年纪日长，谢翊也明白过来自己幼年时差点同谢姝宁一道丧命，都是因了谁。如今听到寿安堂走水，全然不在乎三老太太是不是会被大火烧死，寿安堂又会被烧成什么模样，他心里头想着的只是大火该是何等声势，想要亲眼目睹一番而已。
  可谢姝宁哪里会让他去，半是哄骗地道：“你若去了万一被火烧掉了头发可怎么好？我可不想有个年纪小小就成了秃子的哥哥。”
  “嘁，哪那么容易就被烧了去……”谢翊照旧盯着外头的夜色看，说出口的话却逐渐轻了下来。
  谢姝宁就趁热打铁。换了话锋：“对了，眼瞧着没多少日子就该入夏了，也不知舅舅何日到。”
  见她提起了舅舅，谢翊顿时便没了去看火的心思，拉着她急急说起舅舅的事来，又嚷着同她猜测起表哥舒砚的样貌。
  两人说得渐渐热火朝天，那厢寿安堂的大火也熊熊逼人。
  宋氏赶到后，便让人去灭火。
  可这是自屋子里浇了桐油，又在里头点燃的火源，光从外头扑火。哪里扑得灭。
  做了会无用功。长房的人也都赶了来。
  大火几乎烧红了谢家宅子上方的半边天。一时间四周亮如白昼，长房的人不可能不会发现。再加上工夫要做到位，这边大火一起，长房那边也就有人去报信了。因而在家的人，这会都匆匆拥了过来。但这时，大火已将屋舍尽数点燃，火舌真如了火蛇，一条条窜得老高，连檐角下的雕花鸟笼也未曾放过。
  众人哪里还顾得上救火，自是保命要紧，三两下就从寿安堂散了出来，只留下一群仆妇继续抬水灭火。
  很快。谢家的正门外就挤了许多人，不停地有邻人谴了家中下人询问。
  若有需要，自然是要一力相帮的。
  可谁来，怕也是无用了，火势已大得没有扑灭的可能。除几个知情者之外，个个心急如焚。
  就在这时，逐渐倒塌中的房舍间，蓦地传出一声极凄厉骇人的嘶吼声——
  众人皆惊。
  随后便有人颤颤巍巍地道：“老太太可是还在里头？”
  一阵鸦雀无声。
  宋氏作痛心疾首状，捂着脸大哭起来，“我来时，火势已大，未能及时将母亲救出来，我罪该万死……”
  二夫人梁氏就站在她边上，见她哭，就骂了起来：“你哭什么，要哭也该是老六哭才是！都什么时辰了，他也还不回来！”斥完，又扬声发问，“可有人去请六爷回来了？”
  “已去请了……”
  二夫人面色稍霁，扶住宋氏，道：“眼下是哭的时候？扑火要紧！”
  宋氏忙抹了泪，连声应喏。
  悄悄的，却同大太太对视了一眼。
  等到谢元茂终于一身酒气地回来时，火势才终于小了下去，只是东西也都烧得差不多了。零星的火苗，也在一桶又一桶的水里渐渐成了一缕白烟。
  他一站定，二夫人就厉声训斥起来：“母亲患疾，你不在跟前侍奉，而今出了事，竟也拖到这会，浑身酒气，你说你可还有一分规矩？翊哥儿眼瞧着便也弱冠了，你这个做父亲的也马上便要年纪一把，怎地还如此不知事？真是笑话，就凭你这做派，竟也能在朝中吃得开？”
  她是嫂子，骂得也一句没错。
  谢元茂有苦说不出，一声也不敢吭，只低着头蹲下身去，呜呜地哭出声来。
  二夫人见不得男。人落泪，想着自个儿方才是不是太严厉，可转瞬却又想到了女儿四娘的亲事上去。四娘的年纪已经不算小，人家也看了些，只是她都不是太满意。可眼下，出事的虽然是三老太太，可总是难免叫她想起病中的长房老太太来。
  若有一日长房老太太突然去了，四娘岂不是要为祖母守孝？
  姑娘家的年纪自打及笄，挨过一天就大一天。京里最不缺的就是世家小姐，要寻个合适人家并不容易。
  她嘴角翕翕，似要开口，却到底一字未语，便冷着脸拂袖而去。
  这夜，谢家诸人皆未眠。
  天色微明时，三房的寿安堂上方仍有大团烟气盘旋不散。底下的房舍废墟焦黑一片，叫人不忍触目。
  稍稍一走近，残垣断壁间就有浓郁的香气混杂在焦臭里钻进鼻间。
  废墟里，抬出了多具焦炭般的尸首，不得辨认。
  但里头没有活人，众人便都断定，三老太太已经死了。
  谢姝宁倚着窗，怅然地舒了口气。
  她知道，秋喜、春平自然也都已一道葬身火海。
  出了那样的事。身为三老太太身边最亲近的婢女，她们怎么可能还会有生还的机会。
  她对着日头抬起了手。
  金色的日光下，她白皙的手掌呈现出种近乎透明的颜色，小巧粉红的指甲片片修整得圆润光滑，指骨已有了纤长的痕迹。
  上头干干净净的，一丝脏污也无。
  可谢姝宁却觉得那只手是通红的，沾了血，再也洗不掉。她不禁觉得涩然，然而她眼里的神情却再坚定不过，不论是谁想害她的母亲。她都会毫不犹豫地用尽所有手段。
  玉茗院内。宋氏也揉着“突突”直跳的额角同江嬷嬷半是惶恐地感慨。“这府里，果真没有一个不厉害的。长房老爷子平日里那样风雅慈和的一个人，真遇到了事，竟也这般雷厉风行。杀伐果断。我原想着，至多也就是悄悄结果了老太太，可没想到，老爷子直接便发了话，借着走水的由头，将整个寿安堂都给毁了。”
  不管怎样，一切秘辛都被这场大火给烧了个精光。
  寿安堂也没有再重建，只夷为平地，空荡荡的搁置下了。
  三老太太的丧事倒办得风风光光。来吊唁的人络绎不绝。陈家人由陈万元领着哭作了一团，赖在谢家便不肯走了，直嚷着道：“我可怜的妹妹，嫁进你们谢家几十年，没享过一日福。如今死也死得不明不白，你们若不给个说法，我们就不走了！”
  这个时候，就算再厌恶陈家人，也没有将人赶走的道理。
  谢家门口可还挂着代表丧家的“挑钱”，怎能赶走三老太太的娘家人。
  陈万元当然也明白谢家不敢在这节骨眼上赶人，所以可着劲将脸面丢弃，又嚷着要见陈氏。
  “姑母去了，我那女儿在哪里？小妹活着时，最疼瑾儿，这会怎好没有她在灵前守孝？这岂不是叫小妹走也走不安生？”
  这话说得可真是一丁点脸面也不要。
  陈氏不过是谢元茂的妾，陈家人若从她这边来论，那可是连攀亲的资格也无的！
  哪里有叫儿子的妾守灵的道理？这是打谁的脸？
  谢家人皆气得半死，恨不得将陈万元用丧服裹了一道丢进三老太太的棺木中去才好。
  可谁知陈万元却悄悄摸着三老太太的棺材，小声嘀咕了半天，“老子的一万两就这样打了水漂……这棺材怕也值千两，谢家人出手这么大方，老子若是要银子，不知他们给不给……”
  然而没等他将这心思摆在明面上说出口，他就被宋氏给请了下去。
  陈万元知道是宋氏派人来唤的自己，当下以为宋氏这是要送银子给自己，连忙赶了过去，没想到才进门，外头就被上了锁。
  外头江嬷嬷则正在同陈家的人解释，说陈万元伤心过度不慎晕了过去，这会已被安置到客房歇下了。
  这一歇，就歇了许久。
  不给饭食茶水，生生饿了他一整天。
  第二日，陈万元被放了出来，也不敢在谢家地盘上骂人，甚至等不及三老太太出殡就飞快地离了谢家。到了外头，则开始拼命咒骂谢家，四处宣扬谢家人害死了三老太太，又要害死他，宋氏歹毒，谢家人不厚道。
  可这话，他说了，谁信？
  落魄了的人家说话，喊得再响亮，也只会被人当做是哑巴。
  待到出殡那日，陈家人竟然也不赶来，谢姝宁知道后真是连鄙夷都懒得鄙夷。这样的人家，怎么可能不败落。
  她跪下磕头辞灵，眼神漠然。
  一切按部就班地进行着，丧葬队伍走出了石井胡同。
  在无人注意的地方，有个风尘仆仆的年轻人正站在拐角处，望向了谢家正门外的纸幡。
  正文、第115章　鹿孔
  春日将逝，风愈加的暖，日光也越来越灼热逼人。
  三老太太的头七，府里特地请了寺里的和尚来诵经，经文念了整夜，长房梅花坞里的灯火也亮了通宵。
  次日，长房老太太的急症就稳了下来，开始渐渐好转。如此又过了几日，竟也能由人扶着下牀来略走几步了。一时间，谢家诸人都不由对这貌不惊人的年轻人刮目相看。
  唯有谢姝宁知道，有鹿孔在，长房老太太的病怎么可能不好。
  三老太太出殡的那一日，恰逢鹿孔到京。
  到今日，也已足足十日。
  谢姝宁也终于亲自见到了鹿神医。
  虽然这时的鹿孔还未有神医之名，年纪轻轻，样貌普通，站在人群里便叫人难以发觉，但在谢姝宁眼中，他依旧还是当年那个千金难求一诊的神医。然而这一世，鹿孔屈居于她手下，怕是难以再到达前世他在燕淮麾下的高度。
  谢姝宁有些为他不值，却也愈加坚定了决不能放过鹿孔这个人才的念头。
  初见鹿孔，她是陪着宋氏一道去的。
  江嬷嬷对鹿孔极是客气，连带着宋氏也对他客气有加。
  如今尚且年轻的鹿孔倒颇害羞，说话间始终连头也不敢抬，不论问什么说什么，竟然都只是点头应是，语气温和。
  谢姝宁就不由暗暗吃惊起来。
  她所知道的鹿孔，可断不是这样的人。
  “鹿大夫可有成亲？”她听着鹿孔说话，轻轻摇晃了下掌中茶盅，盯着碧色的浮叶，佯作天真地雀跃问道。
  一行人谁也没料到她会突然问起这个，不禁都目瞪口呆起来。
  江嬷嬷反应快些，忙道：“小小姐！”
  “阿蛮！”宋氏亦重重斥了一声。
  谢姝宁讪讪抬头看她一眼，嘟囔着，“鹿大夫的年纪也不小了，我只是随口问问……”
  “回八小姐的话。在下尚未成亲。”鹿孔声音愈轻，似极不好意思。
  谢姝宁瞧着他的模样只觉得好笑，怎地会是个如此容易害羞的人？想着想着，她心里的主意就打定了。前世鹿孔倒不是孤家寡人，非但如此，他还成过两次亲。头一回娶的只是个小官僚家的庶女，那时他还刚刚到燕淮手下，听说也是同那人两情相悦。但后来，他还是声名鹊起，他的妻子却不长命。早早地便去了。再后来。他娶了魏国公家的嫡女。
  魏国公梁家。正是谢姝宁二伯母的母族。
  由此可见，当年在燕淮执掌下的西越京都，众多世家过得是何等水深火热的日子。
  魏国公家的嫡女，便是做皇后也够。竟只能嫁给燕淮身边的大夫做填房。
  这世道，都乱了套了。
  不过这也证明，鹿孔是个真正的人才，若不然燕淮怎会为他谋划？
  谢姝宁抬起手轻啜了一口杯中茶水，嘴角挂上了笑。
  还没婚配，就一切都好说。
  ……
  因了要治愈长房老太太，鹿孔这些日子就都留宿在了长房。
  他开的药方也的确颇有效果，长房几位也都对他敬重有加，只觉得比杭太医也要高明上不少。再加上他年纪轻。更是前途不可限量。长房的人也就动了心思，想要就此彻底将鹿孔留在长房，顶了故去的杭太医的位子。
  可这事，谢姝宁就头一个不会答应！
  对外，人是宋氏请来的。长房有这心思自然就先要来悄悄问过宋氏。
  恰逢那日谢姝宁捧着书赖在碧纱橱里小憩，身后玉枕清凉沁人，惬意极了。
  她侧卧着，将事情给听了个齐全。
  大太太亲自来提，想要留下鹿孔，一应供养皆在过去杭太医的上头再加二成。
  乍一听上去，倒像是极好，可凭借这么点东西财物就想留下鹿孔，长房仍是占了大便宜。
  大太太向来奸猾，仗着之前在三老太太的事上同宋氏有了别样的交情，这回就主动巴巴地来寻了宋氏提，若成了，就能在长房老太太跟前挣脸。宋氏好性子，虽觉得为难，但也只是道：“鹿大夫的事，自然要他自己做主才好。”
  毕竟，鹿孔并没有同任何人家签订过契约，他是个自由身，当然要他自己说了算。
  大太太就笑了起来，道：“有弟妹这句话，我也就放心了些，鹿大夫那想必也是不成问题的。”
  谢姝宁在里头隐隐约约听见了，差点嗤笑出声。
  她一把起身，推开隔扇就走了出去，面上笑吟吟的，嘴里的话却是毫不留情，“大伯母怕是不必去同鹿大夫提这事了。”
  大太太听了只当她是说笑，就问：“怎么，难道他已经知道了不成？”
  “非也。”谢姝宁渐渐敛了笑意，“鹿大夫是宋家的人，怎么还能留在长房？”
  大太太闻言，吃惊地看向宋氏，