但药味是真真叫人厌恶……
  他放下碗，眉头紧皱。
  谢姝宁适时递了一小碟蜜饯上前，笑着道：“小六方才送上来的。”
  汪仁的手指已搭上了碟子边缘，听到小六二字，一下将手抽离：“不吃。”
  小六今日可碰过尸体，他送上来的蜜饯如何能碰！
  他瞥一眼谢姝宁：“才让他运了尸体去燕家，他碰过的东西，不能吃。”
  谢姝宁听得失笑，将碟子搁到了边上。
  “燕默石那小子，究竟是怎么一回事？”汪仁忽然发问。
  谢姝宁一时不备，心里一惊，手指摸索着探上瓷碟，拣起一块蜜饯送进嘴里吃了，才笑了笑徐徐道：“不急，等您病好了见到他时，再提吧。”
  她跟燕淮私下里商讨过，这件事急不得。论心眼，三个她也不敌汪仁；论手段，燕淮比起他来，也是欠缺。这般一来，有些事就只能慢慢来了，仓促应对，一定不妥。
  燕淮的这一出金蝉脱壳，因为她的出现，不由得便乱了套。
  最初，这份计划里可并没有她。他当时，已算好她必然南下，结果最后却叫她找到了他。
  想到这，谢姝宁心里莫名有些酸溜溜的不是滋味。
  她抬头，看了一眼汪仁，却见汪仁用极嫌弃的神情盯着自己，发觉自己望了过去，才飞快移开了视线。
  怔愣间，她听到汪仁说：“说了不能吃，你倒是不挑。”
  ——原来是因为她吃了块蜜饯。
  谢姝宁嘴角一抽，挣扎着道：“味道不错。”
  汪仁背过身去咳嗽两声，挥挥手：“让人给你备一份带回去吧。”言毕，他立即又追加了一句，“别让小六碰！”
  他正在病中，精神不济，又恐过了病气给她，便接连催她先回去：“拿了蜜饯就回去吧。”
  然而等人走了，他又忍不住暗自嘀咕，她到家会不会将他病了的事告诉宋氏。
  小润子正要扶他回去歇下，见他一直皱着眉头一副心事重重的模样，不由无奈。
  路上，小润子说了太子的事。
  汪仁沉默着听完，面上并不惊讶，只道：“有清虚在侧，皇上愈发不知节制，这般对待太子都还算是轻的。”
  “皇贵妃被软禁了。”小润子低声道。
  “哦？”汪仁眼神微变，想起谢姝宁临行之前问自己皇贵妃跟惠和公主近日如何的话来，摇摇头道，“白家不会眼睁睁看着她失势的。”
  小润子问：“您说，该不该插手？”
  汪仁想起皇贵妃跟宋氏的关系，颔首道：“皇贵妃跟太子公主那都需多加留意，一有消息便先来回禀。”
  小润子应是。
  不过皇贵妃也不是吃素的，她在宫里经营多年，一直暂代着皇后之职，肃方帝又是几乎从不搭理后宫之事的，皇贵妃的根基素来很稳，如今明面上瞧着是被软禁了，可暗地里，她仍有法子知晓各处的消息。
  正如太子遭遇的事，身为太子生母的她，翌日便知。
  太子今年不过十岁，仍是个孩子。
  皇贵妃气红了眼睛，只觉心如刀割，心底里对肃方帝保有的那一抹留念，也终于彻底淡去。
  正文、第388章　大业
  从延陵到京都，从白家到端王府再到深宫禁院，这一路走来，她在里头花费了多少气力多少心思，也只有皇贵妃自己方才知道。她在宫里汲汲营营，为的就是自己的一双儿女，而今女儿要被肃方帝当成一枚棋子用来巩固他的大业，连儿子也被他往歪处教，便是她今时仍对他满心倾慕，真要在儿女同他之间做个选择，她必然连想也不想，便选了孩子。
  皇贵妃在无人之处悄悄抹了抹眼角，盯着墙壁上镶嵌着的明珠看了两眼，长长叹息了一声。
  虽则明面上肃方帝夺了她的权，但他一时半会却也并没有将那枚凤印交予旁人，说到底，那些权仍旧还在皇贵妃掌中。
  她连夜伏案疾书，不等天色发白，便想尽法子偷偷避开了肃方帝的耳目，给身在延陵本家的父亲一连发了几道信。她终究只是个弱质女流，来日太子想要在那张龙椅上坐得稳妥坐得长久，始终需要白家在他身后支持。
  故而当公主的事从肃方帝口中说出来后，她便给白家递了消息。
  白家一贯小心做人，但却并不是没有野心。她的儿子能坐上那张椅子，对白家而言，百利而无一害，白家何乐而不为。她爹是白家现任的家主，从多年前带领着白家走出困境开始，他做下的决策便从来也没有出过错。
  皇贵妃出阁多年，儿女皆已长大。但心底里她最信任的人，仍是自己的父亲。
  白老爷子虽已年过花甲，但身强体健、耳聪目明。瞧着少说也能再活上个十几二十年。白家诸人对其十分尊崇，所以皇贵妃知道，这件事只要她爹答应了，便是成了。
  先前她透露了些口风后，看老爷子的意思，的确觉得可以，只是还需要静候时机。
  言下之意。事情还是有可能出现变故的。
  皇贵妃很清楚这一点。
  但眼下，他们已到了不得不动的时候。再这般拖下去。谁知皇帝还会做出怎样出格且离谱的事来。
  皇贵妃差人想法子送了消息出去，一颗心便不禁惴惴不安起来。若老爷子觉得此时动手，过于冲动，时机不对。她又该当如何？
  她正担忧着，肃方帝便又起了幺蛾子。
  也不知他是缘何起的怪念，竟忽然扬言要筑高塔。
  他并不知皇贵妃的打算，见宫里头最近平静无波，倒也并没有什么异动，甚至于打起精神好好上了几日朝。直到这一日，他从夏日午后的微风中徐徐睁开眼，攥着纱帐沉思良久，蓦地坐起身来。让人寻了纸笔研墨，飞快地便在纸上画出了一座西越境内鲜见的高塔，塔尖亭台楼阁鳞次栉比。恍若仙境。
  塔身极高，一眼瞧过去，似乎已直入云霄。
  他说是梦中所见，提笔而书，称其为十二楼。
  正所谓天上白玉京，五城十二楼。
  这十二楼。指的乃是仙人居所。
  他如此为这座高塔命名，其中用意可见一斑。
  念头一起。他便立即发话，命令下头的人加紧筑塔。然而这样的命令才一吩咐下去，六部皆惊，满朝哗然。西越虽一直歌舞升平，国富民安，可国库里的银子堆得却并不十分满，何况那里头的银子岂是能不顾一切尽数用尽的？
  若有朝一日边疆动荡，需要发兵镇压时，国库却早空了，那这仗还如何打？粮草兵马，哪一样能缺得了。
  于是户部思来想去，还是壮着胆子就此事上了折子。这座塔，所需所耗的银子，只恐是流水一般，难免造成国库空虚。
  肃方帝看了折子，却只做出一副不当家不知柴米贵的模样来，漫不经心地命令户部，只管支了钱去筑“十二楼”，旁的一概不用管。可这银子还是耗不起，国库早晚还是得空。他便说，“赋税多年未动，你们且瞧着办吧，该添几成方够。”
  众人得了这样的话，惊讶之余，却也不敢再多谏言。
  此等劳民伤财之事，委实不像话。
  可肃方帝说他的梦是预兆，是天佑西越的象征，这塔乃是为了迎神所用，众人焉敢辩驳。皇帝都说了是吉兆，他们难道还能说皇帝睡糊涂了说瞎话不成。
  然而增加赋税，剥了民脂民膏用作筑高塔之用，除了肃方帝外，人人听了都觉心惊。
  历代皇帝都不长命，脾性古怪的也不少，可像肃方帝今次所做的事，却从来也没有。他开了个先河，一个谁也不看好的先河。
  户部照着他的话，拟了命令，一层层下发，到最后，赋税已变得极其重。
  肃方帝却浑然不在意，照常见他的美人们，照常盯着那张自己午后惊坐起后画的“十二楼”看个不休。
  有人忍耐不住，怀揣着一颗忧民之心写了折子劝谏。
  肃方帝见了折子只冷笑两声，扭头就让人传了人来，问道：“你可是觉得朕是个不知体恤民心的昏君？”
  这样的大帽子扣下来，脑袋再大也没有人敢真的去戴。一时间，四下只余磕头谢罪的声响。
  肃方帝端坐在椅上，见状笑意愈冷，一字字说道：“既不敢，朕的决策，你凭什么指手画脚？”
  底下跪着磕破了头的人顿时心如擂鼓，身为言官，遇事谏言，本就是他们的职责，怎么就成了指手画脚呀！但肃方帝已然怒了，谁又敢说真话。磕头声一下比一下来得重，肃方帝的眉宇间逐渐浮出不耐来，忽然一拍案，沉声道：“来人！”
  言官唬了一跳，连头也忘了继续磕。
  待护卫一入内，肃方帝便道要将其拉出去斩了！
  在场诸人皆变了脸，却无一人敢帮着说情。肃方帝却只像是在吩咐人晚膳记得加菜一般，悠闲地吩咐完毕，便让人动手。
  额上一片通红的言官急得大呼求饶，肃方帝却看也不看他一眼。
  他被抓着胳膊往外拖去，竟是真的要被斩首！
  出得门去，途径小润子脚畔，他蓦地朝门内大喊起来：“昏君！你不得好死！昏君——”
  小润子听见，暗暗叹息。
  这回可好，临死之前，倒也勉强将这不敬之罪给坐实了。
  没等感慨完，人已被捂住了嘴飞快带了下去，只片刻，便有人来回禀肃方帝事成了。
  经此一役，朝野之中愈发没有人敢多言。
  从肃方帝想要筑塔开始，他的脾气便变得愈发的暴躁。
  各方隐在平静湖面下，因为这个消息，荡开了一圈又一圈的涟漪。
  靖王府里，幕僚陈庶接到消息后，第一时间便去回禀了靖王。靖王素来瞧着懒散，这回倒也正正经经仔细将消息反复看了两遍。死个言官不是什么了不得的大事，皇帝也是人，是人就有脾气，一个不顺遂起了心思要杀人，谁又能指责他。真正叫靖王属意的，还是肃方帝要筑高塔的事。
  那般高的塔，所需耗费的人力钱财，都是叫人吃惊的。
  只怕耗时，也得多年。
  靖王看着陈庶，撇撇嘴道：“他脑子进水了。”
  肃方帝这般做，失去民心，不够是迟早的事，为了座塔，简直莫名其妙。
  陈庶虽觉自家主子的话有些过，但心里却也不禁赞同。
  靖王摇了摇头，说：“再等等吧。”
  话说的极短，又没头没尾的，但陈庶一听便明白了过来，颔首应了是。
  那张龙椅，坐不坐，靖王仍旧十分迟疑。可依陈庶来看，这分明是连老天爷也盼着他家主子坐上那张椅子。他一直不曾想明白，靖王为何会对帝王兴趣寥寥。正如靖王世子纪洌В宰约腋盖椎男乃季醯靡苫蟛唤庖话恪?br />
  兴许是昔年在漠北吃过的苦头，让他渴望站在高处的感觉。
  那张椅子，原本就该是谁有本事谁上的才是。
  机会落到了眼前，他说什么也不会眼睁睁看着它溜走。
  靖王则是一直不动声色，可心里门儿清，看完了消息后便打发陈庶送去了纪洌恰?br />
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  陈庶笑了笑，道：“老样子，只这回依我看，倒像是有些动摇了。”
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  信上都是关键的话，并不长，只几眼便已看完。他将信纸缓缓折起，口中道：“皇上好兴致。”
  “可不是……”陈庶垂眸。
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  陈庶告退后，他便也收回视线转身离开，一路不停地回了房。
  “世子。”
  他方一入内，便有个着淡青色衫子的少妇笑着看了过来，轻声唤他。
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  靖王府的第三代，如今还只是个四个月的婴孩。
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  抱着儿子的世子妃白盈闻言一怔，随即摇了摇头道：“娘娘出阁时，我年岁还小，又是差了辈的，并不相熟。”
  同样出身延陵白家的世子妃，对自己那位多年前便嫁入京都的姑母，却是十分陌生。
  正文、第389章　白家
  白家诗书传家，端的是讲究二字。
  世子妃白盈的父亲，是如今的皇贵妃娘娘的嫡亲兄长。若论亲疏，她们必然是亲近的。但皇贵妃出阁时，她还只是个刚刚学会蹒跚走路的小丫头，话也只是堪堪能说两句罢了，平素姑母见了她顶多也就是搂着逗个趣而已。
  京都距延陵甚远，皇贵妃出嫁后这么多年，也从未回来过一趟。早前肃方帝还是端王时，她是不便回来，而后成了皇贵妃，却是归不得了。姑娘家出了嫁，省亲向来便不是容易的事，对宫里头的女人来说，就更是如此。
  皇贵妃多年未回白家，白盈长大