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  作者有话要说：
  ☆、舞会（三）
  莉迪亚觉得皮特先生这话很不好回答，说他对自己存有好意吧，他前一阵子可是没少干为难找麻烦的事儿；说他不好吧，偏偏在危急的时候又是他对自己施以了援手。
  因此只好选择默不做声，等到舞曲再次响起时就和皮特先生一起步入舞池，排在跳舞的队列里面。
  不意外地收到了不少四面八方射过来的探究目光，估计等一会儿大家就要纷纷打听这个有幸被皮特先生邀请的生面孔是谁了。
  “你舞跳得不错。”过了几分钟后皮特先生又再开口。
  莉迪亚眨眨眼，心想真是难得能从他的嘴里听到一句还算客气的寒暄，“先生，你的舞技也十分高超。”作为礼尚往来，她也跟着客气了一句。
  皮特先生侧过脸想了想，“威克姆夫人，你不觉得我们现在说这样的话有点奇怪吗？其实我们在彭伯利庄园时就一起跳过舞了。”
  “是的，不过那时候我却不能昧着良心对你说出这样的恭维话，我可是当场被你带得扭伤了脚的。”莉迪亚抱怨。
  皮特先生也想起来了，“还不是因为你那时候先狠狠踩了我一脚，我为了避免类似的可怕事情再次发生只好加快速度。”
  两人说到这里不由都笑了，当时都很气愤恼怒的事情现在想起来倒成了一桩小小的趣谈。
  气氛在不知不觉间慢慢好转，第一支舞跳完，中间休息的时候，莉迪亚终于忍不桩婉转’地提起了那张一直让她耿耿于怀的手工钞票，“皮特先生，我很好奇，你当时给我那张手写钞票是出于一种什么样的心理？恶作剧式的报复吗？我不得不说你真的很有童心。别担心，我现在不是在向你问责，毕竟在经过了那次偏僻小巷中的遇险之后我已经失去了这一资格，我现在只是纯粹的好奇。”
  提起那件事，皮特先生的表情就更好了，几乎可以称得上是少见的和颜悦色，“我要承认那的确有些幼稚，不过它能带给人极好的心情。”别有深意地用他那双深邃的棕色眼睛看着莉迪亚，“不知威克姆夫人在拉姆斯盖特时是否有过同样的感受？”
  莉迪亚晕倒，他是在用朋友的口吻和自己探讨当骗子成功捉弄了人之后的那点自得且揶揄的感受和体会？
  “皮特先生，”莉迪亚试探着问道，“我们这算是彻底和解了对吗？顺便还发展出了一段……嗯……别具一格的友谊。”
  “算是吧。”
  莉迪亚别过头去，小声抒发自己的感慨，“天呀，我需要为此感到荣幸吗？”
  “当然。”皮特先生毫不客气地回答。
  “皮特先生，太盛气凌人是不对的，起码对朋友不能这样。”莉迪亚指责，“这样很容易让你失去对方的友谊，特别是那些不是看重你的权势，而是真心和你这个人结交的朋友的友谊。”
  “说得你好像多么清高一样。”皮特先生轻声嘟囔，在脸上摆出了他那个惯有的往上勾勾嘴角的造型，有些生硬地问道，“这样总可以了吧？”
  莉迪亚忍住笑，“可以了。”
  虽说莉迪亚的身材绝对不算矮，但由于皮特先生实在是挺拔所以他想要在人声嘈杂的舞厅里和莉迪亚低声谈点什么的时候就必然稍微弯下腰去凑到对方的耳边，做出一副在旁人看来非常亲切熟稔的样子。
  等到两曲舞跳完之后，大家看向莉迪亚的眼神就更加好奇了，已经有人开始在四处询问这位年轻的女士是谁？能让皮特先生这样重视，打起精神认真应承的肯定是一位身份不凡的人物，她是何时进入伦敦社交界的，怎么大家都没有听说过，各类报纸也从没报道提及。
  莉迪亚对引起的这些小误会没有太在意，她的心情正好，化敌为友的好事可不是谁都有幸能遇到的。
  “威克姆夫人。”银铃般动听的声音在身侧响起。
  莉迪亚扭头，见是美丽的莫兰男爵夫人自己走过来找她，男爵夫人实在是个尤物，风姿卓绝，连摇曳的裙摆在走动时都能晃动出别样风情，莉迪亚几乎再次被晃花了眼，连忙转过身来，含笑问候了一番。
  男爵夫人还和上次见面时一样活泼，亲切地责怪莉迪亚自从上次见面后怎么都没有再去看她。
  “我一直想要再去拜访以表达我的深深感激之情，可是又怕直接登门太冒昧了。”莉迪亚答道。
  “怎么会，亲爱的，你太见外了！”男爵夫人忽闪着小扇子一样的长睫毛，动人的大眼睛有一种能让人溺进去的危险，“尽管在方便的时候来做客吧，我的大门随时为你敞开。”
  男爵夫人这样热情莉迪亚也就不再谦虚推辞，同时知道虽然自己和对方有几分脾气相投，但是初相识就受到这般礼遇一定还是托了皮特先生的福，因此又再客客气气地表达了一遍自己的感激和谢意。
  “乔治今晚的心情不错。”男爵夫人望向不远处正在和德布尔小姐寒暄的皮特先生露出温润的笑意。
  莉迪亚顺着她的目光看过去，只见皮特先生站得笔挺，对着德布尔小姐，脸上全是客气疏离的神情，连一丝多余的笑容都没有。
  “是啊，”因为对男爵夫人的脾气已经有所了解，所以莉迪亚放心地和她开个小玩笑，“不过一定要是你这样和他非常亲密熟悉的朋友才能从他那样严肃的外表看出内里心情愉悦的本质。”
  “不不，你高估我啦，乔治这个样子的时候我也看不出他心情到底是好还是坏，我是刚才看到他和你跳舞时的表情才断定他心情很不错的，”男爵夫人有些好奇地问道，“你们刚才在聊些什么开心事？威克姆夫人，我看你也在不停地笑。”
  刚才皮特先生在追问莉迪亚是如何劝说德布尔小姐的，竟然能有那般斐然的成绩，到了伦敦之后，除了一次耗时半个小时的礼节性拜访外，德布尔母女就再也没来骚扰过他。并且有可靠消息称她们马上就要离开伦敦回罗辛斯庄园去了。
  莉迪亚当然不能把实话说出来，以免皮特先生会恼羞成怒，立刻推翻两人之间刚刚缓和的关系，因此一口咬定那只是些女人间的话题，不方便和他细说，一边憋笑憋得很辛苦，结果在男爵夫人眼里看来就是他们两个想谈甚欢了。
  “是一些我们一起来伦敦路上的见闻……”莉迪亚思索着回答。
  莫兰男爵夫人是舞会上的红人，不一会儿就被人请去跳舞了，莉迪亚离开她后终于在几位闲聊着的年长女士们中间找到了沃尔特太太。
  几位太太在热切地谈论着某某侯爵新斥资十几万英镑修建的一座豪华庄园，如此大手笔的豪奢事情和莉迪亚的生活离得太远，她从没接触过，因此插不进话去，只能尽职地陪在沃尔特太太身边，没过多久就被早就宣称今晚要全程陪她跳舞的小沃尔特先生拉走了。
  从前的莉迪亚也许是真的非常热衷于跳舞，特别是和各色英俊男士们共舞，但是现在的莉迪亚已经缺乏了这份豪兴，跳舞在她看来就是各项娱乐中的一种，差不多就行了，因此在感觉到脚酸之后就果断地恭请小沃尔特先生不用再管她了，她对今晚小沃尔特先生的殷勤举止非常领情，已经准备原谅他从前所犯下过错的十分之一，请他尽管放心大胆地去找怀特小姐吧。
  小沃尔特先生哭笑不得，“威克姆夫人，有没有人说过你的幽默非常的与众不同，令人印象深刻。”
  莉迪亚点头，心想那叫冷幽默，“其实是我的脚有点疼了，需要休息一会儿。”她好心地决定放小沃尔特先生一马。
  “那好吧，要我陪你去旁边坐坐吗？”小沃尔特先生问。
  在得到了莉迪亚否定的回答之后他就离开去找别的乐子了，毕竟沃尔特家的兄妹两个能玩是出了名的，不会在舞会还没结束前就停止娱乐。
  “威克姆夫人，是否有幸能请你跳下两曲舞呢？”富有磁性的好听声音在身后响起。
  莉迪亚刚去喝掉了一杯用肉汁、蛋黄、碎杏仁、奶油兑酒制成的热饮提神，浑身暖融融的正舒服，打算去找个僻静的地方坐一会儿。
  听到这个邀请第一反应是觉得奇怪，竟有人会做出这么唐突的事儿，不经人介绍就直接来请她跳舞，然后又觉得这动听的声音有点耳熟。
  转过身来推辞，“不好意思，我不准备……”看清了身后站的那个笑微微的人后惊讶得瞪圆了眼睛，“威克姆先生！”
  威克姆穿着一件做工精美的黑色外套，衣服裁剪得合身极了，很好地衬托出他优雅的体态和迷人的容貌，风度翩翩地伸出手，“亲爱的，能在这里见到你实在让人感到意外，不过这是个惊喜的意外。”
  莉迪亚木着脸搭住他的手，“威克姆先生，我正在四处找你呢，很高兴你在逍遥快活了几个月之后还记得我是谁，我一度以为你失踪了。”
  “亲爱的，你这样误会我我可是要伤心的，”威克姆俯身轻轻吻了一下莉迪亚的脸颊，用带着点委屈的口吻说道，“我是在为我们的未来奔波。你回朗伯恩怎么不早点通知我，我上个月才辗转收到贝内特先生的信，告诉我你和你母亲去了德比郡你姐姐家，我本来还打算等你们回来时去一趟朗伯恩接你。”
  威克姆先生天生是个女人杀手，英俊的外貌配以迷人的嗓音和温柔的神态会让与他交谈的女人瞬间心底柔软悸动，不由得要去相信他所说的话。
  莉迪亚很庆幸自己已经不是一个春心萌动的少女，能够透过现象看本质，不会被温柔英俊的外表所迷惑。
  “亲爱的，我想告诉你，鉴于你以后都要为我们的未来四处奔波，十分辛苦，我打算今后就长期住在朗伯恩我父亲家里，这样可以减轻你的负担，所以你不用费心来朗伯恩接我了。”莉迪亚挽着威克姆朝不远的休憩处走去。
  威克姆露出一个很可爱的困惑表情，“莉迪亚，我不太明白你的意思。”
  “是这样的，我现在住在沃尔特将军家里，将军是一位十分热情的人，听说了我们的困难之后，他答应替你在海军里安排一个职务，肯定比你现在在陆军里的职位要高，你长期跟着舰艇出海我自然就要住回娘家了。”莉迪亚悠然回答。
  威克姆站定脚步，惊讶地看着莉迪亚，“海军！？亲爱的，你想让我参加海军？你竟然有这种想法，这……这可太突然了！”
  “那你愿不愿意抓住这个机会呢？威克姆先生，参加海军出海可是你这样拥有健康，教养，容貌，唯独缺乏财产的青年出人头地的一条捷径。”莉迪亚定定看着他反问。
  威克姆低头沉思了一会儿，然后抬头微笑，“亲爱的，这件事我需要再想想，我现在住在丹特那里，你也去和我一起住几天，我们慢慢谈，我需要听听沃尔特将军具体是怎么和你说的，当然了我还需要时间去打听一下他的背景和能力。”说完拉着莉迪亚转了个方向，“现在还是让我们先去跳舞吧，我和人打了赌我一定能请到那位先被皮特先生和莫兰男爵夫人青睐，后来又被小沃尔特先生霸占的漂亮女士，要是不去跳舞咱们可要输钱了。”
  莉迪亚为自己酸疼的脚哀叹，早知刚才就不跳那么多了，“打赌？多少钱？”
  “四个人，每人二十镑。”
  “那好吧，不过你赢来了赌注后要分我一半。还有，我不去丹特那里，我们过两天一起去我舅舅家拜访，顺便在那边仔细谈谈吧，我也想请教一下舅舅的意见。”
  “分你一半？当然没问题，亲爱的。不过你为什么不愿意去丹特那里，难道要我陪你去沃尔特将军家住吗，那样会不会太冒昧了？”威克姆奇怪问道。
  “不，我当然没有这个打算，估计将军家里也没有那么多空房间，我们各住各的好了，我不会介意你没有来陪我的。”莉迪亚立刻答道。
  “将军家没有那么多空房间？”威克姆侧过头若有所思地看她，由于人长得漂亮，这略有点审视人的动作由他做出来赏心悦目，竟不会给人以不快的感觉，“亲爱的，你竟然要把自己的丈夫拒之门外，这么说你这次是真的生我气了？”
  作者有话要说：
  ☆、一个挣钱的机会
  威克姆先生舞技精湛，而且貌似他最近在伦敦社交界混得不错，很受欢迎，走下舞池后不时的有人热情和他打着招呼。
  莉迪亚可就没他这么走运了，她在走下舞池之后才想起来自己刚才以脚疼为理由打发走了小沃尔特先生，现在被他看见脚疼的人转眼又开始大跳特调恐怕要非常郁闷。
  舞会结束，开始散场的时候，小沃尔特先生和妹妹一起穿过拥挤的人群来找母亲和莉迪亚，一走到近前就拉长了声调说道，?