冬至领着人在胡同门口候着。这热热闹闹的气氛，便一路从宅子里蜿蜒着在整条胡同里弥漫开来。
  依宋氏的意思。她始终是嫁女，总不能叫阿蛮悄无声息地便出了门。何况他们先前便都已商量好了，这纳成一事，照例而行。婚事不能大办。却不能不办，该有的还是少不得。
  约莫半个时辰，胡同外渐渐有了人声。
  等到人影变得清晰，冬至便转头对候在那的几个小厮使了个眼色。
  随后，火花一闪，胡同口响起了一阵“噼里啪啦”的鞭炮声，引得各家都忍不住悄悄打发了小厮丫鬟推门探头来看热闹。
  薄烟弥漫，大红的纸屑随风而起。
  震天响的鞭炮声中，由东城而来的催妆队伍。抬着大红漆金的催妆盒子，朝着胡同深处而去。
  汪仁也记着今日是催妆的日子，一早便带着人到了宋氏跟前。帮着忙里忙外，俨然一副主人家的模样。众人见得多了惯了，竟也无一人觉得怪异，只拿汪仁的出现当日常吃饭睡觉一般的事看待。
  这会，他便站在花厅门口，仔细打量着来催妆的人。
  打头的两个。一个是他熟悉的吉祥，另一个却是是他不曾见过的。站在吉祥身后的那一个，亦是陌生面孔。
  汪仁眯了眯眼睛，佯作不经意地将视线落在了吉祥身上。
  吉祥便上前半步，先指了站在身后的年轻人方要开口，却见汪仁忽然张了张嘴，道：“可是锦衣卫的人？”
  此言一出，下头几人都不由得微微一怔。
  “握惯了绣春刀的人，即便空了手，却还是易露痕迹。”他漫不经心地解释着。
  被看穿了身份的年轻人，便也不多加辩驳，只垂眸同他见礼：“秦南见过印公。”
  名唤秦南的年轻人，出自燕淮手下的铁血盟，两年前被他提拔着塞入了锦衣卫所，分管铁血盟的情报网。今日他来，一则当然是为了送催妆礼，二来却也有更为重要的任务。
  汪仁并不知内里详情，可猜出他是锦衣卫的人后，神态便有些怪异起来，上下打量着秦南，却并不言语。
  吉祥便又看向原本站在自己身侧，穿了身真青油绿色怀素纱衣的青年为汪仁介绍起来，“这位是主子的师兄，昨日方至京都。”
  “见过印公。”话音一落，面貌俊美的青年便从善如流地问候了一声。
  汪仁闻言，眼神微变，几不可闻地呢喃了句“师兄”，而后温和地笑了起来，对站在那的青年颔首示意，打着哈哈：“一路舟车劳顿，怕是累坏了吧，快请里头坐。”
  顶着大日头说了几句话，众人也都热了，听了这话便朝着花厅里头鱼贯而入。
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  吉祥的话不曾作假，他的确昨日才至京都，也才终于在时隔数年后再次见到了十一。
  他也方才知道，十一马上就要成亲了。
  得知了这个消息后，他怀揣着的那些大计、野心，便都不便赶在这当口拿出来说了。
  多年未见，一切都还得慢慢地来。
  今日催妆，他既来了，自也要凑个热闹。
  他们师兄弟二人还未来得及细说这几年的事，他也只知道十一要娶妻了，进了北城，又进了女方家所在的胡同，他便当十一要娶的姑娘，只不过出身于普通人家，谁知才进门没多久，他竟然便见到了汪仁。
  内廷里的掌印大太监不止汪仁一个。可汪仁素来是个与众不同的。
  然而汪仁是个宦官，这娶的自然不可能是他的女儿。可什么样的人家，能叫汪仁来接待送催妆礼的人？
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  还有此次同行之人中的那个秦南，竟然是锦衣卫的人……
  十一他，究竟是个什么样的人？
  思忖间，一行人已进了花厅，渐次落座，有婢女上前来奉茶。
  他们送来的催妆礼。则已被悉数抬了下去，唯有凤冠霞帔先被另行取了出来。
  至黄昏时分。谢姝宁的嫁妆也出了大门。
  送妆的队伍先行，卓妈妈领着自家几个得用的仆妇随后而行，赶往东城“铺房”。
  新人的新房里，除了床外。剩余木器皆由女家备办，一向是规矩，这一点上宋氏很看重。
  帐幔铺盖必要成双，宋氏便做主定下了八铺八盖。至于铜锡瓷器，古玩字画，妆奁衣裳，更是悉数不尽。其中箱笼衣料、首饰珠宝，数不胜数，浩浩荡荡的一支队伍。若非宋氏心知此事需多些谨慎，这送妆的队伍定叫她给安排成“十里红妆”。
  因而古玩箱笼、金银器皿之类显眼的东西，她只备了些寻常分量。真正多的，是那些个田地房屋铺子。
  她领着玉紫打了两日算盘，将自己名下的产业一分为二，一份留给儿子，一份便趁着今次给了女儿。
  一切都有条不紊地进行着，只是对宋氏而言。这桩婚事里还有太多遗憾，叫她忍不住觉得亏待了自己唯一的闺女。
  单说“铺房”这一条。便该请了福寿双全、家境富裕的“好命婆”来作那铺房人才是，但这回，便只能由卓妈妈亲自领了这活。虽说没那么多忌讳，可到底也没图吉利。
  因了谢家的事，再加上燕淮的事，这明明是大喜事，却也不能广而告之。
  连能给谢姝宁添箱的人，也没有。
  宋氏便可着劲想要多在谢姝宁的嫁妆上，多加弥补。
  一抬抬嫁妆施施然上了路，鞭炮声响了大半日。
  北城已许久不曾这般热闹过，青灯巷有人嫁女的事，像鸟儿口中衔着的草籽，随着翅膀的扑棱声，遍布了北城。
  就连石井胡同里的人家，也有不少听到了这个消息的。
  起先只是几个碎嘴的丫鬟婆子从外头看了热闹回来，聚在一块嘀嘀咕咕说着闲话，不曾想恰巧叫过路的大太太王氏给听了个正着。大太太便差了人问，是哪家嫁女？
  几个丫鬟婆子你看看我，我看看你，竟都是一头雾水，齐齐摇了摇头。
  大太太见她们说的热闹，还当能拣了来听个趣，谁知却是一问三不知，不由得面露不悦。
  其中一个矮胖的婆子见状眼珠子滴溜溜乱转，忙道：“是青灯巷里的人家，奴婢听说那嫁妆，怕是足足有一百二十抬之多呢！”
  大太太闻言微微一瞪眼，斥道：“胡说八道，一百二十抬，你当青灯巷里住的都是哪些人家？”
  “太太若不信，且使人出去打听打听，大家伙都明眼瞧见了的。”婆子讪讪然道。
  大太太听了这话，面上不提，可心却痒痒，转个身就派了人出去探听。
  结果回来的人说，多少抬怕是数不清，但却似在里头瞧见了卓妈妈……
  大太太吃着茶，狐疑道：“哪个卓妈妈？”
  “就是原先在三房八小姐潇湘馆里伺候的那一位。”
  “哐当——”
  大太太手里的茶杯盖摔了下去，她吃惊地问：“没瞧错？”
  丫鬟摇摇头：“瞧得真真的，应当不会错。”
  大太太惊呼：“那这嫁的，难不成是阿蛮那丫头？！”
  正文、第405章　艳羡
  边上站着的丫鬟闻言，亦不由得面色微变，但到底不曾亲眼目睹，因而听见大太太王氏的话后，仍只站在一旁，只轻声问：“原先不是听说，八小姐跟着先前的六太太回延陵去了吗？”
  “那也只是听说而已，哪里做得了准。”大太太摇头，眉头紧蹙。一张保养得宜的面孔变了色，她猛地将手中茶杯往小几上重重一顿，旋即霍然起身，大步流星地往外走去。
  可走出几步，她脚下的步子不由得又顿住，慢了下来。
  大太太站在庑廊下，抬头望一望外头的天，蓝的白的，干净得纤尘不染，可她却似乎从那纯净的蓝与白之后，瞧出来了大片隐藏着的脏污，灰蒙蒙的见不得人，就好比老六家的那点子破事，没一点能摊开叫人仔细去看的。
  她将手中的帕子揉来搓去，将掌心都揉得微微发红。
  想起谢家六爷谢元茂来，她这心里头就忍不住有些犯嘀咕。老太太没拿她当回事，这事半遮半掩，最终也没尽数告知他们，谢元茂跟宋氏之间，究竟是怎么一回事，宋氏又如何能将谢翊兄妹俩都给带走，老六他又为何成了眼下这幅模样。
  谜团一个个，堆积如山，叫人翻也翻不过去，想要揭开了外头的那层纱巾往里头探明真相，却又有些摸不着头脑。
  但她知道，这事肯定是说不得，若不然老太太焉能瞒得这般严实。丁点口风不露？
  二房那庶出的谢四爷当年没走运，娶了跟淑太妃出身一家的容氏，容家遭殃时。躲也躲不及，硬生生给牵扯了进去，而今仕途难行，夫妻不睦，左不过是好死不如赖活着，混日子罢了。
  同长房也几乎彻底断了走动，平素里大门一闭。哪个又认得哪个？
  大太太想着，往廊下矮矮的栏杆上一坐。扯着手中的帕子暗暗地想，眼下这谢家，三房已废，二房形同陌路。比来算去，临到最后还是长房撑着场面。
  然而长房而今也有些撑不起来这门庭了。
  谢二爷进棺材的时候，大太太记得自己心底里还偷偷乐过，她不喜二夫人梁氏，这眼瞧着二爷一家颓了，可不是高兴多过担忧。
  至少，没了谢二爷，那也还有谢三爷撑着脸面。
  谁知去岁上，阖府大乱。谢三爷叫贼人伤了腿，又不得神医望诊，落下了顽疾。
  这般一来。他只得告病归家，暂别了朝堂。
  大太太没好气地暗自嘟哝着，“偏生家中还有个蠢妇！”
  三夫人蒋氏，最是叫人瞧不上眼，要不是仗着是大老太太的娘家人，就凭她。能成什么事，莫说有了老太太这也没能成事。
  府里这处境。本就乱糟糟的百废待兴，这蒋氏还巴巴地去求了老太太，将六姑娘谢芷若从庵堂里接了回来养病。这还不算，她顺带着把老六家那魔怔了的庶女姝敏也一道给接上了马车，带回了府来。
  这都叫个什么事啊！
  她不由得面露鄙夷，嗤笑一声，起身回了房，随后打发了心腹丫鬟下去，让其将青灯巷有人嫁女的事，在府里大肆散布，定要传到老太太跟三夫人蒋氏耳朵里。
  若这出阁的真是谢姝宁，可不能只叫她一个人心闷气短不痛快。
  宋氏走时，可连一个铜板也没落下！
  那叫人眼花缭乱的嫁妆，吃穿用度，她可还都记在心里久久难以忘怀。若不是老太太几个胡闹，眼下这些个东西，还不都得是谢家的？
  她觉得气闷，和衣在榻上卧倒，让人给自己打着扇子，渐渐睡了过去。
  天色渐渐晦暗了下来，消息也已巴巴地传进了蒋氏耳朵里。
  蒋氏一得了消息便打发了人去青灯巷查探，不多时，被派出去的人就赶了回来，摇头道：“夫人，近不得那宅子，但奴才悄悄问了问住在边上的人家，那户人家搬进宅子的日子，倒同八小姐他们离府时，差不离。”
  这便十有*不会错了！
  蒋氏皱着眉头冷笑，捏碎了指尖的新鲜果子。
  人人都道宋氏去岁上便离京了，不曾想却一直就在离他们不远的地方呆着。
  她呆在那做什么？
  看着日渐没落的谢家，她可是笑得合不拢嘴？
  蒋氏阴暗地胡乱揣测着，僵着一张脸，问来人：“可知嫁的是何许人家？”
  “听说是东城的外地富商。”
  “外地富商？”蒋氏闻言，目瞪口呆。
  “旁的不知，但送妆铺房的人，的确都是往东城去的。”
  蒋氏吃惊极了，嗫嚅着，“这便假不了了，但凡有个官身的，哪个愿意往东城去住。”
  东城多的，就是各地聚集而来的富贾，一股子铜臭味。
  出手再阔绰，那也只是商户。
  她蓦地笑了起来，笑意直达眼底，冲着底下回话的奴才挥挥手，示意他退下。
  知道是嫁去东城的，她心情大好，转身往后罩房里去。
  谢三爷厌恶女儿，可人已被接了回来，总得有个安身之处，便将六姑娘谢芷若送去了后头住。平素里，也只有蒋氏每日会去见她一面。再不好，也是从她身上掉下来的肉啊。
  她让人提着灯，须臾便走至了谢芷若门前。
  谢芷若的病开春时便已大好，眼下照旧生龙活虎。
  她也从碎嘴的婢女口中听说了青灯巷的事，一颗心正像是被猫爪挠着似的，难耐得紧，这会见母亲来了，赶忙急匆匆迎了上去，张嘴便问：“青灯巷里的那户人家，可是阿蛮那小蹄子？”
  蒋氏瞪她一眼。将屋子里的人都打发了出去，这才同她道：“八成就是了。”
  话音未落，谢芷若已是“哇”地一声哭了起来。抹着眼角说：“她都嫁了……听说嫁妆有足足一百二十抬呢！”
  语气里满是嫉恨跟不满。
  “瞎哭什么！”蒋氏斥了一句，“若不是你自个儿不知事?