一旁的大太太也是不知道这事的，正好又想借着这事叫气氛轻松些，她就故意冲着谢姝宁笑道：“阿蛮倒是有心，六弟妹太会教孩子，叫人羡慕不已。”
  她说这话是奉承宋氏母女的，谁知却一时忘了身旁的蒋氏母女都是小心眼的人。
  她这话一出，蒋氏倒还好些，左不过更加不喜宋氏些，可谢芷若就了不得了，盯着谢姝宁的眼睛似要掉出来一般，目光灼灼一瞬也不肯移开。
  谢姝宁察觉到了，这会却无空理会她，只笑着看向了正在朝她们走近的戒嗔和尚，道：“父母兄长，祖母，再加上阿蛮自己的，共五盏。”
  “点了祖母的？”宋氏跟大太太都怔了一怔。
  谢姝宁笑意明朗，一派磊落地道：“正是，祖母待人慈和亲切，又是长辈，怎好缺了她的？”
  宋氏觉得疑惑，大太太则震惊谢姝宁竟然会说三老太太待人慈和亲切。
  不过两人谁也没开口，那厢戒嗔和尚便已经走近。
  谢姝宁就适时挽住宋氏的胳膊，半是撒娇地唤她：“娘亲，阿蛮可已经扬言，要为寺里的菩萨捐个金身呢，你说好不好？”
  宋氏在钱财方面向来不在乎，又颇为宠她，想也不想便道：“当然好，这是功德无量的事。”
  谢姝宁就笑着将视线转移到了戒嗔和尚身上。
  “多谢谢六太太，阿弥陀佛。”戒嗔听到宋氏允了金身，早早喜不自禁，连忙道，“长明灯已备好，八小姐甚有慧根，若愿意，可自行点灯，更表虔心。”
  这样的话，就是极高的赞许了。
  谢姝宁听着却不由腹诽戒嗔老奸巨猾，只怕是怕自己赖账，所以才巴巴地要她亲自去点，就算有朝一日出了事，也好推脱。
  宋氏却因为毫不知情，一扫先前的郁郁，立刻应好：“我们一道去瞧瞧。”
  瞧过了，也就好去添了香油钱，打道回府。
  一行人就跟着戒嗔去了安置长明灯的地方，整整齐齐布置妥当的油灯，只等着人去点燃。谢姝宁洗净了双手，在戒嗔的念经声中走上前去。
  第一盏，自然就是三老太太的。
  火苗触碰上了灯芯，然而却久触不燃。
  谢姝宁心里乐开了花，面上却是一副惊慌失措的模样，惶惶回过头来，没有主意地问道：“大师，为何点不燃？”
  戒嗔见她神情逼真，若非活了几十年，自诩火眼金睛，今晨又曾同谢姝宁对话过。这会只怕也要当真。他暗忖：此女年纪尚幼，便有如此城府，来日必定不可限量。
  他上前一步，轻轻合拢双掌，垂眸道：“还请八小姐先点其余几盏。”
  大师发了话，当然也就不必纠结长幼尊卑的顺序。
  谢姝宁挪动步子，渐次将后头几盏都给点燃了，又返回来点三老太太的灯。
  可依旧，百试不灵。
  这下子，一旁围观的大太太几人也都愣了。尤其以大太太跟宋氏这两个知情人首当其冲。皆面露异色。
  戒嗔和尚也故意微微露出疑惑的神色。
  谢姝宁便道：“怕是佛祖嫌弃阿蛮不够诚心。还请大师来为祖母点灯。”
  戒嗔同她对视一眼。上前去点灯。
  然而火苗经过之处，竟全无反应。
  大太太几个这会面上的神色已经远非疑惑二字能解释了。
  在场诸人里，唯有戒嗔知道，这碗里盛的是水……当然点不燃……
  又试了两回。事不过三，戒嗔终于回过身来。
  老者的面容上现出沉重之色，缓缓开口：“这灯怕是点不得了。”
  大太太联想着昨夜的事，一心认为这是因为三老太太在佛门清净地做下了龌龊之事的缘故，心里头不由惶恐，颤颤询问：“还请大师明示？”
  “佛意难测。”戒嗔和尚微微摇头，胡扯起来。
  大太太却深信不疑，只觉得三老太太这回怕是招惹了祸端，不敢再在普济寺久留下去。急忙要走。
  宋氏亦面色沉沉，让卓妈妈去取了银票来。
  一盏长明灯燃一年，至多只需十两银子便绰绰有余。
  但宋氏一出手便是五百两，又另像是拿纸一般，“唰唰”抽了几张大面值的出来。
  戒嗔瞧着。绷着脸，心里却笑得像是阳春三月里四处绽放的花朵，再灿烂热烈不过。
  谢家一行人则匆匆忙忙下了山。
  马蹄叩地“哒哒”作响，一路载着人进了城门，驶进北城，往谢家所在的石井胡同而去。
  谢姝宁懒懒靠在车壁上，假寐起来。
  很快，马车到了地，外头喧闹起来，下车的下车，取东西的取东西。唯有三老太太的那架马车前，静悄悄的没有声息。
  七太太心里头不大高兴，略说了几句便算第一个回去了。
  蒋氏紧随其后，拖着还想同谢姝宁再显摆一回的谢芷若亦回了长房。
  这么一来，就只剩下了三房的人跟大太太。
  此刻已近傍晚，天边一抹橘红霞光，逐渐发青发黑。
  宋氏就吩咐月白跟卓妈妈，“送小姐回潇湘馆，今夜便不要随意走动了。”
  “是。”
  两人应了，提着东西跟在谢姝宁后头一道往潇湘馆走。
  谢姝宁笑吟吟的，同卓妈妈道：“妈妈可知道祖母怎么了？”
  卓妈妈迟疑地看看她，最终仍是摇了摇头。
  那日，卓妈妈可是跟着宋氏一道进了三老太太房门的。可这会，卓妈妈连她也不肯提，由此可见，这一回大太太封口的手段使得极不错。
  谢姝宁也就不再问，大步回了潇湘馆，喘过气来才吩咐起了几日不见的玉紫，“你小心些去打听打听，长房这会是不是有人过来三房。若没有，就再想法子问问，长房梅花坞里，是不是聚了人。”
  三老太太是长辈，事情必然要经过长房两位老人。
  正文、第112章　惩戒
  是夜，三房的寿安堂内一片寂静，长房梅花坞的西次间里却是灯火喧嚣。
  长房老太太的身子仍不见起色，如今瞧着模样只像是苟延残喘，也不知究竟还有几日可活。因而这一回的事，谁也不敢去扰了她，只请了长房老太爷来商量事情。
  这事目前尚算瞒得严实，知道真相的人除了三老太太跟陈氏外，也就只有大太太跟宋氏。所以能瞒着就继续瞒着，闹开了总没有好处。府里可还有那么些个姑娘正在待嫁呢。
  所以今夜，在座的只有谢大爷、谢元茂夫妇，并个谢二爷而已。
  长房老太爷坐在上首，手掌摊开在炕几上，掌心里卧着两颗玉球，手指一碰，就滴溜溜转悠起来。
  在场的知情者只有大太太同宋氏，长房老太爷轻咳了两声，出声询问：“究竟出了何事，一从寺里回来就要商讨？”
  大太太先不接话，看向宋氏，宋氏却只低着头，似乎长房老太爷并没有在问她一般。大太太看着，不禁在心里骂起宋氏来，平日里不显山不露水的，真到了时候，原也是个再狡猾不过的人。
  原本，虽一道将人给召集了起来，但是她可是准备让宋氏站出来开口的。
  可谁知，这会皮球落在了她怀里，她竟是不得不接话了。
  谢元茂几个也都是不知情的，这会都牢牢盯着她呢。
  大太太无法，皱皱眉，严肃地道：“昨儿夜里，寺里出了件了不得的大事。”
  “了不得的大事？”谢二爷人精一样的角色，一听这几个字再看大太太面上的神色，便觉得有股不详的预感隐隐约约浮现出来。
  大太太重重叹了声，嘴角翕动，却没有出声，似十分难以启齿。
  长房老太爷急躁起来，将手中玉球往炕几上一磕。肃然追问：“吞吞吐吐的做什么，直截了当地将事情说了！”
  “是……”大太太这才一副勉为其难的模样笑了笑，开口道，“我跟六弟妹，在三婶房中发现了一个男。人。”
  “什么？”屋子里几个原本不知情的人皆大惊失色，长房老太爷手里的玉球更是直接脱了手，飞快滚落于地，发出“嘭”的重重一声响。谢元茂身为三老太太名义上的儿子，惊骇得面如土色，一把从椅上站起身来。急急道：“大嫂莫不是瞧差了？”
  大太太为难地看着他。“我一人瞧差也就是了。难道六弟妹也同我一道眼花了不成？”
  谢元茂就去抓宋氏的胳膊，焦虑地同她寻求否定：“福柔，你也瞧见了？”
  “那么大一个活人，谁瞧不见？”宋氏没有直接回答。轻轻反问了句。
  谢元茂闻言，颓然松开手，身子往后一栽，倒了下去。
  这消息可真真是晴天霹雳，能瞬间将人给劈成焦炭。
  谢元茂惊得身子都颤抖起来，剩下的几人也没好到哪里去。
  谢二爷最先回过神来，连声问道：“那人如今在何处？”
  “已经锁起来了。”大太太道，“假扮成和尚进的寺，只怕是从外头带进去的人……”
  此言一出。众人更惊。
  长房老太爷觉得面上发热，想不通怎会出了这样的事，自己那九泉之下的弟弟若知道的，岂不是要气得从地下爬上来？死了这么多年，竟还被戴了绿帽子。真是死也死不安生！
  “那人留不得！”他略一想，便立即发话。
  谢二爷却迟疑了下，问道：“需不需拷打一番？”
  究竟是何时同三老太太勾搭上的，可曾从谢家拿过什么好处，这一切的一切，才是谢二爷关心的要点。
  但长房老太爷这会气上心头，哪里有这心思，断然否决道：“何须拷打！总归是失了妇德，乱了家风，不严惩如何能行？”
  言下之意，不管这是第一回还是第几回，做了便是做了，绝没有转圜的余地。
  谢二爷听明白了，自然不再问。
  长房老太爷自己说完，却又有些不甘心起来，问道：“这事会不会另有隐情？”
  “父亲……”大太太红着脸，“媳妇进去时，牀上的两人可都还光着身子呢。”
  长房老太爷瞪着眼，骂道：“淫。妇！”
  大太太听得脸色更红，又道：“阿蛮那丫头性子敦厚，临行前要为三婶点长明灯，可三婶的那盏灯却百点不着，只怕是惊扰了菩萨，叫菩萨也看不过眼了。”
  “佛门清净，她做出这等伤风败俗的事，菩萨没当场要了她的命去，便已是大慈悲了！老二你去，这便去，立刻将那人处置了！”长房老太爷气得头疼，揉着额角，嘟嘟囔囔，“老三自个儿就是死在女色上的短命鬼，而今媳妇竟也是个差不多的货色……”
  谢元茂在地上听见了，忙扑过去，“老太太那边要怎么处置？”
  与人私通，乃是大罪。
  长房老太爷恼得厉害，掷地有声地道：“她难道还有脸活着？”
  半老徐娘，风韵犹存，又正是如狼似虎的年纪，有一便会有二！这一回若放过了她，难保何时就会出第二回，到那时，谢家难道要一齐葬送在她手里不成？
  长房老太爷焉会让这样的事发生，他冷下了声音，赶谢二爷随大太太下去将那汉子处置了，转头又吩咐起了宋氏来：“老六媳妇，你且回去将寿安堂封了，对外只说老太太在寺里感染了风寒，病了不宜吹风见人。”
  眼下这时节不好立即就让她暴毙，那就暂且先搁几日。长房老太爷又看向了谢大爷，眯着眼睛道：“老大下去准备着，寿材寿衣，都先备妥当再说。”
  “老六你也别孬了，同老六媳妇一道回去，谨慎些！”
  谢元茂痴痴地从地上爬起来，面色煞白，一副已经见了鬼的模样。
  宋氏头一回见他的怂样，心里头莫名烦躁起来，在长房老太爷面前勉强装作相敬如宾的模样。上前去扶住谢元茂，两人一道往外走。
  人散光了，梅花坞里的灯却一夜未灭。
  谢姝宁从玉紫嘴里得知消息时后，很是松了一口气。
  以她对长房几位的了解，三老太太这一回怕是死定了。
  可饶是如此，她却依旧觉得不解气，反倒是越想越觉得气愤，这些招数，原本可就都是三老太太自己想出来，准备用在母亲身上的。她一想到那人丑陋又无耻的嘴脸就恨得冷笑。不要脸的东西。竟还妄想从她这要银子。且等着吧！
  她大被蒙头，嘴里喃喃喊着：“都死了也就是了，落得清净……”
  ……
  那厢大太太嘴里也就念叨着这样的话，“死了也好。清净。”
  走在她身旁的谢二爷听见了，悄悄问道：“大嫂，这事会不会有什么蹊跷？”
  他素来谨慎，不敢轻易下定论。但这回，老爷子也并没有说错，不管怎么样，错事做下便是做下了，哪怕是被人陷害，三老太太也休想脱身。他心里清楚得紧。可仍想再往深里探究一番。
  偏生大太太一问三不知，闻言竟反问他，“二弟觉得里头有蹊跷？难道还会有人特地寻个汉子来送到三婶牀上去不成？”
  “这也并非全无可能。”谢二爷讪讪然道。
  大太太蹙眉