但她守口如瓶，从不泄露半个字。
  她不想说的事，谁也没办法从她嘴里撬出丁点。有时燕淮也会忍不住觉得，大舅舅的脾气像极了外祖母，执拗异常。好比大舅舅不喜他，便不论他如何讨好，始终都还是毫不掩饰自己的不喜欢；外祖母则恰恰相反，待他这个外孙子比待万家的亲孙子还要偏疼上许多，不管府里的人如何议论，几个表兄怎么抱怨，她都从不改变。
  ——事情，究竟是从什么时候开始变化的？
  前往万家的路上，燕淮反复想了很久，心中却并无答案。
  万家跟成国公府同在京都南城，相距并不远。他策马而行。踏着皑皑白雪消融后残留在地面上的水渍，走到了万家门前。
  掐指一算，他已很久不曾站在这里。
  记忆中的朱门，依旧整洁如新。映入他的眼帘，却似乎早就已经斑斑驳驳，带着陈年的旧渍，叫人心生怅然。
  守门的小厮见着他，先是一怔，旋即便都吓得跳了起来，一路跑着朝里头禀报去。另一个则牵了他的马，小心翼翼地觑着他的神色，道：“老夫人吩咐过，不拘何时。只要瞧见您来了，不必通传，随时可带您去见她。”
  燕淮微微挑眉。
  既如此，方才那急匆匆跑远去报信的人，回禀的对象就不可能是外祖母了。
  他暗自嗤笑。大舅舅倒真惦记着他，同外祖母一般无二，随时叫人留意着。
  少顷，他去拜见万老夫人，但见帘子一掀，万老夫人亲自迎了出来。
  年约五十余岁的老妪保养得宜，面容白皙。眼神清澈，依稀可见她年轻时的姣好美貌。她穿着身莲青色绣福寿纹的冬袄，笑着走了出来，望向站在台矶上的燕淮，说：“我正念着你，可巧就来了！”
  燕淮淡淡笑了下。上前两步裣衽行礼，同万老夫人请安。
  万老夫人颊边笑意愈显，回首道：“奉茶奉茶，快快让人奉茶，拿了那罐子白茶出来。表少爷喜欢。”
  他并不挑剔，只那时回京后再见她时，在这吃了一盏茶，他赞了声好茶而已，难为她记挂在了心里。燕淮心里的郁色慢慢消了些，等着门口的几个丫鬟打起帘笼，亲自上前搀了万老夫人缓步入内。
  正是年节上，府上的人见了他虽惊，但面上都挂着笑意，只这般看着，倒叫人不大觉得万家难呆。
  正房炕上横设一张炕桌，桌上搁着只药碗，碗内只余半口浓浓的药汁，气味浓郁。万老夫人由丫鬟们扶着上了炕，靠着半旧的素缎靠背引枕坐下。燕淮就在挨着炕沿的那张椅子上坐了下去。万老夫人便将一众人都打发了出去，只将个细挑身材，容长脸，穿着银红袄儿，白绫青缎掐牙细折裙的大丫鬟留下在旁斟茶倒水。待到奉了茶，她笑着略一沉默，又道：“春琴，你也先下去吧。”
  名唤春琴的丫鬟应了声，端了炕桌上那口药碗，轻手轻脚地退了下去。
  万老夫人背过身去，轻咳了两声。
  燕淮皱了皱眉，端起茶盏递了过去，服侍着她小口饮下止住了咳嗽声，方才问道：“是什么病？”
  “不是什么要紧的毛病，无甚大碍。”万老夫人自接了茶杯，笑着摇了摇头，“这人一旦上了年纪，浑身上下皆是毛病，一有个风吹草动，就难免要吃药。”
  燕淮没作声。
  经过当年的事，他跟万老夫人祖孙之间隔阂未消，如今坐在了一块，俩人之间依旧还有心结横着。
  他道：“外祖母该好好照料自己才是，小病不治终成大病，不可掉以轻心。”
  曾几何时，眼前的老妪是他年幼孤独的人生里，最重要的那抹光亮。
  “不必担心，府里上上下下那么多口人，你还怕没人照看我不成？”万老夫人笑道，却一直绝口不提儿子万几道分毫，“你能来这一趟，外祖母心中便已经十分安慰，身上那点小病小痛，见了你也就立时都大好了。”
  她说着话，一面上下仔细打量着燕淮，忽而叹口气道：“瘦了许多。”
  燕淮眼神微闪。
  万老夫人又接连长叹了两声，语气涩然地道：“你还知来担心我这老婆子，可成国公府上，又有哪个来担心你……”小万氏的事，他们皆心知肚明，万老夫人当然也不会在这种时候提起，她只问道，“听说，当年你娘为你同温家定下的那门亲事，给退了？”
  这事京里早已传遍，她自然不会不知。
  燕淮淡然应是。
  万老夫人面色来回变幻着，紧紧盯着他问：“可是你退的亲？”
  “您何出此言？”燕淮微讶。坊间的消息，可一直都是温家主动退的亲。
  万老夫人嗤笑了声，道：“温家也就那么点下作手段。你是我的外孙子，你的性子，我素来清楚，岂能如那些流言蜚语说的般不堪。自然也就只能是你上门退了亲，惹毛了温家，他们故意散播了污蔑你的流言而已。”
  燕淮心中微动，没料到万老夫人会这般想。
  万老夫人则见他方才虽关心着自己的身子，但说话间似乎总有些心不在焉，眼神不禁微黯。
  造化弄人，全是她的错。
  静默须臾，她忽然同燕淮说道：“你身边还是同那时一样，连个近身伺候的丫鬟也无？”
  燕淮愣了愣，点头道是，还没想好该如何解释这事的缘由，便听到万老夫人郑重其事地说：“你也十七了！身边却连个近身伺候的丫鬟也没有，说出去岂不是叫人笑话。你的亲事，外祖母不便插手，可你身边连个知冷知热的人也无，叫我这老婆子瞧着于心何忍？左右你少则一两年，多则三五年才会成家，总不能一直如此！你这身边呐，如今也该有个人了。”
  随即，她便笑着问他道：“我身边那个叫春琴的丫头，你瞧着如何？”
  “她行事稳重，为人又聪慧……”
  “不必了。”
  没等万老夫人将夸赞的话说完，燕淮便出声打断了她的话。
  万老夫人诧异：“可是不喜欢？”
  燕淮讪讪解释：“外孙不习惯身边有婢女在，左右那些琐事，平素也都有小厮打理。”
  万老夫人闻言不觉笑了起来，道：“傻孩子！我要赏了春琴给你，哪里只是为了打理琐事！”
  她只当他不曾听明白，却不知燕淮听得是明明白白，因而只觉尴尬别扭不已。
  他无意如此，便索性干净利落地拒绝起来：“长者赐，原本不敢辞，但这事，还是算了。”
  万老夫人听他说的斩钉截铁，不由张嘴要劝，可看着他认真的神情，她嘴角翕翕，到底将想说的话都给咽了下去，直接将这事撇过不再提起。
  也是她思虑不周，万家的丫鬟，怎好塞到燕家去。
  若燕淮心思过重，难保不会认定她这是故意要在他身边安插个眼线。
  万老夫人靠在素缎靠枕上，眼神微变，心中暗道自己想的不够周到全面。她不敢再提这事，原本想要装作无意略问一问次女的情况，这会也不能问了。心中暗叹一声，万老夫人便只拣了年节上的几件趣闻同燕淮说笑。
  祖孙俩人许久未见，虽然隔阂仍在，但俩人依旧说了好一会的话，燕淮才起身告辞。
  燕淮的容貌，同生母大万氏颇有几分相似，不吭声就坐在那的时候，尤其的像。
  万老夫人看着他，面露不舍，让他得了空便来小坐片刻。
  他一一应了。
  万老夫人满面笑意，要亲自送他出门。
  哪有长辈送晚辈的道理，燕淮连忙推辞，却拗不过万老夫人。她指了两个人跟着，一路随他共行，只道是沿途逛逛，不理会他的推却。
  不多时，一行人已走到了二门外。
  万老夫人这才停下脚步，目送燕淮离去。
  昳丽少年信步而去，须臾已不见人影。
  万老夫人在原地站了半响，方才长叹了一声转身回去。然而在谁也不曾察觉的角落里，有个身影躲在那站了很久……很久……
  正文、第347章　燕归来
  一抹日光穿透厚厚的云层，斜斜照了下来，正巧照进了那个阴冷的角落。
  身形单薄的少年穿着身万府小厮的冬服，佝偻着背站在墙根处，将头深深低了下去。日光落在了他肩头，他像是被烫伤了般跳了起来，飞快地又往阴暗的角落里藏得更深了一些。他脚上的鞋子重重擦过地面，发出刺耳的摩擦声。
  他张皇地屏息听了会，没有听见外头有动静响起，这才微微松了一口气。良久，他才悄无声息地从角落里缓步走了出来。一条腿先行，另一条腿拖在后头。那条腿受过伤，瘸了，再也好不了。他拼命地想要正常使用它，可不论他如何佯装如何努力，他走路的姿势仍旧是一高一低，跛着的。
  正月薄白的日光下，少年的脸终于清晰地露了出来。
  一道狭长的伤疤自他的眼角开始，划过颧骨，直至下颌处方止。若仔细去看，就会发现，这条疤还带是新鲜粉嫩的，可见上头结的痂也才刚刚脱落没有太久。
  这疤乍然看去，像是被刀剑利器所伤，可其实却只是在口子锋利的石头上划破所致。但伤的程度，却一点也不比刀剑之伤来得轻。那种疼的滋味，他这辈子只怕都忘不掉了。
  他尤记得当年摔断了腿后那锥心的痛意，可比起后来他经历的那些，那点痛又能算得上什么。
  摔断了腿，还有母亲在，他可以放声呼痛可以啜泣，因为一切都有母亲替他扛着。可当他从挣扎着爬出废墟磕上了石头，硬生生在自己面上划开了一道近三寸的口子时，他连半个痛字也不敢喊。
  他只能忍着，任由粗糙的砂砾碾磨过他的伤口，像是在往上头撒盐一般，疼得他差点咬断了舌头。
  脚下铺着的地砖硬且冰冷。他一步步踏过去，想起的却是在兰羌古城里沿着漫漫黄沙，深一脚浅一脚艰难前行的时候。
  母亲曾同他说过，为他取名霖。乃是因为他是上天降下的恩泽。
  这样的他，合该福泽绵长，享一世安宁。
  他一度信以为真，觉得母亲的话是再真不过的了。他自小生活优渥，想要的东西只要是有的，哪怕是天上的星星，母亲也会想法子为他摘下来。可直到他跟随着形形色色的人，历经千辛万苦回到这片土地时，他方才知道，什么狗屁福泽。狗屁安宁，他生来便是受罪的。
  贼老天剥夺了他原本安然的生活不够，还要这般折磨他！
  身着小厮冬服的燕霖咬牙切齿地走在万家园子的小径上，低声咒骂着老天。
  说话间，他面上的伤疤被牵扯成一个狰狞的姿态。
  他的肌肤更是呈现出一种历经风沙侵蚀的粗糙干涩。头发亦是没有丝毫光泽，枯黄得好似一把杂草。这样一个人，任凭是谁见着了，都不会认出他就是燕霖。
  几年过去了，他的身量拔高了，身形却单薄伶仃得可怕。
  他的眉眼间时而充满戾气时而又充满恐惧。
  一阵风吹过，树上残存着叶片簌簌作响。他立时面色煞白，仓皇后退。
  ——活像只惊弓之鸟。
  发觉只是一阵风，他长长松了一口气，继续谨慎地朝前走去。
  他沿着小径一路走到了大舅舅万几道的外书房，门口当值的两名小厮皱眉看他，语气倒还是放得极和缓。道：“阿喜，国公爷正找你呢。”
  燕霖很不耐烦这个名字，但在人前却还得忍着听着，只得飞快地胡乱点了点头，越过他们往里头见万几道去。
  前些时候。他好容易脱下这身小厮衣裳，跟着大舅舅出了一趟门，谁知不过悄悄溜出去走了几步，便被大舅舅狠狠斥责了一顿，说他叫人给瞧见了。他却不以为然，他都成了这幅鬼样子，就算叫他自己起来照镜子，也觉得镜中之人陌生得可怕，谁又能认出他来。
  但当大舅舅派了人出去收拾的时候，他却不由自主慌张了起来。
  大舅舅自小拿他当亲儿子疼，见他如此倒也觉得心中不好受，耐着性子安抚了他几句，说那人只是冲他的背影指了一指，兴许根本指的就不是他。但为了保险起见，仍要将人给处理了才好。
  他这才勉强镇定下来。
  结果谁知，明明是被派出去处理旁人的，那几个却反倒叫旁人给处理了。
  他并不曾亲见那画面，却照旧骇没了半条魂，从此再不敢出门。
  他进了书房，反身将书房的门重新关上，然后才朝着里头宽大的书案走去。
  万几道就坐在太师椅上，闭着双目，像是睡了过去。
  然而不等他走近，万几道倏忽张开眼睛，直直朝他看了过来，口中道：“你怎么又开始胡乱走动了？”
  燕霖归来的事，是个秘密，就算是万家，除了家主万几道一人外，便再没有第二人知道。人多嘴杂，在谁也不值得信任的情况下，只有将事情瞒严实了，才有效。
  “燕淮来了。”燕霖在另一张椅子上坐下，从齿缝中挤出燕?