皮特先生是个精明人，虽然出手阔绰，但并不喜欢被人当成冤大头，因此也愿意先谈妥价钱，“两百镑，”他斟酌了一下开口，“我在拉姆斯盖特期间你要随叫随到，并且不允许再接别的生意。”
  莉迪亚问，“那皮特先生准备在拉姆斯盖特住多久呢？”
  “最多一星期，不会再久了。”
  “成交！不过你要先付一半钱作为定金，另一半等你离开时再付。”莉迪亚很爽快地答应下来。
  让克雷尔再递出一张一百镑的大钞之后，皮特先生起身准备离去，“明晚提前打扮好，我会派人来接你。”
  “好的，皮特先生，请放心，到时候会有一个美丽动人的葛雷太太准时参加舞会，陪伴在你左右，替你挡住所有企图肖想皮特太太宝座的女人。”莉迪亚保证。
  皮特先生挑眉看她一眼，觉得这位葛雷夫人自夸得有些太顺溜了，这女人虽然姿色还算不错，但离他心目中的美丽动人还有一段距离。
  晚间，莉迪亚先监督着萨拉吃过药，然后暖暖和和的上床去睡觉。
  “萨拉，咱们明天就启程回朗伯恩去，你觉得你吃得消吗？”莉迪亚略有担心地问她。
  萨拉点头，“怀特医生的药很有效，我吃过以后已经不怎么咳嗽了，今天晚上好好睡一觉，明天应该就有力气旅行。”
  莉迪亚想出一个折衷的办法，“你要是实在坚持不住我们就半路上停下，休息两天再走，我记得庞弗顿有间不错的旅店，很适合住下来修养几天。”拍拍口袋里那两百镑，她这话说得还算有底气。
  萨拉万分感激，“夫人您真是天底下最好的雇主了！”不过她还有点担心，“那威克姆先生怎么办，您还没通知他我们要离开拉姆斯盖特。”
  莉迪亚对威克姆嗤之以鼻，“放心吧，萨拉，威克姆先生是不会介意我待在哪儿的，估计知道我回娘家了他会更高兴，这可以省去他不少麻烦和钱。”
  萨拉叹气睡觉。
  莉迪亚走出来，穿过狭窄的走廊，转到隔壁一个房间，敲敲门，“葛雷夫人！能冒昧打扰一下吗！”
  房门呼啦被打开，一位身材丰满，打扮十分艳丽的女人站在门口，高声大气地说道，“当然可以，我亲爱的，请进吧，你来得正好，再晚我就要出去了。”
  莉迪亚侧身进去，顺便打量了一下葛雷夫人的房间，发现葛雷太太并不是个整洁的人，只外面一间小小的起居室就已经非常凌乱了，各种衬裙，披肩还有帽子被随意乱丢，甚至还有一两件男士的衬衫和领结，彰示着主人混乱堕落的生活。
  屋子里弥漫的浓郁香水气息，和这混乱的环境让莉迪亚忽然有些憋闷，把眼睛从椅子上摊着的一件男式衬衫上错开，“葛雷夫人，今天有个朋友来找我帮忙，我觉得他提出的要求你很合适，所以自作主张帮你接了一笔生意。”
  葛雷夫人夸张地睁大眼睛，语调上扬，“我亲爱的威克姆夫人，你说你帮我接了笔生意？我没听错吧，这是什么意思？”
  “是这样，有一位很有钱的绅士，年轻英俊，只是性格有些特立独行，他不愿太早结婚，想要多享受几年自由的单身生活，可他的亲友们看不下去，找借口把他邀到拉姆斯盖特来，名为聚会实际上是想要撮合他与另一位贵族小姐的婚事，这位先生于是就急急忙忙地想要找一位漂亮风流的女伴帮他挡挡这件事……”莉迪亚说着对葛雷夫人会心一笑，“我一听，就想到了你，你这么好心，一定会帮他这个忙的，对不对？这位先生会在拉姆斯盖特住一周，在这期间你只要陪他去参加几次舞会就可以了，酬劳一百镑。”
  葛雷夫人听得眼睛都亮了，“一百镑！亲爱的，你太好了，请那位慷慨的绅士放心好了，这种事我拿手，尽管包在我的身上。还有，我该怎么报答你的好意呢？”
  莉迪亚笑，“别客气，你只要不觉得我太唐突就好，我有些急事，明天一早就要离开这里，你明天晚上提前打扮好，那位先生会派马车来接你。”
  第二天一早，女仆萨拉果然如她自己预料的那样，好好睡了一觉之后精神好了不少，能够正常起身，忙这忙那，帮莉迪亚收拾好行礼，乘坐驿站的马车，离开了拉姆斯盖特。
  大路两旁除了树木没有其它别致的景色，马车的轱辘声也让人昏昏欲睡。
  莉迪亚正靠坐的座位上心思沉沉地思考着今后该怎么生活，身边的萨拉忽然说话了，“夫人，您这样做不太好吧？”
  “我不是已经告诉你威克姆先生一定不会介意我回朗伯恩的吗。”
  萨拉还有些病态的苍白脸孔上露出担忧，“我是说皮特先生那件事，您应该在一开始的时候就严辞拒绝，斥责他的无礼，然后告诉他认错人了！可您却……唉，哪有正经人家的太太会和陌生的先生去谈这种交易的！哪怕是玩笑也不可以沾这种不体面的话题！”
  莉迪亚耸耸肩，“萨拉，你放松，现在再指摘我所犯的错误已经于事无补，所以还是让我们尽快忘掉这件事情吧。当然，我很感谢你的提醒，下次有类似你觉得不妥的地方还请继续提醒我。”
  萨拉是个忠厚本份的女仆，一直认为主人家的私事她不但不应该多嘴，最好是连听都少听，所以被莉迪亚这么一说之后就闭上嘴巴，乖乖去闭目养神。
  莉迪亚也晓得这件事自己做得胆大妄为，荒诞了些。就算她曾经是贝内特家最行止轻浮莽撞的女儿，做这样的事也有点出格了。
  不过她的心中自有一套标准，认为皮特先生那样的人，就该吃个教训！
  毕竟，仗着有钱就飞扬跋扈的交通肇事者放在任何时代都是个遭人唾弃的品种！活该被人捉弄报复。
  从拉姆斯盖特回朗伯恩距离可是不近，莉迪亚孤身带着一个生病的女仆，路途上的辛苦和折腾可想而知，好在她两辈子都不是个娇气的人，在咬咬牙努把力之后竟也带着萨利回到了自己的娘家——朗伯恩。
  母亲贝内特太太以她惯有的夸张方式接待了莉迪亚，“天啊！我的宝贝莉迪亚，我是在做梦吗，我早上才收到你的来信！得知威克姆先生不负责任地抛下你自己去了伦敦！怎么转眼你就出现在我的面前了！噢，上帝，你不知道，我几乎为你把心都要操碎了！威克姆先生怎么能这样！丢下你和一个快要病死的女仆就自己去了伦敦呢！！那个女仆万一真的病死了你可该怎么办！连个帮忙的人都没有，他到底在想些什么，哦，我可怜的宝贝，你才十七岁，你一定吃了无数的苦头，孤独，无助，还有……”
  她转眼不小心看见了她嘴里那个就要病死的女仆萨拉，漫不经心的一点头，“哦，萨拉，真高兴看到你康复。”
  莉迪亚趁机打断她，“哦，妈妈，我还好，在给你发出那封信的第二天我就决定还是回来吧，希望我的忽然出现没有困扰到你和爸爸，我恐怕我不得不在家里住上一段时间了。”
  贝内特先生自小女儿一进门就得到了消息，跟在贝内特太太后面进了起居室，跟前有佣人的时候他一言不发，随太太去伤感抱怨，唠唠叨叨，等佣人送过热茶出去，他就开口说道，“莉迪亚，虽然我不能说我很高兴看到你这样突然回来，但说实话，早在你结婚的时候我就已经有了威克姆先生靠不住的思想准备，朗伯恩是你的家，你不用怕打扰到我或者你的母亲，如果有需要，那就回来住一段时间吧。”
  作者有话要说：
  ☆、去走亲戚
  “噢，我的宝贝莉迪亚，我有件事情要和你说，我知道你刚回来就告诉你这样一个消息不太合适，你现在一定最需要亲人的陪伴和鼓励，但这是我们早就计划好的。”晚餐桌上，贝内特太太少见的面露难色。
  “怎么了，妈妈，你有什么事情要告诉我？”莉迪亚问。
  “是这样的，我和你的舅妈加德纳太太早在两个月前就商量好一起去德比郡的彭伯利庄园看望你的姐姐伊丽莎白。——伊丽莎白邀请你舅妈带着孩子们去她那里过夏天，噢，我当然不会在彭伯利待一整个夏天，但也准备和你舅妈一起去住上一段时间再回来。要知道，自从伊丽莎白当上达西夫人后我还一直没去参观过她和达西先生的家呢，……你父亲倒是自己去过好几次了，……据说那座庄园美丽极了，驾上一辆两匹马的小马车可以在里面美美地玩上一整天……对了，我回来的时候还要顺道去探望一下简，简的家离彭伯利只有三十英里，或者我干脆给简写封信，让她和宾利先生到时也到彭伯利来……”
  贝内特太太说着说着就偏了题，开始畅想让大女儿也去彭伯利，她就可以一次见到两个女儿的快乐景象。
  贝内特先生早就已经习惯了太太活跃的思维模式，因此并不肯多吭声，只是低头享用他的晚餐。
  一旁的玛丽听了一会儿忍不住开口提醒，“妈妈，我想你要对莉迪亚说的不是也让简去彭伯利这件事情吧。”
  “对，对！”贝内特太太一拍手，“看我，怎么扯到别的事情上去了，”埋怨丈夫，“贝内特先生，你也不提醒我一下。”
  贝内特先生拿起餐巾擦擦嘴，“亲爱的，我从来都很尊重别人畅所欲言的权利，何况你是我的太太呢，我更要尊重了。”
  贝内特太太每次都会被丈夫的调侃糊弄住，这次也不例外，转过脸来继续对莉迪亚说，“莉迪亚，亲爱的，所以我三天后就要启程去伦敦和你的加德纳舅妈会合，然后一起去德比郡了。我这一整天都在发愁，你才回来，我却要丢下你去你的姐姐家做客，你孤零零的一个人可怎么办。”
  “咳咳，”说到这里，贝内特先生不得不插话了，“我亲爱的太太，我很感动于你的母女情深，不过容我提醒一下，你似乎忘记了家里还有我和玛丽在，莉迪亚不会孤零零一个人。”
  “哦，得了，贝内特先生，”贝内特太太不耐烦地摆摆手，“莉迪亚的性格那么活泼，和你们两个只知道读书的人在一起一定会被闷死的，我可怜的宝贝，最近这里也没有什么像样的舞会可以消遣，除了去梅里顿看看菲利普斯姨妈，你还能干点什么呢？”
  “妈妈，”莉迪亚在父亲开口之前插话，“也许你可以带着我一起去看望伊丽莎白，我想彭伯利庄园那么大，她应该不会介意一个没受邀请的妹妹和你们一起去住上几天吧。”
  “你想和我一起去吗？这倒是个好主意。”贝内特太太动了心。
  贝内特先生放下刀叉，正色看向莉迪亚，“莉迪亚，你确定你不需要先在家里清清静静地住上一段时间，调整一下心情，立刻就能跟着你的母亲出去会亲访友？”
  按照常理来说，莉迪亚现在的状态不正是应该伤痛欲绝，心灰意懒，躲回娘家谁也不愿意见才对吗？
  没想到她还有兴致跟着母亲一起去姐姐家里，伊丽莎白和简的婚姻美满幸福，嫁的丈夫非常富有不说还对妻子情真意切，和莉迪亚的婚姻对比鲜明，她去了难道不会自惭形秽，更加觉得没脸见人？
  由于太太一贯思维贫乏，做事不靠谱，贝内特先生不得不亲自过问女儿的这些事情。
  莉迪亚明白父亲的意思，不过她除了对威克姆先生非常不满外，并没有伤痛欲绝，心灰意懒之类的情绪，那个人毕竟不是她自己选的丈夫，说实话，她对接手之后立刻就有理由可以和威克姆分开还隐隐感到庆幸，否则让她忽然和另外一个人过起正经的夫妻生活她还真适应不了。
  现在莉迪亚的当务之急是为以后的日子做做打算，适当的扩大交际圈，去结识一些有身份和社会地位的朋友是必然要做的，而这有是一个需要循序渐进的过程，有机会就要把握，所以才提出要与母亲同行。
  “爸爸，”她努力找了一个婉转的说法，“我就是因为心里不舒服，所以才想和妈妈一起去，就当作是散心了，苦闷忧郁的时候和朋友亲人们之间的往来交际是最能安慰人的。”
  好在以前的莉迪亚就大大咧咧，没心没肺，所以贝内特先生对她现在竟然还有心情出门交际游玩没有太过地惊讶和不理解，只是再嘱咐两句，就随她去了。
  这下贝内特太太开了心，“太好了！那我就更得让简也去彭伯利，大家在一起热闹，到时候让伊丽莎白和达西先生多请一些客人，最好是多一些好小伙，那样就可以开起舞会来了，莉迪亚亲爱的，你不是最喜欢参加舞会吗？”
  贝内特先生终于忍不住了，很不烦恼地看了太太一眼，“亲爱的，我希望你到时不要使劲鼓励你心爱的女儿拼命去和那些‘好小伙’跳舞，别忘记，她已经是结过婚的女人了！出门做客总要给主人家留点体面，如果她行为不得