喋喋不休。
  客人们很爽快地接受了贝内特太太留他们吃晚饭的邀请。
  因为离晚饭时间还早，所以大家就商议着一起出去散个步，由玛丽小姐和威克姆夫人带他们去看看朗伯恩庄园周围的景色。
  莫兰男爵夫人其实不怎么习惯这样闲适的乡村生活，她是社交界的宠儿，更适合上流社会的晚宴和五光十色的舞会，不过皮特先生貌似很享受现在的悠闲和放松，一点没有要回伦敦的意思，她只得也留下来，努力在乡间美景和难得清新的空气中寻找乐趣。
  玛丽和莉迪亚带着三位客人沿着山坡上的一条小路慢慢走，从这条路上可以看见下面的田地，在地里劳作的农夫，几个间隔不远的草垛，还有农舍外一排整齐的白色栅栏。
  小路有些窄，不够大家并排走，莉迪亚主动和皮特先生的表姐马拉德小姐走在前面，让玛丽去陪伴皮特先生和男爵夫人。
  玛丽现在肚子里已经很有些墨水，也能够分得清刻意卖弄学问和谈吐文雅风趣之间的区别，因此能够用丰富优美的形容娓娓介绍周围的景物，给那两人做个合格的向导。
  “威克姆夫人，我听乔治说你对埃希顿最近正在忙的那笔金矿生意也很感兴趣。”一直神色严肃，不太和人搭话的马拉德小姐主动开口说道。
  “应该说我挺看好那宗生意，”莉迪亚有点惊讶，没想到马拉德小姐会和她说这个，并且注意到对方用了‘也’这个词，“难道你也感兴趣。”
  “是啊，我最近手头有点闲钱，把它放在那里吃利息实在是一件挺无聊的事情，所以就想找个合适的地方投资。你呢？听说你丈夫去了海外，这是他看好的生意吗？所以委任你接着办，那我们倒是可以一起探讨商量一下。”马拉德小姐说着收起了小阳伞，在温暖的阳光下惬意地眯起眼睛，“还是晒晒舒服。”
  “不是我丈夫，是我母亲正好有一笔款子闲着，也想找个收益好的地方投资。”莉迪亚遇见了同好，立刻精神起来。
  兴致勃勃地和马拉德小姐谈了半小时之后，莉迪亚对这位老小姐的印象有了巨大改观。
  这位四十多岁的老小姐乍一看朴素严谨，像是一位清教徒，攀谈起来才发现，她是一个生活在自己乐趣里的人。这乐趣不是吃穿打扮，结交朋友，而是一些很务实的事情。
  据她自己说，她这次之所以答应表弟皮特先生的邀请来乡下住，一是确实对管理一座庄园的事务感兴趣，来看看到底是怎么回事；二是她正在研究植物学，乡下的农场和内瑟菲尔德的花园苗圃里有着丰富的研究对象。
  而把手头的闲钱进行投资，挣取利润，是她在做这两件正事之余的一个小娱乐。
  “噢，你真是太让我羡慕了，”莉迪亚发自内心地赞赏，“日子可不就是要这么过嘛，茶话舞会不停地交际自然是生活里不可缺少的部分，但是并非人人都善交际，那些社交界的宠儿只是少数几个俊男美女，大部分还是普通人，况且日复一日的这样下去难免会让人感到乏味，按照自己的喜好安排健康有趣的生活内容才是真正聪明人的选择。”
  马拉德小姐生平得到最多的评价是为人怪异，只不过她因为太有个性所以并不在乎，但好听溢美之词人人天生爱听，在莉迪亚这里受到了热情称赞自然也很高兴，“威克姆夫人，你太夸奖我啦，如果不嫌弃，不妨经常来内瑟菲尔德坐坐，我们可以一起研究一下埃希顿先生的那宗生意是否值得投资。”
  这个邀请莉迪亚很欢迎，但是她对近期内主动去内瑟菲尔德有顾虑，于是就以自己家里只有一辆马车，不是她随时想用就能用为借口，反过来请马拉德小姐经常来朗伯恩做客，内瑟菲尔德现在有四辆马车，而主人家满打满算只有三个人，总不会出现出门没有马车乘坐的情况。
  “洛伊斯，你和威克姆夫人在说什么，兴致勃勃的说了这么久？菲奥娜和贝内特小姐都已经走不动了。”皮特先生从后面赶上来。
  马拉德小姐顺口回答，“我们在讨论埃希顿先生最近四处筹钱想要做成的那宗生意。”
  皮特先生很有深意地瞥了莉迪亚一眼，然后告诉她们两个，“菲奥娜让她的女仆去叫马车了，不过那辆敞篷马车坐不下我们五个人，所以她们建议洛伊斯在这里和她们继续等马车，我和威克姆夫人先走回去。”
  马拉德小姐有些诧异，觉得也不一起商量一下就决定让威克姆夫人走路有些无礼，“这不太好吧，我还不累，威克姆夫人留下等马车好了，我和你走回去。”
  皮特先生不同意，“玛丽小姐说原路返回太远了，从这里可以抄一条近路绕回朗伯恩去，我怕咱们两个谁也不知道这条近路应该怎么走。”
  莉迪亚自然不能让马德拉小姐走回去，加上她冷静了一晚之后也打算找个机会和皮特先生谈谈，不管这个尴尬能不能揭过去，总要说清楚才好，因此也奉劝马拉德小姐留下等马车，声称她自己身体很好，每天都会在乡间散步，再走上一个钟头都没有问题。
  马拉德小姐便不再客气，同意了这个安排。
  等马拉德小姐转身去找男爵夫人和玛丽后，皮特先生向莉迪亚弯起胳膊示意她挽上，“我们走吧。”
  莉迪亚瞪瞪眼睛，无视了那弯起的胳膊而是把自己的伞递到皮特先生的另一只手里，“我自己走会更轻快些，如果想