“他？”小万氏眼睁睁看着他打晕了人，却犹豫了，“怎么会……霖儿今年十五了，怎么会……”
  眼前的人，分明像是个十二三的孩子，细弱伶仃，瞧着就叫人心酸。
  “很是吃了一顿苦头。”万夫人低声说了一句。
  小万氏眼眶骤红，又不敢发出太大声响叫外头察觉，只能轻手轻脚地朝他靠了过去，哽咽着问：“当真是霖儿？”
  “娘。”少年抬头，面上疤痕骇人。
  小万氏目眦欲裂，一把捂住了自己的嘴。
  眼泪无声地落了下来。
  燕霖却异常的镇定，他扶住了小万氏的胳膊，道：“娘，如今不是哭的时候。”
  小万氏抹去泪水，连连点头。
  几人便抓紧时间，窸窸窣窣地交谈起来。
  这几年的日子，被燕霖三言两语，轻描淡写地说了过去，却将他从万几道那听来的关于燕淮的事说得仔仔细细。
  每个字，都几乎是咬牙说出来的。
  小万氏略微平静下来，闻言再拿来同如今的燕霖对比一番，不由得恨毒了燕淮。
  燕淮过得风生水起，她的儿子，却生不如死。
  “他同温家的亲事为何毁了？”燕霖忽然问。
  小万氏哪里知道这事，她一怔，旋即低低冷笑，“没准是想同他那不见人影的妹妹做对鸳鸯，不想成亲呢！”
  她说的龌龊，万夫人听得皱眉，正要说她，却猛地察觉出不对来，忙道：“妹妹？！”
  小万氏扬眉，咬牙：“那孩子没死。”
  在场诸人始知，燕家这一辈竟还有个女儿！
  燕霖忽道：“舅母，我要留下。”
  正文、第359章　劝说
  先时才说定了，待到见过母亲，他便听大舅的话暂且离开京都。然而这会他却忽然道，他要留下。万夫人登时变了脸，低声斥道：“不可胡言！”带他进来已是想尽了法子，怎么可能将他留下。
  燕霖便不纠缠着这个话头继续说下去，他转头看向小万氏，问起小万氏口中的那个孩子来。
  早在他出世之前，大万氏便已经去世，若那孩子是燕淮的妹妹，必然就是他的姐姐了。燕霖从来不曾见过她，甚至连听也没有听说过。这会骤然听闻，眉眼间难掩焦躁之色。
  小万氏慈爱地看着他，小心翼翼地触碰着他面上的那道疤痕，柔声道：“左右也是个贱种，不必理会。”
  燕霖闻言却蓦地往后退了一步，避开了她的手，眼神异样地道：“燕淮可是十分护着她？”按照小万氏方才那句龌龊的话来推算，必然是的。燕霖略一想，又问：“她生得如何，如今人在何处？可是住在府上？”
  “护！当然护着她！”小万氏伸出去的手还未收回，尴尬地悬在当空，失落地放下后，咬牙说道，“都是一个娘肚子里爬出来的，他怎么能不护着她！”然则燕淮护不护着燕娴，她根本不在意，真正叫她无法舒心的，是燕景的做法。
  昔年她只当这孩子一落地便已丧命，从不曾怀疑过燕景竟是骗她的。结果她的百般信任，换来的只是一记响亮的耳光。燕景非但同她隐瞒了真相，甚至于到死都将那孩子牢牢护在羽翼之下。
  她只要一想起这件事，便似品尝切肤之痛。
  她亦从未见过燕娴，此刻暗自揣测着，只反复拿大万氏的性子样貌出来比较，思量着大万氏所生的女儿，是否同她极其相似，是否同她一样的厚颜无耻……
  “可身在府中？”燕霖见她气恼。却并不答自己后头的话，不由追问起来。
  小万氏这才道：“旁的情况，眼下皆不知。”
  燕霖面露失望，毫不遮掩。
  嫉恨。失望，疑惑……各种情绪在他们心头翻涌。
  小万氏目不转睛地看着儿子，越看越觉伤心难过，然难过之余也免不了庆幸起来。不论如何，总还有一条命在。
  燕霖对她却并不大亲热，到底经年未见，感情淡薄。况且又非小时，缠着闹着赖在母亲温暖的怀抱中不肯离去，他如今也到束发的年纪了。小万氏不禁鼻子发酸，眼眶灼热。
  有太多想要说的话一股脑涌到了嘴边。堵得严严实实的，叫人一时半会又不知该先拣了什么来说才好。小万氏嘴角翕动，正要开口，却被一旁的万夫人给抓住了手臂。
  她狐疑地扭头去看，只见万夫人紧锁着眉头对视过来。
  万夫人道：“那孩子。一直养在外头？”她压低了声音，耳语般问着话。
  小万氏默然，片刻后道：“是。”若养在府里，这么多年来，怎么可能瞒得住她。
  到底是亲生的女儿，当成心头宝贝护着，不敢叫她染指一分。这般想着。小万氏的脸色变得铁青，愈发难看。万夫人抓着她手臂的手突然紧了紧，她道：“嫂子知道这么多年来，你始终郁结难消，可事已至此，不如就此放下吧。”她附耳过去。用只有小万氏听得见的声音说，“你瞧瞧霖儿的模样，他吃了这许多的苦头，好在年纪尚轻，大好前程仍在眼前。你且劝劝他，听你大哥的话先行离开京都。”
  “离开京都？”小万氏吃了一惊，“他好不容易才回来，为何要离开？”
  万夫人愁眉不展，急道：“淮儿如今只怕是以为霖儿已命丧关外，趁此机会平平安安地远离这是非之地，难道不好？”
  小万氏眼神一凝，说：“大嫂叫他淮儿，倒叫的熟稔。”
  “你不要多想。”万夫人松了手，语气不悦，心中却惴惴的。
  识时务者为俊杰，她并不大想同燕淮交恶。甚至于今日，若非丈夫相劝，她又不忍心叫丈夫涉险，也是极不愿意亲自上门来见小万氏的。
  小万氏用探究的目光打量着她，万夫人不虞，又要一边扬声说话来糊弄外头候着的人，正心烦着，见她如此，下意识道：“你当年错了一次，今时难道还要再错一回？当年你明明也有大好的似锦前程，你死也不要，只一头朝燕家栽进去，家中诸人千拦万拦也拦不住你，你除了燕景这个鳏夫谁也不要，真真是大错特错！”
  开了话匣子，万夫人心中憋着的那些话便有些收不住，“死者为大，原不该说他的不是。可照我看，他燕景算是个什么东西？你阿姐糊涂，他也是个糊涂鬼，你便由得他们去就是了，偏又要搅进这潭浑水中。”
  “而今霖儿有轻松平坦的路可走，你不劝他，难道还要他留在这浑水里？”
  小万氏的眼神渐渐变了，面色亦是阵青阵白，她心中乱得很，被万夫人一席话说的更加得乱。
  明明……明明跟燕景青梅竹马，两小无猜长大的人，是她！
  明明燕景说过要娶的人也是她！
  明明连婚期都定下了……
  时至今日想起来，小万氏仍觉得自己一颗心要被掰开揉碎了，疼得叫人喘不过气来。
  她苦笑了下，眼神慢慢恢复了清明，道：“糊涂……最糊涂的人不就是我吗？”
  万夫人在旁劝她：“你既明白，今次可再不能继续糊涂下去了。”
  小万氏胡乱点着头，走到燕霖身边，悄声同他说起话来。
  声音很轻，万夫人只听到一阵窸窸窣窣的说话声，却听不清楚他们在说什么，但见小万氏跟燕霖二人面上的神态，说的并不像是坏事。万夫人便当小万氏这是将自己的话听进了耳里，很是高兴。
  说是挑料子，不好耽搁得太久，略候了一会，万夫人便打断了小万氏母子二人的谈话，使了个眼色，将被燕霖打晕了的小厮唤醒，给灌了一盏茶下去后，便让人进来将箱子送下去归置。
  那小厮迷迷糊糊的，同燕霖一道抬着箱子出了门。
  小万氏也已恢复如常，照旧冷冷淡淡的坐在那。
  周嬷嬷像只老猫，蹲在角落里，似在看着人，又似睡了过去。
  一切都如先前没有什么大区别。
  万夫人就着料子的事，同小万氏说了几句，叹口气，掐着原本就定好的时辰起身告辞。
  前头花厅里，万几道也正要起身走人。
  “听闻，国师清虚，是你举荐给皇上的？”走至门口，万几道蓦地停下脚步，转头问道。
  站在距离他两步之遥外的燕淮闻言轻笑，挑眉看他。
  万几道沉着脸，转身继续往门外大步迈开，抛下一句话：“眉眼有几分像你娘，倒可惜了没能将她的蠢笨性子一道继承。”
  燕淮目送他走远，视线冷锐如冰刃。
  万家的人送了两箱的料子来，说了一会话，便又走了。当真就像是寻常亲戚家平日里走动一般，没有任何异常，可这事搁在他们两家身上，就是一万个不对劲。
  等人一走，如意就去寻了周嬷嬷，仔细地问起万夫人都同小万氏说了什么。
  周嬷嬷只觉自己一颗心狂跳如雷，勉力控制住，撇去中途借口看料子时发生的那些事，将剩余的一一告诉了如意。
  事情并无异样。
  如意放下心来，又去回禀燕淮。
  燕淮听了却蹙眉，让如意又四下里查探了一遍，万家那边也照旧派了人去打探。但一切如常，风平浪静。
  *****
  二月尾，三月将至的一日，周嬷嬷领着人出门采买，回来后推说倦极，神情恍惚，进垂花门时竟自己被自己给绊了一跤，磕在了门槛上，将额头磕得肿起一个大包来，叫如意心疼得很。
  好在这包肿得快，消得也快，抹了药油没两日，便消了下去。
  燕淮眼瞧着就要出孝了，规矩不可免，府里该准备的一应事宜都还是要准备。如意就又忙碌了起来，像热锅上的蚂蚁，脚不沾地，忙得团团转。吉祥的手恢复得很好，有图兰在旁陪着，心情也舒畅许多，开始练习左手用剑，已准备回燕淮身边当差。
  图兰则两边跑，虽是嫁了，但总要在谢姝宁那赖上个把时辰才痛快。
  好在都在京都，也由得她走动。
  但谢姝宁也已将南下的事准备了个泰半，同宋氏商量着是要走水路还是陆路。
  她倒是想走水路，可她记得母亲似乎乘船会晕眩恶心，又怕是自己当时年纪小记错了，便去见了母亲要问问仔细。谁知当她说完打算后，宋氏却道，过些日子再南下，却又不告诉她缘由。
  谢姝宁素来以母亲马首是瞻，她说再等等，那就继续等。
  于是趁着还未离开京都，她带着鹿孔几人，去了燕家。
  燕娴的病，终究是道过不去的坎。
  但鹿孔潜心钻研良久，说有了续命之法，只未曾尝试过，还得另看究竟。不过总算是聊胜于无，叫人见到了一丝希望。
  她带着好消息前往南城燕家之际，燕淮却并不在府中。
  其亡父燕景的坟，被人给盗了……
  正文、第360章　凶
  燕淮告了假，带着吉祥一道出的门。
  如意则一如既往留在成国公府中，见谢姝宁来，大吃了一惊。平素谢姝宁若要上门拜访，定然提前使人来说一声，但这回，却是一声不吭就来了，就连图兰都不知道这事，所以巴巴地换了男装非得跟着吉祥一道走了。吉祥的手虽然恢复得很好，可到底受过伤，同过去不一样。图兰嘴上不提，可心里始终担心得很，这种时候，必然会同行。好在燕淮并不反对，吉祥也管不住图兰。
  进了成国公府的门，谢姝宁身边只跟了两个人。
  玉紫被她留在了母亲身边，图兰又已出嫁，她身边便缺了个能贴身伺候的婢女，因而便提了个叫青翡的上来。沉默寡言，做事勤快，瞧着粗手粗脚，其实倒细致妥帖，谢姝宁对她很满意。
  但卓妈妈觉得，她身边只有青翡一人，并不够用，便有心再提个上来升了一等大丫鬟。可四下一看，却并没有合适的人选。后头这事也不知道怎的正巧便叫汪仁知道了，翌日便指派了个叫小七的过来，顶了往前图兰的职。
  这时节，要寻一个会武又忠心耿耿的婢女，委实不容易。
  小七跟小五、小六，皆出自一个地方，拳脚武功自然不在话下，加上自幼去了势，顶图兰的差，也妥当。谢姝宁便不曾推拒，道过谢将人给留了下来。
  小七跟小五几个却都不大相像，也不知是不是汪仁有意为之，小七生得清秀，说话也细声细气的，若换了女装，叫不知道的人见了保管将他认作姑娘。因而他跟在谢姝宁身后才一进门，如意的视线就不由自主地落在了他身上。
  论理，谢姝宁的身份，哪里能使唤内侍。虽则小七并非出自内廷，而是东厂的人，但其性质区别并不大，她用了便是僭越了。
  不过他们胆大妄为也不是一天两天的事。何况小七是被汪仁送来的，谢姝宁深知，若自己推了，祸害的必定是小七。
  为了这点事，害无辜的人丢掉一条命，谢姝宁着实不敢多想。
  她收下了小七，用的也十分顺手，甚至比起图兰，还要更加堪用。
  近三月的天，风中已有了微甜的花香。
  绯色的桃花正是初绽之?