东城宅子里，燕淮却也正同谢姝宁无意间说起幼年时的事。
  说他还不及桌子高的时候，就被父亲带着选起了兵器，又亮了掌心的茧子给她看。
  谢姝宁便伸出细白的手指，一点点摩挲过去，轻声感慨：“老国公爷，待你倒也是一片真心。”
  若非真心，赏口饭养大了便是，又何苦督促他习武读书，殚精竭虑保他的命？
  燕淮颔首，目光游离，低语着：“上一辈的事，知道了个七七八八。那么多人，唯独他，最是倒霉……”
  谢姝宁闻言，便想起了前世燕淮风雨无阻地去给燕景上香的事。
  她靠在他肩头上，温声问：“要不要寻个日子，去给老国公爷上炷香？”
  正文第421章　动静
  为人子女者，若遇上了严苛的父母，少时总忍不住要埋怨，可等到年岁渐长便明白了，若换了旁人，谁愿意这般待你？省了那把子力气去做什么不好？唯有父母，才会如此。
  燕景甚至并非是燕淮的生父，这件事旁人不知，小万氏几人误会连连，可燕景自己怎会不知道。
  他明明知道，却仍没有撇开燕淮不理，已是万般难得。他养了燕淮一场，而今燕淮娶妻成家了，为他上炷香也是应该的。
  燕淮笑着应了好，二人收拾了一番，翌日便悄悄地往陵园去，避开旁人给燕景上了香，也权当谢姝宁见过父亲了。成亲前，谢姝宁便知道，燕淮对他的生父全无好感，不论对方有何缘由，昔年突然消失，从此不见踪迹，不曾见过他一面也不曾养育过他一日，这样的人，并不是父亲。
  他平素虽然不大谈及燕景，可在他心中，能被称得上为父亲的人，从来也只有个燕景而已。
  离开陵园回东城的路上，天色渐渐变得昏暗，乌云团团在头顶上汇聚，闷雷响了几声，却并没有落下雨来。直到马车在二门外停下，这暮夏的雨才淅沥沥地下了起来。
  青翡方要撑伞，却被燕淮顺手接了过去，打开来牵了谢姝宁的手并排往里头走。
  雨水“噼里啪啦”地打在伞面上，溅到了燕淮肩头。
  明明不缺这一把伞。他非得亲自动手，跟她挤在一块。谢姝宁皱皱眉，握住伞柄往他那边推了推。道：“都湿了。”
  燕淮不动，揽住她的肩头往怀里带，口中道：“你往里靠一些便是了。”
  青翡几个跟在后头，见状不由忍不住互相看看，都笑了笑。
  笑声一个没藏住，溜进了谢姝宁耳里，她失笑：“白叫他们看笑话。”
  燕淮满不在意地道：“你这是没瞧见吉祥跟图兰。他可都恨不得日日抱着图兰出门了。”
  自从图兰有了身子，吉祥便拿她当宝贝似供起来了。偏生图兰是个爱动的。成日里叫她坐在屋子里，她可着实坐不住。休说有了身子针线活不应碰，便是她想握了针绣朵花做件小衣裳，那也得她会才行。
  图兰只会舞刀弄枪。一闲下来，整个人都不舒坦。
  尤其是头三个月，她闹出了那么一回事，谢姝宁鹿孔几个连番发了话要拘着她，她就被硬生生逼着养了许久。等到鹿孔一说，能下床能出门了，她哪里还忍得住。当天下午，她便佩了剑要往外走，被吉祥死死拦住。俩人还吵了一架。
  到最后，吉祥恼了，图兰才把剑丢开。服了软。
  到底是叫吉祥吃得死死的，半点没长进。
  谢姝宁想到那丫头如今小腹隆起的模样，忍不住笑起来。
  怎么想，她也还是想不出图兰当娘的模样。
  思忖间，零星的雨丝被风吹得斜斜的打进伞下。
  燕淮将伞面朝她的方向微微一倾，而后在淅沥沥的雨声中。忽然轻轻说了一句，“果真是夜里不好说鬼。白天不能说人，一说就栽。”
  伴随着话音，吉祥正迎面而来。
  谢姝宁忍俊不禁，“得，你手下的人一个赛一个的顺风耳。”
  早前有一回也是他二人胡乱说着闲话无意间说起了如意来，说他也到了年岁，该成家了，谁知这话还没说上几句，如意便来见他了。
  真真是一说一个准。
  谢姝宁从他手里接了伞，道：“我先往娴姐儿那边去一趟。”
  “好。”燕淮点头，送了她几步，而后才同吉祥一道往书房去。
  一进门，吉祥便掏出一封信来递给他：“主子，南边来的消息，一刻钟前才送到。”
  燕淮眼神微变，伸手接了过来，自在书案后落座，又让吉祥也坐，随即将信从信封里取了出来。他看一眼，信上半个字也无，只是空白一片，不由抬头看向了吉祥。
  吉祥点点头：“南边瞧着不显，可都是靖王府的势力，想要往深里挖，比在北边难得多。”
  他们的手伸得再长，也难以在完全不被靖王府的势力察觉的情况下，伸到靖王府手底下去。这一回，能查到的消息也是有限。
  “靖王已不大管事，靖王府的一应事务皆由七师兄打理着，他的手段，自然不会有太多漏洞可寻。”燕淮闻言，神色如常，只扬手将书案上着的灯点上，而后把那封空白无字的信置于火焰之上，烘烤片刻。
  很快，一行行棕褐色的字迹便在纸上显现了出来。
  等到一张纸上遍布棕字后，燕淮才定睛往信上仔细看去。
  靖王近二十年不曾回过京都，他的几个儿子，也鲜少被京都的勋贵圈子提起。正如方才吉祥所言，靖王府的势力多在南边，而且泰半都藏于暗处，并不在明面上显露。靖王妃嫁给靖王多年，膝下却没有一儿半女，只将妾室所出的纪洌а谏肀撸ǖ钡兆印?br />
  是以，身为世子的纪洌В竿醺锱缘哪切┦樱缘貌⒉淮笠谎?br />
  因为有了靖王妃在他身后支持，再加上昔年他曾出入天机营，在靖王眼中，他亦是与众不同的。
  然而远在京都的众人，寻常也不大有机会听到有关于纪洌У南ⅲ土雷渝錾硌恿臧准艺庋南ⅲ挂裁挥衅鸸裁创蠖病?br />
  白家现任的家主，可是皇贵妃的父亲。
  燕淮一行行看了下去，看得拧起了眉头。
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  他将信纸一角置于火焰之中，火舌立时席卷而上，将其烧成灰烬。空气里弥漫着淡淡的烟味，燕淮望着吉祥，道：“不必继续往下查了。”
  吉祥一愣，面露疑惑。
  燕淮摇摇头，语气里带着笃定：“不管他入京的目的是什么，他既联络了我，便说明他有意拉我入伙。”说着，他似笑非笑地侧目往墙上悬挂着的那把弓看去，“我想知道的那些事，他迟早都会主动说出来。南边到底是靖王府的天下，再继续往下查，能不能成功查探到先不提，惊动了人难免麻烦。”
  不沾染麻烦的最好办法，便是对秘密视若无睹。
  吉祥闻言，颔首应下，又同燕淮回禀了铁血盟的近况，随后说起了成国公府的事。
  他说：“听说婚期定在了下个月，急得很。”
  燕淮屈指轻轻叩着光洁的桌面，挑起一道眉，笑说：“皇上怎么能不急。”
  因为责打了英国公，甚至失了分寸将其打得瘫痪，再不能走动的事，朝野惶惶，他但凡有个清醒的时候，便不可能不急。坐上皇位容易，想要守住皇位却比坐上去要难上百倍。
  肃方帝眼下糊里糊涂的，想要坐得稳，急需力挽狂澜。可他仍一门心思在旁的事上，这天迟早都得变。
  而今，已是起风了……
  窗外雨水渐盛，打得檐下几株芭蕉噼啪作响。
  燕淮忽然道：“印公有句话倒是没说错，皇上这么一指婚，成国公府便同毁了也没差。”
  若不娶温雪萝，那便是抗旨不遵，要掉脑袋的。可若娶了，成国公府自然也就沦成了京都勋贵世家间的笑话。即便只要肃方帝还在那张椅子上坐着一天，就没有人敢在明面上讥笑，可暗地里，谁能不笑话？
  这股子怨气，若燕霖忍下了，那他也算个人物。
  但他们知道认识的那个燕霖，却绝不是个能忍得住气的人。
  他忽然有些意兴阑珊起来，靠在太师椅上，笑了笑：“连让人动手收拾一番的兴趣也没了……”
  “温家的那位小姐，也是个厉害的。”吉祥想着先前汪仁拿来当笑话说的那些话，不由眯了眯眼睛，“也不知最后是她吃了二爷，还是二爷吃了她。”
  燕淮将书案上的纸灰扫进了掌心里，闻言低声发笑：“由得他们去，皇上下了步出人意料的棋，我们只等着看结果便是了。”
  眼下最要紧的，是皇贵妃的心思。
  宫里头的动静，时刻影响着外头的动作。
  稍有差池，棋局便是大乱，需从头布置一番，因而谁也不能掉以轻心。
  好在如今肃方帝也没心思再去管惠和公主的婚事，而且梁思齐，才向人提了亲要续弦。
  肃方帝怎么也不能在明知道对方已要续弦的时候，再将公主赐婚。何况正值英国公府的事未能了结之际，他要再来这么一出，事情只会对他更加不利。
  他好容易清醒了些，却觉苦恼头疼不已，遂愈发忍不住要去寻清虚道士要丹药吃。
  清虚经过前些日子的那件事，却有些慌了神。
  若不是因为他给肃方帝服了那味丹，后头也就不会有英国公府的事。
  如今满天下都拿他当个妖道看待，他是既得意又担心，心头矛盾得很。偏偏肃方帝催得紧，逼他交出好丹来，止了他的头痛。
  清虚得了令，却是愁白了头发。
  然而没有法子，他只能日日窝在丹房里。
  一连三日，他为肃方帝送去的丹，却似乎都没了原先该有的效用。
  肃方帝接连数次，不战而败，至最后见了美人便觉得心有余而力不足，直觉丢了天大的颜面，气得将那几位美人都打入了冷宫，又气势汹汹地亲自杀去了炼丹房找清虚。
  正文第422章　焦头烂额
  丹炉内火焰不熄，日夜长燃。
  清虚道士也是半步不敢轻易离开，领着两名小道童守在边上，一双眼熬得通红，面色也难看了许多，不复先前仙风道骨的模样。肃方帝带着一身怒火使人推开门走进来时，他正盘腿坐在蒲团上，闭着眼睛准备小憩片刻。
  年纪大了，终究便是年纪大了，这不分昼夜地熬着，一连熬了数日，他这把老骨头已是觉得撑不住了。
  可肃方帝哪里会在意他是撑得住还是撑不住，他只道自己一进门便撞见清虚在偷懒打盹，全然没有将自己的命令放在心上当回事，顿时龙颜大怒，大步流星地朝他走近，一脚便踹了上去。
  然而他亦是精神不济，方踹了清虚一脚，肃方帝便觉动作吃力了。
  呼吸声陡然变得沉重，他踩在清虚身上，停下了不再动弹，浑身的重量都压在了这一条腿上，落在了清虚身上。
  清虚老道士吓白了一张脸，再浓重的睡意也是立时清醒，丁点不剩。
  肃方帝踩得重，他的脸色便也越来越难看，伏在蒲团上哀哀求饶：“皇上……皇上……”
  “丹呢？！”肃方帝深吸了两口气，总算缓过来些，这才慢慢地将脚收了回来，“朕让你炼的丹呢？在何处？”
  清虚怕得紧，哆哆嗦嗦地抬指，朝着不远处烧得红旺旺的丹炉指了指，口中颤巍巍地道：“皇上。这丹还不到出炉的时辰呀……”
  “还需多久？”肃方帝皱紧了眉头，语气里满是不耐烦。
  清虚闻言更是胆战心惊，小心翼翼地从地上爬起来。跪在他脚前叩首：“至少还需一个半时辰。”
  “一个半时辰？”肃方帝面露不虞。
  清虚觑他一眼，身子颤抖得更加厉害了，这几日肃方帝的脾气大得吓人，一开口就跟这天上积了厚厚乌云，要打雷似的，吓人得紧。他清楚地知道，眼下若不说出个叫肃方帝满意的答案来。肃方帝一定不会轻易放过他，可丹丸何时才能出炉。那都是有讲究的，多一刻少一刻，都会有大影响，的的确确至少也还需要一个半时辰。
  他将身子伏得低低的。眼珠子滴溜溜直转，心里在短短一瞬间已是百转千回。
  他咬了咬后槽牙，让自己怦怦乱跳着的一颗心平复些许，这才同肃方帝说：“皇上，这丹得足了时辰，才能有效用。”
  肃方帝默不作声地打量了他两眼，良久方沉声道：“朕在外头候着。”
  言毕，他转身拂袖即走。
  炼丹房的门“咿呀——”一声，又被重新关上。
  清虚只觉自己身上大汗淋漓。浑身瘫软，一下子倒在了地上，面如土色。
  皇上他。竟已急到了这般地步，连这区区一个半时辰也不愿意多等，非得候在丹房外，一等丹丸出炉即用。
  清虚出了一脑门子的冷汗，抹也抹不尽，擦也擦不干。已经连着三日了。整整三日，他亲自挑了拣了装好送去服侍肃方帝用下的丹。都没了往日的效果，这一回，即将要