前头不远处有条窄巷，巷子口便有家铺子，上书五味斋几个大字。
  谢姝宁望着那几个显见才新刷过漆的字，悠悠然想起当年在于阗古城之外，驼队里伪装了身份的燕淮跟他的七哥，说起的铺子，便是这家。
  他说他就住在附近，可他其实是南城成国公府的世子。
  谎话……
  这一次，五味斋的伙计，又是否真的对月白说了真话？
  谢姝宁并不相信伙计说过的话。
  何况，她甚至未能亲耳听过，如何能信。
  思及此，她拢了拢身上的狐裘，袖手抱住暖洋洋的手炉，说了声“走吧”，便开始朝着五味斋迈开了步子。
  冬至停了马车，亦跟了上去。
  虽然图兰人高马大，但是到底都是妇道人家。许多时候，不便行事。同样，这也是谢姝宁为何将图兰带出来，而不顺道带上比图兰聪明灵光许多的玉紫的关系。图兰是异族人。有些拘束的规矩，对并非西越人而言的图兰来说，根本不是规矩。
  必要的时候，让她动粗，也是极有可能的。
  几人悄无声息地进了五味斋的大门。
  因是雪天，就连一向生意兴隆的五味斋里，也是冷冷清清的。小伙计站在柜台后面，打着瞌睡，脑袋有一下没一下地点着，显见得快要冬眠了。
  冬至率先上前。“咚咚”将柜台叩响。
  头戴毡帽的小伙计猛地清醒过来，眼睛还朦朦胧胧带着睡意，便先裂开嘴笑了起来，“您几位想买点什么？”
  冬至道：“昨天傍晚，看店的可是你？”
  小伙计不明所以。点头应是：“是小的。”
  “那找的就是你。”
  小伙计听到这么一句话，愣了一愣，旋即冒出一身冷汗来，急急道：“小的昨日拾到了小姐的帕子原是想立即追上去，归还小姐的，但当时店里正巧来了客人，所以这才……”
  没等谢姝宁几个将找他有什么事给说了。他自己便跟倒豆子似的一股脑把自己做过的事都给说了一遍。
  谢姝宁皱眉，这样性子的人，撒谎的时候，其实才最像是真的。
  “停停！”冬至连叫了几声停，滔滔不绝的伙计才算是闭上了嘴，“我们寻你不是为了这些事！”
  小伙计怔愣着：“那你们寻我是？”
  谢姝宁垂眸。笑着问道：“昨日傍晚你捡到了帕子时，店里来的客人生得什么模样？是高是矮，是胖是瘦，是一个人还是两个人，还是带着个孩子的男人？”
  “什……什么？”小伙计眼神躲闪了下。
  谢姝宁抬起头来。正视过去，嘴角笑意不变：“是什么样子的？”
  小伙计支支吾吾地说道：“是南城李家的婢女，生得高高的，蛮漂亮的……”
  谢姝宁点点头，忽然转了话锋：“你们家掌柜的呢？”
  “掌柜的只有每个月初一，才会来店里。”小伙计听到掌柜的，倒是镇静了下来。
  谢姝宁缓步上前，忽然道：“扯谎，可不大好。”
  突如其来的一句，叫在场的人，都不禁露出了疑惑的神情。
  谢姝宁却像是什么也没有瞧见，继续盯着站在柜台后的伙计看。看上去年纪同冬至差不多大，眼神躲闪，站没站相，怎么看怎么不起眼。然后她敛了嘴角的笑意，一字一顿地道：“五味斋的掌柜，原是这样年轻的人，我倒是真的没有料到。”
  众人皆惊。
  “小姐认错了，小的怎么会是掌柜的，小的不过就是五味斋的一个小伙计而已。”
  谢姝宁轻笑，没做声。
  五味斋里根本就没有伙计，从来都只有掌柜的一个人而已。
  这个秘密，多少年来都没有被人知道过，直到许多年后，五味斋关门，才被人知道。
  如今，五味斋还开得好好的，秘密当然还是秘密。
  但对谢姝宁来说，这根本就不能称之为秘密。
  她早就已经知晓了。
  重生而来的优势，在这一刻体现得淋漓尽致。
  她眼神凌厉地看着对面的人，“昨日你见到的究竟是婢女，还是带着孩子的男人？”
  傍晚时分，本就人烟不兴，再加上这几日天气不好，出门上街的人就更少了，昨日那个时候，来往的客人，至多不会超过三个。
  装着伙计的年轻掌柜眼中闪过一丝迟疑，“男人跟女人，小的还是分得清的。”
  “冬至，好好谢谢这位掌柜的。”她无意再听下去，遂扭头出了五味斋的门，迎着风雪走了几步。图兰紧跟其后。
  月白连忙追上了她，“小姐，他没有见过……”
  谢姝宁停下脚步，猛地转身看向她，道：“他见过。”
  “怎会？”月白惊疑不定地问道。
  方才那人明明一直说的都是未曾见过！
  谢姝宁冷笑：“南城李家的婢女？放眼南城，满打满算也只有那么一家姓李的。”
  月白这才渐渐回过味来，低低惊呼：“是出了皇后的那家？”
  谢姝宁面上的笑意愈发冷了，“李家如今畏首畏尾，怕是连门也不敢出，怎么可能还会派个婢女来东城买糕点吃，留着清明上坟不成？”
  旁人不知道李家出了什么事。她这个间接参与了后宫之争的人，却是再清楚不过。
  淑太妃的娘家容氏，仍旧在苦苦寻觅金矿，所以肃方帝只要还有耐心。一时半会并不会立即对他们下手，但李家不同。庆隆帝的皇后，肃方帝还是端王爷时的正妃，皆出自李家，甚至于，他登基后，封的皇后也还是李家的人。
  这一切，都决定了肃方帝一早就对李家动了杀机。
  而今李皇后出了事，又偏偏是那般丢尽了整个李家颜面的事，李家还能有几日安生日子可过。
  所以方才五味斋中。她一听到李家二字，便知那是个谎言。
  妄图装得支支吾吾畏畏缩缩，好叫她放低了警惕心，转而聪明反被聪明误，相信那些谎言其实才是真相。委实拙劣。
  月白听了她的解释后，大惊失色，忙道：“既如此，那他必定是见过豆豆他们，也知发生了何事！”
  说完，她扭头就要追回去，被图兰给拦住了。
  谢姝宁拽着她回了马车。“擒贼不擒王，只会打草惊蛇。我已让冬至去查五味斋背后的主子了，且先等等消息。”
  她历经了五味斋的关门大吉，却一直不知五味斋究竟是谁的产业。
  掌柜的故意隐瞒了见过鹿孔跟豆豆的事，可见一切都是有预谋的，并不是突然之间才发生的事。
  可鹿孔带着豆豆来买点心。本就是突然间才了临时起意，凶手又是如何预知的？
  谢姝宁细细思量着，悚然一惊，鹿家早就已经被凶手给监视着了。
  她蓦地问月白：“豆豆可是一时兴起才想要吃五味斋的点心的？”
  月白迟疑了：“是见着了空盘子，这才想起要吃的。”
  那便是一时兴起的。果然有人时时注视着鹿孔一家。
  可既是如此，为何要等到鹿孔跟豆豆出门，方才动手，而不直接将他们从鹿家掳走？
  谢姝宁揉了揉眉心，琢磨不透这件事。
  又是谁，会千方百计掳走鹿孔跟豆豆？
  眼下亦没有任何办法，她只能等着冬至那边将消息送回来，一行人就只能先回了玉紫所在的鹿家。
  陪着月白心焦不已地等候了许久，消息才总算是零零碎碎地便传了回来。
  五味斋，竟是十几年前就已经故去的成国公夫人大万氏的。
  这家铺子，原是万家老夫人的，后来大万氏出嫁，便被老夫人添进了女儿的嫁妆单子里，只因为大万氏颇喜欢吃五味斋的点心。
  大万氏的嫁妆，是要留给儿子的。
  自然也就是留给燕淮的。
  但燕淮彼时年岁太小，根本无力掌管产业，这些事务就都是小万氏在经手。
  谢姝宁原地踱步，额上沁出薄汗来，这件事，竟跟燕家扯上了关系，实在是叫人头疼。
  图兰在旁听完了吃惊地看看她：“小姐，难道是世子把鹿大夫给劫走了？”
  谢姝宁没吭声。
  燕家的情况，她并不十分清楚，但多少听说了些。
  如今时局不同，小万氏失利，这些本属燕淮的产业，是否回归了他的手，谢姝宁并不敢肯定。
  “奴婢还记着呢，在田庄上的时候，他看鹿大夫的眼神，就像是在看一块香喷喷的肉……”图兰懊恼地说道，“保准就是他！”
  月白闻言泪如雨下，“是成国公？”
  谢姝宁摇头：“不一定就是他。”
  图兰诧异地叫了起来：“小姐，你怎么还向着他说话？”
  “……”
  谢姝宁咬牙：“等这件事了结了，我非得让卓妈妈好好收拾你一顿不可。”
  说完，她立即准备动身，一边解释道：“若是燕淮，不会等到这个时候。”
  图兰唏嘘不已：“小姐，你还在向着他说话。”
  谢姝宁恨不能打她一顿，急忙转换了话题吩咐下去：“不管是不是他，这件事同燕家总是脱不了干系的。图兰带上你的剑，我们去见燕淮。”
  即便她想方设法。不愿意同燕家扯上干系，不愿见到燕淮的面，但这回，不论如何。她都只能亲自去见。
  鹿孔跟豆豆，还不见踪影，她不能放任不管。
  况且，她也是真的认定，不会是燕淮。
  ***
  与此同时，位处南城的燕家，也乱成了一团
  大冷的天，如意却急出了一头大汗，连背后的衣衫都快湿透了。
  偌大的府邸，只见一群人来来回回地搜寻着东西。个个面带惊惶之色。
  如意站在小万氏跟前，急得团团转。
  小万氏则靠在方胜纹的大迎枕上，端坐在雕花的软椅上头，似笑非笑地看着这群急得像是乱糟糟的蚂蚁似的下人。
  ——燕霖不见了。
  众目睽睽之下，已经被大夫判定为病入膏肓的燕霖却不见了。
  那么多双眼睛。那么多人严加看守着的府邸，竟叫燕霖不翼而飞了！
  如意额上的汗水越积越多，渐渐汇聚成了条，沿着眉毛流了下来，一直落进眼里去，火辣辣的痛。但他连揉眼睛的心思也无，急得面色发白。
  小万氏笑了两声。“乏了，我要回去歇着了。”
  她当成眼珠子疼的儿子不见了，她却说乏了，要回去歇着，这种事说出去谁信？
  最起码如意就是不信的！
  他咬牙切齿地追问：“二爷不见了，您一点也不急？”
  “急？急什么？”小万氏笑得诡谲。“他都要死了，迟早会离我而去，如今这样，又有何区别？”
  如意一时间，竟是无言以对。
  小万氏甩袖而去。
  帘子晃晃悠悠。周嬷嬷迎着薄雪从外头冲进来，匆匆问如意：“可已经禀了国公爷？”
  如意点头。
  出了这样大的事，他如何敢不禀。
  可燕霖真的，就这样不见了。
  他也直到这一刻才惊觉，原来被自己当成铁桶一般的成国公府，其实根本不堪一击，漏洞满满。甚至于，他在半个时辰前，还特地去见过燕霖，见他脸颊凹陷，形容枯槁地躺在那，还暗自唏嘘了一番。
  如今可好，简直就像是被人揪着耳朵打了两个巴掌，疼得牙都落了。
  他懊恼，急得差点摔了手边案上的茶具，“如今这样，我还有什么脸面见国公爷！”
  才走马上任的成国公燕淮，可是一直都将他当成兄弟般对待，所以才会放心的将府里的事都交给他处置，可结果，他却连个病人也看不好。
  如意一拳头砸在了案上，将茶盅砸得哐当作响。
  周嬷嬷并不宽慰他，反而呵斥起来：“那还不快去找！即便寻不到人，究竟是何处出了问题，国公爷问起的时候，你至少也该要答得上才可。”
  话音刚落，外头便匆匆进来个，禀道：“国公爷回来了！”
  如意跟周嬷嬷对视一眼，一前一后开始往燕淮那赶。
  到了地方一进门，如意便“扑通”一声跪下了。
  燕淮皱眉，拽着他的胳膊，硬是将人从地上拽了起来，“你跪着，难道就能把人给找回来？”
  如意急红了眼睛，站在那一口气将经过说了。
  听完了他的话，吉祥沉思着道：“他本就快病死了，此刻这般一动，会不会已经死了？”
  周嬷嬷反驳：“若不为求生，又怎会使计逃生？”
  不论如何，燕霖的命，这会还保着。
  吉祥嗤之以鼻：“外头的大夫，宫里的御医，哪个没请回来给他看过治过？这般一溜，倒像是在责备国公爷故意不愿意为他医治了一般！”
  屋子里的人都没说话，但人人心里都明镜似的，小万氏心里可不就是这么想的吗？
  少顷，燕淮吩咐吉祥：“这件事有些不对头，派铁血盟的人出去找！”
  正说着，有个小厮跌跌撞撞地冲到门口来。
  如意沉着脸走上前去，转身回来的时候，面上神色已经变得十分古怪跟疑惑。
  燕淮?