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  据上次一别，时日已然不短。谢姝宁出宫那日，恰巧在皇城入口同他擦肩而过。
  她出宫，他却是入宫。
  眼下这样的时节，燕淮若是无事，定然不会时时往宫里跑。所以，他入宫为的只能是燕家的事。
  谢姝宁又是亲身在御花园撞见过他跟汪仁同行的，这两个人都不是什么好东西，狼狈为奸，也不是不可能。肃方帝近些日子怕是过得不好，汪仁日日在他跟前近身伺候着，能吹的风，可一点也不比后宫的嫔妃少。
  她虽然还没有得到确切的消息，但是依她所见，燕淮恐怕用不了多久就该从世子爷成为国公爷了。
  小万氏前世不是他的对手，这一世，她也并不看好小万氏。
  她同燕家的那门亲事，也是从一开始便不打紧的。
  然而这一刻，谢姝宁忽然莫名慌张了起来。
  燕淮夜访胡家。究竟是为的什么？
  院子里，胡大叔忽然“哎呀”了一声，而后几人的说话声便猛地低了下去，屋子里的谢姝宁便一点也听不清楚了。
  旋即。院门发出依旧叫人牙倒的“吱呀”声，不知被谁给关上了。紧接着，一阵急促的脚步声在空荡荡的夜里回响着，直接往胡大叔夫妇今夜睡着的屋子而去。
  谢姝宁屏息，仔细分辨着里头的脚步声。
  胡大叔的脚步声很特别，因他脚上着的鞋子不同，又是成日里下地上山的农家汉子，走路时的声音同他们都不大想相同。
  燕淮几人的脚步声又尤为的轻巧，似夜里的猫，走过了却没有留下动静。
  这是练家子的脚步声。
  轻盈迅捷。又或是稳重有序。
  即便是急切的时候，他们的脚步声听上去亦是不容易乱的。
  而这几个脚步声中，胡大叔的脚步迈得极大，几乎是踉踉跄跄地在往前冲。
  不多时，脚步声没有停歇。只在推门的动静响起时略微顿了一顿，便似乎已闪身进了屋子。
  进了里头，谢姝宁就不大听得见响动，眉头微蹙。
  好端端的，在这种地方竟也遇见了燕淮，可实在不是什么好事。难不成，他也在找金矿？
  谢姝宁一凛。方要吩咐图兰悄悄去打探一下，燕淮究竟是来做什么的，他们口中的那个馨娘又到底是不是胡大婶。可她的话还未来得及出口，便看到图兰趴在了窗边，从窗棂缝隙里往外张望。只看了几眼，她便回过头来压低了声音同谢姝宁道：“小姐。堂屋的灯亮了。”
  “哦？”谢姝宁亦跟着俯首去看，果然看到胡家堂屋的灯亮了。
  里头人影重重，一时却看不清究竟有几人。
  火光微弱，只寥寥一星映在窗上，昏暗得很。谢姝宁盯着看了几眼。没看出什么名堂，遂收回视线坐定，照旧吩咐图兰道：“你悄悄地去探一探，莫要叫人给发现了。”他们如今身在胡家，不得不防，任何动静都要仔细查一查才能叫人安心。
  “是。”图兰应了声，飞速下了炕。
  开门响动大，她就轻手轻脚开了窗子，一个翻身，身影便从谢姝宁的视线里消失了。
  时间一点一滴流逝，屋外草丛里有蟋蟀在鸣叫，一声声扯着喉咙不肯停。也不知从哪儿冒出来的蛙鸣声，也混了进来，一声赛一声的响亮。农家夏夜，因为鲜少有人声出没，显得极清净，可这些个小东西一闹，就吵得厉害，叫人难以安睡。
  谢姝宁却是真的睡不着了。
  即便没有这些响声，她恐怕也再难以入睡。
  图兰去了一会，还没有回来。谢姝宁忍不住扒在窗边等着她归来，眼睛盯着映在纱窗上的那一抹微光不敢移开。
  今夜的天似乎尤其得黑，天上无月无星，黑得没有一丝杂色。她在心中暗叹，明日怕是没有好天气了。熬过了今夜，明日若是下雨，他们就无法继续开采，时间只会越耗越多，远比先前所料想的更加麻烦。
  突如其来的燕淮，也叫她担忧。
  其实图兰才走，她却已经在屋子里等得心急如焚，身子僵着。图兰悄无声息地回来时，她的腿脚都已经发麻了。
  “小姐。”
  听到图兰唤她的声音，谢姝宁长舒了一口气。气一泄，僵硬的身体似乎也就立即重新灵活起来，她伸手揉着腿，侧目看着图兰压低了声音询问道：“可知道是怎么一回事了吗？”
  图兰点点头，随即却又摇了摇头。
  谢姝宁被弄糊涂了，也顾不上继续揉腿，疑惑地道：“是知道了，还是不知道？”
  “来的人，是成国公世子。”黑暗中，图兰的声音带着少见的迟疑，“但是他身边跟着个很厉害的人，奴婢不敢靠得太近，怕被发觉。”
  谢姝宁点头称是。
  且不论燕淮这一次夜行带了谁来，至少便是他自己，亦不是京里那些身娇肉贵的公子哥，图兰若是靠得太近。难保不会被他们给发现。
  她让图兰坐下，两人凑近了耳语，“你做的对，不管怎样。保全自己方才是行事的第一准则。”
  图兰听到她这般说，不禁长长出了一口气，说话间这才重新坚定起来，没了先前的迟疑不决。
  她说：“世子来找的那个叫馨娘的人，就是胡大婶。奴婢听得不是很清楚，但隐约听见她在哭，还提到了世子爷的生母，她叫世子爷的生母为大小姐。”
  图兰的西越语愈发长进，但到底不是她的母语，一些生僻、难的字眼。她时常分辨不清。但上一回在宫里头偷听皇后跟淑太妃身边宫女的谈话，她有了经验，这一次就知道怎么摘取关键。
  哭诉，生母，大小姐……
  这几个词在谢姝宁脑海里渐渐汇聚成了一副画面。缓缓变得清晰。
  白日里她初到胡家时，便怀疑过，胡大婶并不像是十足的乡野村妇，而应是个大家婢。只是她无法从胡大婶简单的言行举止间便判断出来，她过去曾在哪家为奴。
  且看胡大婶的谈吐，应也是识字的。
  能读书认字的丫鬟，身份寻常不会太低。多是小姐夫人身边的一等丫鬟。
  但这样的丫鬟，又怎么会只嫁个村夫？
  谢姝宁先前没有想明白，如今听到图兰说她管去世的大万氏叫做小姐，陡然间便想清楚了。如果她曾是大万氏身边的丫鬟，那一切就都说得通了。为何她会嫁到这般偏僻的地方，为何燕淮百忙之中会抽空在暗夜而来。
  她从田庄上赶来。亦花费了个把时辰。
  燕淮身处京都，赶来平郊便需要几个时辰，再赶来这，所花时间已是许多。眼下正值多事之秋，原该是他在燕家万家皇宫多处奔波之时。他却来寻个母亲身边已经嫁人生子的丫鬟。
  谢姝宁敛目，越往下想便越觉得心惊。
  这个叫做馨娘的丫鬟，究竟有多重要？重要到燕淮不惜旁的，要策马来找她？
  “小姐？”屋子里没有点灯，伸手不见五指，图兰看不清楚她的神色，又见她良久不曾出声，不由得试探着唤了一声。
  谢姝宁回过神来，按捺着心中焦躁之情，摇了摇头，轻声道：“你可瞧见了跟着世子来的人？”
  图兰摇头，“奴婢不敢靠近，也没能瞧见，只知是个年纪约二十四五的年轻人。”
  “年轻人？武功很高？”谢姝宁皱眉。
  图兰这回倒想也不想便点头了，语气肯定地回答道：“奴婢在他跟前，恐怕就是三脚猫的功夫。”
  谢姝宁无声失笑，这话倒是极可能是真的。她一开始想要找一个会武的丫鬟以保平安，也就只是单纯的想要一个懂拳脚的而已。舅舅为她寻来了图兰，已是十分出乎她的意料。
  但燕淮不同，他在燕家的日子定然是水深火热，他身边若没有几个厉害的角色，他只怕在回京的那一刻就已经死了。
  谢姝宁立即在心中打定主意，明日便回田庄上去，即便是大雨倾盆也不好再留。毕竟燕家的浑水，她可没打算蹚进去。大万氏死了这么多年，燕淮却在这个微妙的时刻来找过去在她身边伺候的丫鬟，不管谢姝宁怎么想，都觉得他是来求证某些事的。
  ——好比，大万氏真正的死因……
  若大万氏活着，许多事便不一样了。再加上她前世所知，小万氏母子跟燕淮之间的恩怨，难免不叫人多想。
  该有多恨，才会下那样的手？
  所以，即便是前世，她也不止一次怀疑过大万氏的真正死因。
  大万氏真的，只是难产落下了病根，故而才缠。绵病榻，不治而亡？
  她这个外人都忍不住多想，燕淮这个亲儿子，又怎么会不想，尤其在他不知缘由离家数年，拖着伤痕累累的身体归来奔丧之后。
  谢姝宁愈发觉得自己一群人不好再在胡家逗留下去，恨不得连夜便走。但现在走，只会更加引人注意。她不能轻举妄动。
  可这般一来，夜就显得愈发长了。
  胡大婶肯定不会隐瞒他们这群人借宿的事，好在她也并不清楚他们具体的身份。
  谢姝宁做好了准备熬到燕淮走人，亦或是天色一发白，便将云詹师徒喊起来，赶紧回庄子上去。
  忽然，谢姝宁愣了下。她揪着图兰问道：“冬至今夜可是睡在了马车里？”
  图兰应声：“傍晚先生让他夜里也睡在屋里，他不肯，说左右都是地铺，倒不如就睡在马车里。还能管东西。的确是睡在马车里了。”
  谢姝宁扶额，他们的马车就停在胡家的小院子外，只隔了一堵墙而已。燕淮几人可是在正门外叩响了门，等着胡大叔去开了门才进的院子。这般说来，冬至睡在马车里，以谢姝宁对他的了解，想必该听不该听，她方才未能听到的话，冬至应该都已经听进了耳朵里才是。
  然而这些同另一件事想必，冬至有没有偷听到燕淮几人的谈话。已不重要。
  重要的是，那么显眼的两辆马车，燕淮是得多瞎才能看不到？
  谢姝宁登时急了起来，急得团团转。
  距离燕淮几人见到馨娘的面，已有约莫一刻钟多些。也不知他们的这场谈话何时结束。
  谢姝宁忽然间就有了立刻落荒而逃的冲动。
  越想避开的事，似乎冥冥中就越是不容易躲避。
  没等她想出个所以然，外头忽然喧闹起来，院门被砸得震天响，像是下一刻就会倒下一般。谢姝宁的视线下意识往堂屋窗上的那抹光亮望去，烛火还幽幽地亮着，里头的人应当还没有动过。
  那外头又是谁在叩门？
  正想着。震天响的敲门声蓦地停了，而后便有道极凄厉的声音划破夜幕——“胡大伯救我！”
  虽然声音都喊得变了调子，但仍能听出来是个孩子。
  谢姝宁大惊失色。
  冬至还在外头！
  她连忙推了图兰一把，道：“点灯！”
  图兰一跃而起，啪嗒两下将搁在桌上的蜡烛点上。
  “去隔壁瞧瞧师父跟师兄起身没有。”谢姝宁紧跟着下了炕，抓起衣裳三两下穿好。又弯腰去穿鞋，一边急声吩咐图兰，“若醒了就不必回来，只在窗外喊上一声，便出去找冬至。”
  冬至在跟他们去漠北时。同刀疤那群厮混了很久，也是练过手的，可真比起来，他还不如图兰。
  外头的惨叫声已戛然而止，黑夜重归宁静，但这在谢姝宁看来，可不是什么好兆头。
  图兰推门而出，她亦穿戴妥当，将屋子里的东西胡乱收拾到一块，准备随时拎上就走。好在这一回出来本就是暂住一两日，东西带得少，眼下收拾起来也很快。
  院子里的脚步声杂乱响起，应是堂屋里头说话的几人也都在听到动静之后走出来了。
  但谢姝宁的注意力都已经放在了收拾东西上，根本无暇分心往外去看一看燕淮几人。
  “小姐，先生起来了！”
  似乎只是眨眼间，图兰的声音就在外头响了起来。
  谢姝宁不敢扬声，立刻拎着个几个包袱从门里走了出来，拔脚往云詹先生那边去。
  屋外已经不见图兰的身影，想必是去找冬至了。
  但外头究竟是怎么一回事，谢姝宁根本没有定论，心里想着方才那一声尖利的求救声，她咬了咬牙头也不回地冲进了云詹先生师徒的屋子。
  云詹先生正在弯腰收拾书卷，见她穿着白日穿过的那身改小的男装，点了点头道：“这样妥当。”
  一旁帮着收拾东西的云归鹤闻言，亦扭头来看了谢姝宁几眼，不置可否地将视线移开，比了个手势问起外头的动静。
  谢姝宁紧抿着嘴摇了摇头，终于转身往院子里看去。
  生得模样便老实憨厚的胡大叔站在那，焦急地搓着手似要往院子外去，却被一个眼生的年轻男子给拦住了去路。果然如图兰方才所说的一般，年约二十四五，看着就似乎身手不错。
  许是察觉到了她的目光，这人右侧忽然站出来一个人，定定朝着她看了过来。
  是燕淮。
  谢