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  与虎谋皮。焉能自己不成虎？
  这密密封住的屋子里，烟气袅袅盘旋，一丝丝朝着人鼻子里钻去，谁也逃不掉。
  他走近，轻而易举地丢了东西进去，火苗骤起，骤然消失无踪。
  即便是汪仁。也不会想到他竟然会在这里头下毒。
  二人呆在同一间屋子里，呼吸着一样的空气，想杀他，一定也会杀了自己。
  燕淮没有说错，他手下的那群人，的确是不中用。竟一直没有将他百毒不侵这么重要的事，给查出来！
  心中一阵激荡，喉间便是一阵腥甜。
  又是一口血——
  汪仁眼前已有了淡淡的黑影。
  “印公放心，我并没有要同你交恶的意思。”清俊如竹的少年在他跟前蹲下身来，两手托腮。竟像个十足十的天真少年郎模样看着他，徐徐道，“只是人，该放了吧？”
  汪仁浑身无力，这毒发作得又凶又猛，无力之外更是腹痛如绞。
  他强自撑着，也不管自己这模样都凄凉得快要死了，只翕动着嘴角，好奇地问道：“……那个大……大夫究竟是何人？”
  究竟是何人，有如此重要！
  蹲在他身前的少年摇了摇头，“那人姓鹿，名孔，印公该不会不知道才是。”
  姓鹿的人十分罕见，满京都也找不到一两个，更不必说是个大夫。
  汪仁当然记得！
  他知道的唯一一个，可是谢姝宁的大夫！
  口中咸涩混着腥甜，叫他恨不得立即用清冽的山泉水漱上一百遍口才好。但此刻是顾不上了，汪仁恼恨，既是谢姝宁的大夫，要他姓燕的这般着急做什么！
  思忖着，汪仁苦笑，气虚微弱地道：“……去明月楼找春十三娘……”
  话音未落，燕淮已起身，甩袖便要走。
  汪仁身上沾了血，口中气味也不洁，本已叫他快要发疯，眼瞧着燕淮胆大包天竟还敢不给他解药直接就想走，当下怒气上涌，竟扶着背后靠着的椅子硬生生给站直了身子，“解药！”
  沉重的大门已被打开了细溜儿一条缝，背对着他站着的少年回过头来，逆光的脸叫人看不清神情。
  快要力竭，强忍疼痛的汪仁眼睁睁看着他又转过头去，往门外迈开步子，轻飘飘地丢下一句话——
  疼上一个时辰便自愈，死不了。
  汪仁瞪眼，起了杀念。
  恰在这时，已走出门外的少年突然转过身来：“不过印公再疼也不要忘了吩咐下去，让你的人乖乖的不要动，莫要误事。”
  话毕，大门紧紧关上。
  汪仁弯腰吐血。
  正文、第243章　平息
  知道了该去何处寻人，又该寻谁，原本一团乱麻似的事便沿着线头飞速被整理妥当。
  时近黄昏时，鹿孔跟豆豆直接被人送到了谢家门外，冬至亲自带着人回来，打发人去禀了谢姝宁。
  鹿家那座小宅子已不安全，再住下去也无意义，谢姝宁便打算让他们一家人暂且先住到府里，往后的事往后再另行打算，但眼下，这样最好不过。她让卓妈妈跟着月白去将他们父子迎了进来，自己则先去见了冬至询问详情。
  冬至面上犹带着惶惶不安之色，同她细声解释，说是他从吉祥口中无意得知，那地方原是汪仁汪印公的地盘。
  谢姝宁听了亦觉惊诧不已，她算到这件事里有旁人搅合，却没敢往汪仁身上想。
  知道事情同汪仁有关后，她不由有些惊疑不定起来，狐疑地问：“打起来了？”
  冬至愣了愣，摇头说道：“没有，奴才原先跟着吉祥一道候在富贵巷隔壁的那条街上，本还觉得古怪，这样等着如何能找到得到人，谁想后来也不知是谁递了消息上来，吉祥便说找到了。”顿了顿，他又道，“后头的事，奴才并不清楚，吉祥亲自带着人下去，奴才留守，约莫小半个时辰，人便被带过来了。”
  行动隐蔽，又牵扯上了大太监，本就还是燕家跟万家自己的事，冬至亦只会些三脚猫的功夫，不带他，并不古怪。
  谢姝宁没吭声，随即略想了一想，让冬至回去歇上一日，明日一早便想法子将鹿家的那座小宅子给处理掉，若为难，先留着也无妨，但里头的东西都要清空。
  月白一家人的衣物用具。鹿孔的药，都要带过来。
  冬至仔细应了，一一记下，重新驾着马车离开了谢家。
  他离开之际。黄昏之意已经很浓，天边现出了一道红云，火烧火燎的，像要将天都给点燃。
  地上的积压的雪，白日里已化得差不多，到处都还残留着水漉漉的痕迹，泛着湿润的青。
  谢姝宁穿着厚厚的衣裳缓步走在抄手游廊上，并没有立即去见重新相聚的鹿孔一家人，而是直接领着玉紫一道，去玉茗院见了母亲。近些日子。谢元茂在家的日子锐减，宋氏也变得忙碌起来。
  眼瞧着离过年便没剩多少日子了，对宋氏这个当家的主母而言，要忙的事委实不少。
  谢姝宁去见她时，她正拿着笔在思量该给各家送些什么年礼。
  见到女儿赶来。她先摆着脸训斥了一番，“我让你禁足，你为何还在外头胡乱走动？”
  冬至来府里的事，她都是知道的，只不过谢姝宁素日让冬至管着平郊田庄云詹师徒的事，所以冬至见她的次数本就频繁些，宋氏也并不以为忤。但该训的还是得训。略说了几句，宋氏忽然想起刚刚才得到消息的一事来，蹙了蹙眉，问她道：“鹿大夫进府来了？”
  谢姝宁点头应是。
  宋氏便不由搁了笔，略带担忧地道：“可是身上有哪里不适？”
  谢姝宁赖在她身边，半是撒娇地回道：“天太冷。浑身都不舒坦。”
  “这可怎么好？”宋氏急了。
  谢姝宁赶忙笑着安抚：“娘亲莫急，只是昨日咳嗽了几声，卓妈妈几个不放心，正巧女儿也有些惦记月白，便索性让他们入府住上一阵。”
  宋氏这才略微松了一口气。“不可掉以轻心，还是得让鹿大夫好好给你把把脉才是。”
  “是。”谢姝宁颔首，又陪着她说了几句闲话，陪着她定下了几份礼单，这才起身告退。
  宋氏手头一大堆的事还未忙完，眼见天要黑了，便也不留她，只千叮咛万嘱咐好好叫鹿孔把把脉，开了方子来回她。
  谢姝宁也好好地应了，迎着渐起的夜风离开了玉茗院。
  鹿孔跟月白这时已说了好一会话，豆豆惊吓过度又累又困，已被卓妈妈抱着带下去先哄睡了。
  里头遂只剩下了鹿孔跟月白夫妇俩。
  屋子里烧着地龙，暖意融融，但谢姝宁入内时，仍发觉月白在瑟瑟发抖。
  事情平息了，他们父子平安归来，月白反倒是更加后怕起来，浑身打颤。
  鹿孔原抱着她轻声劝慰，因谢姝宁到了，忙不迭松了手，面上露出讪讪之色来。谢姝宁微觉尴尬，进退不得，只得装作什么也没瞧见，轻咳了两声，直接问起话来。
  鹿孔除了左手上用白布包扎着之外，面色神情皆还算是平静，身上似乎也不像是带伤的模样。
  谢姝宁松了一口气，因知道豆豆也无事，心下稍感安慰了些。
  “燕霖的病，如何了？”
  “原先用的药也都对，但无人敢下猛药，因而药力不足，总也好不全，一拖再拖就成了恶疾。”鹿孔听到燕霖的名字，微默，随后道，“他们说，若治不好他，便要豆豆陪葬，我无法，只能咬着牙下了猛药搏一把。”
  谢姝宁定定看着他，叹了声：“你一定搏对了。”
  神医鹿孔，天赋异禀，可活死人肉白骨。
  他如今还未到那般厉害，却也是差不离，救一个燕霖，实在不难。
  鹿孔轻轻点了点头，斟酌着说道：“但他的那条腿，拖得久了，今后怕是难以再如往昔。”
  言下之意，燕霖恐怕要成瘸子。
  月白闻言猛地抬起头来，看向了谢姝宁，眼神绝望，“小姐，他……”
  谢姝宁失笑：“我同他的亲事，早不作数了。”
  “果真？”月白惊魂未定。
  谢姝宁捧着暖暖的手炉，细细摩挲着，漫不经心地道：“父亲再蠢，也不至于做赔本买卖。如今的燕家可非过去的燕家，燕家的主子是燕淮，燕霖同他又是水火不容，如今更是瘸了，要退亲，更待何时？这事都不必我提。父亲自己就会拿主意。”
  历经两世，她对父亲的了解，已够用了。
  果然，三天后。谢元茂便寻了宋氏商量起了这件事。
  虽然即便是女方主动退亲，但这于女子的名声仍有损，但眼下也顾不得那许多了，总不好叫宝贝闺女嫁个瘸子。
  因而宋氏十分乐见其成，难道的对他有了好脸色。
  这件事，其实早就提起过，但谢元茂一直未能拿定主意，这事也是宋氏不喜他的原因之一。而今谢元茂主动提了，宋氏自然高兴。可谁知这高兴劲还没过多少，谢元茂便又提出谢姝宁另一桩可行的亲事来。
  这一回。仍是为的他的仕途。
  过完年开了春，他便要重回官场，自然要寻各种门路以谋个好差事。
  宋氏没等他的话说完，便已勃然大怒，断然否决。
  谢元茂也恼。“各家的姑娘多是十二三便开始议亲，如今阿蛮正是时候，这门亲事又是三哥提议的，处处皆好，你到底是如何想的？”
  宋氏讥笑：“若真这般好，他为何不叫六姑娘去嫁？”
  “荒谬！六丫头自小就被定给了长平侯家的世子，那是板上钉钉的事。”谢元茂分辩了几句。见宋氏说什么也不肯答应，只得先放软了声音不提了。
  宋氏没搭理他，只冷笑了声：“六爷莫要再背着妾身自个儿定下了才好。”
  这样的事，他可是做过一回的。
  谢元茂被戳到了痛脚，自觉理亏，闭紧了嘴不再言语。
  谢姝宁听闻此事时。正在给燕淮致信。
  原先她的确是私心怪他未能将燕霖看好，还叫鹿孔父子被牵扯淌入了浑水，但知道这件事被汪仁那个古怪的家伙给搀了一脚后，她便觉得鹿孔父子能平安归来，她不得不亲自道谢。
  但当面致谢。莫说她出行不易，便是燕淮，想必如今也忙得很，她便只打算写封信去。
  玉紫将从玉茗院传出来的消息悉数告诉了她，她听着，一边写信，两不耽误。
  写完了信，玉紫的话也说完了。
  谢姝宁就笑着将信装了封，递给玉紫让冬至送出去，提醒她不要叫卓妈妈发觉。
  她年岁渐长，给外男偷偷写信这种事，乃是私相授受……若叫卓妈妈知道了，即便是已见过了她多次不守规矩，遇见这样的事，也只会在她耳畔唠叨上许久才肯停歇。索性，便瞒住了卓妈妈。
  玉紫接了信，忍不住问道：“小姐，那六爷那边……”
  谢姝宁轻笑：“他一直这般，又不是近日才如此，理他作甚，权当不知道便是了。”
  然而她嘴里这般说着，心里却在想，若有法子，倒不如叫父亲外放的好，也省得在家中日日叫人担忧他起什么幺蛾子。
  ***
  谢元茂去燕家退亲之际，燕淮正倚在窗边就着外头白茫茫的雪光看谢姝宁的信。
  信很短，寥寥几句，写在花笺上。
  簪花小楷细细而书，只是几句感谢之言，并无其他。
  燕淮却来来回回看了数遍。
  有了这几句话，也不枉他彻底同大舅，同万家撕破了脸皮。
  他看着看着，微微勾起嘴角，唤了声“如意”，吩咐下去：“去谢六爷手上，将所谓的信物收回来，这件事本没有文约，收了信物便就此作罢，从此男婚女嫁各不相干。”
  如今，他说了便算。
  正文、第244章　元宵
  谢、燕两家退亲的事，并没有在京都这潭冰水里激起水花，无声无息地便过去了。
  天冷，人心也跟着僵了些。
  进了腊月，鹅毛大雪已是纷纷下了多日。
  隆冬时节，密密几阵雪过，满目所见，便皆是白茫茫一片。若盯着积雪久视，便会目盲。
  但各家总有那么多的由头，寻了各色借口，来下帖子，互相邀着赏雪烹茶论诗的。谢姝宁无心同她们打交道，接连推了几次，送到潇湘馆的请柬便渐渐少了。玉紫来同她说，长房的六姑娘回回不拒。
  谢姝宁便不由想起三伯母蒋氏说起六堂姐时的那句话来，交友甚广。
  她失笑，摇了摇头打发玉紫取了一匣子散钱，用作打赏。
  过年时，三房的仆妇皆得了比其余几房的下人更殷实的赏钱，各个都是喜气洋洋的，也不知是不是因为笑容太多，惹得谢元茂想起了孤零零在庵里的九小姐谢姝敏，临近除夕的那日，他竟提出想接谢姝敏回来过个年。
  宋氏答应了，谢姝宁兄妹便也没有反对。
  谢元茂因而长舒了一口气，打发了人去庵里接谢姝敏，但人却未能接回来。