她身处闺阁，年纪幼小，根本没有料到前世根本就没有多少交集的人，这一世竟会成了“友人”。
  她也无力分心去想外头的事，单个陈氏的肚子就足够她烦恼的了。她心底里觉得江嬷嬷说得是，陈氏若真有孕，断不能留着她的肚子不管。可另一边却又觉得母亲说得在理，不论如何，孩子总是无辜的。
  私下里，她让月白拿着银子去悄悄见过荔枝。
  荔枝身上的伤越来越显眼，可见她的日子越来越难过。故而荔枝在说起陈氏时，总是咬牙切齿。事情并没有变化，陈氏的月事依旧没有来。可她，却一直都没有想过请大夫，这未免有些古怪。
  然而没等她想出所以然，陈氏自己就将答案送到了她面前。
  夜里下了场大雨，直至启明星高悬，才渐渐停了。晨起时，空气里便犹自带着湿漉漉的水汽，凉爽了许多。
  谢姝宁一大早便来宋氏这准备一道用早膳，才坐下没一会，便听到有人禀报陈氏来请安。
  她忍不住嗤笑出声。
  早不来晚不来，这么久都没想过要请安，这会倒巴巴地来了。
  桂妈妈则当即就要出去将人给打发了，却不妨宋氏要见她。宋氏吃着茶，面无表情地道：“不过一个妾，贵妾也是玩意儿，她要给我磕头，我为何要拦着？”
  妻不同妾斗，主动去斗，就失了自己的身份。
  眼下这局面，并不是她跟陈氏的矛盾，而是她跟谢元茂的死结。
  夫妻不和，犯不上让自己降格。
  江嬷嬷赞成这话，却要在外头晾一晾陈氏。桂妈妈就先行下去，笑着同陈氏说太太还未起身。
  陈氏自然只能等着，一直等到宋氏母女用了饭，才能进去。等了许久，她倒仍是一副恭敬谦和的模样。下跪磕头，动作有条不紊，似做了千百遍一样熟悉。可谢姝宁却发现，陈氏的背脊绷得紧紧的，昭示着身体的主人心中的不甘愿，不平。
  她起身，身子蓦地一晃，差点倒了下去。
  江嬷嬷眼疾手快，一把上前握住她的手腕硬生生将她拖了回来，站定。“陈姨娘仔细些。”
  陈氏柔弱地笑着，连连道谢。
  江嬷嬷这才松了手，在陈氏腕上留下一圈红痕，趁着陈氏下意识吸气忍痛时冷面道：“老奴手粗，力道大，姨娘莫要见怪。”
  “哪里，原是我不小心，还得多谢嬷嬷。”陈氏和婉笑着。
  宋氏端着汝窑白瓷的茶盏，在手中轻轻摇晃，任由里头的浮叶慢悠悠地晃动，散发出徐徐香气，她并不正眼瞧陈氏，只低头呷了一口茶水，而后道：“无事就退下吧。”
  有些话，她说得轻巧，但这会便要让她留着陈氏说话当个没事人一样，她可没这肚量！
  陈氏却似有些为难，吞吞吐吐地道：“婢妾的母亲来了信，过几日想见一见婢妾。”
  ——来了！
  谢姝宁闻言，眼皮一跳。
  宋氏却搁下了茶盏，笑了起来：“你母亲？那她是以你母亲的身份来瞧你的，还是以老太太娘家亲戚的身份来探望老太太的？”
  “……”
  妾的亲戚算不得亲戚，可偏生陈氏的家里人，也是三老太太的家里人。陈家人这一回丢了大脸。谁家嫡出的表妹竟上赶着做了表哥的妾，饶是带个贵字，也着实算丢份子。如今仗着三老太太还在，陈家人厚着脸皮方还能走动走动，若不然，那是连角门也进不得的。
  陈氏不可能不知道这个，却仍道：“婢妾的母亲，自然是瞧婢妾的。”
  这话说得倒像是要故意惹人生气。
  谢姝宁眉头一皱，却见宋氏脸色一变。抬头去看，只见谢元茂不知何时立在了门口。
  算算日子，他今日倒是休沐。
  陈氏多日不曾见他，这会见了，忙上前问安，谢元茂却并不搭理她，只摆摆手示意她退下，随即又让江嬷嬷几个带着谢姝宁一道下去。宋氏见他一进门就发号施令，颇为不高兴，“你这是做什么？”
  “阿蛮先下去玩，晚些再来。”谢元茂不接她的话，只让谢姝宁离开。
  模样古怪，江嬷嬷更不愿意带着谢姝宁离开。
  宋氏却想了想道：“乳娘先带着阿蛮下去吧。”
  等人一走，谢元茂便急切地道：“燕家想要同我们家结亲。”
  宋氏大惊，又疑惑。
  “燕家？成国公燕家？”宋氏回忆着那日长房赏花会上见过的燕家人，似乎的的确确便只有成国公一门。燕姓在京都非常见姓氏，稀少得紧。可结亲？同谁？阿蛮跟翊儿都还这般年幼……
  谢元茂睡了一夜，忆起燕景的话，仍激动难安，“自然是成国公府。”
  宋氏蹙眉，“你说清楚些。”
  “成国公只有两个儿子，他自然是看中了阿蛮！”谢元茂坐下，自己也觉得不可思议。
  宋氏的眉头则皱得越紧，试探着问：“是世子爷？”
  谢元茂闻言笑了起来，忙摇摇头道：“当然不是。世子爷早已同英国公府的小姐指腹为婚，哪里轮的上阿蛮。且世子爷也断不可能娶我的女儿。这一回，成国公是想为他的次子燕霖提亲。”
  正文、第081章　结交
  宋氏抬眸看他，犹自不信，“这话可是成国公亲口说的？”
  谢元茂笑得一脸得意，点头道：“焉能有假？若是未听到他亲口说，我怎敢同你提。”
  听他这般说，宋氏倒真信了几分。
  毕竟两人是多年的夫妻，谢元茂的秉性她多少知道些，他并不是会扯谎的人。何况这样的大事，他扯谎做什么。宋氏想着，心里疑惑却更盛。
  谢姝宁今年才不过五岁，眉眼未长开，性子也未定，能瞧出什么来？
  成国公府又是那样的人家，怎会看上他们？论身份门第，两家差了可不是一星半点。
  想到这，宋氏不禁有些隐隐头疼。
  其中定然有什么地方被缺漏了。
  更何况……
  宋氏笑不出，嘴紧紧抿成一条线，良久才在谢元茂满面的笑容下挤出一句话来，“我记得，成国公的次子比阿蛮年幼？”两个孩子的年纪都还这般小，成国公缘何会提出这样亲事来？
  她想不明白。
  “……是更小些。”谢元茂倒不甚在意这事，依旧笑着道，“成国公的次子生于秋日，比阿蛮略小两月。只是都是一年的人，并没有什么干系。平素，那些个人家不都还说，女大三抱金砖？可见为妻的年纪长些，也是有好处的。”
  他一说起，竟有些滔滔不绝起来。
  宋氏就不大高兴，道：“那依你的意思，这是好事？”
  她虽然才在京里住了半年光景，可去了一回端王府的春宴，又在二太太的赏花会上同小万氏打了几圈马吊，她哪里还会不知道成国公府的事。小万氏身为嫡女，却嫁给姐夫做了继室，这便已经够叫人觉得古怪的了。
  燕家的门第又那般高，暂且不提别的，她也不放心让谢姝宁嫁去那样的人家。
  门当户对。才是最要紧的。
  她自己已经尝到了门不当户不对的苦头，怎能让心肝肉一样的女儿再去尝一次？
  可谢元茂是个男。人，宋氏担心的事，他并没有放在心上，反倒是压低了声音直言道：“这怎不是好事？多少人想要巴结成国公却都寻不到门路，如今他亲自寻上门来，这难道不算好事？”说着，他又道，“且燕霖不是长子，将来也不会袭爵。若阿蛮及笄了真嫁过去。也不是长媳。不必当家受累。日日操持琐事，有何不好？”
  “成国公连阿蛮的面也不曾见过，他因何提出这事？”宋氏道。
  谢元茂从激动中清醒过来，微微一怔。却道：“成国公乃是个性情中人，何况，其夫人可是见过阿蛮的。必定是燕夫人那日瞧见了阿蛮欢喜得厉害，所以回去便同成国公提起了。”
  小万氏来谢家参加赏花会的事，众人皆知。
  可宋氏不觉得这话是理由，她在心中默默估算着，成国公一共只得两个儿子，长子燕淮，次子燕霖。分别由大小万氏所出。长子同英国公府的嫡出小姐定了亲，次子燕霖却要同个翰林学士的女儿说亲？这未免也太有失偏颇，说不过去了！
  于是她便定定望向谢元茂，蹙眉道：“这事还得再看一看。”
  谢元茂闻言亦皱起了眉头，想要再说。却见宋氏面色沉沉，想着两人心结未解，早不如过去亲近，若再说下去，恐要惹了宋氏不悦，就讪讪住了嘴。眉宇间多了分不自在。
  “你不过一个小小的翰林学士，他瞧上了你什么，要同你做儿女亲家？”宋氏倒没有不自在，满心挂在了这事上，“虽不是世子爷，可这满京都怕多的是人家想要嫁女入国公府，他为何不等儿子年纪长了再好好挑拣？”
  她说了长长的一句话，可被谢元茂听进耳朵里，就只剩下了开头半句。
  ——你不过一个小小的翰林学士。
  他登时就暗暗不快起来。
  翰林学士怎了？多少宰相出自翰林院？平步青云，候的不过是个机会。
  可他不敢同宋氏争执这个，只得假意咳嗽一声，道：“他这般做，必定有他的考量。许是瞧我来日我仕途大好，故想早早结交也保不齐。”
  宋氏斜睨他一眼，敷衍地笑了一笑，不再言语。
  这个男。人，并非在考虑女儿的亲事，他所在乎的不过是成国公竟想要同他做亲家。
  事情没有谈拢，只能暂且搁下。
  谢元茂四下里一张望，想起方才见到了陈氏，不由下意识问道：“陈姨娘来做什么？”
  他喊姨娘倒喊得极顺口，似全忘了，陈氏昔日也曾捧着他的牌位入门……
  宋氏多看了他一眼，心中苦涩，这男人，分明只爱他自己。
  “请安而已。”宋氏淡漠地道。
  因了她这语气，一时冷了场。谢元茂没了话可说，只得先行离开。
  另一边被赶走的谢姝宁却急得团团转，不知父母究竟都在说些什么话。好容易听说谢元茂已走，她慌忙去见宋氏，口中问道：“娘亲，爹爹来同你说什么？”
  宋氏见她如此焦急，误以为她这是担心两人争吵，就道：“说些闲话罢了。”
  可谢姝宁哪里肯信。但要问，却又没有丝毫头绪。
  正忧心着，月白进来唤她，说是覃娘子今日心情颇佳，临时要授课，让诸位得空的小姐自去。谢姝宁有心不去，却被宋氏给硬是送去了。
  她忧心忡忡地到了长房，一进门，就被六堂姐谢芷若给拦住了去路。
  谢芷若穿了身簇新纱衣，挡在她面前转悠了一圈方道：“我这身衣裳可好看？”
  府里老老少少都知道，宋氏不缺银子，谢姝宁这个小的也从来不缺。身上穿的用的都是一等时兴之物，常常叫瞧见了的人艳羡不已。而这群艳羡的人里，尤以谢芷若最甚。
  她只比谢姝宁大两岁，生得也好，平日里虽说父母不在身边，可得老太太欢心，所以养成了骄矜的性子。
  但谢姝宁一来，众人便将那些过去用来夸赞她的话。一骨碌都用到了谢姝宁身上。轻易不夸人的覃娘子也夸谢姝宁心思玲珑，极具天赋。便是长房老太太，似乎也对自己的这位小堂妹另眼相看，她怎能不嫉妒？
  她身边的妈妈前些时候还告诉她，老太太动过要心思要将她送到扬州母亲身边去，再将谢姝宁接到梅花坞里。
  她年纪小，不知道里头的弯弯道道哪里是说的这般轻巧，听完就恨上了谢姝宁。
  今日见了她，自是不依不饶起来，见谢姝宁不立即接话便又道：“你是乡下来的。怕是看不懂吧。”
  她不知道延陵在何处。便说是乡下。以彰显自己比谢姝宁更尊贵些。
  谢姝宁听了则发笑，道：“六姐，你这衣裳料子不大好。”
  谢芷若勃然：“你胡说！”
  话音未落，她已伸手出来重重推了谢姝宁一把。好在月白眼疾手快。将谢姝宁给抱住了。恰逢这时，长房几位年长些的小姐鱼贯而入，一眼便瞧见闹开了。谢芷若被她的乳娘搂住，又是哄又是劝，却丝毫不见效。
  方进门来的谢四娘心直口快，立刻冲过去斥边上的丫鬟婆子：“你们都是死人不成，还愣着做什么！”
  众人这才动了起来，拉人的拉人，收拾东西的收拾东西。
  谢芷若似乎有些怕谢四娘。见她开了口，就开始不做声。
  可谢四娘显然没有就此放过她的意思，又点着她的额摆出姐姐的款斥她：“我竟不知，你这般厉害，还敢动手打人了。”
  谢芷若往后退一步。仰头看看她，咬着唇眼神气愤，却到底不敢吭声，又扭头去瞪谢姝宁。
  谢姝宁懒得继续理会这恼人的小丫头，木着一张脸就要继续往里走。可才抬脚，她便听到身后有人惊慌又微弱的声音响起，“这、这是三房的八妹妹？”
  谢家这一辈，有八位姑娘。
  其中属六娘谢芷若、七娘谢菡若，还有行八?