时至今日，他又还能给她什么？
  汪仁坐在树干上，身子往后仰。不顾脏污，就这样倒了下去，脑袋朝下，闭上了双目。
  就在他闭目的那一瞬，有个身影翻过了谢家三房的墙，进了里头。
  汪仁没有瞧见，他只是闭着眼吹着风幽幽地想着。
  他将皇城里的诸人当做棋子，肆意玩弄，甚至暗地操控了帝王更迭，然而这样的他却永远没有办法取代。谢元茂的位置……
  即便那是个那样叫他厌恶不屑的人。
  谁让他的权，是用永恒的残缺换来的。
  汪仁长长叹了一声。
  渐临的夜幕将汪仁的叹息声遮去的时候，谢姝宁见到了燕淮。
  吉祥给图兰送了口信，也不知他们是如何联系的，竟是完全避开了众人。
  图兰就来悄悄附耳告诉谢姝宁。燕淮来了。
  檐下的防风灯才亮起，黄乎乎的光一团团撒在庑廊下，谢姝宁正漫不经心盯着看，心中对母亲这回竟直接将父亲给锁起来的事，感到颇为不可思议。母亲这，怕也是气急了。
  不过这样也好，正好连让三伯父跟父亲说话的机会都无。
  她正打算过会去玉茗院亲自瞧瞧母亲。谁知就听到了图兰附耳过来说的话，顿时唬了一跳，差点从炕上摔了下来。
  图兰还傻乎乎的：“小姐，谁也没瞧见，卓妈妈也不知道！”
  谢姝宁苦笑：“我以为你是不懂规矩，原来你是懂的呀！”
  明知道外男不可进内宅。却还放了燕淮进来，这是哪里来的规矩？她不由故意板正了脸，沉声道：“快些将人给赶出去！”
  图兰连忙道：“小姐，他说是来赔礼道歉的！”若非如此，她才不愿意来做这个中间人。只是她直到这时才想起。自己一时慌张竟忘了先问一问，他们到底是为了什么才来道歉的。
  谢姝宁见她突然拧眉，一脸懊恼，不禁无奈地叹了口气，问道：“人在哪里？”
  来都来了，还是赶紧见一面打发走了才是，万一叫府里的人瞧见，那可了不得。
  图兰道：“在园子里。”
  谢姝宁遂想起那地方隐蔽不提，换了武功不错的人，轻而易举便能翻进来，可见府里不大安全，明日便该好好整顿一番才是。
  她换了衣裳，随意寻了个由头带着图兰出了潇湘馆。
  图兰寸步不离地跟着，这一次说什么也不能像上回在街上一般，让燕淮跟谢姝宁独处了。
  吉祥也跟了进来，谢家之外，自然还有燕淮的人在守着放风。
  “何事？”谢姝宁没给他好脸色。
  燕淮摸摸鼻子，轻咳一声，开始道歉。
  谢姝宁脸一沉，倒没同上回那般直接将他往水里推，只站在那不出声，良久方道：“多虑了，往后不见则可。”眼不见为净。
  话音落，掌心忽然一凉。
  她低头一看，顿时瞪大了双眼。
  燕淮轻声道：“要不然，你还我一剑便是了。”
  谢姝宁看着自己掌中握着的匕首寒光泠泠，不由愣住了。
  机会真到了手里，她脑海里浮现出的却不是自己受伤的场景，而是元宵灯会上，蹲在岸边背对着她用怅然的语气说着外祖母的少年……
  “还你一道伤，倒便宜了你！”她一把将匕首丢开，咬牙道，“欠着！”
  燕淮微笑：“好。”
  ***
  这声好言犹在耳，债却就开始还了。
  没几日，林远致跟难得出门一趟的谢芷若竟就撞了个正着，英雄救美，坊间一时传为美谈。
  谢三爷却恼火极了，先将蒋氏狠斥了一顿，绝不准谢芷若再出门，随后便要来找谢元茂商量，谁知谢元茂却病了不能吹风连面也没见着。
  等到他一转身，却发现自己不知何时被人给摆了一道。
  状告他的折子在肃方帝桌上堆得满满当当，看都看不过来。
  贪污受贿徇私舞弊，简直五花八门！
  正文、第257章　奔走
  一叠叠的折子，饶是肃方帝懒得翻阅，也不得不挑了几本仔细看了。
  既看了，若不派人调查整顿，就又委实不成样子。肃方帝揉着眉心丢开奏折，身子往后一倒，脸色颇为难看。
  身下金漆的座椅宽大舒适，他坐在上头，却总是坐立难安。才不过在这张椅子上坐了几年工夫，他原本高大的身形竟就似有些佝偻了下去，神色萎靡，双目下覆着浓浓的青黑色，一脸耽于色。欲之相。
  略微一算，他也的确许久未将力气花费在政事上。
  肃方帝深吸了一口气，骤觉有心无力，方要好好思量一番眼下的局面，脑海里的思绪便不由自主地往那几位美人身上去。
  他甚至，还记挂起了青灯古佛常伴在身的淑太妃。
  只是现如今万不是将淑太妃重新放出来的时候，他皱皱眉，美人在怀，很快就再次将淑太妃抛之脑后。
  何况，南边似开始蠢蠢欲动，他的精力自然就被分散了些。
  放眼西越，有胆色同他叫板，也有能力叫板的人，也就只有他的兄长靖王一人。
  比之同样身为兄长的庆隆帝，只比他年长几个月的哥哥靖王爷，厉害的多。不过靖王自幼便离开了京，是带着生母一道去的南边，一呆便是几十年，从未踏足京都，历来乖觉听话，平日里谁也没将他放在心上。
  庆隆帝也好，他也罢，都不曾将靖王当回事。
  谁曾想，多年过后，兄弟们一个个命归西天，活下来且活得好好的，只有靖王一人。
  肃方帝想着靖王少时那张过分叫人惊艳的面庞，不由腹诽，男不男女不女。
  一晃眼。指间沙般的岁月就此流逝，想必靖王也该老了颓了。
  肃方帝已打发了人前往靖王那，好好敲打了一番。
  此外，他的心思。依旧尽数搁在了后宫里。
  玉臂红绡，绫罗脂粉，叫人沉醉。
  好在他身为君王，日日早朝倒不曾忘过。
  谢三爷家的姑娘，他甚是欢喜那副身段，年纪也小，娇嗔讨喜，别有一番味道，不到嘴尝一尝，总叫人难以忘怀。
  因而肃方帝下令。彻查谢三爷的事刻不容缓，但如何处置，还能晾上一晾。
  也是他自个儿一早瞧好，觉得谢三爷是可造之材，这才起了要提拔谢家的心思。如今这满桌的奏折，也是在打他的脸。
  不出几日，奏折上弹劾谢三爷的事，一件件一桩桩都被验证为真。
  肃方帝震怒，传了谢三爷觐见，将折子一本本往他身上砸，要听个解释。
  谢三爷战战兢兢。连忙跪倒磕头请罪，认了几件不打紧的小事，旁的则一概不认，直叫屈。
  事已至此，若他一样不认，反倒是难以叫人相信。所以他也只能死马当活马医，暂且委屈自己一番。
  这件事后头藏着的那只手，太深太隐蔽，他私下奔走了多日，却还是一点踪迹也没能发觉。便先被肃方帝给传唤了来。
  肃方帝铁青着脸，气急败坏，要革他的职，治他的罪。
  谢三爷连声分辩，叫冤。
  动静不小，汪仁就守在外头，听得分明，微微勾起嘴角。
  其实，那些个折子上的事，都不是什么要命的大事。谢家如今全凭谢三爷撑着门面，他一旦如当年的谢二爷一样倒下了，后头可就没有再能接任的人，故而谢姝宁也无意断了他的生路。
  汪仁清楚她心中所想，暗暗奇怪她一个小丫头竟也深谙朝堂之事，但也皆照着她的意思处置。
  结果肃方帝虽治了他的罪，却并不是什么大罪，明眼人一看便知，这是皇上有意保他，那些个折子也就都见风使舵，改了话。
  谢三爷长松了一口气，自以为巧合如簧，连肃方帝都给敷衍了过去，哪里知道，这才只是个开始，略吓唬他一回罢了。
  事情一了，选秀一事也上了正轨。
  谢三爷更像是吃了定心丸一般，再次来三房寻谢元茂。谁知仍是闭门羹一碗，没能见着人面。谢三爷心急起来，觉得老六到了这个节骨眼上，办事竟是如此不牢靠，简直无能之至！
  他耐着性子见了宋氏，道：“六弟与我原先约定好了的，这事也拖延不得，还请弟妹准备一番，好叫我见上六弟一面。”
  宋氏嫌他，故意扯了医嘱出来敷衍他，“鹿大夫的医术，您也知道厉害。忘之的病虽不至太过严重，但却是过人的，实不便见面。”
  谢三爷闻言先是一愣，旋即知道这是要传染的毛病，哪里还敢见，当下微微白了脸，急急离开了三房，又叮嘱长房的人不要随意去三房走动。一来二去，这事连长房老太太也给惊动了，差了人来询问宋氏。
  宋氏理直气壮，一一回禀，竟真的像是谢元茂得了怪病一般。
  这般一来，阖府上下便都知道，谢六爷病了，要静养，连人也见不得。
  谢三爷一咬牙，想着谢元茂原先本就同答应无异，便准备自己将事情先给办了。
  没想到他还未出手，林家那边倒先找上了门来，语气十分不善。
  来的只是个林家老夫人身边的心腹妈妈刘妈妈，但态度却是异常的桀骜跟不耐。
  蒋氏原觉得掉价，不愿意相见，谁料竟听说林家上门是来退亲的，不由大吃一惊，连忙就堆了一脸的笑出来相迎，又亲自让人端了绣凳出来赏刘妈妈坐下。
  刘妈妈是端着架子走进的谢家，见她赐座，也不推辞不道谢，直接便坐下了。
  蒋氏瞧着，心里头就有些不痛快。
  “谢三夫人，我家老夫人说了，两家原就交好，如今遇上了这样的事，也不便撕破脸皮，只让奴婢取了婚书回去，从此两清便是。”刘妈妈正色说道。
  蒋氏面色不虞，话都说到了这份上。哪里还能叫不便撕破脸皮？根本就是将巴掌呼到她脸上了！
  “好端端的，既是退亲，怎么着也得给谢家一个说法才是！”蒋氏越发不高兴起来，林家只打发了个下人上门。也敢如此同她说话，真真是吃了雄心豹子胆。
  刘妈妈却抿着嘴笑了笑：“三夫人，有些事真说出来了，难看可不是林家。”
  蒋氏闻言，眼皮一跳，试探着道：“几句蜚语，哪里就能当真。”
  自前日开始，也不知是从哪传出来的话，说是谢三爷攀高踩低，瞧不上林家。又挖苦林家破落，委实配不上谢芷若。零零碎碎，传了个遍。
  刘妈妈微笑：“流言不流言的，夫人心中清楚。不过倒不是全为了这事，宫里头有消息递出来。谢六小姐入宫的事定了，连封号都已赐下，您说，这亲若不退，像话吗？”
  蒋氏心头一颤，这件事她都还不知，林家是如何知道的消息？
  刘妈妈不吭声了。只笑看着她，等着她发话。
  场面一时间沉默了下去。
  ***
  一个时辰后，被蒋氏派去寻谢三爷的小厮依旧还昏睡着，被藏在了谢家外头，根本没有见着谢三爷的人。
  蒋氏无法，又不敢自己拿主意。一边拖着刘妈妈吃茶，一边又急急打发了第二批人出门。
  这一回被派出去的人，却依旧没能顺利走出多远，更不必说见到谢三爷转告这件麻烦事。
  而此刻，谢三爷正在苦苦追查究竟是谁在背后朝自己下黑手。结果查着查着，竟还真的叫他查到了一条线。
  顺藤摸瓜追过去一看，线却指向了汪仁。
  谢三爷心头飕飕冒出冷气来，反复思索自己何时何事开罪了汪仁，竟叫汪仁亲自动手来警告他。然而冥思苦想过后，他竟还是一点也想不出。平日里，他可都是卑躬屈膝讨好着这位脾气古怪的大太监的，哪里有得罪过他！
  结果蒋氏在府里左等右等，愣是等不到他回来。
  刘妈妈先前倒还耐着性子，久而久之就也不免挺直着腰杆质问起蒋氏来，是否果真不将林家放在眼中，若不然为何这般拖着不动。
  蒋氏一慌就乱了套。
  她勉强维持着端庄模样，要先打发刘妈妈回去，“这件事，毕竟不是小事，还是等来日见到了林老夫人，再从长计议。”
  刘妈妈哪里肯，扬言今日便要收了婚书走人，若不然便要将这件事给闹开。
  这可是在谢家的地盘，她就敢这般闹，蒋氏也恼了，发话送客。话音刚落，不知怎的她身边的人便同林家的几个丫鬟婆子扭打起来，叮铃哐当连边上桌案上的景泰蓝花瓶都给碰碎了。
  梅花坞那得了消息，老太太亲自来看，直看得目瞪口呆。
  刘妈妈倒镇定了下来，三言两语将事情同老太太说明白了，还是摊着手要婚书。
  老太太气恨，疑心这都是林家在使诈，哪里肯给。
  刘妈妈眼珠子一转，竟不等了，这便告退走人。
  晚间谢三爷总算是回来了，听闻此事，眉头紧皱，直道不妙。
  宫里的消息哪能胡乱泄露，可见是有人在暗中使坏，故意惹了林家来闹事！
  果不其然，这天夜里，谢家不肯退亲瞒人欺人，甚至打了刘妈妈几个的消息，便