万老夫人病倒的事，不宜张扬，若离了鹿孔，自然还得从外头去请大夫来，倒不如用自己人来得保险。
  这会，万老夫人醒来，鹿孔便仔细叮咛了燕淮几句，这才先行退下，去小憩了一会。
  燕淮孤身去见万老夫人。屋子里药味浓郁，带着微微的苦涩气息。万老夫人躺在床上，虚弱地闭着眼睛，然而当软靴踩过地面发出的轻微声响传入她耳中时，她立即便睁开了眼，焦急地想要从床上坐起身来。边上伺候着的大丫鬟赶忙上前，将她扶了起来，往她身后垫了只软枕。
  万老夫人大口喘息着，轻轻摆摆手，道：“你先退下。”
  大丫鬟微怔，没动，轻声道：“老夫人，夫人临行前，特地叮嘱了奴婢要寸步不离地跟着您。”
  “下去！”万老夫人霍地扭头看她，皱着眉头喝了一声。
  “是。”大丫鬟唬了一跳，这才低着头快步退了出去。
  万老夫人呵斥了一声。则只觉嗓子眼里发痒，难受得很，背过身重重咳嗽了几声方才觉得舒服了些许。
  桌上的灯散发着温暖的光，万老夫人的面容在灯光下柔和了下来。她望着燕淮，自嘲道：“瞧，这人老了一身都是病。”
  燕淮靠近，俯身将她身后的软枕调了调位置，淡然道：“不是大病，吃了药好好将养些日子也就好了。”
  祖孙二人，只这般瞧着，倒相处得十分怡然，同寻常人家的祖孙似乎并没有区别。然而他们到底，不是一般人。万老夫人又咳嗽了两声。忽地伸手抓住了燕淮的手腕，摇头道：“姥姥的身子，姥姥自己清楚。”
  燕淮一愣。
  小时候，祖孙二人较之常人更显亲厚，他倒总姥姥前姥姥后地唤万老夫人。只后来，却再不曾这样称呼过。
  他努力泰然地道：“会好的。”
  万老夫人失笑，轻轻拍着他的手背，良久才松。
  燕淮就在床沿边的椅子上落座，点漆似的眼睛盯着脚下的地砖看。
  他生来同父母感情淡薄，因而时常不知该如何同人交好，故而但凡有人待他好过。他便记得牢牢的不愿意遗忘。外祖母待幼年时的他，如珠如宝，委实是含在口中都怕化了，他哪里能忘。
  静默了片刻，他道：“娴姐儿想见见您。”
  “娴姐儿？”万老夫人微怔，旋即反应过来。“啊……是如儿的女儿。”也不知她想到了什么，带着病容的面上露出了淡淡的笑意，她说：“同你娘生得可像？”
  燕淮摇头：“不像。”
  万老夫人面露可惜之色，随后凝视着他的眉眼，长叹一声：“你的眼睛倒生得同你娘很像。”
  寂静的夜里。这一声长叹绕梁不去。
  “姥姥，一切都回不去了。”燕淮抬起头来。
  万老夫人又叹一声，面上浮起一个凄苦的笑容，似已在心中演练过千百遍，终于道：“是我错了……这些都是我的罪孽……”她不提万几道，却只伸手来拉住燕淮的手，道，“他们都没有错，错的是姥姥，你要怪便来怪姥姥吧！”
  窗外一阵风过，吹动树叶，飒飒而响。
  万老夫人紧紧抓着他的手，急声道：“我跟你娘已错了一回，你万不可再错了！”
  燕淮原本只当她是在为他们开脱，才会说出那样的话来，然而听到这一句，他顿时心如轮转，一刹那翻过了好几个念头，浑身僵硬地问道：“难道那些事都是真的？”
  万老夫人蓦地噤了声，面露迟疑，嘴角翕动，却不发一言。
  燕淮心下微凉，踉跄着站起身来，“庆隆八年三月进的门，十月便生下了足月的我，可是真的？”
  “是真的。”万老夫人嘴角笑意愈涩。
  燕淮苦笑，“所以这桩亲事原该是姨母的，也是真的？”
  万老夫人忆起昔年往事，如鲠在喉，重重点头。
  “您何必……”燕淮闻言，只觉大脑一片空白。
  万老夫人却忽然正色起来，一字一句地道：“我若不这般做，你娘就只能死，你也只能跟着一块死。”迟疑良久，她终于还是说道，“你身上流着的，并非燕家血脉……”
  轰隆——
  似一阵晴天霹雳，燕淮被震得往后连退两步，左手猛地伸向腰间，死死握住生母留下的那块玉佩，深深硌入掌心，生疼。
  万老夫人剧烈地咳嗽起来，剩余的那半句话，因而支离破碎。
  “你娘是、是个胆大包天的糊涂鬼啊……”
  正文、第366章　花样作死
  她犹记得，那是个春日渐老，初夏将至的日子。
  风已很暖，带着和煦的气息从半开着的窗子吹进来，将一室都熏得暖洋洋的。日光恍若碎金，将窗上蒙着的烟霞红蝉翼纱照得一片绯色，深深浅浅，十分夺目。
  彼时她还不是老夫人，仍只是个保养得宜的中年妇人，有着一双如花似玉的女儿，一个封了世子的儿子，日子富裕无忧，逍遥得紧。她先得了儿子，后过了好些年，才又得了大女儿。长女生下来便不爱哭，稍一逗弄就咯咯发笑，惹得众人见了都不由跟着一块笑。兼之又生得粉雕玉琢，委实叫人疼爱。
  等到怀上次女时，她已早过了盼女儿的时候，倒想着儿子大了身旁没有兄弟扶持，满心想要再生个儿子，可谁知落了地一看，原是个闺女。虽则闺女也是十月怀胎生下来的，不论如何都是她的孩子，焉有不疼爱的道理，但若说不失望，却一定是假的。
  次女出生后，她仍将大部分心思都放在了儿子跟大女儿身上。次女多半是由乳娘带着的，又是个沉默寡言的性子，半大的孩子便像个老古板似的，问一句答一句，实在叫人喜欢不起来。
  习惯了大女儿时不时地撒娇之后，再同沉静的次女相处，她便总显得有些意兴阑珊。
  孩子也是敏感的，也因而愈发不大喜欢亲近她。
  过了这么多年再回首去看往事，万老夫人才总算是看明白了，这一切归根究底，还是她的错。若不是她偏心眼，又将长女宠怀了、惯坏了，后头的那些事，只怕也就都不会发生了。
  那一日，她正歪在临窗的美人榻上午睡，婢女在边上轻轻摇着扇子。很是惬意。
  忽然，门前新换上的湖蓝织暗花竹叶的帘子叫人给撩了起来。
  须臾，脚步声渐近，有人在她身侧轻声唤道。“夫人，出事了。”
  她正睡得朦胧，忽闻出事，蓦地惊醒，睁开眼坐了起来，望着来人蹙眉道：“出了什么事？”问完这话，她才认出来，来人是长女房中的管事妈妈周二家的，素来很得她的器重，堪称心腹。这才愿意打发了她去长女那伺候。
  周二家的却垂着眼不敢立即接话。
  她便看得分明，心中微讶，旋即摆了摆手将屋子里的其余人都给打发了出去，只留周二家的一人说话。
  等到人尽数散去，门口的帘子静静垂下后。周二家的才“扑通”一声跪下，道：“大小姐的月信，迟了一月。”
  长女的衣食住行，房中大小事务皆由周二家的看顾着，她的月信何时来何时去，周二家的最是清楚不过。小姑娘家家，时有不准也是可能的。但长女自来了癸水至今，最多也就是晚上个三两日，何曾迟过一月。
  她慌张地斥道：“怎地这会才来报，可请大夫来瞧过了？”
  女子月信准不准，可是大事。
  然而周二家的听到她问起大夫，竟是连连摇头。跪在地上久久不起，压低了声音劝说：“夫人，不可请大夫！”
  万老夫人年轻时脾气不小，闻言不由发怒。
  迟了一月，指不定是病了。这婆子竟劝她不要请大夫，心中是存了何种心思？
  她当即发了火，起身就要趿了鞋子出门，却叫周二家的拦了。周二家的额上汗水遍布，一句话在嘴里反复咀嚼了多遍，终于还是说了出来：“夫人，小姐晨起便犯恶心，已数次了。”
  “放肆！”都是过来人，这样的话一听便知意思，万老夫人顿时气得手都开始哆嗦。
  周二家的更是早就吓得面无人色，身为小姐房里的管事妈妈，却出了这番纰漏，她是万死也难辞其咎。但这事瞒不得，若真如她所想，她再这般瞒下去，只怕到时，主子活剐了她的心都有。
  但万老夫人当场便起了这样的心思，她指了周二家的怒喝：“你也是老人儿了，莫不是吃醉了酒，竟敢当着我的面说出这样的诨话来！”
  周二家的欲哭无泪，连连磕头谢罪，口中道：“奴婢不敢说假话……”
  万老夫人闻言更是怒上心头，抬脚便踹了过去，随后扭头就往长女那去。
  她至今都记得，自己在踏入长女房门的那一刻，站在帘子外听到里头长女娇声同丫鬟阿蔷时说的话。
  少女黄莺般婉转的声音在耳边响起，她说，“嘴里淡得没有味道，这酸梅子倒不错，往后让她们多渍些。”
  她心头一慌，打起帘子闯了进去，一眼便瞧见长女抱着个青花小罐正往里头取酸梅吃。一颗又一颗，像是不知酸。她想起周二家的话，失声喊道：“如儿！”
  长女吃着梅子转过身来，笑吟吟唤她，“娘亲，您怎么来了？”
  她愣愣地站在原地，视线越过长女的肩头落在窗外庭院里盛放的一树栀子花上，雪白雪白，一如她此刻的面色。
  良久，她屏退了众人，只留了长女同周二家的，让人关上了门窗。
  长女彼时年方不过二八，正是花一样的时候，俏生生往那一立，便叫人心生欢喜。她那时，却连笑也笑不出。
  她端坐在太师椅上，头一回当着长女的面，肃容沉声对周二家的道：“把事情当着小姐的面说一遍！”
  周二家的看她一眼，不敢违逆，低下头去将事情说了。
  万老夫人颔首，将人给赶了出去看门，旋即望向长女，问道：“你可听明白了？”
  长女手中的青花小罐“哐当”摔在了地上。
  万老夫人也不知自己是心痛还是生气，强忍着让人去将自己身边的那位老嬷嬷请来给她号脉。
  老嬷嬷为其诊过脉，立即便变了脸。
  她一看便知，大事不妙。
  周二家的也吓糊涂了，不知该如何是好。
  俩人都是万老夫人的心腹，可她这会却是一个也不敢留了。出了这样的事，除了她自己外，她谁也不敢相信。这事若叫夫君知晓，等着长女的。只有死路一条……
  孩子能惯着宠着，但底线始终不可逾越。
  没过几日，她便接连除掉了这二人，用银子封口。永远不如用“死”来封。都是跟了她多年的人，可知道了不该知道的事，也只能这么办。唯有长女，叫她心痛不已。
  长女天性烂漫，似长不大的孩子，正同次女性子相反。
  因独宠长女，所以她想着多留长女一两年也无妨，便不拘泥于长幼之说，先将次女的婚事给筹备起来。成国公燕家，的确是门好亲事。燕家的儿郎也几乎是她看着长大的，很好。因而次女先嫁，倒也无妨。
  然而这才打算将长女留一留，祸事便先出了。
  她惯着长女，这孩子又是个好动的。故而平素也并不将她拘在家中，想出门只要同她说上一声便可。
  结果——
  私相授受、珠胎暗结，生生成了一场大祸。
  她十几年来第一次同长女发了火，恨不得打死这孽障才痛快，可哪里又下得了手。又因为拖不得，狗急跳墙，叫她将主意打到了次女身上。夺了燕家的这门亲事。他们这样的人家，只要亲事成了，燕景咬着牙也得认下……
  十七年过去了，她也成了个将死的老妪。
  烛光摇曳间，她看着当初因为长女宁死也要留下的孩子，力竭般说道：“是我的错。不曾将你娘教好。万家的大小姐，却喜欢上了江湖草莽……”
  一曲长生殿，几盏桃花酿，一响贪欢。
  她太惯着长女，以至于长女身边的丫鬟婆子面对长女时。永远小心翼翼，只知服侍，不知劝解阻拦。真到了时候，一个也看不住人。所有人都想着，小姐素来爱玩爱闹，只是趁着看戏，偷偷孤身溜出去喝酒，只要平安归来便是，若叫夫人知道了，他们都没有好果子吃。于是一个两个，都瞒下了这事。
  寂寂深夜里，燕淮后背上冷汗涔涔。
  他低着头，任由冷汗浸透衣衫，声音透着浓重的无力：“是谁……那人是谁？”
  万老夫人咳出一口血来，自用帕子抹去，摇头道：“只知姓赵，单名一个靖字。我私下派人找过，没有任何线索。”
  既自称是江湖草莽，游侠一般的人，又岂会轻易久留。
  她苦笑，“你娘看多了话本子，只当这天下满是传奇，哪顾后果。”
  “后果……”燕淮手一松，掌心紧紧握着的玉佩便沿着湖蓝直缀的下摆落在了地上。
  仰面朝上的玉散发着温润的光泽，角落里，阴刻着一个靖字。
  他长至十七岁，方才知道