燕淮不由得怔了一怔。他忽然间意识到，眼前的人，不知几时，已亭亭而立。夜幕下，少女的面庞弧度柔和优美，嘴角紧抿，又稍稍带出几分冷锐之意来。
  她走近，在他身前停下了脚步，蹙眉问道：“此话当真？”
  燕淮颔首道：“不假，现任钦天监于观天象一事上，颇有几分本事。”
  谢姝宁听罢，隐在长袖中的手微微一紧，懊恼地道：“积雪三日，待到天放晴再化雪，少说又得两三日方才能疏通道路，一来二去，岂非要耽搁上五六日。”
  天上一旦开始落雪，道路上结了冰，车马就容易打滑，势必要放慢了速度，甚至于停下暂缓行程。
  若母亲一行人不能在这场大雪之前赶回来，就只能在外继续逗留。
  她一日不曾见到母亲的面，就一日不能彻底放下心来。
  何况而今舒砚跟哥哥也都还在路上，这场雪恐怕也是避无可避。
  燕淮打量着她，心中思量着，鹿孔是随宋氏一道南下的，而今鹿孔跟汪仁在一处，宋氏必定也在其中。
  ——一定是惠州那边出了意外。
  他蓦地道：“我带人去城外迎一迎汪印公。”
  谢姝宁听见这话，下意识抬眼望过去。同他对视了一眼。
  通明的光线下，她一眼就瞧见了他眼下的青影，还有面上难掩的疲倦。他脚上的靴子还沾着湿漉漉的雪水，身上的飞鱼服。亦有些脏了。
  她摇了摇头：“我自己想法子。”
  燕淮静静地伫立在檐下，游目四顾，语气莫名有些无力：“你肯求助汪仁，却不愿意受我的好意，是怕欠我的人情？还是，根本就不愿意同我打交道？”短短一句话说到最后，他心中顷刻间已不知翻过去多少念头。
  当年那一剑，横在中间，如同无形间划开了一道千仞鸿沟，如同她身上的伤疤。无法漠视，亦无法逾越。
  燕淮如是想着，眉眼间的神态霎时委顿起来。
  这世上，到底没有后悔药。
  “……我并不是这个意思。”谢姝宁失笑，拢了拢身上温暖的鹤氅。
  “那是什么意思？”一身飞鱼服的少年心间忽生执拗。孩子气地追问起来。
  谢姝宁见状，忽而有些哭笑不得，索性直白地告诉他：“身子再好也耐不住来回奔波，你才从外头回来，一身的风尘都还未洗去，帮我做什么，没得累着了自己。”
  她这是。在担心他？
  站在隆冬时节的夜色下，燕淮愣住了。
  耳畔一片寂静，静得他听得见自己的呼吸声，急而促，似早春湖面上发出的融冰声，一声又一声。发出叫人欢愉的脆响来。
  良久，他无声地透了一口气，徐徐道：“无妨，正巧我有事需见汪印公一面，不过只是顺道。”
  谢姝宁今夜。这是第二次听他说起顺道一词来，不由得微笑，明眸善睐，比仲夏时节的星空还要耀眼夺目，眼波之中，似有流光划过。
  燕淮一时看得移不开眼，挣扎着别过脸去，说：“何况，你娘也救过我的命。”
  谢姝宁虽没明说这件事同母亲有关，却也知道这点事是瞒不住燕淮的，因而此刻听他说起，也并不觉诧异。只是听到他说母亲救过他的命，不由得一顿，略回忆了一番才想起他说的是什么事。
  当年他们一行人从敦煌返程回京，在胡杨林里发现了燕淮二人。按照她跟刀疤的意思，当场就杀了他们丢弃于沙漠之上，任由黄沙掩埋最是干净利落不过。可母亲心软，认为他们编的那个故事也有可能会是真的，发话愿带着他们前往于阗古城，这才叫燕淮二人活了下来。
  谢姝宁想了想，这事真论起来，果真是母亲救了他们的命。
  她迎着夜风眯了眯眼睛，恍然间惊觉，原来一径想要避开的人跟事，其实从来也不曾避开过。
  “那就劳烦燕大人。”她微微福了一福。
  燕淮有些气馁，上回燕娴当着他们的面说了句总唤“国公爷”三字未免太过生疏，谢姝宁转身就对他换了称呼，可却成了“燕大人”。
  他点点头，跟吉祥一道离开了谢家。
  图兰一溜小跑凑上前来，却见谢姝宁面上神色古怪，伸着手按在庑廊下的横栏上，似浑然不觉得那石块冷硬冻手。若不是她眼睛还睁着，图兰怕要当她这是打起了瞌睡。
  她悄悄凑过去，想着吉祥方才说的话，犹豫再三，还是轻声附耳相告：“小姐，燕大人要同温家退亲。”
  她一直跟着谢姝宁称呼燕淮，这会叫起燕大人来，也颇为顺口。
  “……那是他的事。”谢姝宁瞥她一眼，将手从横栏上收了回来，转身回房。
  图兰在后头犹疑问道：“既是他的事，小姐你的手方才为何颤了一下？”
  谢姝宁头也不回，大步流星地往内室里走去，背对着她道：“冻的！”
  图兰木着脸，小声嘟囔：“我又不傻！”
  *****
  内室里温暖如春，彻夜燃着一盏灯。
  灯芯深处似朵玲珑小花，刺目的亮，烧成了灰烬方才肯熄去。
  这天夜里，谢姝宁并没能睡着。
  她记得，前一世燕淮同温雪萝的婚事作罢。是她及笄的那一年。
  越过这冬，等开了春，若命轮依旧沿着前世轨迹而行，那温家只怕也就没几日活头了。
  她曾经洞悉了未来。因为不断变化着的现世却又不敢对任何事加以肯定。所以她不知道，温家是否还会覆灭……她亦有些说不清自己心中的滋味，那感觉似乎正在期盼着旧事重演，好叫温雪萝再受一回那样的苦，好叫她自己知道，温雪萝这辈子都休想再动她一根汗毛。
  但她心里仿佛又害怕着……也不知究竟在害怕什么……
  一夜辗转反侧，她始终未能入眠。
  直到窗外天色发白，她才略合了合眼睛。
  没等半个时辰，她便起身下了床，自己趿拉了鞋子迷迷糊糊地去倒水喝。
  玉紫听见响动惊醒。匆匆起身，见她连身袄子也未披，慌忙又去取了衣裳来先为她披上，嗔道：“外头天冷，小姐怎地不多睡一会？”
  谢姝宁喝了一盏温茶。精神好了些，哑声道：“睡不安生，索性不睡了。”
  “长房那边一直乱到了寅时，才渐渐没了声响。”玉紫一面为她扣着前襟上的盘扣，一面将昨儿个夜里剩余的动静禀给了她。
  谢姝宁嗤笑了声：“偷鸡不成蚀把米，没了钱也没了人，且等着看吧。有的他们闹腾。”
  然而不止长房眼下傻了眼，痛心不已，同样出自长房老太太腹中的谢元茂，此刻也正是如此。
  惠州城里被翻了个底朝天，却连根宋氏的头发丝也没能被找到。
  谢元茂由此断定，宋氏八成已经跑了。当即就让人收拾起了东西，准备悄悄先溜回京去。
  他一人留在惠州，一旦有人想要报复于他，他个伤患，如何能避？既要养病。不若早早回京去。
  痛失爱妻又重伤在身，他告病休养，理由委实充分。
  因而他深信，折子一旦送到肃方帝手中，朱笔御批允了他的请求，不过是迟早的事。
  眼下只要悄悄的，不要叫人发现他溜回了京都便可。
  他布置了一番后，拄着拐，收拾了行囊，轻车出发，离开了惠州。
  与此同时，汪仁一行人的车马，已在距离京都慢行两日的地方。
  一路舟车劳顿，宋氏在路上却反而变得珠圆玉润了些。
  她瞧不见自己的模样，自然也从不照镜子，所以压根不知自己胖了。
  直到这日，鹿孔为她查验眼睛伤情，小五在一旁帮着记录，无意中说了句，太太这手腕怎么好像肿了些……
  汪仁当即变了脸，冷冷一记眼刀扫了过去。
  小五慌忙逃窜。
  鹿孔也是噤若寒蝉，悄无声息地退了下去。
  “肿了？”宋氏浑然不知，摸着自个儿的手腕，一脸疑惑。
  汪仁冷静地道：“没有，他瞧错了。”
  宋氏又摸了摸自己的脸，忽然笑了起来：“这小五，什么肿了，分明是我胖了。”
  汪仁掏出一包点心来递到她跟前：“你多虑了，分明一阵风便能吹跑，何来的胖字一说？喏，尝尝这点心，你上回说味道不错。”
  正说着话，马车忽然停了下来。
  汪仁不由得蹙眉，继续把点心往宋氏手里塞。
  小五马车外喊：“印公，是燕淮！”
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  正文、第303章　过府
  这话一出，汪仁已在叮嘱宋氏后掀帘出了马车，遥遥朝正前方望了过去，目光如刀锋般冷厉。
  天太冷，总不见太阳，地上又满是积雪，目光所及之处皆是一片白茫茫，这片白茫茫下头藏着的，也不过就是些枯黄腐朽的荒芜。
  他极厌恶这个时节所带来的冷和寂寥。
  站在马车外，他紧紧皱着眉头，手缩在袖中，连半根手指头也不愿意露出来吹风。
  “没想到，竟会在这遇见燕大人。”他微笑，神色却依旧寒意四溢，“这可不像是偶遇……”
  坐在马背上的黑衣少年闻言亦笑了起来，在阴沉沉的天色下，似一盏清透的白瓷，他说：“印公说的没错，这回的确不是巧遇。”
  汪仁的脸色就随之暗沉了下来，他面上仍笑着，声音却已然低了下去：“咱家眼下还有要事在身，燕大人眼下还是莫要挡道为好。”
  气氛骤然变得剑拔弩张。
  因为宋氏就坐在马车里，汪仁惯常的泰然自若，此刻不由自主便都变成了锋芒毕露。
  不等燕淮说话，他不耐烦地匆匆又道：“燕大人，来日方长。”
  锦衣卫那群人被他压制了多年，而今好容易有了点起色，开始蠢蠢欲动，他也乐得有趣，只当是玩闹。他在燕淮手底下也栽过两回，反倒叫他对燕淮多了几分欣赏。
  入锦衣卫所不过年逾，便已将这群人酒囊饭袋带出困境，开始能跟东厂争权，委实不是无能之辈。
  不过今日燕淮竟然亲自将他堵在了路上，天寒地冻，说话时口齿间冷意四溅，冻得厉害，汪仁最是畏冷，现如今却要站在空荡荡的路上同他说话。哪里能不生气。
  “小五，继续走！”汪仁冲小五丢下一句话，转身就要回马车。
  不妨才堪堪走出一步，便听到身后不远处传来燕淮的声音。道，“印公不要误会，在下今次来，并非公事。”
  “哦？”汪仁微微侧目，扫了他一眼，展颜一笑，“咱家可不知，同燕大人之间还有什么私事可言？”
  锦衣卫同东厂水火不容，兵分两家，素来没有交情。
  他跟燕淮做过交易。却也算不得交情二字。
  “不日就有大雪，谢八小姐担心谢六太太不能及时入京。”燕淮一跃从马上跳了下来，手执马鞭，眉眼磊落，“我来迎一迎谢六太太。”
  汪仁怔了怔。站在马车跟前神色微变，问道：“……你们，私底下很熟？”
  按理，这样的话是决计问不得的。
  谢姝宁早到了该议亲的年纪，理应事事避嫌，可汪仁向来不拿这种规矩当回事，这会听了燕淮的话。下意识便问了出来。
  燕淮的脸皮便僵了一僵，过了会方道：“天色暗沉，还是早些启程回京吧。”
  见他避而不谈，汪仁的眼神就又变了变，定定看了眼前的黑衣少年几眼，忽然微微笑了起来：“无事献殷勤。非奸即盗。”
  话毕，他转身上了马车，吩咐小五道：“走吧，让燕大人在前头开道。”
  既是送上门来接宋氏的，他自然不会浪费了不使唤。
  帘子轻晃。他的身影已消失在了后头。
  小五屁颠屁颠地靠近燕淮，近距离打量着这位东厂众人心里最讨厌的成国公，心道，真真是海水不可斗量，人不可貌相，这样一个干净漂亮得仿佛汝窑白瓷似的人，怎么有胆色敢同印公叫板？
  小五想不通，索性不去想，只唤了一声道：“燕大人，可是动身了。”
  燕淮这才回过神来，低低骂了句：“他也有脸说我无事献殷勤？！”
  “半斤八两……半斤八两……”小五在边上听着，不假思索地接上了话，还下意识重复了几遍。
  燕淮的眼神立即就变了，瞥小五一眼，于心不忍地道：“倒也是难为印公了。”
  小五一时间没听明白，等反应过来怒目而视时，燕淮早已翻身上马准备走人了。
  他无法，只得屁颠颠地又策马跟了上去。
  这回南下惠州，汪仁一共带了三个人。
  其中一人已在找到宋氏时便被他打发回京去给谢姝宁报信了，因而便还剩下两个。汪仁