不过对方提出的补偿和医生这两样都是她最最急需的，萨拉咳嗽成那个样子，等母亲的钱寄过来时，搞不好她就真已经转成肺炎了。
  于是莉迪亚决定暂时忽略皮特先生那非常无礼的言辞，“既然皮特先生有要务在身，那就请便吧，不过还请看在我行动不便的份上留下个稳妥的人帮忙。”
  皮特先生有点惊讶，“行动不便？夫人，你怀孕了？”
  莉迪亚终于忍不住了，“Encule！！！Batard……！！”
  这是她前段时间从一位军官太太那里学来的法语，该军官太太曾去国外住过一段时间，为人十分粗俗，导致她学来的外语也话如其人，这两句大概是‘我操’和‘混蛋’的意思。
  莉迪亚骂完人后心里平衡一点，能够继续心平气和地交流，“这位先生，请相信我，这个世界上并不是只有怀孕了才会让人行动不便这一种可能，如果你也被飞驰的马车带得在地上狠狠摔了一下，那你也会浑身疼得暂时行动不便的。”
  皮特先生傲慢俊美的五官有些抽搐，不知是听懂了前面的法语粗口还是对后面这段明显带了讽刺意味的‘教诲’不满。
  不过他倒是没再多说什么，只沉着脸吩咐马车夫，“路易斯，你送这位夫人回去，再帮她请个医生看看。”
  作者有话要说：
  ☆、做个交易（上）
  皮特先生的马车夫克雷尔举止非常有分寸，很懂规矩，一看就是在体面人家服务的，而且曾经跟随主人走过许多地方，言谈也有见识。
  按照莉迪亚的指点，他很小心地把莉迪亚送了回去。
  来到莉迪亚下榻的小旅店时，克雷尔不着痕迹挑挑眉毛，不过很规矩的没有妄加评论。
  安置好莉迪亚后克雷尔又按照旅店里男仆的指点去附近请来了一位怀特医生。
  怀特医生先替莉迪亚处理了胳膊肘上的两处小擦伤，然后就被‘顺便’请去诊治了萨拉的病情，据怀特医生说，萨拉的咳嗽病不是很严重，只要按时吃药好好休息几天就能康复，这让莉迪亚放心不少，要知道肺炎闹厉害了也有可能会死人的。
  克雷尔支付诊费送走怀特医生之后又拿出一张一百镑的大钞给莉迪亚作为赔偿，同时非常婉转有礼地道歉，“很不好意思让夫人受到了惊吓，这是我的主人皮特先生赔偿给您的一点小意思。请看在您那条被挂坏的裙子份上，不要推辞，一定收下它。”
  一百镑不是个小数目，威克姆一直想在宫廷里谋个职位，希望每年能拿到个三四百镑的年薪，这样就可以缓解他现在的经济窘境，而皮特先生的仆人奉命处理撞人事件时自己就能做主拿出一百镑来作为赔偿，可见皮特先生是个真正的有钱人，怪不得他说起话来态度傲慢，口气极大。
  莉迪亚老实不客气地收下了赔偿，而克雷尔看自己已经完成了任务就告辞离开，准备去城里找皮特先生。
  莉迪亚和他一起下到旅店的楼下，找男仆去怀特医生那里帮萨利拿药。
  “皮特先生，您怎么回来了？”一走下楼梯克雷尔不由惊讶出声。
  就看到皮特先生正站在楼下，一手插/在裤子口袋里，脸色严峻地四处打量，周身上下还是带着股不耐烦的气息，仿佛进到这里是件很不让人舒服的事情。
  克雷尔迎上去，“皮特先生，事情我已经办好了，医生来为这位夫人检查过，除了手肘擦破一块皮，其它没什么大碍。”
  很有分寸的没当面提起莉迪亚还让他请来的医生给女仆顺便看病的事情。
  莉迪亚没想到皮特先生会又赶回来看望自己，难道刚才只肯留下男仆不是因为他为人倨傲无礼，而是真的有急事赶着去城里办，自己错怪他了？
  看在那一百镑的面子上，莉迪亚主动地搭了话，“你太客气了，皮特先生，还专程从城里赶回来，我确实已经没什么大碍，你的男仆做事很周到。”
  皮特先生好像这才看到她，微微躬了下身，淡淡说道，“夫人，很高兴看到你没事。”
  莉迪亚敢保证，他躬身时腰弯下去的幅度小到连衣摆都没有带动一丝一毫。
  “克雷尔，我来这里想找个人。”皮特先生扭头对克雷尔说。
  “先生要找什么人？”克雷尔问。
  ……………
  莉迪亚脸一黑，这才知道自己刚才是自作多情，皮特先生根本就不是来看望被他马车撞倒的‘伤者’，而是有其它的事情要办。
  气得正想转身离开，忽听皮特先生说，“也许这位夫人可以帮帮忙。”
  莉迪亚诧异回过头，“我？”
  心想看你这个派头，交往的应该都是些身份高贵的富人权贵，我可以帮你什么忙？
  皮特先生在开口回答前又上上下下仔细打量了莉迪亚，让莉迪亚感觉从撞车到现在，皮特先生这才是第一次正眼看她，前面不过都是淡淡地瞥一眼。
  莉迪亚感觉很受冒犯，“皮特先生，我以为我们早就已经见过面了。”
  “是见过面了，”皮特先生点点头，直言说道，“不过我前面见到的是一个衣裙不整，头发散乱，满身上下都是灰土，受惊过度到五官都扭曲了的女人。夫人，相信你也不会愿意让我认为那就是你的本来面目。”
  这下莉迪亚认为别说是一百镑了，就是翻一倍，给她两百镑，也不能让她再对皮特先生有任何好的观感。
  忽然想起了被朗伯恩的亲友们公认为是傲慢自大的典型人物——她的姐夫达西先生，和皮特先生一比，达西要算是一位多么彬彬有礼，教养良好的绅士啊！！
  “夫人，我们还是到楼上去说吧。”皮特先生大概是习惯了高高在上，跟没看见莉迪亚脸上的不满一样，自说自话地就准备让她帮忙。
  “楼上？”莉迪亚往楼上看看，这是一家几乎称得上平民的旅店，没有会客厅给租客们使用，要上楼就只能去自己的房间，“这不太方便吧。”
  “我会付钱。”皮特先生勾勾嘴角，已经抬脚往上走。
  还付钱？莉迪亚看着他的背影抖动眉毛，似乎皮特先生对她的身份有些误会。
  不过转念一想，觉得这也难怪，任何一个正经人家的太太都不会孤身一个人住在这个地区的这样一间小旅店里。
  莉迪亚先拿了两个先令给旅店里的男仆，吩咐他晚上跑一趟怀特医生家里去娶萨拉的药，然后才转身上楼去。
  皮特先生的仆人克雷尔已经趁着这个空档把莉迪亚让他请来的医生顺便给女仆看病，并且已经毫不脸红地收下一百镑赔偿的事详细说了一遍。
  皮特先生点点头，更加肯定了自己对莉迪亚身份的臆断，她是个打着某某夫人的幌子出来做生意的女人。
  刚见到的时候莉迪亚被摔得灰头土脸，衣裙凌乱，他没看出这女人到底长什么样子，现在收拾整齐了一看，没想到还是个有几分姿色的年轻女人。
  看说话举止还算是有点教养，可惜品行不端正，年纪轻轻地竟然选择了这样的职业。
  不过这大概能算是个意外收获，可以省去他不少麻烦，他初来乍到对本地不熟，一时半会还未必能找到这个水准的女人，皮特先生如是想。
  “还没有请教夫人你怎么称呼？”等莉迪亚走上来后皮特先生就直接开口了。
  莉迪亚垂下眼帘思索了一下，然后抬头答道，“葛雷夫人，你可以叫我葛雷夫人。”
  葛雷太太是这家旅店里的另外一位女房客，三十几岁年纪，轻佻风流，每天打扮得花枝招展晚出早归，是个职业交际花，因为长得风骚，所以虽然已经不怎么年轻，但是生意却还不错。
  皮特先生的仆人克雷尔隐约记得刚才旅店中的仆人不是这么称呼莉迪亚的，不过也没有很在意，毕竟出来做生意的女人，她们的姓氏和名字都没有什么太大的意义。如果她们不幸地出身于某个没落的古老家族，那还要小心遮掩姓氏，免得让祖先蒙羞才是。
  “噢，葛雷夫人，”皮特先生无意识地重复了一遍，为了再确认一下面前女人的身份又问道“那葛雷先生……？”
  “噢，别提他了，”莉迪亚不耐烦地回答，“那是个酒鬼，一年前就不见了，天知道他现在正醉倒在什么地方！”
  这也是那位真正的葛雷夫人前天才告诉她的，她和莉迪亚在用早餐的时候遇见，一起聊了几句。
  由于莉迪亚没有很强的等级观念，不会随意去歧视任何女性，所以葛雷太太最近遇到时都很愿意和她多说说话。
  “我很遗憾。”皮特先生诚意欠缺地说。
  他现在最关心的是莉迪亚是否能够符合他的条件，于是进一步盘问，“葛雷夫人，你对拉姆斯盖特的印象怎么样？你应该已经在这里住了一段时间了吧，这里的建筑特色独具一格，想来你会有些不同的见解。城里有一间历史悠久的绘画厅去过没有？那里有几幅大师的作品，非常经典，你最喜欢哪一幅？可以顺便问一下，你对绘画有什么自己的见解吗？十四行诗呢，有没有哪位诗人的作品是你特别钟意的？………”
  莉迪亚轻轻咳嗽一声，有点感慨，原来当交际花也不容易啊，上来就是这么一大套广博复杂的面试内容。
  耐下性子来，一一做答。
  她的水平其实也很一般，肚里的存货就是身体的原主人这十几年来的学识，以前的莉迪亚是个轻浮幼稚的姑娘，人生最大的目标就是追逐军官，疯疯癫癫地四处想要博得别人的爱慕，所以能静下心来学习的时间十分有限，大多都是在游乐嬉笑之余听姐姐们谈论艺术时得来的只言片语的见解。
  不过莉迪亚的这点才学修养在皮特先生那里也算是勉强过关了，他本也没有指望能在匆匆忙忙间找到一个多么才貌双全的女人。
  皮特先生出身于一个发迹于东印度商贸的显赫家族，身为长子，他拥有毋庸置疑的继承权，良好的出身和高贵的地位让皮特先生在享受了超过绝大多数人的优渥生活的同时，也要不时地费点脑筋去处理一下类似于眼前即将发生的小麻烦。
  他这次来拉姆斯盖特是应了他的教母德布尔夫人的热情邀请。
  德布尔家在拉姆斯盖特有一幢很时髦舒适的消闲住宅，德布尔夫人早几个月前就再三发信邀请他在夏天的时候来住上一段时间，届时再请上三五个同样出身良好，又俊俏活泼的年轻人，大家在拉姆斯盖特一起痛痛快快地玩上几天。
  皮特先生禁不住教母的一再热情邀请，加之觉得这个聚会听起来还算有意思，于是就答应下来，赶在七月末带着仆人来到拉姆斯盖特。
  可是这次出游并不顺利，刚到拉姆斯盖特还没有进城呢，他的马车就撞上了人，好在没有出大事故。
  皮特先生肯定不会屈尊降贵地自己去处理这种琐事，留下一个稳重的仆人善后，他直接奔赴了城里的下榻处，不意在街上碰见一位老友菲茨威廉上校，这位上校是德布尔夫人的亲戚，因此能够提前获悉德布尔夫人的某些计划，他和皮特先生的关系不错，既然提前遇见就好意提醒了他几句，让皮特先生也好有些思想准备。
  原来德布尔夫人之所以这么热情地组织这次聚会，其目的是想撮合她的女儿德布尔小姐和皮特先生。
  从身份上看，她的女儿德布尔小姐嫁皮特先生也许有点高攀，但是不算离谱，如果小姐确实才情卓约，美丽非凡，那两人的结合应该还在世人可接受的范围内，可问题是皮特先生不喜欢德布尔小姐，而且很不喜欢，所以对他的教母竟然私下里打了这样的主意就十分头疼了。
  因此不得不急急忙忙的又从城里出来，想要临时找个‘挡箭牌’用用，这样既能够不正面拒绝教母德布尔夫人，避免她难堪，也可以让德布尔小姐知难而退，主动把他从联姻的候选名单中剔除。
  “葛雷夫人，”皮特先生经过一番盘问之后觉得莉迪亚谈吐还算得体，也有一点小小的见识，带出去不会太丢人，正符合他的要求，于是就转入正题，“我想你得到了一个获得丰厚收益的机会，”他语气里带着居高临下的颐指气使，“我需要你配合我去参加明天晚上的一个舞会，相信我付出的酬劳一定会让你满意的。”
  作者有话要说：
  ☆、做个交易（下）
  莉迪亚在听明白了皮特先生的要求后有些为难，甚至是有些好笑，她竟然通过了这场莫名其妙的交际花面试，并且已经被皮特先生录用了。
  看着皮特先生那高高在上，根本没把她放在眼里的样子，莉迪亚决定小小地报复他一下。
  于是露出一个自认为还算‘专业’的甜蜜微笑，“皮特先生，在工作之前我习惯于先谈妥价钱。”
  皮特先生是个精明人，虽然出手阔绰，但并不喜欢被人当成冤大头，因此也愿?