因了孝期的事，他跟温雪萝的亲事一直没有被提到日程上来，他也就始终没有放在心上过，一来二去差点就真的给忘了。
  他身边又没有长辈念叨这桩亲事，一切都要他自己操持，结果到如今，也没正经筹办过一件。
  说来，该趁着眼下，早些将亲事退了才好。
  转瞬间，他心里已经拿定了主意。
  谢姝宁嘴角翕动，想说的话又给咽了下去。
  退亲一事，对女方终归不利，尤其是温雪萝这样的处境，若在这时被燕家退了亲事，外头的流言想必能淹没她。
  可她却并不想帮温雪萝说话。
  说什么？
  说多谢她上辈子害死了自己的儿子，所以这辈子要好好帮着她说话，助她嫁进燕家去？
  谢姝宁在心里骂了个“呸”字。
  她素来睚眦必报，焉会帮温雪萝说话。
  她面上神色变幻，半响才恢复了平静，道：“颇有道理。”
  不远处的图兰跟吉祥听见，不由互相轻声交谈起来。
  图兰抱着树，笑得眯起了眼睛：“可不得了，我怎么越瞧小姐跟你家主子越般配，这一定就是卓妈妈她们说的夫妻相。”
  吉祥望天，竟是无话可接。
  片刻后，一行人出了林子，在入口处告别。
  礼节不可丢，谢姝宁裣衽行礼，姿态十足，倒叫燕淮不自在起来。
  匆匆分别后，谢姝宁自去找纪桐樱跟舒砚。
  燕淮在后头看着她的背影，踌躇着喃喃：“也不知她下回出门，得等到何时了。”
  吉祥听见，觉得他简直是魔怔了，转个头，视线却一直落在图兰身上没移开过。
  主仆二人，一道成了石头。
  谢姝宁毫不知情，去找纪桐樱，到了地方却只看到舒砚身边一个十一二岁的小厮，是从敦煌带着来的。
  小厮摸摸头，略带尴尬地用不熟练的西越语道：“表小姐，少主跟公主下山回城上街买东西去了，让您自个儿先回府。”
  头顶着大太阳，谢姝宁却被自家不靠谱的表哥跟手帕交给气得透心凉……
  正文、第269章　传讯
  分明是他央了她约了公主出宫，欠下了人情，他倒反而将她给丢下，自个儿走了。
  谢姝宁啼笑皆非，站在天光底下，深深舒了口气。
  也罢，既能陪着上街买东西去，想必她这红娘也没白当。可即便如此，纪桐樱又怎好在外头闲逛，那两个人显见都是没谱的。她早前还道纪桐樱同小时不同，稳重了许多，如今看来，不过是没遇见能叫她不稳重的人罢了。
  这会见到了舒砚，俩人皆是那样的性子，一触即发，哪还记得旁的。
  谢姝宁低头看了看自己裙摆上沾着的深绿色的草木汁液，问道：“走了多久？”
  小厮伸出手指头掰着数了数，而后回答道：“约莫一刻钟了。”
  一刻钟，这也才走没一会，谢姝宁便抬起头来，吩咐下去：“让车夫准备准备，追上去。”
  放任他们在外游荡，她委实难以放心。
  说完，她领着图兰转身要走，却见小厮苦着脸道：“表小姐，少主早料到您会这么说，所以特地嘱咐了奴才告诉您一声，您只管回府便是。”
  “登徒子！”谢姝宁闻言忍不住发火，骂了一句。
  小厮伸手抹汗，小心翼翼地说道：“少主还说，等到了时辰，他自会送公主回宫，让您不必忧心挂怀。”
  谢姝宁冷哼了声，没说话。
  不愧是宋延昭的儿子，打的一手好算盘，精明得厉害，天生的商人。
  然而气归气，谢姝宁想着想着倒情不自禁地微笑起来。
  也只有她舅舅跟舅母那样性子的人，方才能教出舒砚这样的儿子来。
  她丢下一句“知道了”，便迈开大步往前走去。
  不论如何，那俩人再怎么胡闹，分寸还是有的。
  舒砚既不想让她追上去。自然有法子让她追不上。谢姝宁索性抛却了要去追人的念头，自领着人去同戒嗔和尚告辞，准备下山。戒嗔和尚见了人，带着一贯慈和的笑意唱着佛号。恭送她们。
  谢姝宁走开两步，忽然问道：“今日寺里可是来了英国公府的人？”
  戒嗔和尚一脸的高深莫测，不点头也不摇头，只道：“眼见为实。”
  言下之意，你若看见了，那就是来了，没看见，你也别问我，自个儿猜去吧。
  谢姝宁笑了笑，让图兰取了银子另去添了一笔香油钱。
  戒嗔和尚就道：“温夫人带着温二小姐。一道来进了香，这会已是离开了。”说完，他也不忘为自己开脱，“佛门之地，没有来了香客。却拒而不入之理。”
  谢姝宁闻言禁不住暗自腹诽：不过是爱财，连任何一笔香油钱都舍不得不要罢了。
  她应着“大师言之有理”，脚步轻快地离开了普济寺，沿着高高的台阶往山下去。
  走至半途，她忽觉身后有些异样，停下脚步侧身一看，却只见空空的山门伫立在那。并无人影。
  她微微蹙眉，收回视线继续前行。
  下了山，马车已停在跟前，车夫问：“图兰姑娘，可是直接回府？”
  谢姝宁由图兰扶着上了马车，图兰倚在门边朗声应是。道：“直接回府便是。”
  拉车的马就“哒哒”撒开腿跑了起来，不多时便远离了普济寺，朝着回城的官道稳稳而行。
  谁也不知道，燕淮跟吉祥亦在他们后头悄悄跟了一路，直至入城。方才分开。
  谢家在北城，燕家在南城，进城后，方向便是南辕北辙，截然不同。
  燕淮跟吉祥一道策马回府，一进入南城的地界，皇城便先映入众人的眼帘，红墙黑瓦，并不常见。
  回到燕家，小厮牵了马去马厩，他们一前一后往里头走。
  没走多远，便见如意撩着直缀下摆，飞奔而来，满头大汗。
  一年年过去，如意的年纪也日渐大了，早过了总角之龄，继续在内宅走动已不合适，所以近些日子，他主要管着燕家外院的事。如意的外祖母去岁冬上在冰上摔了一跤，磕破了头，在病榻上躺了数月，如今虽还活着，但口不能言手脚不能动弹，原是中风瘫了。
  所以如今，她还要人照料，哪里还能打理燕家内宅的事。
  好在燕家的人本就不多，现如今更是稀少，小万氏又早被软禁了起来，平素并无大事。
  可如意一直觉得，国不可一日无君，这内宅里也是不可一日没有主母的，因而总催着燕淮早些娶妻成亲，活像个啰嗦的老太太，日日念叨。
  然而一则燕淮尚未出孝，最快也得明年才能办喜事，二来温家那位小姐，如意也见过，他也觉得不怎么样……
  这般一来，如今二门里代替了如意外祖母职责的，是个叫阿圆的中年妇人。
  阿圆是如意外祖母神智还清明时，亲自定下的人选，如意亲自去问过话，觉得一时半会也委实挑不出更好的，便定了下来。
  转眼到了现在，阿圆行事一直没有出过差池，如意终于放心了许多，只盼着燕淮来年早日成亲，好有个主母来管事。
  谁知——
  如意匆匆跑到了燕淮面前，大口喘着粗气，磕磕绊绊地道：“阿圆、阿圆死了！”
  燕淮眉头一皱，厉声道：“怎么死的？”
  如意面色为难，似不知该如何说起才好。
  过得须臾，他喘气声渐缓，才终于看着燕淮斟酌着说道：“阿圆早上去给老夫人送晨食，过了小半个时辰，人也没从里头出来。外头守着的婆子觉得有些不对劲，叩了半天门，里头却始终没有动静，便来禀了奴才。”他顿了顿，“奴才踢开了门进去，发现阿圆已经断气了，被割开了喉咙，血流了一地。”
  如今燕家的主子是燕淮，小万氏年不过三十许，就成了燕家的老夫人。她时而清醒时而疯癫，却一直都算是安生，该吃吃该睡睡，还必要日日诵经念佛。除了平素咒骂大万氏外，并无异常。
  燕淮的脸色变得十分难看，道：“拿什么杀的人？”
  小万氏素来弱不禁风，这辈子恶虽恶，却从来也没自个儿动过手。
  “阿圆送进去的粥碗摔裂了，瓷片扎在她的喉咙上。”如意觑了眼他的面色。
  话一说完，燕淮就冷笑了起来：“外头守着的人都是聋子不成？碗摔在地上，就连一点声响也不曾听见？”
  如意无言以对。
  小万氏越来越安生，守着她的那群人也就越来越懈怠。
  内宅，他们一群大老爷们。到底是鞭长莫及。
  府上没有当家的主母，下头的人，总有不安分懒散的。
  “已经全都锁起来了，等问过话，便一一处置。”如意心中郁郁。连带着说话也有些有气无力起来，“老夫人要见您。”
  燕淮眼神倏忽变得冰冷尖锐。
  小万氏即便是疯了，也不会无缘无故亲自动手杀人，她杀了阿圆，是因为想见他。
  自从燕霖被送走后，燕淮就再没有见过小万氏。
  外祖母让他留下小万氏的命，他允了。从此只当没有小万氏这个人。
  他哈地笑了声，大步往前迈去。
  *****
  小万氏躲进了佛堂里，跪在蒲团上，腰杆挺得笔直。
  靴音极轻，她耳朵微动，紧紧闭着的双目微微睁开来。抬头看向佛龛上供着的菩萨。
  若神明真的有耳有目，真的有灵，必定能听到她心中所想所盼，必不会叫她的儿子孤苦伶仃在外艰难求生。
  明明，他们母子。才该是燕家的主人。
  时至今日，她亦从未更改过自己的念头。
  她俯身，重重磕了个头。
  燕淮走至佛堂门口时，瞧见的正是这一幕。
  他幼时，乳娘还好好活着，偶尔会搂着他，贴在他耳边轻声叨念，小万氏生得同大万氏不像，身形却接近，若只看背影，换了一样的衣裳，总是叫人认错。
  他从没有见过生母大万氏，小时候便总凝视着继母的背影，想着生母该有的样子。
  曾几何时，他是真的几乎将小万氏当做了生母。
  他立在门边，束手看着跪在蒲团上，虔诚叩拜的妇人，微微失了神。
  案上燃着的香烛，青烟袅袅，蓦地“噼啪”炸了下。
  小万氏身子微微一哆嗦，旋即猛地转过头来，看到燕淮，她苍白不见血色的面上竟露出个笑容来。
  燕淮微怔。
  小万氏则牢牢盯着逆光而立的少年，笑个不停。
  一别经年，她的霖儿，想必也快有这般高了吧。
  转瞬间，她泪如雨下：“你生得倒是好，眼耳口鼻皆像足了你母亲！”
  燕淮蹙眉，沉默不语。
  “呵，你且等着，等到霖儿回来，看你还敢不敢关着我！”小万氏抬手，重重一抹泪。
  燕淮垂眸，“我一直想不明白，你究竟为何这般恨我……”
  话音未落，小万氏双目噙着泪水，尖刻地大笑了起来，指甲嵌进蒲团里去，咬牙切齿地道：“你问我为何这般恨你？我凭什么告诉你！凭什么！你不如去死吧，死了就能见着你那好娘亲了不是吗？等见着了她，你尽管去问便是了！你去问啊！”
  说着，她又颓然伏在了地上，喃喃念叨着：“我凭什么告诉你……小贱种，凭什么……”
  正文、第270章　谎言
  留得长长的指甲一道道划过地面，发出尖利而刺耳的声响。
  小万氏发髻微散，时而悄悄抬眼望向燕淮，眼中皆是毒辣之色。她哭得叫人心酸，神色间却丝毫不见可怜之状。
  过得片刻，她忽然又慢慢地坐正了身子，束手在膝上，红肿着眼睛噙着未落的泪珠，道：“你不会得意太久的！”
  燕淮往佛堂里迈了一步，跨过门槛，朝着小万氏走近。
  佛堂里的光线本就幽暗，此刻门前挡了个人，便愈加昏暗起来，加之燕淮逆光而行，小万氏一时间看不清他的脸，不由惊慌起来，自蒲团上站起身来，急急往后退去。她的手撑在了搁着佛龛的案上，五指用力，按得极紧。
  说到底，她也是怕的。
  “你终于还是想杀我了吧？”小万氏桀桀怪笑了两声，隐在迷蒙的昏暗中，隐约不似人声。
  然而说着话，她按在案上的那只手，却已经悄无声息地朝着后头的七枝烛台伸去。
  蜡烛还燃着，灯芯劈啪作响，红彤彤的蜡油，蜿蜒而下。
  她像是一只虎视眈眈的兽，盯着猎物靠近。
  可燕淮却在两步开外停下了脚步，束手抱胸，面无表情地看着她。
  小万氏愣了下，忍不住急了，用话激他，道：“怎么，你是怕了我不成？”
  话音落，见燕淮依旧站在那，不动如山，她不禁有些疑惑起来，手指轻颤，鬓边散发被风一吹，黏在了生了汗的面上。
  “你娘死的时候，你尚不足两岁，许多事怕是都早就不记得了吧？”她的手，已经握住了烛台，“她至始至终都没正眼瞧过你！还有你那个一出世就没了气的妹妹。她更是连问都