宋氏答应了，谢姝宁兄妹便也没有反对。
  谢元茂因而长舒了一口气，打发了人去庵里接谢姝敏，但人却未能接回来。
  庵里的住持师太说，谢姝敏疯了，连人也认不清，接回去怕是家宅不宁。正是年关，沾了晦气可不妙。若是一路顺利，开春谢元茂就该重回官场，他一听到晦气二字，自然什么也不说，连连摆手熄了要接谢姝敏回来的念头。
  有这闲工夫，倒不如多抬几个美妾沾沾喜庆。
  陈氏那自谢姝敏被送到庵里后，便一直沉寂着，终日了无生气，颇为安生，谢元茂也从来未去见过她。
  谢姝宁对眼下这种情况很满意。
  要接谢姝敏回家，说到底也得看她允不允。愿意不愿意。
  谢元茂派出去接谢姝敏的人收了她的银子，自然要按照她的意思告诉谢元茂。
  这种银子，花再多都值。
  星星火苗还没能烧起来，就被熄灭了。
  这个年。也因此过得很舒坦。
  祭祖吃饭团圆，明面上看着永远都是一派和乐。
  转眼间，便到了正月十五，元宵佳节。宋氏从不吝啬赏钱，府里的仆妇都爱过节，人人面上都带着红润满足，连那些个日日嚼舌根的都将话头变作了得了多少赏钱。
  潇湘馆里的人，亦是如此，一群人围坐在火盆旁，谈天说地。手里缝着衣裳做着鞋，其乐融融。
  谢姝宁斜倚在炕头，不禁想起了年前京都里的最后一件大事来。
  燕霖到底还是被燕淮给送出了京都。
  一如他幼年时被父亲给送离，藏起来消失了一般，燕霖也从众人眼中消失了。
  除了燕淮外。大抵也就只有她才知道，燕霖究竟被送去了何处。
  小万氏已许久不曾出现在众人眼前，听闻是被燕淮给软禁在了府中。
  万几道的夫人在腊月里几次三番要见小万氏，都没能成功，坊间传遍了万家不满燕淮的流言。但谢姝宁知道，这些都并非流言，而是真的。
  还有一事。她是听图兰说的，说是在燕霖被送离京都之前，燕淮曾去了一趟万家，见了他的外祖母万老夫人，自那以后他便再没有踏入过万家的门。
  谢姝宁一开始从图兰嘴里听到这话还愣了愣，误以为自己是错将玉紫当成了图兰。若不然，图兰怎么会特地在没有她的吩咐时，去打听这些事。显而易见，这些事，也并不是打听便能打听出来的。
  结果她直到这时才知道。图兰私下里竟还跟吉祥见过几面。
  她吓了一跳，连忙追问图兰去见吉祥做什么。
  不曾想这丫头竟告诉她，是去切磋的。
  谢姝宁后知后觉的发现，那柄曾被图兰从吉祥那偷来的剑，不知何时竟又回到了图兰手里。
  她只当又是图兰去抢来的夺来的，好容易摆出了一副语重心长的模样想要劝诫她，便被她突如其来的话给噎了一噎。
  图兰说，这一回，剑不是她抢来的也不是偷来的，而是吉祥送的。
  谢姝宁听完是百思不得其解，又清楚图兰不会撒谎，不由懵了，半响才道：“你高兴就好……”
  图兰就笑嘻嘻将剑给藏了起来，平日里倒也不见她拿出来用过。
  谢姝宁愈发觉得这事有所古怪。
  但一直也没能真找出些奇怪的蛛丝马迹。
  她敛了心神，望向窗棂，有隐隐的白光自缝隙间透进来，外头的雪越积越厚，好在总算是停了。
  今夜东城有灯会，中央的灯轮听闻高达二十余丈，燃灯五万盏，簇之如花树，极为奢靡。
  谢翊一早就打发来告诉她，晚上出门赏灯，容不得她推脱，便自己将事情给定下了。谢姝宁没有办法，谁叫她就这么一个哥哥，只得收拾妥当了陪着他一道出门。
  天色渐黑后，兄妹二人便在宋氏的叮咛下上了马车出了谢家。
  今夜无雪无雨，正是赏灯的好日子，一众人被风雪堵在家中许久，如今谁也不想错过，因而街道上满是马车行人，熙熙攘攘挤了一路。
  好容易到了东城，更是人山人海，喧声鼎沸，十分热闹。
  一年之中，街上女子最多的日子，想必也是这一日了。
  平日里，各家小姐都隐在深闺，大门不出二门不迈，随意抛头露面的人少之又少。
  上元灯会，就成了诸人名正言顺外出夜游观灯的好机会。
  谢姝宁忍不住微笑，前世她最喜欢的日子，也正是这一日。
  难得的好日子，叫人身心愉悦。
  后头的路，马车难行，他们索性便下了马车，自去走动观赏。
  谢翊凑到她耳畔嘀咕：“阿蛮，我在书院时听位同窗说，正月十五这天，那些素日不敢私相授受的人。今天夜里，倒都光明正大了呢。”
  谢姝宁捶他一下，皱着眉头，又气又笑。斥他一句：“你那劳什子同窗，今后还是快莫要说话了才是！”
  谢翊哈哈笑着，旋即眼睛一亮。
  街道两旁有摆着小摊子卖元宵的，他就拉了拉谢姝宁的袖子，道：“我们一人买一碗尝尝？”
  “晚些家去，府里早就备好了，何必在外头用。”这人来人往的，谢姝宁没答应他。
  谢翊讨饶：“好妹妹，外头的东西同府里的怎能是一个滋味！”
  谢姝宁无奈，只得让他去买了坐在小摊子上吃。自己倒实在没有兴趣，索性道：“哥哥在这吃着吧，我先去那边逛逛，晚些我们仍在这里汇合如何？”
  这小摊子正正摆在了一颗老树下，显眼得很。
  谢翊便点点头应了。让她自去玩。
  谢姝宁遂带着图兰往猜灯谜的地方去。
  玉紫几个皆被她打发了跟卓妈妈几个一道出门，这会她便充个地陪领着图兰观灯。
  数不尽的花灯悬在那，将大半个天空都照得通明，恍若白昼。
  图兰看花了眼，喊着谢姝宁，“小姐，那边的也是灯吗？”
  谢姝宁循着她手指的方向一看。一排排的兔子灯，“是灯，你喜欢吗？喜欢我们便买一盏带着吧。”
  图兰连连点头。
  她就带着自己高大的婢女穿过人海，掏钱买了一盏兔子花灯塞进图兰手里，“拿着。”
  图兰像个孩子般笑了起来，眉眼弯弯。
  二人拎着灯慢吞吞地在街上走着。一路看一路笑，难得的好日子。
  浓稠如汁的夜色被灯火照得四散，角落里残留的白雪则如上好的白玉，熠熠生辉。
  走会一会，湿而重的寒气仍逐渐沿着脚下的地砖上涌。谢姝宁情不自禁地打了个寒颤，她唤了声“图兰”，一扭头去撞上了一个人。
  对面的人站得笔直，她捂着鼻子踉跄着后退了两步。
  通明的灯火下，她抬头看了过去。
  身披黑色大氅的少年伸出手，扶住了她的手。
  “燕淮……”谢姝宁下意识的，讷讷喊出了他的名字。
  对面的少年微怔，他还是头一次听到她喊自己的名。
  俩人站在人群熙攘的大街上，一时相对无言。
  图兰终于挤了过来，一瞧见眼前站着的燕淮跟吉祥，不由大惊，“男人也看灯？”
  话音落，对面的俩人黑了脸。
  这满大街的，何止他们两个男的，何至于惊讶至此？
  谢姝宁连忙拽了图兰一把，小心叮嘱：“记着卓妈妈的话，慎言！”
  图兰一头雾水，不知自己方才那话又是哪说错了，讪讪看了对面的俩人一眼。
  就在这时，人群躁动起来，原是东城最大的酒楼门口有人散财，众人都去抢了。
  谢姝宁一行人这么一来，就成了同人群逆行，被推搡得站立不稳。
  燕淮蓦地抓住了她的手，护住她，直接带着人横穿过人群，往河边去了。
  河面上静静飘着荷花灯，倒映在水面上，恍若星光点点。
  岸边的人也都跟着人群一道去了，这里一时倒空了下来。
  燕淮这才松了手。
  图兰喊着“小姐”，摇摇晃晃带着兔子灯要跑过来。
  “你的信，我收到了。”
  谢姝宁微喘了几声，耳边忽然听到有道清越的声音说道，她怔了一怔，随后微笑，“国公爷的回信，我也收到了。”
  没错，这个古怪的人，竟还专门写了回信于她……
  正文、第245章　独处
  “来而不往非礼也。”燕淮轻笑。
  话音一落地，图兰也急切地近了谢姝宁的身，略带不满地看了眼燕淮，似在无声责怪他怎能直接拉了谢姝宁便走。
  她牢牢抓着手里的兔子灯，问谢姝宁：“小姐，我们还去那边看灯吗？”
  方才谢姝宁同她提起，要带着她一道去近前看看东城中央那株高耸，直入云霄的灯树，谁知走至半路，先是遇上了燕淮，后又被人流给冲散了方向，如今倒是越离越远了。
  谢姝宁抬头遥遥看了一眼，见远处火光点点，又扭头来看图兰，提着兔子花灯的姑娘梳着粗黑的麻花辫子，睁着双比西越人深邃上许多的眼睛，像被关在兔笼里的小兔子一般，眼巴巴地看着自己，满脸期待，不由心软，遂颔首道：“去，这便去。”
  但街上仍有成群结队的人在逆流而行，怕还得等上一会。
  若图兰自己去，倒是快得很，不消多久怕是就能挤出人群，到达灯树下。可一旦带上了谢姝宁，长街就变得尤为漫长，要走上许久。而且，人来人往，拥挤得很，指不定过会就被谁给踩了一脚，摸了一把的。
  图兰出门前被卓妈妈耳提面命要好好照料谢姝宁，她一想到会为了看灯让谢姝宁受伤，便忍不住迟疑起来，“小姐，若不然还是不去了。”
  “为何不去？”谢姝宁怔了下，“过会等人少些，我们再去。”
  图兰笑了笑，答应了，心里却明白他们并不能在外头肆意逗留上许久，到了时候便要回北城去的。
  再加上还有个谢翊在等着一起家去，还得留出时间与他们会合。
  她虽笑着，眼里还是忍不住流露出了几分失望之色。
  图兰不擅掩藏自己的情绪，登时便叫谢姝宁给看了个清楚。
  谢姝宁微叹一声。刚准备哄上几句，便听到不知何时站到了燕淮身后的吉祥漫不经心地道：“熙熙攘攘的，没得挤坏了你家小姐，不识得路。我带你去罢了。”
  听到这话，在场的另外三人皆下意识朝他看了过去。
  吉祥别开脸，假咳了两声，微恼着说道：“走不走？”
  谢姝宁一时半会未能从这突来的话里回过神来，讷讷道：“贴身护卫离了主子当真可行？”
  话说完，她迷迷糊糊地醒悟过来，图兰可不也是她的贴身婢女，兼了护卫之职。既如此，图兰论理也是不能离她的。
  果真，忠于职守的图兰姑娘眉头一皱。“我家小姐不能一个人留在这！”
  “……图兰姑娘，在下难道不是人？”原本望着河面的燕淮转过头来，慢吞吞地说道。
  图兰愣住，半响才惊觉自己似乎又说错话了，慌慌张张地道歉。
  吉祥在后头听得不耐烦。踹了一脚河岸边的歪脖子小树，稀疏的树叶并着残留的白雪扑簌簌落下来。
  “去看灯吧，我在这等着你回来接我。”谢姝宁牵住了图兰的手，看着眼前的异域姑娘笑吟吟道，“不会花上太久的。”
  图兰踌躇着，忽然冲燕淮作揖，手中还拎着兔子花灯。摇摇晃晃的几乎甩到了河里，“那就劳烦您暂时看顾我家小姐，不要让她玩雪，不要让她一个人胡乱走动，不要……”
  “好了好了，快去吧！”谢姝宁听着她将之前卓妈妈叮咛她的话一句句说出来。无力扶额，慌忙赶人。
  图兰便跟着吉祥，一步三回头地渐渐走远了。
  燕淮武功很好，他们都清楚，图兰并不担心谢姝宁遇到危险无人照顾。她只是总觉得自己这么一走，似乎有哪里不大对。
  可她在塞外长大，见惯了男女说话独处，一时间根本未想到不该让燕淮跟谢姝宁两个人留着。
  谢姝宁自然不会不清楚，但今夜却无妨。
  何况四下无人，即便有人瞧见了，也不知她是哪家的小姐，谁又能胡乱攀扯什么。
  再者，花灯再美，少年再俊，她也生不出旖旎心思来……
  吉祥跟图兰走后，河岸边就真的只剩下了他们二人。
  气氛有些尴尬。
  两个被各自的护卫跟婢女因为要去看灯而撇下的主子，相对无言，竟是无话可说。
  谢姝宁暗自庆幸着，之前回回遇见燕淮，总无好事，倒霉乃是家常便饭，今日不论如何，总不至于倒霉了，实乃万幸。
  “鹿大夫跟孩子，可还好？”静默了片刻后，燕淮询问起来。
  想起豆豆，谢姝宁笑了起来，颔首道：“托国公爷的福。”
  这可不是什么客套话，若非燕淮，凭她自己，根本无法救出鹿孔父子。也因了这事，谢姝宁此刻方才敢跟燕淮呆在同一个地方，而不是立即落荒而逃。
  前世她所知道的那个冷厉阴鸷的男人，似乎并