舒砚听了却皱眉，道：“你哥哥念书念到都没有时间玩了？”
  谢姝宁不由多打量了他几眼。
  十三岁的少年，生得却颇高，只比宋延昭矮上一些。但看看莎曼便知，他还能长得更高些。莎曼的身量，几乎比宋氏高出大半个头。可宋氏。在西越的女子中，已是较高的，在江南一带的女子里，更是鹤立鸡群一般。由此可见。父母皆个高，以舒砚如今的长法，来日怕是要超过宋延昭的个头去。
  可个子高，他却也并不瘦弱。
  他的面颊上，隐隐还带着幼年时期遗留的肉嘟嘟手感。
  发色如同夜幕。高挺的鼻梁两侧，眼珠却是湛蓝的。
  谢姝宁只看着，就似乎要被那双眼睛吸走魂魄。
  没有人能不承认，这双眼生得极美。
  偏生他的眼神又是纯澈的，仿佛能见到底。
  才见面。谢姝宁就喜欢上了舅舅的这个小家。
  她也终于理解舅舅那句一辈子呆在漠北也无妨的话。
  她的舅母莎曼，肤白貌美，身材高挑，玲珑有致，再加上那双眼，简直叫谁看了都忍不住再多看几眼。
  所以她很难用这幅模样留在中原地带生活。
  对样貌迥异的异族人，许多人毫无理由的，便开始心怀恶意。
  她心里暗暗叹了口气，摇摇头道：“西越的男儿，要走科举仕途，自小便开始寒窗苦读。”
  舒砚闻言瞪大了眼，眼中水波流转，“这么说来，爹爹过去同我说过的话，竟都是真的？那你哥哥未免也太可怜了！”
  谢姝宁尴尬地点点头。
  看来，不让哥哥一道来果真是再正确不过的做法。
  这若是来了，两人碰到一起，还不得闹翻了天去。
  正感慨着，两家人终于全都见过了面。
  莎曼极喜欢谢姝宁，连装温柔大方的端庄淑女也给忘了，悄悄伸手去捏谢姝宁的脸颊，笑吟吟赞她：“阿蛮的脸好滑，不像舒砚的，糙得很！”
  随后她又嘟囔着，该再生个女儿的才是。
  正巧这话被宋氏听见了，姑嫂两个就着这个话题，竟是滔滔不绝地说了下去。
  除了投缘二字，谢姝宁已再想不出原因。
  回到莎曼特地给她准备的屋子里，谢姝宁长长吐出一口浊气来。
  什么都好，唯独环境不佳。
  常年忍受风沙侵蚀的地方，哪里能如京都来得舒坦。
  可在这，谢姝宁却觉得异常的放松。
  心中无事，浑身舒畅。
  当天晚上，莎曼就让人准备了当地最丰盛的食物来招待她们，又念着她们是头一回来敦煌，怕吃不惯，遂让人另准备了别的食物。
  新鲜的蔬菜并不易得，何况如今是隆冬。
  可饭桌上，仍摆上了几盆炒菜，叫谢姝宁愕然。
  开开心心用完了饭，莎曼亲自来牵她的手，细细问着她几岁了生辰是何时，一边送她回房。
  路上，她又忍不住问起宋氏谢姝宁的亲事来。
  宋氏迟疑着，不知道该如何说。
  莎曼虽然从未去过西越，却精通西越的风土人情。她知道，谢姝宁这样的身份跟年纪，许多女孩子其实都已经定下亲事了。
  见宋氏踌躇着，她就道：“可是已经说好了人家？”
  宋氏这才点了点头。
  可燕家那门亲事，到底做不做数，最后结果又会如何，她是一点也不知道，也不敢去肆意肯定。
  莎曼却不知内里，只见到她点头，难掩遗憾地道：“真是可惜了。”
  宋氏闻言，也觉得可惜。
  没见过舒砚之前，她并没有那样的念头。可见了，有些念头就不可抑制地冒了出来。
  若阿蛮能嫁给舒砚做妻子，那该有多好。
  两个妇人齐齐叹息。
  可这事却没有再提起了。
  谢姝宁则在边上听得汗颜不已。
  这两人可真是。当着她的面呢，竟也能说得这般自在。
  何况。她们若知道才头一回见面，舒砚就拉着自己说敦煌城里哪个舞姬最漂亮，他最喜欢哪一个的话，不知道她们会是何反应。
  她慢吞吞地走着，嘴角弯起。
  ……
  敦煌的日子，是悠然而自得的。
  白日里，晒着太阳。夜里，听着故事。
  谢姝宁从来没有哪一刻如同现在，眷恋得再不想离去。
  莎曼没有女儿，见了她总像是见了自己的闺女。搂着抱着，拿她当个十足十的小孩子。
  天知道，就算不计谢姝宁的真实年纪，她这会的年龄在京都，也断不能当做是小童了。
  但莎曼浑不在意。她天天扯着宋氏跟谢姝宁一道，吃喝玩乐，恨不得将心肝都掏出来给她们母女才好。
  时间一天天过去，转眼已是西越的春节。
  但这里，过年的方式同京都迥异。
  清晨时分。谢姝宁早早醒来，沐浴起身。
  浴桶里，被莎曼吩咐加了去膻后的羊乳。
  她说，姑娘家的皮肤，就该如凝脂一般才好。
  宋氏被她说得，都开始反省自个儿是不是其实根本就不会养女儿，看向谢姝宁时，眉宇间都快带上了愧疚，叫谢姝宁哭笑不得。
  这一日，谢姝宁穿好了衣裳后，莎曼就让侍女来请她去挑料子。
  她要为谢姝宁做几套充满异域风情的衣裳。
  谢姝宁当然也配合着，认认真真地选了几块料子。
  但这些料子清一色的花纹繁复艳丽，不可方物。
  谢姝宁想从里头找一块素雅些的，简直难如登天。
  挑完了料子，众人就去用饭。
  才吃一半，舒砚就急巴巴地要出门。
  莎曼瞪眼，“急急忙忙地做什么去？”
  舒砚啃着饼，含糊不清地说，“清……点……”
  听得人一头雾水。
  莎曼却听懂了，猛地站起身来，懊恼地道：“我竟然给忘了！”
  原来，再过几日，就是敦煌城的庆典日了。舒砚爱玩，所以前几日就开始领着人，四处乱转悠。
  每年的这一日，敦煌城里都会在城中央的广场上举办活动，到时万人空巷，场面宏大，四处张灯结彩。
  这样大的事，她竟然给忘了，她怎么能不懊恼。
  她就着急起来，顾不得吃饭，让人去请了城里最好的裁缝来。
  等人一来，就拉了谢姝宁去量身，取出她自己挑了的料子来，让裁缝加紧时间做出成衣来。
  她自己则带着宋氏去采买东西。
  庆典转眼而至，裁缝没日没夜地赶工，终于赶在前一日将谢姝宁的新衣裳给做了出来。
  翻飞华丽的长裙，看愣了谢姝宁。
  等到换了衣裳，看着镜中的人，她简直认不出自己来。
  宋氏看着她，来来回回看了数遍，连连摇头，说这模样怎么能出门去。
  胳膊跟小腿都露在了外头，这在宋氏看来，是决不能穿出门去的衣裳。
  莎曼捂着嘴笑，拉了宋氏去一旁说悄悄话，也不知说了些什么，宋氏便同意了。
  莎曼就又亲自取了铃铛首饰来，一一为谢姝宁戴上，直感慨这若是自己的亲女儿便好了。
  一切收拾妥当，外头的庆典却也差不多快开始了。
  舒砚在外头等得急，敲着门拼命催促，“就是天山上的仙女这会也该打扮好了！”
  门终于被打开来。
  看到谢姝宁，他一愣，惊讶地道：“还真是仙女！”
  正文、第142章　庆典
  门内的宋氏跟莎曼亦听到这句惊呼，不由忍俊不禁。
  莎曼遂伸手轻轻推了下谢姝宁的肩头，道：“阿蛮今日就跟着舒砚去痛痛快快玩一回吧！”
  在这里，没有中原地带那么多的繁文缛节，也不必太过在意男女大防。所以宋氏也跟着笑了起来，认定机会难得。
  “娘亲……”事到临头，谢姝宁倒有些不自在起来，揪着裙子的一角，不敢往门外迈步。
  舒砚等得不耐烦，却又不敢像上回一样直接去牵谢姝宁的手，只得在原地来回踱步，装出大人的模样拍拍胸脯，扬声发誓：“阿蛮，跟着我走，这敦煌城里，谁也不敢欺负你！”
  谢姝宁听着这番豪言，忍不住“扑哧”一声笑了出来。
  当然，　出门的人不可能只有他们俩。
  宋延昭因在京都耽搁了许久，商队的事也要着手处理，积压的事务都不能再继续拖延下去，所以这回他是不可能亲自带着他们去的。
  莎曼就挑了几个高壮的刀客，跟着他们一道去广场。
  不同外头的刀客，这几人并非被雇佣，而是这些年来因为各式各样的原因被宋延昭救下，后来就索性留下的人。
  因而这几个的衷心，宋延昭、莎曼夫妇丝毫不怀疑。
  让他们跟着本就在敦煌城里整日瞎逛的舒砚，只多个谢姝宁，宋氏也放心。
  庆典本是年年都举办的，舒砚也不是头一回去，一切都熟悉得很。
  谢姝宁便跟在舒砚身边，被几个高大的汉子围着往城中心的大广场而去。
  若非亲眼目睹，谢姝宁绝对没有办法想象，原来在这样贫瘠的天地里，也会有敦煌这样繁荣的城镇。
  这片绿洲。按照莎曼的话来说，便是上天的恩赐。
  造物的神明给了敦煌最好的清泉。
  以至于敦煌虽不如那些同样身处这片沙漠的国家面积大，但论繁华程度。却是更胜一筹。
  来往的商旅，不惧艰险。从四面八方朝敦煌涌来，带着中原的丝绸茶叶瓷器来换取丰厚的报酬，又从较之敦煌更遥远的地方带回华美的皮毛香露脂膏，以及各种叫中原人觉得新奇的手工制品。
  这一切，都为敦煌这座沙海中的城市，带来了令人艳羡的富庶。
  谢姝宁身着色彩鲜艳的衣饰，走在人群中。几乎同他们融为了一体。
  渐渐的，心头那点紧张烟消云散。
  她面上的笑意开始变得真切又明艳起来。
  途经之处，已有人在翩翩起舞。
  像是沙海上空路过的飞鸟，姿态轻盈而动人。绝美。
  这种美，同谢姝宁过去熟知的美，截然不同。
  她不由看得呆了。
  一旁的舒砚嗤笑，摇摇头要拉她走，“跳得太丑！”
  谢姝宁疑惑。“哪里丑？”明明跳得极美呀！
  舒砚却瞪大了眼睛，一脸不敢置信地道，“又胖又矮，哪里不丑？”
  见惯了母亲的绝色，寻常人的样貌在他眼中看来都是丑陋不堪的。
  谢姝宁听着他的话再次朝着那跳舞的人望去。心里感慨着，这样的人若还叫又胖又丑，那京都里不知道有多少世家小姐要投井自缢了。
  就在这时，遥远的另一侧，发出“砰——”的一声巨响。
  随后，缓缓降临中的夜幕上，蓦地绽开了一朵斑斓的花。
  舒砚眸子发亮，“快开始了！”
  话音一落，谢姝宁就被他拽着手腕往前拖去。
  方才的那支烟火，是庆典即将开始的信号，由位于广场之后的主城上发射。
  那座城在逐渐弥漫的夜色里，发出幽幽的光。隔得老远，也不会叫人认错。
  白色巨石建成的城，像一只蛰伏的雪熊。
  奔跑着，谢姝宁的视线却一直被牢牢钉在了那团雄伟的白色影子上。
  “阿蛮，我们去看舞姬吧？听说是从霜国来的，发色如雪，世间罕见！”夜风里，舒砚的声音带着笑意响起。
  谢姝宁便收回了视线，答应了。
  表兄妹两人就往舒砚想去看的霜国舞姬那走去。
  谁也没有发觉，在高高的城楼上，有个他们再熟悉不过的身影。
  按理这会应该正在同刀疤几人商讨他们带着货物西去之事的宋延昭，此刻却站在白色巨石堆砌而成的城楼里，静静聆听。
  他面前跪着一个头发蜷曲的中年男。人。
  男。人抬起头，恭敬地道：“宋先生，今夜城里各处皆增派了队伍巡逻，想必不会有事。”
  宋延昭却只是抬头仰望星空，蹙起眉头，神情冷峻地摇了摇头，“不知道为什么，我今夜总有不详的预感。”
  “那……就再多增派些人手？”
  宋延昭摆摆手，“不必了，这里更重要。”
  现任敦煌城主，今年已经七十九岁。
  但他的儿子跟孙子，都因为各种各样的原因，在这十几年里，相继死去。
  如今还活着的，竟只有一个五岁的公主。
  可即便是这样，也依旧没有人敢对敦煌下手。
  所有人都知道，现年已经七十八岁的老城主，神智依旧清明如同少年，杀伐果断，手腕铁血。
  越老越像是精怪，也愈发叫人忌惮。
  可只有这座白色王宫里的人才知道，敦煌的主人其实早就已经换了。
  侍卫队长从地上站起身，冲着宋延昭行了个礼，恭谨地退了下去。
  沙漠里的特有乐器，被一一奏响。
  宋延昭晃晃手里那块象征着最高权力的额饰，上头镶嵌的蓝色宝石像是莎曼的眸子，在月夜里发出温柔的光。
  他垂眸，轻笑。
  庆典终于拉开了序幕。
  广场上火光通明，人们高声