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  若是可行，淑太妃并不大愿意同皇贵妃交恶。
  皇贵妃手底下的事很快便处置妥当，只等天明了，再详办。
  这时，时已至五更天。
  殿外的天色比之先前更黑，浓得更像是墨，真正的伸手不见五指。
  寅时时分，是黎明将要来临之前最黑暗的一段时光。这段时间，亦被称为逢魔时刻。
  妖魔鬼怪悄没声息地就会冒出来，伪装成人的模样，同人一道出现，混迹在诸人身旁。每一个沉沉睡去的夜里，都有这样一段可怕的时候。皇贵妃很好奇，那个假冒的容九，究竟是哪里来的妖魔。
  她盯着淑太妃，皇后去见了容九。
  除非淑太妃有分身之术，否则，那个容九。就真的只能是妖怪了。
  皇后却一直都没有回来。
  五更天一过去，天色很快就会泛白，重归明亮。
  可直到窗边有微弱的白光冒出，皇后也还没有回来。
  皇后去了哪里？
  皇贵妃抬眼看向淑太妃。轻笑着发问：“不知容家九小姐，身在何处？”
  淑太妃嘴角翕翕，方要开口，皇后便在扈从的簇拥下急步行了过来。一进门，皇后看到她们二人都一齐朝着自己望了过来，不由微愣。她下意识地放缓了脚步，裙袂在脚边飞扬，皇后逐渐靠近落座。
  “皇后娘娘这一去可真是去了许久。”皇贵妃屈指轻轻叩着身下雕花的椅子，“容九小姐可好？”
  “……很好。”皇后略有迟疑，但仍点了点头。说了这样一句。
  皇贵妃微讶。
  很好？
  她侧目去看淑太妃，却见淑太妃神色自若，一副胸有成竹的模样。
  皇后年纪轻，性子急，忍耐不得。她傍晚就使了人来打探那所谓的容氏女的消息。半夜便动了手脚，再亲自前来堵人查看。按理，这么短的时间里，淑太妃应当是无法想出应对的法子的。
  但是皇后却在逗留许久归来后说，很好……
  这事有问题！
  就在皇贵妃疑惑间，皇后却已准备起身告辞。
  皇贵妃不动声色地听了，当下并不言语。遂也一并告辞。
  半夜未睡，她倒也不困，只是出云殿皇后这一出闹得她心里有些不痛快，弄不明白是怎么一回事。
  她又想着肃方帝说过的容家一事，念念难忘。回去略歇了几刻钟，这天色也就大亮了。正值盛夏。天也亮得早。
  谢姝宁自她们走后，重新入眠没有多久便醒了。
  一大清早，她就让玉紫跟图兰服侍自己洗漱穿衣，打扮妥当。夏衫是新做的，绯色的怀素纱衣。绣着少见的粉白色龙胆花，内衬玉色素纱，犹如春日栖在花枝上的新鲜花瓣，尚带着未被初阳晒干的晨露。
  似乎只是转眼间，她便长大了。
  谢姝宁看着镜中的自己，有些怅然。
  前一世，她迫切地希望自己快些长大，这样才好掌控自己的人生。可后来她知道了，世家的姑娘，是被用来当做钱财礼物而用的。说的更难听些，不过是像农人畜养鸡鸭猪牛。
  供着吃喝住宿，养大了养好了，便拿去换更有价值的东西。
  不同的地方大概只在于，嫁女儿，还需要赔上嫁妆。
  但这些嫁妆能换来的东西，远远比付出来得多的多。
  好比前世的她，被拿去换了六堂姐的锦绣前程。
  谢家人，自然觉得很值。
  谢姝宁别开脸不再去看镜面，几不可闻地叹了声。
  不多会，纪桐樱也懒洋洋起了身。她癸水来得早，才过十三岁，便已是有了。今晨发现脏了亵。裤，不由懊恼，遂打发人去回了几位教养姑姑，今日且不去上课。
  随意用了几筷子早膳，纪桐樱便推说没有胃口，嫌弃地搁了筷子同谢姝宁说了几句话，就让人扶着自个儿小心翼翼回寝殿去休息。
  也只有这样的时候，平日里一刻也坐不住的公主殿下，才算是真的静了下来。
  皇贵妃则忙着处置那群“偷工减料，欺上瞒下”的工匠，也不见人影。
  外头天热，大太阳火辣辣地悬在青空上，将下头的草叶都晒得蜷曲起来。谢姝宁摇着扇子看看外头的天色，无力扶额，哪还敢出门。
  到了午后却又响了几声雷，下了场小雨。
  雨水一浇，徐徐吹来的风也就凉快了不少。
  谢姝宁看看天色，想了想便让人去禀了皇贵妃，她想去御花园里转一转。
  她上回给长兄谢翊去了信，提了入宫的事。谢翊近日恰好迷上了作画，便在回信里嘟囔着她该画幅御花园的景给他瞧瞧才是。
  谢姝宁看完了信，便将这事记在了心里。正巧她这几日都住在宫里，倒不如就趁着这个机会去画一幅带回家去，等谢翊回来了也好堵堵他的嘴。
  她一边让人收拾着作画用的器具，一边等着皇贵妃那边的回应。
  等了约莫两刻钟，去传话的人才匆匆回来，说皇贵妃允了，又拨了些人让谢姝宁一道带着去。
  谢姝宁就让图兰背上了东西。带着玉紫同皇贵妃吩咐下去的一行人，准备往御花园去。刚走到门口，她又停下了脚步，转身吩咐玉紫去取了棋盒来。作画想必不会耗上太久。今日午后难得天气凉爽，她索性留到夕阳西下之时，再画一幅当时的景色。这中间的时光，闲来无事，倒不如自己同自己对弈，顺道理一理眼下的事。
  他们先出了门，玉紫取了棋盘紧跟其后，追了上来。
  一行人从琼苑东门进御花园。
  谢姝宁环顾四周，看了一圈，问身后跟着的小太监：“御花园里何处观景最佳？”
  小太监低着头。想也不想便道：“堆秀山上，视野最佳。”
  “哦？”谢姝宁仰头胡乱朝着像山的地方看去，“你指给我看看。”
  小太监应声往前迈了一步，抬手往谢姝宁左手面的一处地方指去，道：“堆秀山是宫里头重阳节登高的地方。上筑御景亭，可眺望四周景色，是观景的最佳之地。”
  谢姝宁沿着他手指的方向看去，入目之处叠石重重，磴道盘曲，高处的御景亭四面通风，瞧着便凉快。
  山脚下棵棵青翠的竹子间或松柏。点缀着山石，在微风中轻轻摇曳，四季常青。
  谢姝宁满意地颔首，示意众人往堆秀山去。
  山体并不十分高耸，谢姝宁没有花多大力气便攀爬了上去。倒是图兰，似乎很不放心她的身体情况。几乎是半强迫地将她搀扶到了御景亭里。
  玉紫也抱着棋盒棋盘上来，方才指路的小太监几人也一起跟到了亭子里。
  剩余的人，则守在了山脚下。
  谢姝宁寻了个视野最好的位置坐下，吩咐玉紫几个将东西摆出来。
  略坐了一会，她忽然起身扶着亭柱眺望起远处的景致来。
  西北角的池子旁。有几个人影。
  她敛目望去，却只瞧见了一身熟悉的衣裳，虽看不清面貌，可凭借这身显眼的衣裳，她也能将人认出来。
  皇后的衣裳，是有定制的。
  除了她，谁也穿不得。能穿这样衣裳的人，满皇宫放眼望去，也就只有皇后一人。
  可皇后这时怎么会有闲情逸致来逛御花园？
  淑太妃的事，她难道已经不在乎了？
  这是不可能的事！
  谢姝宁揪了图兰来，指了指远处皇后几人所在的位置，问她：“你瞧瞧，那边在做什么。”
  图兰在沙漠里长大，有着兽的眼神，这段距离对她来说，根本不成问题。
  果然，图兰只看了几眼便附耳于她道：“小姐，她们似乎在吵架。”
  吵架？
  谢姝宁微愣，低声吩咐：“你悄悄潜过去探探究竟，莫要被发现。”
  图兰重重点头，不慌不忙地退回玉紫身边，帮着将一应作画的器具都摆了出来，这才借口如厕，下了堆秀山。
  谢姝宁则摊开了画纸，取了称手的笔，开始调色。
  夏雨过后，空气里弥漫着泥土湿润的气息，这股味道里又夹杂着草木的清新。
  谢姝宁手里的笔尖上沾了浓浓一团墨色，手一挥，笔已往纸张落去。
  她的画技并不十分高超，但难得落笔大气，画面完整，格调独有。
  画至一半，图兰回到了亭子里。
  正文、第189章　相处（四更，米赛赛和氏璧＋1）
  摊开在石桌上的宣纸上墨迹淋漓，还湿着。
  谢姝宁提着笔，等图兰说话。
  图兰凑近了方轻声道：“奴婢听到了淑太妃的名字。”
  “嗯。”谢姝宁温声应了，眉眼弯弯望向远处，口中道，“晚些回去了再说。”
  虽然今日跟来的人里头除了她身边的图兰跟玉紫外，便只有皇贵妃派来的几个，但这群人，谢姝宁也不全信。即便是皇贵妃亲点了的人，她依旧不敢掉以轻心。这宫里，行差踏错，只消一步，就完了。
  隔墙有耳，在这四面通风之处，又哪里还能有秘密。
  谢姝宁让图兰退下，侍候在一旁，她则站在桌前，举目望着远处的皇后一行人。
  她笔下的图，亦是皇后身处的那块地方，只少了几抹身影。她画着画着便发觉，那是块好地方。若非站在高处，寻常是不会发现的。而如她这般站在高处瞧见了，却也无法听见她们私下里在谈论什么。
  这般一来，这地方就成了谈话最保险的地方。
  可其实，皇城里，又哪里真有保险的地方。
  肃方帝的人，司礼监掌印大太监汪仁的人，还有各宫主子的人。林林总总相加，怕是数也数不清。这群人躲在暗处，就像是夏夜里的吸血的蚊虫，总在你丝毫没有察觉的时候，悄无声息地叮上一口。
  痒得很，越抓越痒。
  谢姝宁提笔蘸墨，嘴角笑意渐浓。
  皇后到了这种节骨眼，莫非还妄图同淑太妃交好？若这是真的，淑太妃到底许了她什么？
  她不由想起了如今仍住在谢家的三堂姐，三堂姐夫同是李家的人，皇后在家时，同他们可熟识？
  李家又会不会在打什么主意？
  她倒是隐隐约约从长房三伯母时而难掩得意的话中，听出过点东西。肃方帝似乎有意扶持谢家。这些年来，几家衰败几家欣荣。有人倒下就有人站起来。但这些原本同谢家都没有什么大关系。
  谢家一来没有什么功勋，二来真比较起来，资历仍算浅薄。
  若没有那些姻亲的裙带关系，谢家根本算不得什么。
  谢二爷活着的时候。入驻内阁，成了首辅，倒也算光耀门楣，可即便是那时，谢家也还是比不得李家、燕家、万家、梁家、温家这样的人家……这里头，温家最末。而谢家攀上的最好关系，是梁家，其次则是温家，再一个是用孙女联姻的李家。
  如今，谢家同梁家的关系也不过寥寥。同温家也是温温吞吞，来往鲜少，至于李家，就连谢姝宁也看不明白。
  她唯独能肯定的是，谢家短时间内。怕都是起不来的。
  可若是肃方帝想要抬举谢家，那事情就不同了。
  京里的世家勋贵之间，需要制衡。
  肃方帝也要拉拢只站在他身后的人。
  延陵白家，也是好人选。但白家的根在延陵，断不会北迁。
  于是，白家在肃方帝的心里，大抵就没什么大用处了。
  看来看去。京都的几门，果真也还是谢家比较靠谱。
  有皇后在宫里的李家，是不是提前察觉了肃方帝的意思？
  谢姝宁握紧了笔管，站在那里，定了半响。
  肃方帝果真有些不同了。
  按理，他如今该好好韬光养晦。等膝下的几位皇子年纪再大些，再大动。但他显然已经等不及了。庆隆帝时期，他也插手朝政，可底下的那群人，仍多半是庆隆帝的喜好。
  所以谢二爷一死。肃方帝便抬举了才回京没多久的谢三爷。
  于他看来，谢二爷死了兴许还是桩好事。
  同理，谢姝宁的父亲谢六爷，也难得肃方帝的欢心。
  谁都知道，庆隆帝临终的那一段日子里，谢六爷可比大太监汪仁还得宠。这样一个人，肃方帝瞧见了，难免记起故去的先皇，心头焉能畅快。
  由此可见明年谢元茂想要起复，谋个好缺，并不容易。
  谢姝宁想起这些事，忽然兴致缺缺，下笔时也就不由虚浮了些，坏了一笔，遂坏了一幅画。
  她就唉声叹气地将画给撕了。
  玉紫跟图兰都不懂作画，见她猛然间将画了大半的画撕了揉作一团，不由轻轻惊呼了声，道：“小姐，好端端地怎么给撕了？”
  “画得不好。”谢姝宁将纸团捏在掌心，漫不经心地道。
  比起画画，她更擅长刺绣。
  她也并不大喜欢画画。
  习画，一开始便是为了画花样子。这样浅薄的理由，若在那群世家小姐里头传开，定然会叫人耻笑，讥讽她庸俗，不懂风雅。
  但她既应了哥哥，那就还是得画。
  然而看着眼前重新铺开的宣纸，她?