哭了会，见长房老太太背过身去闭着眼睛似没了声息，她不禁瞪大了眼睛，忙唤她：“母亲。母亲您怎么了？”
  可躺在炕上的老妪面色煞白。牙关紧咬。竟是出气多了。
  大太太大惊失色，慌里慌张地从地上爬起来，扬声喊人进来。
  可杭太医人在外头，府里只有个从外头请的大夫。医术尚不如杭太医，只知扎针开药。若问他能不能根治痊愈，何时能好转，竟是一问三不知，支支吾吾半天也说不出什么明确话来。
  谢家大爷就用不悦地眼神瞪了眼大太太，嫌她多事，又惹了老太太生气。
  长房老太爷则摆摆手，将一众人都给赶了下去，又抛下话。没他跟老太太的许可，谁也不准进梅花坞。
  “父亲……”谢大爷愣了愣。
  可老太爷下定了决心，几个儿子说什么都无用，只得由着他去了。
  一出了梅花坞的门，大太太就咬着牙骂了句：“那小贱。人。气煞我了！”
  谢大爷听她管自己的女儿叫小贱。人，登时甩了脸子给她看，冷哼：“都是你教的好！”
  夫妇俩闹个不休。
  女儿做了丢脸的事，大太太理更亏，说不过谢大爷，气馁地抹着泪下去了。
  前脚才走，后脚谢二爷就差了人来寻谢大爷。见了面便问，究竟出了什么事，将老太太气成那副模样？
  谢大爷没脸说，搪塞了几句就要告辞。
  谢二爷也就没有再追问，只在谢大爷走后，阴着脸沉思起来。
  偌大的宅子，一旦出了点事，风言风语总是免不了的。又正赶在年节上，府里头的人聚得比往常更齐全些。这么一来，流言蜚语就更多了。有说老太太是被大太太给气着了的，因为大太太克扣了祭祖宗的东西；又有说是被大老爷给气着的，说是大老爷闹着要纳了老太太身边的大丫鬟去，没脸没皮；还有说是因为大小姐谢云若的。
  众说纷纭，可谁也不知道真相。
  谢姝宁怀疑着，故意让人拿了块上面雕着云的玉牌去求见元娘，便说是新得了这玉牌，想着同大堂姐的名字相衬，就让人送去给她。
  她素日里就爱送些小物件给诸位堂姐妹，因而这般说，定然不会有人觉得古怪。
  这本是个见元娘的好借口，可这一回，玉牌送出去了，元娘的面却无人见着。
  她心里的五分怀疑就变成了七八分。
  前世，她呆在长房的日子远多过于留在三房，因而对长房几位伯父伯母更为熟悉。大伯母看着和善，却从来不是个好相与的。大堂姐在她手底下，一直都过得连个庶女也不如。为了贤惠的名声，大伯母自然是不会苛待庶出子女的，可对自己嫡亲的孩子，却能漠视冷待到那等地步。
  谢姝宁一直都没有想明白这一点。
  虎毒尚且不食子，大太太这只笑面虎，分明比虎还毒。
  她有些惴惴不安起来。
  却不知，大太太这一回却是难得的心平气和。
  大太太进了元娘的屋子，在她牀榻前坐下，伸出手去将她鬓边散落的发丝绕到耳后，慈和地笑着，用近乎哄骗的语气道：“娘知道，娘一直都待你不好，只怕你心里也是怪娘的。只是这一回，云姐儿，你老老实实告诉娘，这究竟是怎么一回事？说了便好了，咱们吃了药，过些个日子娘在帮你说一门亲事，谁还能知道？”
  元娘不吭声。
  大太太的望着她的眼睛就眯了眯，又道：“娘知道你是个好孩子，定然是被你给害了，你别怕，同娘说，娘定叫那人生不如死。”
  话音落，元娘惶惶抬起头来，飞快地看她一眼，复又低下头去。
  大太太何等精明，立即发现了其中的不对，遂问：“你是自己甘愿的？”
  元娘仍紧紧抿着嘴不说话。
  “你说，那人是谁？”大太太只觉得自己额角青筋直跳。
  养在闺阁里的女儿，却在自个儿眼皮子底下同人珠胎暗结，且她还迟于老太太发觉，她焉能不气？这会见自己耐着性子巴巴说了半天，元娘却依旧像是根本没有听见一句般，登时大怒，扬手便扇了一巴掌过去，压低了声音直骂：“小东西，你翅膀硬了，如今还觉得这事长脸了不成？”
  可不管她骂什么，元娘依旧没有反应。
  大太太气冲冲地摔门而出，站在庑廊下，心里头乱成一团纠缠不清的麻线。
  府里的流言日渐高声了起来，大太太心情不佳，听到耳中就连连冷笑，让人揪了几个平素里碎嘴的丫鬟出来，里头正巧便还有上回谢姝宁见过的那个丫鬟。几人到了大太太跟前，自然是不敢再说什么。
  可大太太才不管他们几个究竟说没说过，又究竟都说了些什么话。
  她将这几个揪出来，不过是为了杀鸡儆猴，叫下头的人看看，两片嘴皮子上下一碰，到底能惹出什么祸害来。
  于是她就面无表情地吩咐下去，将这些个人都杖责三十。
  都是年纪轻轻的小丫头，听到要挨三十下，当下便个个白了脸。
  身子骨弱些，可不得折在这上头？
  骇然之下，一个个都拼命求饶起来。然而大太太是铁了心的，本又心情不佳，听到哭饶声，只觉得愈加不快，赶紧让人拖下去打。偏生府里的老太太又病着，不好叫这些人扰了老太太养病，就又叫人拿粗布堵了嘴。
  打完了板子，她才冷着脸说了几句下回再胆敢随意置喙主子，打死也罢，才将这几个锁到了柴房里去。
  谁知道，当天夜里，那日收了谢姝宁银子的丫鬟就发起了高烧，第二日天还未亮透，就没了气。
  这可真真是晦气！
  大太太暗骂了几句，就让人裹了尸体拉出城去埋了。这还没出十五，家里就见了血，触了霉头，接下去只怕是要倒霉一整个年头。
  怕也正是如此，长房老太太的病竟是一点好转的迹象也没有。
  忒苦的药，一碗又一碗地灌下去，却毫无起色。
  元娘的事也死水似的，连圈涟漪都不见。
  偏生大太太往日对元娘不关心，连带着元娘身边的丫鬟婆子也对自家这位大小姐不上心，一群人竟是连元娘平日里都在做什么去了哪里也说不清，气得大太太发了好一顿大火。
  再问一问，元娘的贴身大丫鬟连元娘的月事何时来何时走也不知。
  这下子，大太太可真算是被气笑了。
  她倒不觉得是自己这做娘的不合适，反倒是觉得元娘瞧着娇娇弱弱，怯生生的一个人，其实肚子里的心思黑得很。
  想着想着，她的心肠就愈发冷硬起来。
  她木着脸去见了元娘，细细又问了三遍是不是当真不说。
  元娘自然不吭声。
  她就冷笑起来：“也罢，你说不说都一样，总归我便当没生过你这个女儿便是。”
  正文、第090章　病逝
  自大太太那日见完元娘后，元娘就“病”了。
  这事阖府都知道。
  大太太唉声叹气，见人就忍不住抹泪，一派慈母模样，说老太太病了，元娘也病了，偏生杭太医又不在府里，叫人忧心不已。
  每年春节，杭太医都回乡一趟，这一来一回便需要许久。通常都要快出正月，他才会回来。眼下元宵都未过，他哪里赶得回来。
  大太太便成日里都郁郁寡欢的，逢人来探望元娘，她就又要推拒一番，称元娘的病生在面上，女儿家又面薄，不敢见人。宋氏几个就都不曾见到过元娘的面。谢姝宁头回是跟着她一道去的，只呆了一会便知道大太太是在撒谎。
  细节决定成败。
  大太太自称日日陪在元娘身边，可元娘若真是病了，岂会不吃药？既要服药，大太太身上又怎么可能会连一丝药味也不沾染？
  由此可见，大太太的话，根本就没有一句是真的。
  谢姝宁同宋氏离开长房，路上她便对宋氏道：“娘亲，大堂姐可是真的病了？”
  初一那日才寅时，宋氏夫妇就去了长房。依谢姝宁看，这两人不该一点都不知情才是。可听到她问，宋氏却只是皱紧了眉头，摇摇头道：“瞧你大伯母那模样，倒像是真的病了。”
  谢姝宁仔细盯着她面上的神色看，而后暗自叹息，是真话。
  她了解自己的母亲，宋氏的确是不清楚。
  紧接着，她却又听到宋氏悄声道：“说来也怪，好端端的怎么就都病了。”
  袖中笼着的小暖炉温热服帖地往掌心传递着源源不断的热气，谢姝宁摸着炉壁上头的花纹，一脸疑惑地问宋氏：“娘亲，长房伯祖母究竟是生了什么病？怎地这么些日子了也毫无起色？”
  长房老太太的病没有好转，众人也早都知道。
  “听说是同你大伯父大伯母吵了一架，被气着了。究竟是为了何事吵的，就不得而知了。”两人说着话。走到了玉茗院正房的庑廊下，宋氏帮她理了理外头罩着的鹤氅，轻声道。
  谢姝宁静静听着，不时点点头。
  竟将消息瞒得这般严实，可见事情的严重。她知道，大堂姐的事怕是*不离十了。
  果然，元宵节的花灯才挂起来，众人还未来得及吃一粒元宵下肚，便得到了元娘死了的消息。
  谢姝宁呆愣愣地扶着碗沿，觉得嘴里那半颗元宵又粘又甜。叫人腻味。咽不下去。
  前世她同元娘并没有什么交集。可这一世，元娘真的死了，她又莫名有些怅然。这还是自她重生后，身边去世的第一个亲人。她的大堂姐谢云若。比她前世的年纪还要小上好几岁，却已经不能再活下去了。
  可是哪怕谢姝宁猜到了元娘为何必死无疑，却也没想到这一回，元娘是自缢的。
  大太太可不傻，正月里就接二连三地出这么一堆事，可断不会是什么好兆头，说出去，也不吉利。
  所以她想着，至少也得拖到开了春再说。
  到那时。元娘就恶疾缠身许久，再死，也就说得过去，容易糊弄人。
  可谁知，元娘却自个儿上吊了。
  大太太又哭又骂。杀千刀的臭丫头，死也不叫人安生！
  这会子，距离元娘生病，才不过七八日。
  什么病，这么厉害？
  大太太就愈发觉得元娘是个灾星。
  长房老太太得知后，硬生生吐了口血，一缓过来就叫了大太太来，劈头盖脸一顿臭骂，也不顾大儿媳妇都是做祖母的人了，指着鼻子就训斥起来，“我千叮咛万嘱咐，让你千万将人给问出来，你瞧瞧你办的事！”
  话说完，又咳了一帕的血沫子。
  大太太生怕她出事，哪里敢顶嘴，忙叫大夫进来瞧她。
  闹闹哄哄的，直到元娘下葬，长房老太太的病也没能好起来。
  杭太医倒是该在回京的路上了，他最了解老太太的身子状况，由他来诊治再好不过。可谁知，一群人翘首以盼，等来的却是杭太医在回京的路上出了意外，翻了马车，死了……
  这下可好，听到消息，雪上加霜，长房老太太更是恹恹的。
  大太太连梅花坞的门也不敢进。
  元娘的事，她没有办好，老太太见了她就心烦意乱，恨不得将她打出去，哪里愿意瞧见她。大太太欲哭无泪，连用饭的胃口都倒了个干净。
  因元娘至死都未开口，没有证据，这事又不好闹大，最后竟是只能不了了之。老太太也就愈发记恨起了她。
  大太太也始终不曾想明白这究竟都是怎么一回事。内宅以垂花门为界，府里的小厮寻常是进不来的。便是个别时候进内院来，也多是由婆子们领着的方可，且大多不过是才总角的小子，能成什么事。二门里的小姐，又轻易不出门。她思来想去，根本就没有机会才是！
  可事，到底就在她眼皮子底下发生了。
  她越想越懊恼，哪怕元娘死了也没觉得有松气的感觉。
  然而这事不好宣扬，连四下找人来问话都不成。她憋不住了，便带着身边的几个大丫鬟去垂花门边上看了又看，看得几个守门的婆子心惊肉跳。
  垂花门作为内院与外宅的分水岭，向来看守甚严，可如今落在大太太眼里，就跟沙子堆的一般，风一吹就能散个精光，一点不牢靠。她站在五层的青石台阶上，望着垂花门两侧磨砖对缝精致的砖墙，心里头火烧一般难受。
  没有法子，她只能随意寻了借口将守门的婆子狠狠敲打了一番，遂扭头走上了抄手游廊。
  自这之后，府里的仆妇倒是都乖觉了不少，平素连嚼舌根的人都少了许多。
  众人皆道，大太太往日里瞧着不喜大小姐，可到底是女儿，出了事哪里有不难过的。因了她心情不佳，谁也不敢轻易去她跟前寻晦气，生怕触了霉头，落得个凄凉下场。那几个挨了板子的人更是将嘴巴闭得严严实实。连个缝都不敢叫人看到。
  大太太这一回雷厉风行的，倒真把人给唬着了。
  元娘的事，也就这么压制了下来。
  可谢姝宁却觉得，这事没这么容易结束，元娘?