宋氏眉头微皱，听得丫鬟轻声讷讷地解释：“陈姨娘喜欢住在东跨院。”
  “嗯。”宋氏淡淡应了一声。
  以她对谢元茂的了解，这会子谢元茂说什么也都肯定就在陈氏这。
  她的腰杆愈发挺直了些。
  天色已经黑了，暮色下月明星稀，檐下皆点了灯。瞧着倒也还算明亮。
  还未走至近处，守在门口的两个丫鬟便瞧见了宋氏一行人，当下大惊失色，唤了声“太太”，连行礼都给忘了。
  这一声喊得不轻，很快就惊动了屋子里的人。
  须臾间。谢元茂已打起帘子大步走了出来，见到宋氏就问：“出了何事？”
  宋氏定定站在两步开外，木然道：“听说陈姨娘有身子了，这可是大事，马虎不得。我已差人去请鹿大夫过来了。早些为陈姨娘把过脉，也好早日安心。”
  谢元茂努力分辨着她的神色，却没瞧出什么端倪来，只当是底下哪个没有眼色的提前去邀功了，懊恼起来。
  “也不必急在这一时，明日再让鹿大夫过来也是一样的。”谢元茂道。
  宋氏抬脚，往前走了一步：“六爷可真是，这女人生孩子乃是要命的大事，哪能明日复明日一天天拖下去。”
  谢元茂见她如此，也没再说什么，让开着位子等到她走到身边再与她同行往屋子里去，就连帘子，都是他亲手撩开的。
  这明显带着讨好意味的举动，却叫宋氏没来由的一阵恶心。
  “六爷的身子可好？”
  刚走进门内，谢元茂蓦地听到宋氏这么问了一句，他狐疑地朝着她看了过去，却见她眼神少见的真挚，似乎极为关怀。
  他不由脱口道：“我没事，身体很好。”
  宋氏就笑了笑，道：“身体康健是顶顶重要的事，六爷若得了空，还是请大夫多把把脉吧。”
  谢元茂这回真愣住了。
  怎么回事，怎么才过了几个时辰，面前的宋氏就像是变了一个人？
  他吃惊不已，等见到了陈氏，也没能回过神来。
  陈氏见他神色惊疑不定，不由心中惴惴，故意甜腻腻地喊了他一声。
  谢元茂这才似清醒过来，看看宋氏看看陈氏，而后道：“鹿大夫过会便来为你把脉。”
  “过会便来？”陈氏闻讯浮想联翩，悄悄看向了宋氏。
  宋氏垂着眼，端坐在椅子上，一个字也不说。
  陈氏却觉得，她的视线似乎正不偏不倚地落在自己微微隆起的肚皮上，哪怕隔着衣裳，也能感受到那股子灼热。
  她心头一寒，转瞬却又镇定下来，心道宋氏这一定是嫉恨于她，所以才会用这样的眼神看她。
  “应该马上就到了。”谢元茂也在悄悄地打量宋氏。
  但宋氏坐在那，泰然自若，不动如松。
  似乎只一会，外头就来报，鹿孔来了。
  宋氏便吩咐人捧了大迎枕过来，一面给陈氏靠着，一面让丫鬟拉着袖口，露出她的手腕来，以便鹿孔把脉。
  陈氏面露紧张之色。到底还是害怕这胎不能成功保住。
  谢元茂也颇为担忧。
  在场的人里头，只有宋氏最为镇定。
  室内鸦雀无声，谁也不敢在这个时候出声扰了鹿孔切脉。
  他换了手，来回反复给陈氏把了脉。而后收回手，看了眼宋氏。
  谢元茂看到，便道：“鹿大夫，情况如何？”
  鹿孔若有所思：“姨娘的身子骨尚佳，如今又已过了最危险的头三个月，等施了针，再吃几帖安胎药，不出意外，便能保住。”
  “六爷！”陈氏眉开眼笑，热泪盈眶。
  谢元茂也高兴得很。不由喜上眉梢。
  就连宋氏也跟着笑，同鹿孔道：“那就全仰仗鹿大夫了。”
  听到这话，谢元茂觉得她大度得体，不禁心生欢喜。
  把了脉，开了方子。鹿孔先行离开，宋氏也紧跟着起身要走。谢元茂将她送至外头，看看宋氏，飘飘然起了念头，今夜要同她一道回正房去。
  宋氏婉拒：“陈姨娘正是要人陪的时候，六爷怎可走。”心口却闷得慌，额角青筋突突直跳。
  谢元茂愈发觉得她识大体。点点头目送她离开，重新回了陈氏身边。
  这天夜里，陈氏躺在床上，一直在暗暗得意，得意得难以入眠。她想着先前宋氏同鹿孔说的话，想着宋氏坐在那不言不语的模样。不觉吃吃笑了起来。
  她觉得她已经胜了一筹，多少年来，终于扳回了一筹！
  赢得漂亮！
  她在心里反复这般告诉自己，愈发觉得自己铁定是要生个儿子下来的。
  然而谁也没有料到，这样的安生日子。只过了三天。
  仅仅三天——
  宋氏跟鹿孔暂时留了下来，这一留就是三日。
  鹿孔每日为陈氏施针片刻，接连几日下来，陈氏自觉神清气爽。
  只这样看着，惠州谢宅的日子，似乎过得平静又和乐。
  直到今日，谢元茂晨起上衙，中午回来用饭时，一进门就觉得府里的气氛似乎不大对劲，他指了个丫鬟问话：“府里可是出了什么事？”
  丫鬟哆哆嗦嗦的，说不清楚话，半响才道：“太太把陈姨娘给捆起来了……”
  “什么？！”谢元茂跳脚，什么也顾不得了，拔脚就要跑，又想起不知她们如今人在哪里，吼道，“人在哪？”
  丫鬟被他这么一吼，身子一抖：“在……在芳菲院……”
  芳菲院就是陈姨娘住的院子，谢元茂立即跑了过去。
  刚到门口，就听见宋氏在质问陈姨娘：“你跟着六爷来惠州尚不足一年，竟就与人私通，置六爷于何地，置谢家为何物？你与人有了首尾不提，还妄图将这孽种栽赃到六爷头上，你好大的胆子！”
  谢元茂听见这话，脚下一个踉跄，扑通摔倒，狼狈不堪。
  趁着无人注意，他飞快爬了起来，一瘸一拐地往里头冲：“怎么回事？”
  “六爷——”见是他，被捆住了手的陈氏立即嘤嘤哭了起来。
  谢元茂还没傻，心里正对方才宋氏说的话膈应着呢，焉会因为她的几滴泪就立即扑上前去救她。
  他只看了梨花带雨的陈氏一眼，问宋氏：“你方才说的话，是何意思？”
  “六爷，这事，你还是交给妾身吧。”宋氏看着他，叹了一声。
  谢元茂立即炸了毛：“可有明证？”
  宋氏一脸犹豫：“六爷，你还是莫要管了。”
  “拿来！”谢元茂彻底恼了，顾不得身上衣裳脏了，手掌磨破了皮，只摊开手要看证据。
  宋氏又叹一声，为难地让芳竹拿了一包东西上来给他看。
  谢元茂一看，眼睛霎时瞪圆，颤巍巍拿着只上头绣着旖旎图案的荷包来看，身子猛地一颤，霍然回首，反手给了陈氏一巴掌，厉声呵斥：“下作的娼。妇！”
  正文、第282章　首尾
  恼火之下，谢元茂的这一巴掌用了大力，直将陈氏的脸打得偏了过去，连呼痛都忘了。
  这么多年来，谢元茂自诩斯文，哪怕气急，也从未与人动过手脚，更不必说是对个妇人动手。可这一回，他气得连手都哆嗦了，哪里还能忍得住。扇了陈氏一巴掌后，他犹自觉得心中难以解气，顺手抄起拿包东西朝着陈氏兜头砸了下去。
  陈氏伏在地上，身子蜷缩着，艰难地仰起头来看他。嘴角挂着殷红的血丝，右边脸颊亦高高肿起了一大块。她原本就绾得松松的坠马髻，更是散了开来，几缕发丝狼狈地粘在她面上。
  “不知天高地厚、水性杨花的贱人！我素来待你不薄，你却竟然做出这般不知廉耻的事来！”谢元茂打了人又摔了东西，可仍旧觉得心中郁结难消，头疼欲裂。他原地踱步，步履带上了些摇晃，一低头瞧见陈氏正哭得可怜，用泪水朦胧的双目看着自己，愈发怒上心头，扬手又要打她。
  只见手掌高高举起，马上就要落下，陈氏顾不得自己面上火辣辣的痛，连带着嘴角也破了皮，一翕动就是剧痛无比，尖叫起来：“六爷！您就算是要打死婢妾，也该让婢妾死个明白呀！”
  她今日委实倒了大霉。
  今晨起身时，便觉得身上不大舒服，懒洋洋的浑身无力。她只当自己是乏了，但到了午间仍是如此，便不觉有些惴惴难安起来，使人去请鹿孔来。这也正是叫她得意的一件事，鹿孔特地来了惠州为她保胎不提，如今更是供她随叫随到。
  她自个儿私下无人时想起，总忍不住发笑。
  等到丫鬟去请鹿孔，她便歪在榻上候着，间或瞧瞧自己的肚子，暗暗祈求老天爷这回一定要让她生个儿子。
  可谁知。鹿孔没来，宋氏倒来了。
  她心头立时便有些不悦涌上来，但谢元茂不在，她一个为妾的。见了当家太太哪有能不行礼的。无奈之下，她被人搀着从榻上扶了起来，裣衽给宋氏心了一礼，一面想着，待谢元茂回来，她可得好好告告状——宋氏这是趁着他不在府中，故意想要来折腾她呢！
  先前装得那般识大体、大度，其实骨子里焉能不嫉恨。
  陈氏自觉看透了宋氏，却不防她行了礼还未站直身子，便听得宋氏一声令下：“来人。将陈姨娘给我捆起来！”
  她大惊失色，挣扎着喊叫起来：“太太，您这是做什么？”
  “你倒不如问问自己做了什么。”宋氏只丢下这么一句话，便让人将她给拖到了一边跪着。
  芳竹几个紧跟着就将陈氏屋子里给翻了个底朝天。
  陈氏眼睁睁瞧着，看见一只细瓷长颈的粉彩花瓶被“哐当”一声给碰到地上摔碎了。情不自禁惊呼了一声，声嘶力竭地大喊起来：“太太，六爷可马上就该回来了！”
  下意识的，她出言恐吓起了宋氏。
  宋氏闻言嗤笑了一声，忽然骂道：“你跟着六爷来惠州尚不足一年，竟就与人私通，置六爷于何地。置谢家为何物？你与人有了首尾不提，还妄图将这孽种栽赃到六爷头上，你好大的胆子！”
  她顿时噤若寒蝉，嘴里剩下的话语皆被堵在了喉咙里。
  就在这个时候，谢元茂冲了过来。
  陈氏尚来不及去想宋氏为何会猛地说出这样的话来，也来不及先发制人同谢元茂求救。便被宋氏抢了先机。此时此刻，陈氏恨毒了宋氏。她委屈地流着泪：“六爷，婢妾是什么样的人，难道您还不知道吗？太太定是误会婢妾了！”
  “误会？你且瞧瞧地上那些东西，再来同我恬不知耻地说这话吧！”谢元茂急红了眼睛。面目狰狞。
  在场的只有芳竹、芳珠几个，并无旁人瞧见。
  陈氏哭声微顿，并不依言往地上看，只口口声声哭诉道：“六爷，苍天在上，您可不能冤枉婢妾呀……”
  谢元茂勃然：“你不敢看是不是？”说着话，他大步走到她跟前，蓦地俯身拾起那只荷包来，“你自己看看这是什么东西！
  露骨的画面骤然映入了陈氏的眼帘，她微怔，旋即痛哭流涕：“六爷，婢妾焉会有这样的东西？这上头亦没有婢妾的名字，您如何就知道，这东西是婢妾的？”话毕，她扬着张梨花带雨的脸望向宋氏，眼神直勾勾的，似嘲笑又似怨毒。
  她从未做过这样的荷包，宋氏随便寻一只竟就想赖在她身上，门都没有！
  面上泪水淋漓，沾到了嘴角伤口上，疼得像被放在火上炙烤。陈氏双手被捆在背后，无法用手抹去泪水，此时更无人会拿了帕子来帮她拭泪，她只能硬生生受着。
  她抽泣着道：“婢妾知道自己身份低微，素日更是小心做人……婢妾一心向您，又怎么会做出不知廉耻的事来？”
  字字句句，情真意切。
  谢元茂却气急反笑：“嗤，照你的意思，这事是太太诬陷了你？”
  “婢妾不敢……”陈氏顶着一头散发，听见他上了钩，明白了自己的画外音，原本正要松一口气却不料谢元茂这话竟是嗤笑着说的，她不由糊涂了，局促不安起来。
  “你不敢？你还有脸说不敢！”谢元茂大发雷霆，疾言厉色道，“这信上的字迹是不是你的？”
  伴随着话音，陈氏瞠目结舌地看着谢元茂从荷包里拽出两张折叠在一块的纸来。纸被丢到了她跟前，却没展开，陈氏哪里能看得到里头写的东西
  宋氏站在后头注视着，见状不由在心里暗讽了谢元茂两句，旋即让人去将捆住陈氏手腕的绳子给解了。
  重获自由的陈氏惊疑不定地探出手将纸捡了起来，小心翼翼地摊开，第一张上头字迹潦草，写的话粗俗露骨至极，简直是不堪入目。信里直呼她为瑾儿，语气极为亲昵。陈氏知道谢元茂还在盯着自己看，连忙慌慌张张地将纸给丢开去，“六爷。婢妾没见过这东西……”
  “还有一封信！”谢元茂铁青着一张脸，咬着牙说道。
  陈氏愈发忐忑不安，颤巍巍地伸出手将剩余的那张纸也给捡了起来。
  只一眼，她便面色大变。猛然将这张纸贴近，几乎?