谢元茂掌心湿透，也不知是被袖口处沾着的茶水所浸还是沁出了汗来。
  他苦笑：“林家不过尔尔，三哥想让芷姐儿入宫，索性退了林家的亲事又如何？”
  谢三爷闻言皱眉，恨铁不成钢地道：“糊涂，林家今日虽破，但来日方长，你怎知就没有起来的那一日？结仇一事，能不做便不做。”
  “难道换了人嫁过去，便不叫结仇？”谢元茂震惊，“三哥这打的是哪门子算盘！”
  谢三爷“哈”地笑了声，“你几年不在官场走动，竟连这个也闹不明白了？不在明面上闹开，林家就只能吃他的哑巴亏！即便将来林家起来了，林远致那小子是个人物，也始终无用。谢家到底还是嫁了个女儿去林家，两家仍旧是姻亲，该忍的，只能继续忍着。”
  他这样的人，又岂能不步步都思量妥当？
  谢三爷看向自家六弟的眼神，极为耐人寻味。
  他分明，是算定了谢元茂无力辩驳。
  谢元茂亦仿佛陡然间清醒，愤而拂袖起身，“三哥打的一手好算盘！这事我不答应！”
  好好的一个闺女，凭什么拿去于人做嫁衣，嫁去林家对三房众人而言，分明没有一丝好处！
  然而话已至此，谢三爷却忽然冷笑起来：“荣辱与共，你可明白？”
  “荣是三哥的，辱是我的，哪来的共？”谢元茂咬牙切齿地道。
  谢三爷嗤笑，“你姓谢，这就是共。”
  谢元茂重重摇头：“三哥这事做的太不地道，休说我不答应，家中众人想必也不会答应！”
  “这件事，老爷子跟老太太都已经应下了。”谢三爷搬出了谢家的两位长辈来，腰杆便更直了些。
  谢元茂愕然：“不可能！”
  谢三爷失笑：“为何不可能？若无把握。我岂能直接来寻你说话？再者，如果不是知道芷姐儿只要进了宫，将来必不会差，我又怎么能断送了她同林家的亲事。非要送她入宫不可？老六啊……”他长叹了一声，“皇上有意提拔谢家，若成，谢家来日便能易地而居，从北城迁往南城，不过时日问题。”
  皇城就在南城，南城历来是王公侯爵所居之地，北城不过是寻常官宦所居。
  因而其言下之意，便是谢家极有可能，会从根基上动一动了。
  这么一来。阖府上下，又有谁还会舍得反对谢三爷的提议。
  谢元茂的目光有些咄咄逼人：“从北迁南，若这般容易，京都地界早乱了套了。”他压低了声音，“皇上又没糊涂！”
  谢三爷敛目：“这话是皇上亲口应承下的。你信不信都一样，终归事情已成定局。”
  等到谢芷若先入了宫，事情落实后，便要求林家换了婚书上的人，林家只能照办，否则还能闹到皇上跟前去不成？
  谢三爷重重搁了茶盅，起身要走。
  刚迈开两步。他猛地被谢元茂给拽住了。
  谢三爷回头低斥：“老六你这是做什么？”
  谢元茂铁青着脸：“宋家不会答应的。”
  “宋家？”谢三爷怔了怔，旋即黑了脸，“阿蛮姓的是宋还是谢？”
  谢元茂极怕宋延昭，虽知隔得远，但只要想起便仍是心有余悸，因而愁眉不展恨声道：“这事不妥！”
  谢三爷无心同他继续说下去。一把抽出手来：“母亲那亲近得了些进贡的大红袍，品相味道皆是上佳，念着你喜欢，叮嘱我同你说一声，回去后去梅花坞走一趟。”
  老太太已数年不理这种事。但这回，也忍不住还是亲自出马了。
  谢元茂有种回到了当年他初初带着宋氏母子几人回到京都时的感觉，心下冰冷一片，犯起恶心来。
  兄长这是根本就没拿他当回事。
  ***
  回到了府里，果真已有人长房的人在候着，他没能回三房知会宋氏一声，便被带了过去。
  长房老太太半头华发，坐在炕上念经，见他来也没停下，等到他坐立难安恨不得直接打断了老太太的诵经声时，才将手中佛珠往炕桌上一放，睁眼看向儿子，道：“老三都将事情说了吧？”
  谢元茂擦着满头的大汗：“说了，这事不合适。”
  “我也知道不合适。”长房老太太咳了两声，“但是老六你忘了，翊哥儿才是三房的根本，阿蛮说到底只是个姑娘。你几位姐妹的亲事，当年哪一个不是为了谢家打算的？到了阿蛮这一辈，也是一样的。”
  谢元茂一愣，突然语塞。
  长房老太太继续道：“哪怕敏姐儿好好的，年岁也太小了些，何况是个庶出的，不妥。林家虽不成器，到底是要嫁过去做侯夫人的，一个嫡字少不得。阿蛮眼瞧着没两年也就及笄了，亲事左右不过如此，能做个正经侯夫人，也不算太差。”
  近些年，京里也是风云突变，谢三爷的嫡长女嫁进了李家，李家出了两任皇后，本是风光无限的才是。
  谁知转眼间，李家就快不行了。
  正文、第253章　不要脸
  这门亲事，也就成了白费心机一场空。
  如今谢芷若得了机会，谁也不愿眼睁睁看着它错失。即便，肃方帝此举满是怪异，亦不大该是他原有的做派，但谢三爷舍不得不去抓住这根线。
  长房老太太亦是如此。
  自从谢二爷因为些不光彩的破事丢了命后，谢家在那段光景下的日子，并不好过。好在有个谢三爷于危急之中撑起了家业。如今谢三爷的话，比往日谢二爷在世时说的，还要多些分量。
  老太太便赶在谢元茂开口前又道：“林家那位侯爷年纪也不过只比阿蛮大上几岁，尚不及弱冠之龄，将来的造化还多着呢。再者，老三欠了人情，将来还能不提携林家？芷姐儿在宫中站稳了脚跟，还能不提携自家的堂妹？”
  谢元茂有些听不下去了，蹙眉道：“您觉得，依芷姐儿的性子，能在宫中站稳脚跟？”
  这话问的在点上，长房老太太听了也委实愣了一愣。
  谢芷若身段好，样貌也算出挑尚可，能叫肃方帝瞧上，必定也有能独独叫肃方帝喜欢的地方。但她的性子，自小便不大好，如今长大了，也没见有多少长进。哪怕她幼时在老太太膝下长大，老太太也无法昧着良心夸赞。
  较真起来，长房老太太敢明明白白地说，谢芷若比起谢姝宁来，差的不是一星半点。
  若非得寻个姑娘送进宫，老太太首选八姑娘谢姝宁。
  但一则谢姝宁年纪小，二则肃方帝指了谢芷若。
  长房老太太神色凝重，环顾四周，徐徐道：“老三怎么想我不管，但芷姐儿入宫，我这老婆子只求她不出差池，牵累了谢家便可。”
  就算知道这样说，几等于打了自己方才那句待谢芷若在宫中站稳脚跟后。必会来提携谢姝宁的脸，她也只能明白地说了。
  老太太也是苦恼的。
  可谢三爷家的长女成了弃子，来日李家真的倒下，谢三爷这个亲家难免受些牵连。到时真真是无妄之灾。
  眼下出人意料多了条路子，谢三爷怎会不去抓。
  老太太因而知道，谢芷若是肯定要进宫去的。
  谢元茂头疼起来：“既如此，又何苦来哉？皇上的心思，兴许过个几日，便变了。”
  什么样的美人肃方帝未曾见过，焉会对个才长开的小姑娘念念不忘？
  然而他没料到，话音落后，老太太竟然直截了当地道：“皇上私下亲自召见了你三哥，特地说了这件事。你当他只是一时兴起？”
  肃方帝有些不对劲，这是老三回来后清清楚楚告诉过她的话。但怎么个不对劲，老三也说不明白。他们只知道，这次机会是真的，也是难得又少见的。甚至于若能摸清了肃方帝的症结所在，更大的野心，也不会成为任何问题。
  谢三爷的心，远比当初的谢二爷，大得多了。
  谢元茂不由浑身僵硬，动弹不得。
  “可是阿蛮那孩子，本可以有更好的前程……”既退了燕家的亲事。就该寻个比燕霖身份地位更好的人家才是。谢元茂的心，也不小。
  长房老太太听出了里头的意思，重新拣了佛珠套在手上捻动起来，忽然笑了笑：“我知道你的意思，我也心疼阿蛮那丫头，人品样貌都是一等一的。前程自是无量。所以，这件事，我也是仔细反复思量过的。距离阿蛮及笄，还有几年，这几年里宫里头的情况。老三在朝堂上的情况，还有咱们家的根基，不可能一点不动，到那时，若林家继续走它的下坡路，我们索性弃了他们又如何？”
  顿了顿，老太太暂停了手下动作，颊边笑意加深，“你也不必担心阿蛮接连退了两门亲事，将来难定人家，真到了那个时候，谢家还能缺了她的好亲事？若林家有了好前景，那退不退，咱们再两说，你觉得怎样？”
  种种情况，都被老太太给分析了一番。
  谢元茂听得有些发蒙，又有些不知所措。
  如果事情真成了，那些该给他的好处，一样也跑不了。可若是毁了，就真的亏大了。
  况且，就这么答应，他也咽不下这口气——这口被老三压制得死死的，委屈的气。
  他眉眼一垮，嘴里便塞满了话，可尚未说出口，就被老太太的一句话给戳破了口子，泄光了。
  老太太说，“你如今的位置，我让老三给你好好动一动，自家嫡亲的兄弟，原就是他没办好事。”
  谢元茂听了，心里想说的就尽数憋了回去，成了丝期盼。
  谢三为官，却是商人的心。正所谓无商不奸，没有好处的事，他万不可能花费十二分的心思，因而先前谢元茂的差事，他想了法子，却没认真地想过法子。
  过继给了三房后，谢三爷心里有没有拿他当亲兄弟，还得另说。
  谢元茂也就没有脸面继续求他。
  所以即便差事不满意，他也忍了。
  谁料老太太这会一言九鼎地开了口，必然就会真，他忍不住就动摇了。
  长房老太太立即添柴：“林家那位，你私下里仔细去瞧瞧，也是个好的，并不十分委屈阿蛮。”
  谢元茂就没明说自己是答应了还是没答应，先说要去看看林远致，没继续留一会便起身离开了梅花坞。
  片刻后，诵经声里，谢三爷自外进来，问老太太：“母亲，老六怎么说的？”
  “老六的性子，你还不知？”长房老太太摇了摇头，叹了一声，“也罢，现如今正是要紧时候，哪里顾得上他们。倒是芷姐儿那，宫里头那位皇贵妃娘娘，可不是好对付的，李家的皇后，都被斗下台了。”
  谢三爷也正烦着这个，只说：“再看看，宫里的事，还得等芷姐儿入宫后，方才能仔细筹备。”
  老太太见状，喉间那句芷姐儿怕是不牢靠的话，就此吐不出来了。
  自家儿子是个什么样的人，她心中有数。
  真定下了，老三一定会仔细使人调。教闺女，也叫那丫头爱争上游的心且收一收，免得失了分寸，锋芒太露反招了祸害。
  谢三爷却并没有太将女儿的心高好胜放在心上。
  以他之见，肃方帝近日似对女色着迷，真真只是些肤浅的颜色身段罢了。有那工夫，不如叫女儿多多保养些脸面，好好穿穿衣裳扮扮美。
  因而离开梅花坞后，他就亲自同自家夫人蒋氏略提了提这事，叮嘱了切要谨慎，不可走漏风声。
  蒋氏很是吃惊，一边担心着女儿将来的处境，一边又觉得这事是绝佳的好机会。
  皇帝年纪虽大，却并不是老头子，宫里最大的皇子还不足十岁，一切都好着呢！
  前些日子二皇子推了大皇子入水差点将人淹死的事，她也有耳闻，彼时只当笑话听，这会却觉得里头可是门道多多，全是机会。
  她匆匆去见了次女，花了大笔银钱打发人重新购置了胭脂水粉新鲜料子，要好好妆扮自家女儿。
  谢芷若糊涂了，追着她问这是做什么？
  早些年她为了让蒋氏买一幅同谢姝宁的帐子一般无二的，便能叫心疼银钱的蒋氏斥了一顿，如今这些个胭脂水粉，便是谢姝宁，也没尽数买得，却堆了她一桌。
  谢芷若翻检着里头香气四溢细腻如雪的粉，满面喜色。
  蒋氏瞧着，果真觉得女儿人比花娇，不由扬眉：“过些日子不是该入宫了吗？哪能在这些用度上心疼银子。”
  “入宫不过是走个过场，您倒是难得大方了一回。”谢芷若不明所以，搂了蒋氏的胳膊撒娇打趣。
  蒋氏笑了笑，屏退了众人，同她小心翼翼说了实话。
  谢芷若大惊，失手摔了一盒香粉：“娘亲，皇上比我老二十几岁呢！”
  “皇上正当壮年，哪来的老！”蒋氏瞪她一眼，“等你入了宫，三房那边指不定得眼红成何等模样。往后你归家省亲，全家人可都是要给人下跪磕头的！”
  说着话，那些还未发生的画面竟似真的就摆在了她们眼前。
  谢芷若面上的惊讶不忿就渐渐消去了。