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  李大人觉得自己倒了八辈子的血霉。
  燕景的墓不仅仅被挖开了个盗洞，四周更是一片狼藉，因夜间下了一场疾雨，处处泥泞，那些原本有可能被找到的脚印、痕迹，都被雨水给冲刷掉了，就仿佛连老天爷都在帮着贼人。
  自然，燕淮并不这般看。
  天气如何，夜间是否有雨，都可以从天象上推断出来。只怕，这一回也正是有人在得知夜里会有一阵雨后，才决心动的手。狐狸懂得用长尾扫去身后脚印，狡猾似狐的人，更有数不胜数的法子能掩盖踪迹。
  李大人一行在西山的陵园里兜了一圈，一无所获后，只得先行回城。
  这时，已是第二日的清晨。
  暖春渐至，碧空如洗，日头明晃晃地悬在当空。
  一行人在入城后便暂且分了手，李大人面色凝重地看着燕淮，郑重其事地告诉他，要他放心。此案必破。
  燕淮听了，不置可否地点了点头，策马往南城去。他们既敢在墓上打主意，自然就有信心不会留下叫人追踪的痕迹。偏生又赶上了那场雨。更是将一切都洗刷地干干净净，没有丝毫痕迹。要想从这上头做文章，寻线索，几乎没有任何可能。
  策马回成国公府的路上，燕淮勒着牛皮制的缰绳，望着不远处若隐若现的皇城，微微皱紧了眉头。
  ——斩草到底还是需除根。
  他勒着缰绳的手下意识收紧，勒得身下骏马高高仰起头来，嘶鸣了一声。
  吉祥跟在他身侧，见状不禁扬声喊了他一声。“主子！”
  燕淮这才回过神来，眯了眯眼睛，放松了手中缰绳，回头看他们一眼，道：“我没事。”
  从他们启程去西山开始。他便连眼也不曾阖过，如何会没事？但诸人皆知眼下不是劝说的时候，听他说无事，便也都不作声，只默默跟在他身后往国公府去。
  铁蹄叩地声响渐渐远去，过了拐角，便能见到燕家的正门。
  早早有人候在门口。寸步不离地等着他们回来。众人下了马，四散而去，只吉祥跟图兰还跟着燕淮往里头走。
  方才迈过门槛，守在门口等着的护卫便恭声回禀道：“主子，府里一切如常。”
  燕淮颔首，忽然问道：“谢八小姐昨日何时离开的？”
  “申正时分。才离的府。”护卫回道。
  “如意在哪里？”燕淮一面走一面低声问道。
  ……
  迎着金灿灿的明媚春光，众人沿着抄手游廊走得飞快。
  图兰跟吉祥落后一步，她轻轻扯了扯吉祥的衣袖，疑惑地问道：“小姐来过？主子一直在外头，又是怎么知道小姐来过的？”
  吉祥微微摇了摇头。道：“眼下还不得而知。”
  这件事因里头掺上了周嬷嬷，便等同于掺上了如意，燕淮只是心存怀疑，故而请了谢姝宁前来一事，除了他们二人自己知晓外，旁人皆是事后方知。图兰跟吉祥一直跟着他，知道的就更是晚上一步。
  少顷，燕淮问完了话，将护卫打发了下去，直接往宁安堂去。
  他衣裳未换，风尘仆仆，加上一夜未眠，此刻眼下青影微现，模样不似寻常。因而他才进宁安堂，便叫燕娴发觉了不对。她坐在轮椅上，让伺候她的哑婆婆急急推了自己出门，问道：“可是西山那边的事，很难办？”
  燕淮笑了笑，摇头道：“没有，你不要担心。”
  燕娴闻言，抿了抿嘴，盯着他眼下的青影道：“哥哥也不必挂心我，我在府里好的很，你昨日不还特地请了阿蛮来陪我说话吗？瞧你的样子就是一夜未睡，还是快些回去休息吧。”
  她敏锐地从这两天发生的事、见过的人中发觉了不对，但他们瞒着她，必然有瞒着她的道理。她的病是天生的，但多思多虑，对她的身子也没有任何好处，所以他们既不提，她也就不再追问。
  她劝了燕淮回去休息，又关切地问了吉祥的手伤，知悉已无大碍后转头又笑着对图兰道，“鹿大夫留了几帖药，说是服了对经络生长有大裨益，让我转交给你。”
  “鹿大夫也来了？”图兰脱口问了一句，随后跟着燕娴往屋子里去，从哑婆手里接了药回来。
  燕淮便让他们夫妻二人先回去，他自己多留了片刻。
  府里昨日发生了什么事，燕娴隐有察觉，知道的却并不清楚。
  燕淮想了想，仍将燕霖归来的事瞒下了。
  离开宁安堂后，他并没有回去休息，而去见了如意。如意过了一夜，恢复了些精神，眼下见他回来了，反倒长舒一口气。周嬷嬷的事，拖着总不像样子，能早日解决当然要越早解决越好。
  燕淮倚窗而立，将周嬷嬷瞒着如意的事告诉了他。
  他娘的死，周嬷嬷的避，而今为了瞒住他，又不惜为小万氏使唤的事，全都告诉了他。
  如意听得失了神，踉跄着后退两步跌坐在了椅子上，半响说不出话来。
  “怪不得昨日谢八小姐对我说了那样一番话……”他呢喃着，俯下头去，说不清自己心中是难过还是失望又是震惊。抑或是羞愧。
  他沉默了许久，平复下心情后，亲自去见了周嬷嬷。
  门洞开着，他任由明亮的日光穿透稀疏的树梢。斜斜照进屋子里。
  周嬷嬷仍念叨着那句“我都是为了你好”，拉住了如意的胳膊。
  如意默不作声地听着，听着她反反复复说着这样的话，却绝口不提自己的错，不由一阵心寒。他将胳膊抽了出来，摇着头轻声道：“姥姥，你做的这一切，都只是为了你自己好……”
  周嬷嬷话音一顿，旋即连连否认：“不，不是这样……”
  “罢了。您歇着吧。”如意站起身来，转身出了门。
  只她到底生了他娘一场，是他血脉相连的亲人，如意无法眼睁睁看着她去死，到底还是留下了她的命。周嬷嬷只拎了只小包袱。被如意亲自送到了平郊的乡下，便算他尽了孝，从此老死不相往来。
  半年后，周嬷嬷去世，如意打发了两个人去为她处理后事，自己却始终连柱香也没去上过。
  有时候，在你下错了决定的那一瞬。代价便已在候着了。
  周嬷嬷还算是个幸运的，剩下的那群人，却远不及她走运。
  小万氏没能等到人将自己救出去，反倒将自己彻底困死在了燕家。燕淮去见她时，她正瞪着眼睛扒着窗户往外开，披头散发。喊着燕霖的名字。活像个疯婆子。
  只差一点点，只差那么一丁点，她就可以逃出去，却在最后关头叫人给拦住了去路。
  她何其狡诈，为了以防不测。事情败露，甚至已换上了府上婆子的衣裳准备趁乱溜出这座院子。然而即便如此，她我此刻仍在这屋子里困着。
  一见到燕淮，她便忍不住尖声笑问：“怎么？来看看我死了不曾？”
  燕淮却看也没看她一眼，只道：“母亲多想了，我只是特地来知会你一声，这一次，我可不会再手软了。”
  小万氏脸皮一僵，声音喑哑地道：“你要杀了他……你凭什么？”
  “就凭你们想要娴姐儿的命。”燕淮淡然一笑，“以命换命，我觉得甚是公平，母亲以为呢？”
  小万氏尖叫：“公平？你娘不知廉耻，同燕景这混账东西婚前有染，珠胎暗结，难道就是你口中的公平？”
  就算已经过去了这么多年，她仍记得少年时的燕景穿着青衫懒洋洋歪坐在树上，俯身朝她伸出手，笑着唤她乳名时的模样。青梅竹马的人，是她们。燕景要娶的人是她，她要嫁的人从来也只有燕景。
  她知道自己不如长姐貌美娇俏，不如长姐嘴甜讨喜，可一切都没有关系，她还有燕景。
  然而连燕景，却也成了长姐的囊中物。
  这世道，何来的公平？
  小万氏又哭又笑，口中声声凄厉：“你娘庆隆八年的三月成的亲，时年十月便生下了你！”
  燕淮敛目，他只七个月便落了地，是以生母才会在后头缠绵病榻，只因他是早产，生时意外连连，这是阖府上下都知道的事。
  他无意再听小万氏往生母头上泼污水，转身便要走。
  小万氏却忽然收了声，不哭也不笑，只平静地道：“你落地时，已足月了。”
  正文、第364章　姊妹（4K）
  小万氏面上因为愤恨而显得狰狞的神情已隐去不见，她木着一张脸，伸手慢条斯理地理了理自己鬓边散乱的发丝，将那缕掺了一丝银白的头发别到耳后，声音变得愈发平静无波。她望着燕淮的背影，回忆着年轻时的燕景，忽然将嘴角微微一勾，道：“产婆唬了一跳，还没等把你放入襁褓，已先下跪求饶了。”
  “求饶自然无用。她若当场镇定下来，装作若无其事地说了恭喜的话，安置妥当后收了赏钱悄悄而去，也就罢了，可她没忍住，吓糊涂了。”小万氏往后退了两步，自去椅上坐下，“她死了。”
  “只有死人才不会泄露秘密，否则封口费给的再多也是没有用处的。”
  她说着不禁咧开嘴笑了起来，露出里头些白森森的牙，像是兽类的齿，犹自带着血腥气。
  燕淮定住脚步，慢慢地转过身来，道：“鬼话连篇。”
  小万氏霍然站起身来，指了他的脸道：“三月成的亲，怎么可能十月便瓜熟蒂落？你娘不要脸！”
  她只要一想起昔年眼睁睁看着大万氏穿了自己的嫁衣，由兄长背着出门上了花轿，朝着她心心念念的人而去，便觉心痛如绞，经年难消。母亲发的话，连父亲都给瞒住了，任由生米煮成熟饭，换下了她的亲事。
  他们这样的人家，焉能做出这样的事来？
  姐妹易亲，说出去岂非惹人笑话？可她年幼，长姐比她年长，论理的确该是长姐在她前头出阁，故而当燕、万两家结了两姓之好后，众人也只当这事原就是该如此的。
  燕景同万几道走的近，人尽皆知。万几道有两个嫡亲的妹子，燕景属意哪个，似乎都并不奇怪。没有人知道。这里头根本没有长姐的事。小万氏想了许多许多年，仍为长姐的手段折服。她分明口口声声说只拿燕景当兄长看待，可背地里，却硬生生从她手里将燕景给夺走了。
  小万氏恨毒了她。恨到甚至不愿意亲自问一问她，究竟是何时同燕景有染的。
  她怕听了那话，脏了自己的耳朵。
  她更怪母亲，怪母亲竟在那节骨眼上抛弃了她。同是万家的女儿，她也不是小妇生的庶女，母亲何以如此偏心？
  甚至于，到了后来，连对待两个外孙子的态度上也那般不同。从头至尾，母亲都只会偏袒长姐跟长姐生的孩子。她也知稚子无辜，这件事再怎么怪也怪不到燕淮身上。然而日复一日，这孩子的存在都在提醒她，被人背叛的滋味。
  “你娘死了的时候，我差点笑出声来，委实太开心。开心到不能自已。”小万氏深吸了一口气，“这都是她的报应！”
  燕淮眼中透着森冷的寒意，他嗤笑了声，转身即走。
  小万氏在他身后大呼：“你不是想知道我为何恨你？如今知道了，是不是也觉得没脸听下去？”
  燕淮的手已搭在了门上，他冷笑：“如果这便是真相，你怎会等到这时才说出来。”
  “是。我没有证据，毫无证据，可你娘的的确确对不起我，她死了也还是欠我的！”小万氏闻言略微一怔，而后跟着连道了两声好，旋即也冷笑着说道。“你不是一直怀疑你爹不是病死的吗？他的确不是，他只是偶感风寒而已，是我在他药里下了毒，一点一点，毒素慢慢侵蚀着他。到最后他已连动也难动。”
  说起燕景，她面上划过几丝痛苦之色，“我不怪他，你娘那样的姑娘，谁不喜欢，有谁见了不会心动。可他至死都不肯承认，他一早便同你娘有了苟且。七个月落地，却是个足月的孩子，他当我是傻子不成？”说到最后一句，小万氏猛地拔高了音量，喊得声音都变了调子。
  燕淮垂在身侧的手微微收紧，他不信。
  日光透过窗棂，在窗下洒下一片碎金之色。
  他看了两眼，低声说了一句“若果真如此，母亲大可以去九泉之下亲口问一问我娘”，旋即推门而出。
  小万氏猛地扑了上去，却只撞上了紧闭的门扉，她扒拉着门，指甲在上头划出一道道痕迹，发出刺耳的“嗤啦”声。她想要喊住他，却莫名觉得语塞。
  证据……她没有证据……
  年少时，她自诩名门闺秀，矜持有度，即便同燕景两情相悦，亦从来不敢做出半分出格之事，私下里见上一面说上几句话，便足够叫她心惊肉跳上许久。可长姐不同，全家上下都宠着她，惯着她，将她惯得没了规矩。平素里想出门便领着人出门去，想上哪儿游玩便上哪儿游玩。