“二位找我，有何指教？”我语气冷漠，神态倨傲。也不知道小倩翻译了什么，几个字说了一大串。吉田看来是头儿，坐着向我鞠了一躬才说话。小倩翻译道：“吉田先生说，早就想跟你认识了，害怕打扰你做秀，今天终于有了机会，他们非常荣幸。他还说，对你十分敬仰，想跟你交个朋友。”我说：“好啊，我最喜欢交朋友了，不过，跟我交朋友的，一般我都有个条件，希望他们不要后悔。”小倩奇道：“你什么意思呀，这不是刁难人吗？”我笑说：“这是男人的游戏，女人少管。照我的话翻译。”她不情愿地翻译了。
  吉田两人突然神情紧张起来，向四周张望，最后还是吉田回话，我看他的表情是同意了，没等小倩翻译中文，向服务生要来了三揸啤酒。小倩耳语提醒道：“先点菜，再上酒。”我不予理睬，端起满满一揸啤酒，豪爽地喝了个底朝天。吉田和小村相对一笑，似乎为我这个条件松了一口气，欣然抓起啤酒，痛痛快快喝下去。
  好事不过三，我连叫三次服务生，小倩想阻止又不敢。卖这个官子，是我想喝酒，最好喝个烂醉如泥。反正今天没我的戏，而且，麦守田要求我在日本人面前牛气哄哄，再也没有比这么干再牛气哄哄了。有意思的是，这吉田和小村居然接受我的挑战，换了我，谁敢来先喝酒再交朋友，我不用啤酒给他洗澡再怪。
  哈哈，有人用啤酒洗澡了，小村喝到第三揸，嘴巴也找不到了，劈头盖脸淋在身上。一揸啤酒超过两升，不是谁都能够连喝三揸的。我也已经飘飘欲仙，不过还能撑得住。吉田跟我差不多，脸色发青，眼睛圆睁，打了几个嗝，通过小倩说：“很有意思，现在，我们是朋友了吗？”我主动伸出手：“从今天开始，我们就是好朋友了！”他高兴地抓着我的手不放：“我喜欢你的性格，不喜欢废话太多，交朋友这样最好。”我们就这样你一句我一句，开始小倩的翻译跟得上，到后来，她不开口了，我们还是像鸡鸭对话一样说个不停。可能是影响别人就餐，被几个服务生“请”出了餐厅。
  “大家是好朋友了，以后请多多关照，拜托了！”吉田当真了得，一手抱不省人事的小村，一手提密码箱，愣是把我送到房间门外。我想请他进去坐坐，他谢绝了，把密码箱递给我。我以为他要我送他回去，学起北京腔说：“哥们，有事您说话，我送你们回去！”我伸手接那只密码箱，密码箱的重量出乎意料，重得我身体侧歪，一个趔趄，小倩搀了我一把才没摔倒。她在我耳边说：“人家叫你帮保管的。”我又豪爽地扬起密码大叫：“你放心，赶明我给你送过去！”吉田听小倩翻译完，开心地大笑，离开时，依旧礼貌地向我鞠躬告别。
  进了房间，我把密码撂上沙发，马上往卫生间跑，趴在马桶上抠喉咙。这是苏柳传授的方法，我前后吐了将近一小时，还是不见轻松，可能喝得实在太多了。
  “哈哈，你小子有两下子。”麦守田不知几时来了，靠在卫生间门边，“几句话，三揸啤酒，两个鬼子就对你服服帖帖。他妈的，老子担心你笨嘴笨舌头，不会交际呢！”
  小倩也在门外叽叽喳喳：“就是，他那架势像找人打架一样，吓得我……”
  我哪有闲工夫听他们夸奖，又吐了两次，踢上门说：“滚开，老子要撒尿。”隐约还听见麦守田笑说：“好，这感觉好，明天的重头戏，要的就是这种感觉。”
  等我从卫生间出来，房间已静静悄悄，一个人也没有。苏柳的方法这一次不灵了，吐干净还是头昏脑胀，我脱光衣服钻上床，蒙头大睡。
  26、
  怀城剧团我并不陌生，许多退休老艺人都是我的师傅。高二以后，我是这里的常客，如果我考不上艺术学院，剧团也乐意收留我。马脸团长见我来报到，一点不意外，官腔十足地说：“为了你回来，我特意打报告，跟市里要了一个正式编制呢，你小子是我们一手培养的，小江就不同了，让她先等等，明年、后年有机会再让她转正。”四年前，我曾经义务帮剧团演过不少节目，他知道我是什么货色，我敢说，当时他手下没一个比我好用。更不用说，我现在又经过了艺术学院的正规学习。
  算起来，马脸团长和我是校友，二十年前的艺术学院毕业生。不过，他只教过我几段样板戏，他最拿手的二胡，我怎么求他也不教。他教人是收钱的，我那时身无分文，拜师学艺，靠的是我的真诚、执着和天赋。尽管如此，我还是承他的情，送了他两条好烟、两瓶好酒，请他在怀城最好的酒店吃了一餐。他也投桃报李，马上给我安排了宿舍。
  我和许琴乘坐的班车，终究有到站时候。我还有点理智，不敢马上回家，我糟糕的心境，碰上我老爹火爆的脾气，会闹出父子打架的笑话。送许琴上了回厂的公交车后，我住进了旅馆。头几天，我手机不离手，尽管知道渺茫，但仍希望奇迹出现。幻想肖露露听信苏柳的解释了，并且发现我种种反常是故意激怒于她，突然回心转意给我打个破镜重圆的电话，最好是她亲自到怀城来一趟。三天过去，奇迹没有发生。只接到玉米子上飞机前的电话，好在他不知道我和肖露露的事，没跟我罗嗦什么。
  “雷哥，我想明天去看你。”
  第五天，“费加罗咏叹调”又响了，这是我特意换的手机铃。来电的是苏柳。我急了，冷漠地说：“你来看我干什么，我跟你什么关系？”她哭了，“我怎么解释肖姐也不听，我对不起你。”我说：“不关你的事，我们迟早会分手。”我一肚子火不好发在她身上，安慰她几句好好准备全国比赛，匆匆挂了。接着，宜佳、李梅也来电表示同情。我烦了，索性扔掉省城的手机卡，换了怀城的。
  我的宿舍是一间废弃的平房，门板上有个大洞，窗子玻璃也没有，瓦片少了许多块，地下潮湿得像水田。惟一的优点是相当宽敞。破是破了点，毕竟是属于我自己的第一个家，站在里头，心情也不再那么阴霾。
  正在规划我的新家时，一条不知死活的狗蹿了进来，还想扑到我身上。打狗抓猫是我小时候的爱好，怎么可能让它得逞，被我一脚从窗口踢了出去。这条倒霉的狗没死，像告状一样狂吠了半天，把它的主人带来了。
  “谁打我的狗？”狗主人像他的狗一样扑来，不过，欺到近处，发现我比他高了一个头，马上一个急刹车，后退两步，换了一付面孔说：“啊，你是新来的？”我上前扣住他的胸口，大吼一声：“你他妈才是新来的！”团里的人，没一个我不认识。这几天火气大得很，刚才他真敢扑来，我绝对打他个半死。
  “啊，啊，我也是新来，我、我管音响，我是老洪，要帮忙说一声。”老洪的笑脸不错，伸手不打笑脸人，我放开他，他也识趣地跑了。我有气无处发，把一张三只脚的椅子踢成了两只脚。
  好不容易平静下来，江媚眼又来了，进门就骂：“他妈的，你怎么也回来了？”我看也不看她：“我回来关你屁事？”她说：“喂，你他妈吃火药了？”我点燃一支烟说：“我吃春药也不关你屁事！”她叫了起来：“怎么不关我事了，你他妈回来占了我的编制，懂不懂？你耍我呀？”我叫的更大：“耍你又怎么样？有本事陪团长睡觉去，叫他把编制给你呀？”她不说话了，看了我半响，边退出门边说：“哼，我知道了，一定是给人家甩了，你也有今天的下场，咯咯咯……”我真想追出去打她一顿，最后那张刚变两只脚的椅子又遭殃，给我踢得一只脚也没剩下。
  我早就预感到我有这样的下场了，甚至用了两天时间去设想，我将以什么样的方式得到这样的下场，每一种设想，我都可以接受，谁知道人算不如天算，导致这个“下场”的方式，与我的设想相去甚远。而且，我极其愤怒的是，这样的下场来得太突然，在我没做好思想准备之前，让我措手不及。
  我的心死在缠绵悱恻之中，然而，心死人不能死。即便是行尸走肉，也有行尸走肉的活法。我要有新的生活，第一步从整修宿舍开始。我下了不少功夫，请工人检漏，给地板镶上防潮砖，隔出一半做厨房、卫生间，门窗也换成新的，还买了齐全的家具、家电、厨房用品，剧团里的人以为我马上结婚了。肖露露给的那张卡还有钱，我不用白不用。整个过程，老洪主动帮忙，没修整好之前，他帮我当监工，修整好之后，他又帮我搬这搬那，我住进宿舍的第一天，吃的是他做的饭菜。我满腔委屈，有家又不敢回，遇上他亲人般的关怀，心里非常感激。所以，我视他为剧团里惟一的朋友。
  上班第一天，马脸团长叫我先去看排练。小剧团没有省级大剧团人多势众，服装、道具、舞美、灯光样样讲究，演职人员也分工细致，往往每排一个节目都投入巨大，以至于，到了讲究经济效益的年代，省级剧团风光不再，处于半死不活的状态，像肖露露所在的省话剧团，一年演不上两场戏。小剧团就不同了，什么都因陋就简，排节目没有任何投入可言，服装、道具等硬件，大多数比我还老，也没有固定的编导，一般由演员们自己边商量边排，大概觉得差不多了，也就可以正式上演了。节目的内容，重点是宣传，比如拥军爱民、计划生育、交通安全等等，各行各业有赞助的，也把他们的形象推上舞台。总之，是半政治半商业，只要领导得力，维持剧团并不困难。所以，就算有选择，我也毫不犹豫到小剧团来，因为这里随时有戏可演。
  在舞台下看了十分钟排练，我再也看不下去。排的是个小品，故事内容暂且不说，首先演员挑得不合适。问题最大在江媚眼身上，她唱歌跳舞还过得去，但小剧团要的是多面手，叫她演一个卖水果的老太太，她演成了发春的老来俏。
  “怎么搞的？演个小配角也搞砸了，艺术学院学哪去了？”马脸团长对江媚眼也十分不满，几句话把她骂哭了。我实在看不下去，跳上台说：“我来！”
  吕大嘴以为我想抢他的男主角，摊手冷笑说：“好啊，让两个大学生一块上！”我左手伸进右袖筒，右手伸进左袖筒，蹲在台上说：“我演老太太。”参加排练的人开始以为听错了，面面相觑，看清我装出一付老太太的模样，一个个笑得打跌。
  笑够了，马脸团长拍腿大叫：“好主意，雷山，你意思是，男的演老太太，女的演男主角。不错、不错，这个想法好，有创新，肯定能吸引观众。来，来，试一次！”他混到团长这个位置，还是有点眼光的。听完我解释，干脆让我当编导兼演员，我反其道而行之，江媚眼演男主角，吕大嘴演老太太，气得吕大嘴下台不干。后来，马脸团长自告奋勇扮老太太，演得还相当出彩。这个宣传计划生育的小品，后来引起轰动，得到上级嘉奖，也奠定了我在剧团的位置。江媚眼由此成了剧团的明星，顺利转正，对我感激涕零，不惜以身相许，不过我没让她再上错床。而吕大嘴则后悔不已，几年后，还大骂我当时没有拦住他，给马脸团长捡了个便宜。
  工作上撞了个头彩，回家可没那么幸运。老娘高兴得泪汪汪，给我做了一大桌菜。老爹表面上不再追究我春节的过错，让我平平安安吃了一餐饭。可是，等我放下碗筷，他立即原形毕露，拿出一把大剪刀，堵住大门，准备向我的马尾发下手。我哪肯就范，仓皇逃上二楼，从阳台跳了下去。这以后，我有半年不敢回家。不过，每逢周末，老娘都给我做上几个好菜，送到我宿舍来。
  和许琴同一趟车回到怀城后，我把她遗忘了，过了将近一个月，我才往她家打电话。我是想告诉她我的新手机号，先前我把号码告诉了老娘和哥姐，还打算告诉几个怀城的同学，她只是其中之一。由于我负责的小品大受欢迎，经常下乡或去别的县城演出，所以忘了这件早该做的事，我原以为她假期结束返回学校了，准备让她父母转告，电话一通，传来她的声音，开口就问：“是不是请我去看戏了？”她像在一直等待我的电话，虽说控制了情绪，我还是感觉到她的激动，我无法拒绝邀请她见面。
  “哇，才一个月，你就有了这么漂亮的新家了！”许琴来到我的宿舍，惊叹不已，“什么时候有女主人啊？”她不该开这个玩笑，或者我不该接着开玩笑，我说：“就等你了。”当时我在剧团春风得意，基本上适应了新的生活，恢复了喜欢逗女孩子的本性，加上我已经把她当普通朋友，没有意识到我这句话的严重性。
  许琴哭了，很?