若不然，一旦他拒绝了靖王府的邀约，等着他的便是几面夹击，何苦来哉？
  “梁思齐答应了，宫里头的禁卫只怕也已被纪洌孟铝恕！蓖羧世湫α肆缴朗琢焱核计胧悄嬷唬庠投际且惶跆偕系穆祢疲靡槐隳艿枚⒉荒选?br />
  说着，他突然仰起脖子，探眼朝着书案上看去，道：“你手里这笔都已停了有一会了，把画拎起来与我瞧瞧。”
  这一心也委实够二用的，说着正经事，心思却还分在了画像上，可见他对这幅要寄给宋延昭的画像，万分看重。
  好在谢姝宁对自己的画技虽不至得意，却也尚算满意，见他闹着要先过过目，便也依言将画拿了起来，给他看了眼。
  汪仁坐正了身子，眯着眼睛仔细看了又看，踟蹰着道：“阿蛮，这眼睛是不是画得小了些？”
  “……”谢姝宁比划了下，“不曾画小，原就是这般……”
  汪仁一脸不信，指了自己的眼睛给她看，又问燕淮：“你看看，是不是画小了？”
  燕淮别过脸去，轻咳两声，“您别闹，这已是画得大了些的。不信过会您找岳母过来帮着看一看？”
  “扰她做什么，那就这么着吧，勉强也有两分像我。”汪仁连忙阻止，对谢姝宁说，“不过回头还是得好好练一练，画得真的不大好。”
  他嫌了两句，又要打发谢姝宁出去，说要留燕淮说话。
  谢姝宁也乐得如此，抛下燕淮陪他，自己笑吟吟出了门。
  这一去，便直到掌灯时分才重新出现，外头已摆好了饭，只等着他们过去一道用。
  仍是男人们一桌，女人们一桌。
  汪仁身上有伤，不能沾酒，只捧着碗粥一勺勺舀着吃，被莎曼中途笑话了两句，他也不敢吭声。等到饭毕，莎曼叫住了宋氏跟汪仁重新入座，终于在灯下谈起了正事。
  信已备得，画像也已准备妥当，眼下只等明日一早让人速速送去给宋延昭便是。至于宋延昭收到信后，是何反应，众人便不得而知了。宋氏却并不担心，她知道哥哥终究会以她的选择为重，莎曼心中其实也是这般想着，但汪仁就不一样了。
  他不曾见过宋延昭，却知道一个普通的西越商贾，最后却夺得了敦煌城主的大权，把控住了商路命脉，绝不会只是个一般人。
  再加上宋延昭只有这么一个妹子，谁也料不到他究竟会如何。
  可这信一去，来回少则也得数月，他也就只能担忧上数月了。
  莎曼仔细问过话，见汪仁格外的老实，倒没原先那般苦恼了，但心里头还是认定是汪仁将宋氏给哄去了，觉得他骨子里是黑的。略谈了几句，宋氏让外头的人备些点心进来，莎曼便趁着她起身的那刹那，压低了声音同汪仁道：“是不是你故意让她扎着你的？”
  汪仁正吃茶，闻言大惊，被茶水呛得止不住地连声咳嗽。
  宋氏听见动静，急急转身走回来，见状忙重新沏了一盏茶递过去，焦急地问：“哪不舒服？”
  “呛着了而已，咳一会便好了，你忙你的去。”莎曼在后头悄悄扯了下她的袖子。
  宋氏扭头看她，眼神清明。
  莎曼略有些心虚，慢吞吞松了手：“我就问了一句话而已……”
  “嫂子，他身上有伤呢，你有什么想问的回头问我便是了。”宋氏摇摇头，无奈地道。
  莎曼身子往后一仰，靠在椅背上长叹口气：“你光护着他，也不护护我……”
  宋氏见她这般说，也不禁有些面热。
  莎曼看到她这样，又觉有趣，不忍心继续折腾汪仁，便说暂且不提，且等着敦煌那边回了话，再行商议。这原也是该的，哪怕汪仁这会便想娶了宋氏入门，也得先按捺住心思等一等，但他还是谁也没说，先悄悄地筹备起了婚事。
  不过也好，眼下京都的局势，只怕也就是月余便能稳下来。待到那时，再来细细商议，总好过现下仓促而为。
  汪仁虽想赖在北城不走，可到底正事人手都在南城，他留了一日还是先行回去了。
  又过一日，小六带了他的口信往东城来见燕淮，说皇贵妃反悔了，望能重新结盟。
  ☆、第436章　醒悟
  这消息颇为反常。
  原先皇贵妃已明确婉拒了此事，甚至于还暗中派人来悄悄探听汪仁的风向，看看自己拒了他，是否会遭致祸端，又是否需要暗下杀手。深宫禁院里的女子，胆小怕事，踟蹰不前的绝成不了大气候，能稳居上位荣宠不衰的，必有果决手段跟玲珑心思。
  于究竟该不该同汪仁结盟一事上，皇贵妃已迟疑过太久，她一旦得到了白家的消息，自然无法再继续拖延下去，只能明明白白地拒了。
  白家有白家的手段跟主意，容不得太多外因干涉。她想要自己的儿子顺利即位，能在那张龙椅上一坐便稳，臣民皆服，便不得不借助娘家的势力。至于来日，外戚是否会坐大，眼下便来考虑，委实早了些。就算要想让太子殿下登基后亲政，方也要等上数年，而今的太子还只是个半大孩子，足够坐上那张椅子当他的皇帝，却还无法亲政。
  既如此，她晋为太后，便省不得要垂帘听政一段时日。可后宫原不该干政，饶是不得已而为之，能服她服新帝的人，只怕也是寥寥无几。长此以往，朝野必然震动，局必不稳，他们母子的处境，也就随之变得艰难起来。
  所以，白家在帝位更迭的过程中，以及来日帮助太子稳固帝位，都是必不可少的一步棋。
  一荣俱荣，一损俱损，原就是如此。
  可她也是势单力薄的那一个。离不了白家。故而她先拒了小润子，后又让肃方帝好了起来。
  肃方帝日渐好转一事，亦是叫燕淮、汪仁几人不解的地方。白家究竟布下了怎样的棋，一时间竟有些猜不透。然而这事，也叫他们省去了送鹿孔入宫。
  只是谁也不曾料到，几日过后，皇贵妃竟起了反悔之意。
  小六说，印公听到消息后，很是不高兴。
  皇贵妃如此做派。隐隐让人觉得有些呼之即来挥之即去的意味，让人心生不悦。哪怕是谢姝宁。也觉得皇贵妃这幅举动反复无常，令人不虞。可汪仁依旧派了小六来东城将消息告知他们，便知他虽不高兴，但心中也还是有旁的思量。
  燕淮蹙眉略想了片刻。沉吟不语，好一会方道；“不管皇贵妃此番是缘何心生悔意，都证明了她已对白家生出了担忧。时日越近，她便越是忧虑，渐渐的便有些沉不住气了。”
  “从娘娘那边来看，白家理应是站在她这边，站在太子殿下身后的。”谢姝宁捧着一盏茶，眼神游离，“但若从七师兄那厢来瞧。白家却不一定就站在娘娘那边。毕竟，靖王府里也还有个出身于白家的世子妃，而且还是为靖王诞下了长孙的世子妃。”
  不知不觉间。白家对皇贵妃而言，便成了一把双刃剑，利弊皆有，令她不得不打起精神，好生应对。
  她出了会神，才轻声问燕淮：“依你之见。白家是否会舍太子而拥靖王？”
  “不必猜了，此事已是十之*。”燕淮道。
  秋风已起。凛冬将至。
  白家既有野心，当然也会有更为聪明的抉择。
  扶持太子即位，自是名正言顺，可太子年幼，天下不稳却也是在所难免，更何况肃方帝留下了一堆的烂摊子，要想一一收拾妥当光有雷霆手段也仍是不够，需要白家出面劳心劳力的事太多。
  而拥立靖王，白家照旧有从龙之功，且白家早晚也能出位皇后娘娘，又不必费心去一面遏制乱局一面收拾烂摊子，何乐而不为？
  唯一不妙的，大抵就是靖王会否卸磨杀驴，过河拆桥了。但显然，白家身为百年大族，除非满门尽诛，不然这事都不能轻易收场。可若真的出了株连九族之事，天下必会一片哗然，人人都知是靖王所为，民心尽失，且江南一带没了白家，留下的烂摊子可绝不会比肃方帝留下的容易收拾。
  省不得要元气大伤一场，多年都无法复原，得不偿失，真真的损人不利己。
  靖王府可不专出傻子，故而白家的地位在几十年内，都不会有大变化。
  何况白家虽有野心，却最是明白分寸，知道适可而止且择优而拥。皇贵妃终究是成不了皇后，白家也终究未能出一个皇后娘娘。当然，等到太子登基，他的皇后也能从白家适龄的姑娘里挑，但太子如今还太小，谁也不知道他长大后，是不是就会乐意如此。
  一旦太子不满于此，于白家而言，形同灭顶之灾，多年来的汲汲营营，一夜之间便都成了空。
  人，是会变的，尤其是孩子。
  因此，倒不如择了靖王府，至少局势明朗，只要白家足够乖觉，荣华富贵，光耀门楣，不过咫尺。
  但靖王，名不正言不顺。
  要想正名，那条荣登大宝的道路上，便不可以有太子的身影。
  燕淮凝望着谢姝宁，眉头仍微微皱着，不见舒展之意。
  谢姝宁只觉心头一跳，已是想透了其中关窍，不由得倒吸一口凉气，道：“那太子殿下岂不是……”
  ——必然是活不成的了。
  休说太子，便是皇贵妃，只怕也是活不成的，唯独惠和公主，若他们觉得尚且有用，兴许还能捡回一条命来。
  额角青筋突突直跳，谢姝宁飞快思量着，皇贵妃先前必定未察，可如今却是从何而察？
  窗外刮过一阵疾风，也不知吹翻了什么，哐当乱响。燕淮低声道：“只怕而今察觉，也已是晚了一步。”局得从一开始就布下，迟落了一子，有些局面就无法挽回了。他说，“但不论如何。性命总要保住。”
  若非如此，皇贵妃只怕也不会反身回来寻了小润子说有意重新结盟。
  这于他们而言是过分之举，于她自己而言。又何尝不是。
  但凡还有法子，皇贵妃也不会舍了脸面低声下气来求内廷的人。
  可她，是因何察觉的？
  到底不是谁肚里的蛔虫，几人左想右想，始终没能想出个所以然来。翌日，小润子出宫，燕淮亦避了耳目悄悄去了东厂。都是惯熟的路。吉祥驾着马车，很快就进了东厂。
  小润子见了他们。先打了个千儿，而后道：“皇上的身子，眼瞧着便是大好了。”
  “果真大好了？”燕淮从他话里听出了点别样的意味。
  小润子便也抿着嘴笑了笑，摇摇头道：“内里终究是虚了的。几日工夫，焉能好全？”
  言下之意，不过形如回光返照……终究有要倒下的那一日……
  汪仁听着，“哦”了一声，似乎并不在意此事，只侧目问燕淮：“怎地不见阿蛮？”
  “舅母派人送了口信来，一早便去了北城。”燕淮落座，解释起来。
  汪仁闻言心里头一惊，面上倒没显。只淡然道：“北城出了什么事？”
  燕淮轻笑：“有支商队入京，让阿蛮陪着去了。”
  见不是因为宋氏的事抑或敦煌的事，汪仁松了一口气。便也不再过问谢姝宁去北城做什么，转而谈起正事。听完燕淮的话后，他低头呷了一口茶，有些漫然地道：“她倒是能屈能伸，知道什么时候该拉下脸面。”
  除宋氏外，他待旁人。一贯有些尖刻，只分有多尖刻而已。
  他对皇贵妃此举。甚不满意。
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  他说完，问小润子：“她发现了什么？”
  “眼下还不清楚。”小润子摇了摇头，略带两分猜测地道，“许是因为白家的信。”
  燕淮跟汪仁一齐挑眉，异口同声地道：“什么信？”
  他们一直都知道皇贵妃跟其父有书信往来，但信中种种，究竟为何便不得而知。皇贵妃一直都很小心，白家亦是如此，若不然，皇贵妃也不至于时至今日才幡然醒悟，觉察出不对劲来。
  当局者迷，有时自己尚且不知，却早已深深陷了进去。
  小润子迟疑着道：“这便不知了。”
  汪仁恨铁不成钢地看他一眼：“查明白了再来！”
  至于答应不答应皇贵妃，却不必思量了。既然他们有想要保住的东西，那自然得答应。汪仁反而还有了兴趣，觉得这事好好办，也是难得的大乐子，惹得燕淮懒得接他的话。
  小润子领了命令回了宫，自去当中间人同皇贵妃交谈。
  汪仁清粥小菜，继续养他的伤。
  也不知是不是因为他一天洗上五六遍澡，这伤口不慎沾了水，好得愈发慢了起来。
  宋氏问过鹿孔，觉得早该开始好了，见状忍不住忧心起来。被她问过两次后，汪仁便不敢再胡乱折腾了，小心翼翼地养起伤来。外敷内服，一样也不敢少，忒苦的药，也是咬着牙憋着气一口干。
  这会到了时辰，又该吃药了，他便不高兴留燕淮，摆着手赶人。
  燕淮也不正眼看他，只扬声吩咐人说印公怕苦，赶紧送碟蜜?