不就是长房老太太晕了过去，为何还不能说？这其中莫非还有什么隐情不成？
  正疑惑着，宋氏同谢元茂一前一后地回来了。谢姝宁便急忙去寻两人。才走到门口就听到里头宋氏道，“这是长房的事，不该你我搀和。”
  谢姝宁的步子就停在了那。
  可守门的丫鬟已经瞧见了她，急忙墩身行礼，道：“八小姐。”
  话音落，宋氏就掀起帘子走了出来，看到她就直皱眉，“怎地不多穿些便出来了，莫要冻着。”
  入了冬她小病了一场，咳了七八天，宋氏担心得不行，恨不得日日将她裹成球。说完，她又握住谢姝宁的手腕，将她的右手拽到了眼前，仔细看着上头的牙印，“好在咬得不深，过些日子好好拿点玉容膏抹抹，也就无碍了。”
  谢姝宁则笑，撒了会娇，才问道：“听说长房伯祖母病了？”
  大过年的病了，可不是什么吉利的事。
  “嗯。”宋氏似并不愿意多说，淡淡应了声就牵着她往里头走，“天寒地冻的，先去里头说话。”
  她跟谢元茂都是半夜便起了身，直到这会才回来，俱没有用饭。宋氏就又吩咐了桂妈妈摆饭。过了会，饭桌摆上，谢姝宁也一道坐下了。
  晨起时，她已用过了一碗粥，这会再吃，自是吃不下的。谢姝宁就漫不经心地夹了个花卷，慢条斯理地小口咬着。
  有她在场，谢元茂跟宋氏便没有继续提起那个话头来。
  谢姝宁知道，只要自己在，两人断不会自己说下去，索性在饭后主动问了起来：“长房伯祖母好端端地怎会病了？”
  虽然她身子是不大如过去健朗，但到底还没到动不动就会晕过去的地步。况且昨儿个白天，长房老太太可都还好好的，怎么夜里就会晕死过去？她觉得其中有异。
  谢元茂喝着茶看她一眼，道：“人老了身子不好，自然便容易病倒。”
  谢姝宁了解他，一听他说话的语气就知道他在胡扯，于是就笑道：“既然如此，那阿蛮去为伯祖母侍疾吧。”
  “嗯？”谢元茂错愕。
  谢姝宁笑着继续道：“伯祖母最喜欢阿蛮跟六堂姐，想必若能看到我们随侍在病榻前，也能好得快些，父亲说是不是？您素日一直教阿蛮要做个恭顺的人，这会自是该如此做才对。”
  宋氏闻言就不悦地看了谢元茂一眼，又扭头对谢姝宁道：“便是要侍疾，也远远轮不到你去。你大伯母、二伯母、七婶可都在呢，再不济，你三伯母也在京里，何况前头还有你一堆堂姐。哪里轮的上你。”
  话毕，一旁的谢元茂就有些听得后悔起来，赔着小心道：“对长辈恭敬孝顺自是该的，只这一回却是真的用不上你，你有这份心便是了。”
  宋氏便笑着附和，又催促谢姝宁早些回去，晚些怕还有场大雪，让她轻易不要出门来。
  谢姝宁就知道，母亲这是铁了心不想要告诉自己究竟发生了什么事。她只好无奈地先离开了正房，回去等着第二批被卓妈妈派出去打听消息的人回来。
  可等她一走。宋氏便同谢元茂争执了起来。
  除却几年前外。两人已经许久不曾这般说话。
  说了几句。谢元茂就觉得有些头疼，“这事牵扯上大哥，老太太生气，二哥去劝。连带着也恼了他，如今是谁也不愿意见。三哥倒是从扬州回来了，可他常年在任上，连府里的人都快认不全，况且老太太一贯也不大喜欢他，若不然当初也就不会随他离京。七弟就更不必说了，你瞧他像是会做事的人吗？我虽过继给了三房，可我也还是长房的儿子，难道还能眼睁睁瞧着老太太身边连个说话的儿子也没有？”
  他啰哩吧嗦地说了一大堆。宋氏却听得直暗自冷笑，但她面上倒还算平静，压抑着怒气道：“你想着要做孝顺儿子，怎地不瞧瞧长房的那几位是不是愿意让你做。何况老太太又是因为出了那样的事才病倒的，你觉着他们会愿意你日日在长房来回走动？”
  家丑不可外扬。
  于长房几人来说。谢元茂这已经被过继到了三房的儿子，有用时便是关起门来的自家人。遇到眼下这种情况，那就是个实实在在的外人。
  何况如今，肃方帝即位，谢元茂在皇帝面前别说得脸了，都快被遗忘了。
  谢二爷明面上笑着安慰他，新帝过去也曾特地照拂他，来日想起他来便好了。可私底下，他可就再不曾带着谢元茂一道出过门。兄弟两人的关系骤然就又回到了最开始时的模样。
  这一切，宋氏都看得清楚。
  只可惜，谢元茂是当局者迷。
  他听不得不好的话，这会听到宋氏这般说，下意识觉得宋氏这是瞧不上自己。
  夫妻俩人这话，就也没法继续说下去，闹了个不欢而散。
  谢姝宁则先去看了月白。
  她进去时，月白躺在热炕上，才刚刚苏醒。见了她就往她身后张望，见无人，才长舒一口气。
  谢姝宁瞧见了就笑，“你这是怎么了？”
  月白这会已有十六岁，正是眉眼尽展，肌肤吹弹可破的年纪。她皮相又不错，平日里看着也可人。可眼下一瞧，竟是脸色都有些泛绿了。
  “奴婢着了绿浓那丫头的道。”月白毫不避讳，直截了当地便说了起来。左右她一直都知道，谢姝宁并如宋氏跟桂妈妈想的那般喜欢月白，“奴婢自个儿沏的茶，谁知转个身就被她放了巴豆粉进去。因是自己沏的，奴婢也没多想端起来便喝了。本就是渴极了，哪里还顾得上小口不小口，一气就喝光了一盏茶。这下可好，嘴里察觉有味，却是来不及了……”
  谢姝宁听得捧腹大笑，歪在炕尾好一会才缓过来，吩咐她好生歇着，自个儿先回了屋子。
  随意寻了个借口，她就又敲打了绿浓一番，贬她今后只能在外间帮着端茶递水。
  而后等到午时将近，她才总算探知了一点关于长房的消息——
  谢三爷是赶着年关回来的，这一回要述职，听说怕是要留京，故而一气将扬州的姨娘庶子嫡女都给带了回来。听人说，三夫人蒋氏直到下马车，脸色都还是阴着的。
  都是在江南住惯了的人，这越是北上，风雪就越大，天气也就越寒冷，个个都没了好容色。再加上一路紧赶慢赶，舟车劳顿，谢三爷的那个姨娘又是娇滴滴的连多说几句话都要大喘气，一路上因了她不知耽搁了多少工夫。蒋氏气急了，差点在半道上便将人给丢下。
  谢三爷知道后，两人很是闹了一番。
  直到入了谢家大宅。两人也尚未和好。
  听到这，谢姝宁就有些没了耐心，摆摆手让人搬了把绣凳来给她坐，又打断了话道：“拣了要紧的说。”
  来回禀的丫鬟是谢家的家生子，有好个亲戚在长房做事，她本以为谢姝宁年纪小，左右好糊弄，所以这才拣了谢三爷家的事来说。指不定听过瘾了，也就不必再问旁的了。
  可显然，她低估了谢姝宁。
  身下的绣凳似乎有些硌人起来。她悄悄挪了挪身子。这才道：“……六小姐因了庶弟的事。闹了大脾气，听说缠着老太太哭诉了好几回，把老太太的面色都说得青了。”
  这话倒像是有些干系了，谢姝宁就点点头。示意她继续说下去：“六堂姐都说了些什么？”
  “左不过是些说三爷要宠妾灭妻的话，老太太听了哪里还能痛快，自然是喊了三爷去好生训斥了一番。您也知道，三夫人那可是老太太的外甥女，自然是要偏些的。”
  谢姝宁先前听着倒觉得还好些，越听到后头就越觉得不对劲，“这便没了？”
  坐在绣凳上的丫鬟瘪瘪嘴，蓦地抬起头来，小心翼翼地道：“其实还有一事。只是……”
  谢姝宁心里跟猫爪在挠似的，见她吞吞吐吐登时耐心全无，让卓妈妈去一旁取了银子来，“啪嗒”一声便将那只荷包丢到了丫鬟并拢的大腿上。
  丫鬟一把捡起荷包，眉开眼笑。只露出排不甚齐整的白牙。
  她早听说三房的八小姐屋里银子堆积如山，平日里没事就拿出来当成石子丢，但凡是同八小姐说上过话的，总少不得要拿个几两银子回去。
  她就笑着压低了声音道：“奴婢听说，大小姐怕是有孕了，这事……”
  “还不快住嘴！这话也是好在小姐面前说道的？污了小姐的耳朵，看我不缝了你的嘴！”一旁一直静静听着的卓妈妈蓦地发了大火。
  丫鬟被她骂得唬了一跳，下意识从绣凳上下来跪在了地上，连连道：“是奴婢说错了话，是奴婢胡说的……”
  谢姝宁明白，空穴不来风。
  丫鬟话里的大小姐自然说的是谢大爷家的元娘。
  今天是初一，又跨过了一年，元娘就足了十九岁。
  在京都，十九岁还未出阁的女子，那可是少之又少。自几年前那武状元的事后，根本就再无人敢上门来提亲。哪怕是谢家央了人去寻摸，也多半是被婉拒的。
  这么一蹉跎，竟就足足耽搁到了这把年纪。
  这会子，恐怕也就只能去给人做填房了。可哪怕是做继室，也根本没人敢娶她。
  天煞孤星的名号一传再传，竟是将谢家排在她后头的几位姑娘也给牵累了。
  不过，这些都暂且不提。
  重要的是，她还未出阁呢！
  怀的哪门子的孕？
  卓妈妈以为谢姝宁年纪小，并不大明白，可谢姝宁心性老着呢，她哪里会不知道这个？
  震惊间，卓妈妈已经开始将那个嘴上没门的丫鬟给赶了出去，转身进来就同谢姝宁道：“小姐可莫要听那小蹄子胡说八道。“
  谢姝宁顺从地点点头，内里却早已是心潮起伏。
  若这事是真的，那就说得通了。
  长房老太太一直在为长孙女的婚事发愁，结果却得到这么一个噩耗，她不晕死过去才有鬼！
  可这事怎么能是真的？
  谢姝宁知道自己的大堂姐，胆小、柔弱，这样的一个人，怎会有胆子同人珠胎暗结？更何况，就在谢家这么多人的眼皮子底下！莫说是长房老太太了，便换了她，此刻也有些头晕脑胀，觉得不敢置信。
  她满心疑惑，却无处可问。
  苦恼着，她想起了立夏来。
  其实前世这个时候，她已经被接去了梅花坞，元娘也已然去庵堂里做了姑子……
  她恍惚间有种直觉，这一回，元娘怕是连姑子也做不成了。
  元娘若真有孕，腹中孩子是否会是立夏的？
  她想着不禁倒吸一口凉气。
  这一切，如果是真的，那大堂姐的胆子未免也太大了！
  正文、第089章　大祸
  谢姝宁觉得元娘胆子大，病恹恹卧在炕上的长房老太太更是如此认为。
  她已年近花甲，心里头却还日日都在为下头的小辈忧着。元娘尤是。本是嫡长孙女，她倒也欢喜。可元娘没被大太太王氏教好，性子怯弱无用，也似乎分外不讨喜些。
  好容易长至及笄，婚事却又一直都不大顺遂。
  长房老太太背过身，重重咳嗽起来，只觉得胸口憋闷，头昏目眩，动也不愿动一下。长房老太爷又只知道读书下棋，吟诗作对，家中的琐事，儿孙婚姻大事一概不知也不管。长房老太太就知道，自己是万万不能指望老头子的。
  正想着，身后响起了阵放轻了的脚步声。
  她困乏，就没有回头。
  随即大太太带着哭腔的声音就响了起来，“母亲，这事还得您拿个主意才好。”
  事到如今，叫她拿主意？
  长房老太太气不打一处来，咳嗽着扭头去看她，怒不可遏地道：“谁让你进来的，还不快滚出去！”
  好好的孙女，眼瞧着就被教成那副模样，岂非都是大太太这个做娘的错？长房老太太越瞧她就越觉得生气，恨不得立即下了炕抓起一旁的拐杖狠狠敲她几下，才好解气。
  然而她病了，连骂一句都觉得似要力竭，哪里还能杖责大儿媳。
  “母亲，您救救儿媳，这事儿媳是真没了法子呀……”大太太“扑通”一声跪了下来，哭得脸上妆容都花了。
  长房老太太喘着，声音渐低：“你个蠢物，还不快去将那贱种到底是谁的给问出来，跪在我跟前现什么眼。”
  大太太就哭得愈发厉害了。
  她一直都知道，自己那个女儿是个祸害，早该在生下来时便将她给溺死才是。如今可好，闯下了这般大祸。她素来倒是个圆滑人，可这一回，彻底没了决断。巴巴地来求长房老太太拿主意。可老太太已然被气病，根本便不愿出面。
  但眼下这事，拖不得。
  她便又有些怪起长房老太太来，不过就是病了，好端端地非得让人去请了三房的六弟夫妇来，差点便将这事给泄露了出去。她极好脸面，此刻只想着将事情给瞒得密不透风。
  哭了会，见长房老太太背过身去闭着眼睛似没了声息，她不禁瞪大了眼睛，