“转眼工夫，阿蛮也成大姑娘了。”
  谢姝宁入内，便听到谢元茂笑着说了这么一句。
  她抬头望过去，却见谢姝敏也乖巧地站在一侧，似要跟他们同去。
  她们要去长房，谢元茂自然也是要去的，可谢姝敏，去了做什么？
  “敏敏可是也要一道去给伯祖父跟伯祖母请安？”谢姝宁看着谢元茂，甜甜一笑。
  她已多年不曾对谢元茂这般和颜悦色过，谢元茂不由愣了愣，随即反应过来，忙道：“敏敏也良久不曾去长房请安了，这回便一道去吧。”
  谢姝宁得了确信，“哦”了声，便不说话了。
  谢元茂见状，不觉又愣了。
  这怎么说变脸就变脸了？
  一年多未见的长女，受了重伤，在床上养了大半年才算好得差不多，而今还落下了弱症，谢元茂真想起来也觉得有几分心疼。他在长女跟次女之间来回悄悄看了看，为难起来。
  长女这模样，显然是不高兴庶出的妹妹一道跟着去。
  可不去，又是说好了的……
  他迟疑着，蓦地看到谢姝宁微微弯下腰去，重重咳了起来。
  “怎么了这是？怎地咳成这模样？”他去年收到敦煌来的信，看了里头的话，其实并不以为然，还当谢姝宁只是受了点轻伤，姑娘家身子骨薄弱些养些日子也该好了。谁知，真实情况却是这样的。谢元茂不禁懊悔。
  宋氏则立即丢开了手中一切，扑过来轻拍谢姝宁的背，道：“哪不舒服？”
  然而谢姝宁咳得上气不接下气，根本说不出话来。
  谢元茂急了，扭头就要让人去请大夫来。
  结果没等他说完话，谢姝宁的咳嗽声就渐渐微弱了。
  过了会，她便喘着气，断断续续地轻声道：“方才来时……灌了些冷风……喉间发痒……没什么大事。”
  谢元茂皱眉，仍要打发人去请大夫。
  谢姝宁便扯了扯他鸭青色直缀的袖子，“父亲，还得赶去长房呢。”
  “身子要紧！你伯祖父伯祖母知道了，也不会怪你的。”谢元茂不依。
  谢姝宁就笑了起来，面上笑意柔柔弱弱，“阿蛮知道爹爹心疼阿蛮，我们还是先去长房吧，爹爹若不放心，待回来了再让大夫来瞧。”
  谢元茂记不清自己多久未曾听到长女唤自己爹爹而非父亲，这会子乍然一听，一颗心几乎软成了水，霎时想起了幼年时白白胖胖粘人的闺女，眼眶都差点红了。
  话，自然也说不出了。
  宋氏见状，隐约有些察觉了女儿的意图，便仔细地看了看她的面色，方道：“也罢，我们便先去长房，若不舒服可别强撑着。”
  谢姝宁笑着应了，道：“这便去吧，敏敏也来。”
  然而这时正眼也不眨盯着谢姝宁看的谢元茂却发现，她嘴角噙着的那抹笑意显得那样无奈跟敷衍。
  她到底，还是不想谢姝敏跟着去呀。
  谢元茂便阻了谢姝敏要跟上去的脚步，劝慰道：“敏敏辰时三刻，不是还要去见先生习字？这万一耽搁了便不好了，反正去了也没旁的事，倒不如先回去备课的好。”
  此时距离辰时三刻，可还有足足几个时辰，去长房请安难道要请个把时辰不成？
  这借口，未免也寻的太不靠谱了些。
  回过味来，就连谢元茂自己也忍不住面露尴尬。
  谢姝敏倒像是没有听明白，只顿了顿便道：“爹爹说的是，敏敏这就回去了。”
  谢元茂松了一口气，忙让人送她回去。
  就在这一瞬，众人终于恍然，原来六爷对庶出的九小姐再好，再当成心肝肉来疼爱，也远远不及嫡出的八小姐。
  即便八小姐一去舅家便是一年多，可也改变不了她在六爷心中的地位。
  府里的风向，霎时变回了过去。
  都是精明的人，也都明白，这世上的事，大多时候都是靠细节决定成败的。
  等到宋氏一行人往长房去的时候，伺候谢姝敏的朱婆子几人，便都有些忍不住动摇起来。
  呆在瑞香院里，是不是真的能有大出息？
  九小姐头上那一个“庶”字，一到了嫡出的八小姐跟前，就愈发显眼了吧。何况九小姐的生母陈姨娘自个儿，也是个没用的。
  但爬了这么久才好不容易爬到了如今这个位子，朱婆子当然舍不得放弃。
  回瑞香院后，她忍不住去寻了谢姝敏身边的大丫鬟绿浓说话。
  绿浓尚未及笄，可心眼却不小，花花点子也多，朱婆子最稀罕她。
  两人扯了几句今晨玉茗院里的事，绿浓倒是不以为然，只说六爷的性子，定然是两位小姐都疼爱的，偏疼八小姐都些也是有的。但是八小姐却并不那么敬重六爷，父女俩迟早得闹崩，还是九小姐好些。
  朱婆子听了也觉得是这么个道理，动摇了的心就又重新安稳下来。
  谁也不知，谢姝敏自己却恼得很。
  足足花了一年半的时间来装讨喜乖巧的孩子，可结果谢姝宁的几声咳嗽就敌过了一切。
  小小的女童坐在那，神色阴郁。
  她身下的椅子上铺了厚厚的软垫，花团锦簇的料子，几乎要将她淹没。
  ……
  浑然不知异状的谢元茂这时，则带着妻女往长房梅花坞去。
  长房老太爷一如既往的好风雅，同过去并没有什么区别。长房老太太却因为谢二爷的死，而郁郁寡欢，开始茹素。而今精神好些了，性子却同过去不大相同，慈和得很。
  见了宋氏母女，她问也不问一句她们一去一年半，将谢家置于何地，只关切地询问起谢姝宁的身子情况来。
  没说几句，她又让人去摆饭，一道用晨食。
  气氛远比谢姝宁预想的要好得多。
  饭桌上，食不言，众人几乎是沉默着用了饭。
  用完后，长房老太太又领着她们闲话了几句，将人都请了来，各自谢过了宋氏送的礼。
  二夫人梁氏也出席了，除了话少些，她同过去倒没什么大区别。
  三夫人蒋氏则不然，许是因为谢三爷官运亨通，她与有荣焉，说话间尾音上扬，有着掩不住的优越与得意。
  说了几句，她突然说起了燕家来。
  她端坐在那，眼睛望向宋氏，似笑非笑地道：“六弟妹听说了吗？世子爷回来了。”
  正文、第159章　折翼（二）
  宋氏一时间没有反应过来。
  谢姝宁却被唬了一跳，惊诧中差点脱口将话问了出去。
  前世燕淮归京时，她还只是个丧了母兄，被父亲漠视后为求生而寄居长房的小丫头。那时的她，连府中的事都有许多看不明白，不知根底，更不必说外头旁人家的事情。
  燕家的事，是多年后燕淮以狠辣扬名京都后，她才知晓的。
  而今往回推算一番，前世燕淮归来奔丧，似乎的确就是今年的事。
  谢姝宁加错搁在膝上的手不由紧了一紧。
  这般说来，成国公岂不是已然过世了？
  心念电转之际，她听到三夫人蒋氏悠悠道，“瞧六弟妹这模样，六弟怕是还未同你提起？”
  她们一离京便是一年多，对京里的事难免陌生。何况，昨日才匆匆归来，而今眼下还笼着青影，个个疲倦着，哪有闲工夫详说外头的事。蒋氏这话，未免带着些挑拨离间。
  宋氏听出了其中的意思，淡然一笑：“才回京，光顾着休息了。况且六爷又哪能同三嫂一般，耳目聪明，事事都了然于心。”
  蒋氏面色微讪。
  端起茶盏，以袖掩面，她呷了口茶水，才接着道：“过去坊间皆传，世子燕淮怕是早已丧命，再回不来。如今瞧着，那些个胡乱瞎说的人，可不都被打了脸？人不但好好地回来了，而且品貌俱佳，是难得的人才。”
  “哦？这倒是桩大好事。”宋氏微笑。
  三夫人蒋氏的声音却渐渐冷硬了下来。“六弟妹真是，国公爷都过世了。这怎能算是好事？世子连国公爷的最后一面也未能瞧见呢。”
  “什么？”
  此言一出，宋氏倒果真是吃了一惊，下意识站起了身子，急切问道：“国公爷今年不也才三十有余，尚不及不惑之年。怎么好端端的便去了？”
  谁都知道，谢姝宁同成国公次子燕霖的那桩口头亲事，至今未过明路，仍只是口头之言罢了。
  亲事究竟能不能成，又要何时成，那可都得看成国公本人。
  然而这会，成国公却已仙逝了！
  “前两年，国公爷的身子便不佳。满京都皆知情，而今不过是病入膏肓罢了。”蒋氏望着她，又看看坐在那仿若神游天外的谢姝宁，面上再次挂上了抹似笑非笑的神态。
  君子报仇十年不晚，女子报仇亦如是。
  尤其是蒋氏这样的妇人，看人笑话，便是最好的报仇手段。
  昔日，她的次女谢芷若在谢姝宁手里吃了亏。大半年都没敢出门一趟，现如今她有了机会能瞧宋氏母女的笑话，焉能不使劲笑？
  不等宋氏开口。她便接着继续说了下去，“不过，这一回，温家人倒是得意了。”
  世子燕淮，是英国公温家的准女婿。
  他平安归来，温家人当然高兴。
  话毕。蒋氏饶有兴趣地看看宋氏，佯作安慰，“虽听说世子爷同二公子的关系不大好，可想来终归是亲兄弟，怕也差不到哪里去。难道还能拔剑相向不成？”
  宋氏微微蹙眉，
  谢姝宁闻言，忍不住在心中暗道：那兄弟俩何止拔剑相向那般简单。
  眼下成国公已经病逝，燕淮也回京了。
  事态是否会按照前世她所知的发展下去？
  小万氏会死，燕霖也会被燕淮送往漠北继而死在他的利刃下。
  ——漠北！
  谢姝宁一怔，旋即大惊失色。
  她只知燕霖在燕淮归京后，曾被送去漠北，却从来没有细思过，为何旁的地方不送，偏偏要送去漠北！
  原本，她只以为是因为塞外苦寒，故而燕淮才送了同父异母的弟弟去。
  但如今她自己去了一回漠北后，再回忆起那些传言，登时觉得浑身不对劲。
  谁也不知，当初身为世子爷的燕淮究竟被谁，又被送去了何处。哪怕他归来后，也从未有人能探知内里详情。
  谢姝宁抿着嘴，有些神思恍惚起来。
  燕淮，漠北，这二者之间定然有什么关联。
  就在这时，坐在上首捻着黑檀木佛珠，一直未曾开口的长房老太太忽然道：“好了，阿蛮同燕家的亲事，左不过口头戏言，若燕家不提，我们自也不去提便是。燕家如何，乃是人家的家务事，与我等无关。”
  蒋氏听了，不觉有些没精打采。
  老太太既发了话，她当然不能继续拿这事讥讽宋氏痴心妄想，盼着燕霖来日能继承爵位了。
  殊不知，宋氏在回过神后，非但不觉得这事不好，甚至还在暗暗窃喜。成国公既去了，那亲事兴许也就能作废不提，这才是好事一桩。
  自从那一次在宫里同小万氏相逢后，宋氏就不大喜欢这桩亲事。
  何况现在谢元茂在新帝跟前不显，又丁忧在家，起复之日不知如何，想必小万氏也没兴趣旧话重提，给自己找不痛快。
  宋氏若有所思地捧起了手边的汝窑白瓷茶盏。
  大太太王氏一如过去，再次打起了圆场，将话题扯到了旁的事上去。
  偏生七太太是个没眼色的，明见她掐了话头，也还是揪着燕家的事不肯放。
  “旁的不提，只可怜了我那表姐。”七太太唉声叹气地道。
  蒋氏心情不佳，听到这话忍不住挖苦道：“去岁开始，燕夫人不就连帖子都不给七弟妹下了吗？难道七弟妹私下里同燕夫人倒是姐妹情深？”
  七太太虽身为小万氏的表妹，但近些年关系一直浅薄，平日里也没什么来往，休说姐妹情深，只怕是还不如她同自己这几个面和心不合的妯娌来得要好。
  “三嫂记差了。并非是表姐没给我下帖子，是下了帖子。我未曾赴会罢了。”七太太有些怒火中烧，却又不敢横眉冷对，只得胡乱编了几句瞎话搪塞了过去，再不继续往下说，怕再次丢了面子。
  这局也就没法再暖起来。大太太打了这么些年圆场，也疲了，索性也不说话。
  一群人默不作声地歇了会，便在长房老太太的吩咐下，各自散了。
  回三房的路上，宋氏同一直沉默着的谢元茂求证燕家的事，问起成国公是何时毙的。
  谢元茂道，“刚开春。冰雪初融时，京都就在传成国公的身子不大好了。但好说歹说也拖了数月，不知是不是在等世子爷回来。不过到底还是没能等到人就咽气了。那已是上个月前的事了。”
  谢姝宁边走边听，追问了句：“世子爷是何时回来的？”
  “国公爷去了的第二日，世子爷就到家门口了。”谢元茂感慨了句，“听说浑身都是伤，几乎是瘫在马背上被马驮着送到门口的。燕家的人是一个也没认出他来，最后也不知是怎么