燕淮忍不住微微敛目，紧了紧垂在身侧的手。
  二人分别入座，丫鬟奉了茶上来。
  温夫人热情客气，一连问他：“可是有何要事寻你温伯父？”
  燕淮笑了笑，不答反问：“对了，怎地不见温大哥？”
  提及温庆山，温夫人捧着茶盏吃茶的动作忽然一顿。
  正文、第328章　退亲
  英国公既然不在府上，那么就合该由长子温庆山出来见客，可来的人却是温夫人。
  温夫人看着面带笑意的燕淮，将手中茶盏搁下，勉强笑了笑，淡然道：“他感染了风寒，身子不大利索，正在静养，不便见人。”
  “哦？”燕淮敛了笑，视线微移，落在了角落里点着的那只火盆上，“如今天冷，一个不慎便染上了风寒，委实该当心些才是。”他微微挑眉，“既来了，知道温大哥病了，我合该前去探望一番才是。”
  说话间，他已经站起了身。
  温夫人手忙脚乱地要阻：“不必不必！你且坐着，这正当他将好的当口，最是容易叫旁人过了病气去，等会再过给你。”
  燕淮轻笑：“不碍事。”
  “当真不必！”温夫人面带尴尬，将他死死拦住，“等他病好了，我再让他陪你说话吃酒去！”
  燕淮就顺势重新落了座。
  温夫人急声说道：“来来，不谈这事，我再使人去催催你温伯父，你且在这稍坐片刻。”
  话毕，她歉然笑着，匆匆就要往外头去。然而没等她走出门，便被燕淮给唤住了。温夫人脚下步伐一滞，手腕上的翡翠镯子轻晃着打在腕骨上，叫她疼得咧了咧嘴。
  “温夫人不必着急，这件事，同您说也是一样的。”
  温夫人不知他要说什么，好容易将面上神情恢复如常，这才转过身来面先他，疑惑地问道：“是吗？那你说来听听。”
  看到坐在不远处的少年面带笑意，一副云淡风轻的模样，她方才骤然吊起的那颗心落回了肚子里。
  眉目舒展，她重新笑了起来：“只怕你温伯父还得好一会才能回来，那你就先与我提提。”
  她快步走回座位，慈和笑着看向燕淮。示意他开口。
  燕淮亦笑着，蓦地掏出一样东西来往手旁小几上一放，道：“小侄今日来，原是为了这个。”
  温夫人循着他的动作朝红木小几上望了过去。狐疑不解地道：“那是何物？”
  二人皆坐着，从她的方向看过去，只能瞧见那上头搁着的东西似一张纸，却不知到底是何。
  她打发身边伺候着的丫鬟过去将东西递过来。
  丫鬟应声下去，取了东西回到她身旁，将那物件交到了温夫人手中。
  温夫人低头，定睛一看，不由怔住。
  ——这东西竟是温雪萝的庚帖……
  十幅全柬烫手山芋似的落在温夫人手中，叫她半天回不过神来。
  良久，她举起庚帖来。朝着燕淮蹙眉问道：“贤侄这是什么用意？”
  燕淮正视着她，道：“退亲。”
  温夫人倒吸了一口气凉气，顿时拍案而起：“退亲？”
  燕家跟温家的亲事是当年大万氏还在世时便定下的，两家该过的仪式都早就过了，只等着两个孩子到了年岁便择定黄道吉日完婚。只是中途恰好撞上了燕景去世的事。因了孝期缘故，不得已多拖了会。
  但明年燕淮就该出孝了，这场婚事再拖也拖不到哪里去。
  而且温雪萝的嫁妆，一应事宜，又都是老早便准备妥当了的。这些日子以来，谁也并不曾真的闲着。
  温夫人更是早就拿燕家当了亲家，拿燕淮当成温雪萝的囊中物。只等着女儿出阁做成国公府的女主人。
  谁知此时此刻，就在温家的花厅暖阁里，她从燕淮口中听到了“退亲”二字！这对温夫人而言，无异于晴天霹雳。
  她只当是自个儿听错了，紧紧攥着庚帖，颤巍巍地道：“贤侄这是在说笑呢。”
  这么多年来。谁不知道温燕两家的亲事，而今燕家却要变卦？她才不相信！
  这等不光彩的事，怎么可能会落到她女儿的身上！
  然而回应她的，却只是燕淮逐渐正色起来的神情。
  他说：自然，错在我。这门亲事作罢后，温夫人大可说是温家提出的退亲。”
  “胡说八道！”温夫人牢牢盯着他的眼睛，“焉有这样的事，你说要退亲便退亲？婚之一事，本就是合两姓之好，你家中长辈尚且不曾说话，哪有你提‘退亲’二字的道理？”
  燕淮早料到她会是这幅口气，不由失笑：“那您的意思，是想让我使人寻了母亲来亲自同您商议？”
  温夫人正在气头上，抢着话道：“合该如此！”
  他们这样的人家，若只派个婆子来是委实不够瞧的，当然该让家中长辈亲自来提。
  燕淮问：“不知温夫人想见的是哪一位？”
  “……”温夫人愣了下，突然不知该如何把这话给接上。若说她要见大万氏，大万氏却早就已经死了，只怕连骨头都已经烂了；若是要见小万氏，她是疯了不成。用脚趾想，她也想得到小万氏定然万分乐意毁了这门亲事。
  她瞪着眼看着燕淮，久久说不出话来。
  猛地，她想到了一个人，立即扬声道：“金夫人，你请了金夫人来，再提这事！”
  当年真是金家的那位老夫人在其中帮着两家谈成的婚事，而今既扯上了退亲，自然不能少了她。
  然则说完这话，她却忽然想起那位金夫人，前年大病一场，已过世了。
  她不禁恼火，气急败坏地道：“已定下十数年的亲事，岂是你说退便能退的？毫无理由，毫无征兆，自己闯上门来就说要退亲，你当温家是什么地方？”
  温夫人越想越觉得生气，她苦苦期盼了这么多年，难不成一场风过便都要成空？
  这是万万不行的！
  “贤侄莫不是吃醉了酒，糊涂了！”她叱喝，“这事休要再提，你先回去睡上一觉待醒了再仔细想想！”
  即便真照着燕淮的话，对外说是温家退了燕家的这门亲事，对温雪萝而言，也是有损的事。
  若当初燕淮被小万氏给收拾了，这倒就罢了，左右今生没有机会再起来，又无法袭爵，这门亲事于温家就没有丝毫裨益，就算是燕淮不答应，她也会想尽法子叫自己的次女同燕家的亲事作罢。
  但是如今，温雪萝嫁过去请了封那就是一品的诰命夫人，又是当家的主母，这偌大的燕家，不都是她说了算？
  温夫人是不论如何也舍不得叫燕淮退亲的。
  她一把将庚帖递到丫鬟手中，“还给成国公，再派两个人送他回府。”
  燕淮坐着不动，神情放松，似乎极为笃定。
  他欲待退亲，又怕温家不依不饶，自是做好了万全准备才敢上门。
  温夫人却只沉浸在这波冲击中，并不曾察觉异常。
  她只难掩愤怒地看着他。
  她的女儿模样性子，哪一样不是京里出挑拔尖的？有哪一点配不上他燕淮？
  忘恩负义的白眼狼！
  她在心底里暗自骂着，却全然忘了，当年燕淮初初回京水深火热之际，温家只躲在后头看戏，直到尘埃落定，见燕淮占据上风袭了爵，才又冒出头来故作关怀。
  屋子里的气氛骤然降到了冰点。
  “……温夫人，一桩婚事换一个秘密，应当很划算。”燕淮的手散漫地搭在身旁小几上，修长白皙，骨节分明，根根如玉。
  温夫人不信，仗着长辈身份斥道：“这等时候，就不必拿什么秘密之说来支吾我了。你是嫌温家门第低微配不上燕家，还是嫌雪萝不够恭顺温婉配不上你？”
  她越说越气，花费心思栽培了这么多年的女儿，若非因为当年一早就同燕家订下了亲事，还不得叫媒人将温家的门槛都给磨平了？
  “温小姐很好。”燕淮微微屈指，挑了挑眉，可是他对她无意，怎能同她成亲。既辜负了人家，也辜负了自己。他笑了起来，“但秘密的事，的确是真的，事关温大哥，我怎敢胡说。”
  话才刚一说完，方才还怒火中烧的温夫人忽然面色大变。
  燕淮依旧笑得恍若春月，语气亦像是随口闲聊：“惠和公主凤台选婿之日，到场的那位温家大公子，究竟是谁，想必公主殿下一定很有兴趣知晓。”
  温夫人听着，只觉手脚发凉，顿时呼吸困难，强撑着道：“你既说了温大公子，自然是你温大哥，还能是谁。”
  “当真？”　燕淮以手托腮，笑容里带着两分仍属于孩童的天真，“可温大哥的身量，不是只有四尺余？当日站在凤台的那位温大公子，可比小侄还要高些呢。”
  十寸为一尺，四尺不过四十余寸，瞧上去分明还只是个孩子的身量！
  温夫人目眦欲裂，浑身颤栗，当即扭头环顾四周，花厅内除了她跟燕淮外，就只有她的心腹大丫鬟玛瑙一人，她微微镇定了些。
  “凤台之上的那人，便是你温大哥。”双手紧紧握住椅把，温夫人强自说道，“上哪里听来的诨话，这世上哪里有只四尺来高的男子？你真真是醉了，快些家去……”
  燕淮收了笑，郑重地从怀中掏出一副小像来，展开给温夫人看：“画上之人，您想必不会不认识。”
  温夫人低低惊呼了一声，下意识别开脸去。
  那画上之人，竟真的是她的长子，温庆山！
  正文、第329章　秘密
  身量只四尺余，手脚粗短，是为侏儒，短人也。
  侏儒样貌丑陋，生来如此，后天也难以长开，并不常见。
  温庆山是英国公夫妇的第一个孩子，又是儿子，从他落地的那一刻开始，夫妻俩人便对其视作心头肉，委实是捧在手心里怕摔了，含在口中怕化了。这样的日子，却并没能持续多久。
  自娘胎里带出来的先天缺陷，渐渐在他身上展露无遗。
  温夫人吓得整夜整夜无法入眠，短短几日便瘦得眼窝凹陷，浑身无力。她再不敢也不愿意去看自己身上掉下来的这块肉，日夜难安。请了大夫开了安神静心的药煎了吃了，她才总算是好了些，夜里睡在床上，不用多久便能沉沉入睡。
  然而睡着了，这梦里却也是无法安生。
  她倏忽梦到自己的儿子日渐长成了个鄙陋可怕的怪物，在春日的暖阳下攥着自己的裤管哇哇痛哭，用尖刻的声音喊着她娘亲——娘亲——
  转个身，她又梦见了先时英国公的那房妾室挺着硕大的肚子站在她跟前，一口口往外呕血，诅咒她会遭到报应的。
  她在睡梦中落荒而逃，于现世惊醒过来，浑身大汗淋漓，手脚发麻，再不敢阖眼入眠。
  这样的梦，她一连做了好几日，面色便变得越来越难看，难看的连她自己都不敢朝镜子里瞧上一眼，往脸上涂抹再多的胭脂水粉，也遮不住她仓皇的神情。
  昔日那妾室的事，她做的干干净净，甚至于连她身边最得器重的丫鬟婆子，也都丝毫不知，更不必说英国公本人。
  那妾怀着身孕一尸两命之日，也正是她早产诞下温庆山之时。
  她嫁入温家后，足足过了两年也不曾有孕。
  彼时温家的老夫人还在世，老夫人满心想着要个孙子。忍了两年是不论如何也无法再忍下去了，喊了她去很是敲打了一番。她唯唯诺诺地应着，回头自躲去房中哭了一场。但她肚子不争气，又有什么法子。
  于是过了两日。她抹干了泪水，从自己的陪嫁丫鬟里头挑了一个给做主开了脸。
  英国公倒是真心疼她喜欢她，并不愿意去那丫鬟房中过夜，只同她道，孩子总是会来的，并不急在这一时。
  她听了当然也欢喜得不行。
  但时隔半月，某日她去给老夫人请安时，老夫人连面上功夫也已懒得做，进门便让她跪下，拿拐杖点着她的额。冷笑道：“你面上应的好，骨子里却打量着我老糊涂了，不知道呢。怎么，你男人在你床上不肯挪身，你就得意了？不知道的。还当你是那勾栏里出来的东西，身上一股子狐骚味，勾着男人不肯松开，你是想断了温家的香火不成？！”
  她一辈子也不曾听过比那更难听的话，当场就泪如雨下。
  可温老夫人见了她哭，愈发不耐烦起来，只道。今儿个夜里便是绑也得把国公爷绑去丫鬟屋子里。
  她没有个一儿半女，说话也不响亮，遇见这种事自然无力再辩驳。
  这天夜里，她强笑着将英国公送出了门，自己则咬着被角彻夜彻夜无法入睡。
  没多久，那丫头便有了身子。老夫人一高兴立即就让抬了妾。
  她心烦意乱，虽然早就想好了等那丫头生下儿子就抱到自己身边来教养，也是一样的，可这心里到底不是滋味。
  结果没过几日，她也被诊出有了身子。
  苦尽甘来。她乐得满面春风。
  这当口，老夫人却赏了那妾说，全是这妾带来的福气，叫近三年无身孕的她有?