冬至跟老疤没有法子，只得硬着头皮也一道跟了上去。
  不过走至半路时，冬至心里已隐约猜到了汪仁的身份。
  年三十余，样貌出众，畏冷穿得厚实，武功不差……加之对方那一双尤为夺目的桃花眼……
  冬至暗道：该不会是司礼监掌印大太监汪仁吧！
  思及此，他不由得微微变了脸。
  他家小姐，竟请动了这样的大人物！
  到达客栈后，他的脸色还未能恢复如常。直至见到宋氏，他才惊讶又欣喜地回过神来，连忙磕头谢罪。宋氏知道他们都还活着，便已是极其欣慰，哪里还会怪罪，忙让人起来。
  冬至不肯，他这回犯了大错，委实没脸继续站着。
  宋氏眼睛上还蒙着纱布，动作迟缓，分明是瞧不见东西的模样。
  他家小姐请汪印公前来惠州帮忙救太太回京，却还不忘拜托汪印公，一并带上他们，他却没能护住太太，让太太目盲了。
  千刀万剐，他亦难辞其咎。
  然而岂是他想跪着谢罪就能跪着谢罪的，汪仁大手一挥，喊了小五过来，道：“碍眼，拖出去好好教教！”
  小五同情地看了一眼冬至，嘴里高声应着“是”，将人真的给拖了出去。
  力道之大，叫冬至措手不及，像只马上就要被屠宰的小羊羔。硬生生给拉走了。
  老疤见状，连忙出声问候了宋氏几句，而后匆匆告退，多半刻也不敢逗留。
  鹿孔在桌前摆弄着药箱里的东西。一扭头，咦，怎么就剩下他一个人了！
  “生石灰灼伤的眼睛，可有法子复明？”汪仁将自己手中的暖炉塞进宋氏手中，一面抬头问鹿孔。
  鹿孔循声望去，正好瞧见他在给宋氏掖膝上滑落的毯子，不由傻了眼。
  这般温柔细致，颇为叫人古怪。
  但他转念一想，宋氏如今眼睛瞧不见东西了，身旁照料的人必然要比往常更加妥帖细心。也就不觉得奇怪了。何况芳香芳竹都死了，宋氏身边如今连个能照料她的丫鬟也无。
  鹿孔悄悄移开视线，口中道：“太太可碰了水不曾？”
  说起这个，那灼痛似乎还在眼上，宋氏手轻颤着。回答道：“面上本就沾了茶水，生石灰撒上去时，同水混在了一处。”
  “……苦了太太了。”鹿孔懊悔不已，若不是他不够谨慎，又如何会叫谢元茂得了他的药，又怎么会有后头的那些事，真论起来。全是他的错。
  拆开了宋氏蒙在眼上的纱布，鹿孔仔细观察着伤情，斟酌着道：“拖了几日，不易治，但法子是有的。”他松了一口气，抬头看汪仁。“只是，那些药十分稀缺，我手中也无，怕是需要先回京后再去采买。”
  汪仁正色听着，闻言立即道：“那就马上启程回京！”话毕又问：“既是十分稀缺。京都的各大药房，可一定能有？若没有，宫中的太医院，是否会有？”
  鹿孔不敢点头：“着实说不好，但惠州，定然不会有。”
  汪仁颔首，不再看他，轻声问宋氏：“除了眼睛，身上可还有不适之处？”
  “并无，多谢印公关怀。”宋氏同他相处了几日，对他的为人已有了些了解，此刻听他这般问，便明白他这是担心自己身子不好不便上路，“即刻启程回京，无碍的。”
  汪仁仔细看了她几眼，微微放下心来，转头让鹿孔给宋氏好好把把脉，自己推门出去吩咐众人收拾行囊准备出发。
  至于谢元茂，何时想要他的命，何时都可，如今最重要的，是治好宋氏的眼睛。
  汪仁从头至尾，厌恶不喜谢元茂，却从来也没拿他当回事。
  谢元茂于他，不过就是只臭虫。
  片刻后，鹿孔为宋氏诊完了脉，告知汪仁宋氏身子康健，汪仁这才彻底放心，准备上路。
  他亲自去里头搀了宋氏出门。
  鹿孔瞧见诧异不已，总觉得有哪里不对劲，直到冬至告诉他，那是宫里的汪印公，他才恍然大悟。
  迎着纷飞的细雪，他们一行人驶上了回京的道路。
  与此同时，谢元茂的那封信还在几百里地之外匆匆往京都送。
  京里的谢姝宁，此刻刚刚收到宋氏的最新消息。
  找到宋氏的次日，汪仁就打发了其中一人回程给谢姝宁报信。
  信中只言已找到宋氏，择日回京，并不曾谈及她眼睛受伤的事。宋氏不想让孩子担心，汪仁自然不会逆了她的意思。
  因而谢姝宁此时尚且不知母亲的双目被灼伤一事，她一面心焦地等着母亲回来，一面忙着收拾整顿三房的人，率先将潇湘馆里的几个丫鬟先给安置了。
  她身边的朱砂到了年纪，也该配人了，柳黄也是。今后再跟着她，也不知能有几天安生日子可过，偏这俩人又是老实敦厚的，早些放出去配人才是正经事。
  她站在天光底下，穿着竹青色素缎面子的狐裘袄子，让玉紫当着众人的面开了钱箱。
  正文、第297章　震荡
  每人一百两，并些寻常首饰，算作嫁妆，已是极为丰厚。
  她身边的四个大丫鬟，朱砂最不起眼，柳黄敦厚老实，也不打眼。如今年岁都到了该放出去配人的时候，可谢姝宁手头并没有看好的合适人选。近日来，事情一波接一波，总也没有个平息的时候，她的心思，便没怎么搁在这些事上。
  因而她索性将这几个丫头的身契也都一一取了出来，还给了她们，又让人去官府消了籍。
  这般一来，哪里还有愿意留下的人，能重获自由，又可得大笔赏钱，谁不愿意走。
  潇湘馆里顿时忙得热火朝天起来，以朱砂柳黄为首，两日时间，便去了一大半的人。谢姝宁亦问了玉紫是留还是走。图兰必然是要一直都跟着她的，玉紫却还有的选。
  然而玉紫闻言只摇头道：“奴婢只想跟着小姐。”
  她也到了年纪该嫁人了，但她一早就想好，这辈子也不嫁人。她生得貌美，酷似生母，却自幼家境贫寒，生活困顿。父亲是个赌棍，日日流连厮混于赌坊，赢钱了喝酒，输了也喝酒，喝醉了就回家来动手打她们母女。
  这样的日子，也不知过了多久，再后来，母亲被他典给了人家做妾，换了他的赌资。
  她犹记得母亲声声泣血的哭喊声，记得那天深夜自己偷了家中仅剩的几个铜，穿着单薄的破絮夹袄，推开家门照着母亲的叮咛仓皇逃进冷风中时，摔的那几跤……
  她不愿意嫁人。
  如若离开了谢姝宁，她一个姑娘家，就算手中带着小姐三赏赐的大笔银子，她孤身一人，也难以护住，更不必说，她无意嫁人。
  故而她反复强调：“奴婢这辈子只想跟着小姐。”
  这话叫卓妈妈听见了。还当她是起了旁的心思，兼之貌美，妄图将来能在小姐出阁后在姑爷家占得一席之地，当即便悄悄将她带到了下头去痛斥了一顿。谁知玉紫心里藏着的事。竟同她想的截然不同。
  知道她是因为幼年时的事，落下了心病，不敢嫁也不想嫁，更不说给人做妾，她是万万不会愿意的。
  卓妈妈深深叹了一口气，自责不已。
  玉紫便这样留下了。
  不出几日，潇湘馆里的人便只剩下了寥寥几个。
  动静不小，但因是谢姝宁自己院子里的事，她又是私下里行的事，长房虽有所耳闻。但也没人好意思过来插手管教。
  她明年也该及笄了，长房诸人也不便借口她还只是个孩子不懂事，将手长长地伸过来，干涉三房的事。
  可等到谢姝宁开始着手收拾正房的人手时，长房的大太太王氏。可算是忍不得了。
  她在谢姝宁手里吃过亏，这回便学聪明了，并不敢仗着长辈身份过来训斥谢姝宁胡闹，只立即便跑去了梅花坞见长房老太太，同老太太添油加醋地道：“六弟跟六弟妹都不在府里，阿蛮那孩子一人独大，如今尽是胡闹。好端端的，将府里的人都放出去了泰半，这成什么模样？不知情的，还当是咱们谢家不日便要垮了，竟连几个下人，也养不起了。”
  长房老太太捻着佛珠没大理会她。“她一没杀人放火，二没打骂顶撞长辈，不过是打发了几个下人出去，又不是将他们给打杀了，你管她做什么。”
  “母亲。这到底事关谢家的颜面……”大太太绞着手中帕子。
  老太太掀了掀眼皮，淡淡看她一眼，道：“那你就去管管她。”
  说这话时，老太太并没将大太太的话太当回事，说不了几句便将大太太给打发了下去。
  大太太得不到她的助力，又见她漫不经心的，自己回房后斟酌再三，生怕再不慎中了谢姝宁那些“下三滥”的招，心里骂着，脚步却始终未曾迈开。
  又过一日，三房的动静更大了。
  大太太听闻谢姝宁拿着大把银子当起了散财童女，顿时大惊失色，只当是自家的银钱被人给败了，当下心疼得面色都泛起了青白，慌慌张张就穿着披风跑去了梅花坞，又将这事同长房老太太说了一回，一面痛心疾首地道：“六弟跟六弟妹回来了，瞧见家都被阿蛮那丫头给败了，可不得气病了！再大的家业，也禁不住她不拿银子当回事呀！”
  “她这是花了多少银子，放走了多少人，竟能叫你三番五次地来寻我说道？”长房老太太蹙起了眉头，老脸一沉。
  大太太几乎要将手中的帕子都个揉碎了，心疼地道：“母亲不知，如今三房都快空了！您若不信，且派个人去三房瞧瞧，这就快连扫雪的婆子也没了！”
  长房老太太听她说得真切，一副心都要碎了的模样，又素来知道她心疼银子，不觉就信了几分，果真立即使人去了趟三房。
  没一会，被打发去三房的丫鬟就急匆匆地回来了。
  她又是艳羡又是惊讶地道：“老太太，八小姐好大的手笔，三房那领钱的人都排成了长队呢！”
  老太太面露不虞：“人人有份？”
  “三房的人说，想要走的，都有。而且还不要赎身的银子，便舍了契书归还。”
  老太太惊着了，不由得拔高了音量：“她这是想做什么？”
  大太太在一旁酸溜溜地道：“怕是六弟妹将阿蛮给惯坏了，不当家不知柴米贵，她哪里能管家。”
  “去把她给我唤来。”老太太不悦，“就算是胡闹也得有个度！”
  大太太就高高兴兴地指了人让去三房传谢姝宁来。
  谁知，人回来了，却没能将谢姝宁给一并带回来。
  老太太怒上心头：“她这是不将我放在眼里了？”
  一旁的大太太不停鼓吹：“三房没有长辈，她便张狂起来了，这样的性子，如何能成？”
  老太太气得厉害，手指哆嗦着，将腕上套着的黑檀木佛珠摘下来往炕几上重重一扣。
  屋外大雪纷飞，雪粒子扑簌簌击打着窗棂。
  暖如仲春的屋子里。一片寂静。
  老太太沉着脸，一个字也不说。
  大太太一时间猜不透她的心思，又知有些话点到即止，不可翻来覆去地多说。便也噤了声不说话，
  几个丫鬟，就更是噤若寒蝉，连眼睫也不敢随意颤一下。
  忽然，外头响起一阵急匆匆的脚步声，似有人冒着风雪在梅花坞正房外的庑廊下疾奔。
  老太太茹素念佛，喜欢清静，平日里无人断断无人赶在这喧哗打闹，连走动间都小心翼翼地保持着安静。这会屋外的脚步声却像一场突如其来的狂风急雨，越近越响。
  长房老太太铁青着一张脸。斥道：“还不快去瞧瞧，是哪个没分寸的在外头！”
  “快去快去！”大太太连忙指了个人出去。
  没等走至门外，已有人声在外头响起，道：“老太太，惠州有信来了。”
  长房老太太闻言一怔。旋即吩咐下去：“拿进来。”
  厚厚的棉帘子就伴随着话音被撩起了一角，进来个穿青绿色冬服的丫鬟，手中握着一封信。
  历经数千里地，迎着一路的风霜雨雪，这封信被递到老太太手中时，还带着凛冬的寒意，但很快就被满室馥郁的暖意给消融了。
  老太太看一眼大太太。道：“你先回去吧。”
  大太太心生不悦，况且谢姝宁的事老太太也没个定论，她迟迟疑疑了好一会，方才告退。
  老太太这才将信置于炕几上，撕开了口子，将里头的信取了出来。
  信不算长。却也不短，一共三张。
  老太太认得，这是谢元茂的字迹，富态的面庞上露出凝重的神情来，拾起一张纸先细细看了起来。
  好端端的。怎地突然给她来了信？
  老太太想不明白。
  信的开头，只是些问候之言，并没有什么特别的地方。
  老太太眯起了双目，耐着性子继续往下看去。
  看到信上说，先前有贼人偷偷溜进谢元茂的宅子，在井水中下了药迷倒了府内众人，伤了谢元茂的腿后又掳走了宋氏时，老太太的双手情不自禁地发起抖来。