“六爷可是知道那字的意思？”宋氏看到了，本想开口劝他起来坐到凳子上去，可转念一想又将话给咽了下去，直截了当地问出了那字的意思。
  话音未落，谢元茂蓦地抬起头来。声音嘶哑，面上艰难挤出个笑容来：“只是个字罢了。”
  宋氏不信，沉了脸，居高临下地看着他：“六爷是准备要瞒着妾身？”
  他方才看到红印时的模样，可怎么看都不像是无事的人。
  发现红印是字，她跟谢姝敏的那位女先生也都诧异，可谁的反应也不似谢元茂的激动。
  多年夫妻，宋氏还是懂他的。
  她知道，他分明已想到了什么。
  可谢元茂不肯说，张张嘴道：“这孩子浑身是伤。总不能是她自个儿弄出来的。”
  宋氏气急反笑，“六爷这意思，就仍是怀疑阿蛮？”这么多天，阖府上下都看在眼中，谢姝宁待谢姝敏这个庶出的妹妹，那是事无巨细。处处小心。她是严厉，可于人于己，都是一样的，哪里有一分像是对谢姝敏不好的？
  谢元茂嘴角翕动，见她是真气了，又想着方才谢姝宁在外头哭着倒进卓妈妈怀中的模样，不由愧疚起来。
  他想了想，终于还是将叫他骇然的事说了出来：“老太太的闺名里，就有个娴字。”
  宋氏不知这事，闻言不禁怔了怔。
  等回过神。她忙不迭侧目去看床上的谢姝敏，吃惊不已。
  故去的三老太太，姓陈，单名一个娴字。
  因她辈分高，妇人闺名又向来不轻易示人。宋氏根本不知三老太太名字里竟有个娴字，而今这字生生“长”在了谢姝敏的肩头。
  她犹自惊讶着，好容易将这话说出了口的谢元茂却像是打开了话匣子，开始拼命地往外倒：“有一事，我忘了同你提。早些日子，阿蛮曾在敏敏这发现了一堆香品，因怕敏敏年幼玩香走水出事，她收了东西来寻我。我没当回事，而今想想却是了不得。”
  宋氏目光微凛，莫名觉得身上发寒，情不自禁地拢了拢身上家常的月白色素缎衣裙。
  她迟疑着开口，声音因为这股子突来的冷意而显得稍显脆冷，如珠落玉盘，叮咚作响，“六爷莫不是觉着，这事不单是受伤这般简单？”
  谢元茂没吭声，心里却像是猫爪在挠似的难受起来。
  只要将这些天发生了的事都联系起来，就不难发现里头的古怪。
  好端端的，才六岁的孩子会让贴身大丫鬟去买香，而今又是浑身青紫伤痕，一看就是被人生生拧出来的。
  这些也就罢了，偏生她肩头还有个模样古怪的红印子，暗合着三老太太的闺名。
  谢元茂虽没作声，可心里已早早浮现出几个字。
  次女这模样，怎么看，都像是撞邪了呀！
  那些伤，能是人拧的，可保不齐也能是鬼怪做下的！
  况且他心知肚明，三老太太死的不光彩。
  老太太是生生被烧死的。
  这乃是丧天良的做法，她死不瞑目，想必怨气也重。寿安堂的旧址成了废墟，而今被夷为平地，却也还未修缮重建，冷寂得很。偶尔有丫鬟婆子路过，常说似有阴风阵阵。
  更有甚者，入夜了途经寿安堂，就说听见有人在哭。
  这些话，直到后来被狠狠压制了一番，才算是无人说了。
  时隔两年，众人才终于渐渐将那些流言蜚语给遗忘。
  但今日，谢元茂却止不住地想起那些事来。
  背后发毛，他一下从床前的脚踏上跳了起来，急步走到宋氏身侧。
  正当此时，外头传来惊喜的声音，“鹿大夫来了！”
  谢元茂顾不得收拾仪容，撩起帘子大步走出去，见了背着药箱的鹿孔就道：“劳鹿大夫快些为小女看看。这究竟是怎么了。”
  “六爷莫急。”鹿孔安慰了句，抹一把额上薄汗，跟着他往里走。
  没一会，换了宋氏出来。
  宋氏神色凝重。走至谢姝宁身边，轻轻拍一拍她的背脊，旋即吩咐卓妈妈几人：“这里没什么事了，先带小姐下去梳洗一番，好好歇着吧。”
  卓妈妈应了声“是”，搀着谢姝宁。轻声道：“小姐别哭，鹿大夫来了，九小姐不会有事的，六爷也不会胡乱责备您。”
  “娘亲……”谢姝宁红肿着眼，扑进宋氏怀中，“阿蛮不曾做过这样的事。”
  宋氏对她当然是深信不疑，闻言斩钉截铁地道：“娘亲信你。”
  谢姝宁摇摇头，抽泣着道：“阿蛮知道娘亲信我，可爹爹怕是不信。但清者自清，阿蛮也不怕。只一点。娘亲可莫要在这个当口同爹爹争执。”
  宋氏知她一贯体贴，闻言只觉心疼，忙应下了这话，又催促她快些回去。
  一行人这才鱼贯而出。
  谢姝宁一路小声啜泣着，瞧着便极委屈。
  可方进了潇湘馆的院门，她的神色就开始渐渐冷了下来。
  等到回房。已是面无表情。
  玉紫柳黄几个连忙打水的打水，取衣裳的取衣裳，忙碌起来。
  图兰倒没事可做，索性坐在了门外的台矶上，守起门来。
  屋子里，谢姝宁洗去了面上的泪痕，换了舒适的干净衣裳，懒懒往榻上一躺。
  卓妈妈往她背后塞了只方胜纹的大迎枕，说：“小姐，九小姐的衣裳会不会瞧出痕迹？”
  谢姝宁半坐起。看一眼自己衣摆上疏疏绣着的折枝玉兰，漫不经心地回道：“从域外带回来的东西，好用得很，一丝痕迹也留不下。”
  “那……她身上那字会不会被洗去？”卓妈妈头一回做这样的事，心里委实没有一丁点底气。
  好在谢姝宁从不打无准备的仗。她既要在谢姝敏身上动手脚，那自然就要先试验过一遍才行。
  那药粉是她在敦煌时，偶然间从表哥舒砚手里得来的。
  舒砚好玩乐，囤积了不少有趣的小玩意。
  这粉，就是其中之一。
  入水无色，再以针蘸水，在谢姝敏的衣裳内侧写下“娴”字。
  衣裳贴身，摩挲间热气上升，那字就印在了她的皮肤上。
  这水在衣物上仍是无色的，可一旦落在了皮肤上，就会泛红。
  好用得很，可惜只有那么小半瓶，这回一试一用，就所剩无几了。
  谢姝宁躺在榻上，转动着自己腕上那只从敦煌买回来的红色镯子，朝着卓妈妈笑了笑：“妈妈别担心，你方才难道没瞧见父亲的神色？若没成功，他们焉能是那个样子。”
  卓妈妈一想，这话在理，终于安心了些。
  那天晚上，她偷听到绿浓跟谢姝敏说话，要用苦肉计在谢元茂跟前哭诉，以求逃出谢姝宁的魔爪。
  次日谢姝宁知晓后，便想出了这法子将计就计。
  正巧，谢姝敏自己弄出来的淤青痕迹，也狠帮了她的计策一把。
  鹿孔又是她的人，只消提前提醒一两句，这事就再无遗漏。
  笑容浮在靥上，犹如初春的细小白花，谢姝宁翻个身，闭目小憩起来。
  ……
  绿浓这会却正被桂妈妈趁着主子都在里头，给悄悄扯到了一旁说话。
  出了这样的事，桂妈妈心慌得紧，拽着她的手不肯放，叮咛道：“眼下这瑞香院怕也是不好呆了，赶明儿我再去同太太求求情，早日让你回潇湘馆去。”
  绿浓哪知事情发生了变故，见诸人都紧张着，谢姝宁又哭着回去，心里正得意呢，哪里听得进桂妈妈的话。
  她一把抽出手，鄙夷地道：“八小姐身边那几个，不是牙尖嘴利就是木讷如傻子的，再不然就是那男人似的外族人，我才不稀罕去，免得抢了她们的风头，叫她们记恨！”
  正文、第167章　绿浓
  话说到后头，她已忘了要压低声音，直听得桂妈妈忍不住捂耳，又急急伸手去捂她的嘴。
  绿浓不悦，连忙去掰桂妈妈的手指，可她越是用劲，桂妈妈便捂得更紧，似要将手粘在她嘴上才好。
  初夏午后的日光照在母女二人身上，像镀了层金光，衬得桂妈妈一张脸白如霜雪。
  她是真怕了自己这不听话的小女儿，再不敢任她妄为。
  桂妈妈死死不肯松了手，只贴在女儿耳边小声道：“九小姐是个庶出的，将来的前程都握在太太手里边，你跟着她能有什么出息？过去太太将你打发到了这，那就是为的叫你长长记性，切莫在潇湘馆里作得意样，迟早还是要将你调回八小姐身旁的。”
  绿浓不高兴听她老生常谈，烦躁地皱起眉头，一口咬在了桂妈妈的虎口上。
  “你这丫头！”桂妈妈低低痛叫一声，缩回了手。
  绿浓擦着嘴角，恨声道：“我同八小姐一道长大，原就是同玉紫柳黄几个不同，我怎么就不能得意？”
  她年纪不小，又跟着朱婆子混了好一段时日，有些事早早心中有数。
  因她只比谢姝宁大一点，生得也好，所以自小就是被当做谢姝宁未来的陪嫁丫鬟。
  这陪嫁的丫鬟，虽说是丫鬟，可那都是为了将来自家小姐嫁做人妇怀孕后，不便伺候姑爷时，用来固宠的。
  以她的姿色手段，再加上生母桂妈妈又是太太身边得力的婆子。她来日想抬个姨娘再生个儿子，那简直就是易如反掌。
  她小，可不代表野心也小。
  不等桂妈妈开口，她就又说了起来：“而今我在瑞香院里得脸得很。我何必再去潇湘馆里舔她的臭脚！”
  桂妈妈气得面色铁青。
  她在内宅混迹多年，心中清楚即便母女俩人此刻所在的地方偏僻，边上也无人，可这并不能代表隔墙就没有耳朵。
  绿浓口中的话若被有心人给听见了。就算她再怎么求情，想必宋氏也绝不会松口。
  她骇极，但仍忍耐着，再次拉住了绿浓的手，好声好气地劝慰道：“阖府都知道你是我的女儿，太太也是看着你长大的，只要你讨了八小姐的欢心，将来该是如何还是如何，你就不能忍一忍懂事些？”
  惹了谢姝宁不快。于她们能有什么好处？
  桂妈妈是百思不得其解。怎么也不能明白自己这小女儿究竟在想些什么。
  绿浓却也懒得再听她的话。跺着脚将手抽出来，“娘你别管了！我又不是孩子，心中有数着呢！”
  “你可莫要胡来呀！”桂妈妈从这话里听出了些微苗头。顿觉不妙，忙喝了句。
  可绿浓却只是翻个白眼。忙不迭地逃离了她。
  桂妈妈摸着自己手上的牙印，连连叹气，捶胸顿足。
  屋子里的谢元茂，亦是不断地唉声叹气着。
  躺在床上的女童仍不见苏醒模样，面色却似乎越来越难看。
  鹿孔为其把了脉，又仔细看了看她手臂上的淤青跟肩头的伤，摇摇头道：“手臂上的倒像是被掐出来的，可肩头的红印子却是不得而知。不过六爷跟太太放心，九小姐的身子并无大碍，突然晕过去只是因她气虚罢了，开两幅药吃了，也就无碍。”
  谢元茂听了却不敢放心，追问起来：“当真如此？那她为何浑身冒汗？”
  鹿孔迟疑着。
  过了会，方徐徐道：“有些话小的不知该说不该说。”
  “有什么话，鹿大夫但说无妨！”谢元茂闻言便知事有蹊跷，忙道。
  鹿孔这才微微点了点头，又侧目朝着躺在床上的谢姝敏看了眼，轻声道：“依我看，九小姐这会其实已是醒了。”
  谢元茂大惊，“可她明明还昏睡着！”
  若醒着，为何他们连声唤了几回，也没有任何动静，甚至连眼皮都不曾掀一掀。
  鹿孔打开药箱，一边往里头取东西出来，一边说道：“九小姐这模样，我过去在延陵跟随师父做学徒时，也曾见过一例。那家的小姐也是这般，身上时有淤痕出现，吃了许多药也无用。后来众人才知，原来这根本就不是病症，而是沾了脏东西。那家遂请了得道的道长来做法驱邪，结果道长果真从那家捉了只小鬼出来，那小姐也平安无事了。她后头曾说，昔日我们在她床前说话，她都能听见，只苦于开不得口。明明清醒，却动不了也说不了话，这模样，岂不是就同如今九小姐的，像极？”
  人人怕鬼，心虚者尤甚。
  听到脏东西几字，谢元茂愈加肯定了几分自己心中猜测，两眼瞪大，“竟真有这样的事？”
  鹿孔面露难色，斟酌着话语：“若非亲眼所见，我也是断断不信的。”
  谢元茂神色凝重地看了眼宋氏，问道：“夫人如何看？”
  “试一试，倒也好。”宋氏听了鹿孔说的事，也觉得心有余悸，“就算不是中邪，也算是祈福了。”
  谢元茂听了这话觉得舒心了些。
  俩人就送鹿孔出去，让人候着他开了药方，再让车夫送他回去。
  谢姝敏一直未醒。
  傍晚时分，丫鬟煎好了药与她喝了，可她仍没有要醒来的意思。
  谢元茂念着鹿孔说过的话，悄悄同宋氏商议，“京都的道观里聚着的大多是骗子，请寺里的大师来诵经是不是