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  第一章
  据说很多年前，有个叫地奴的人定居在上古山下，后来地奴娶了哑女，生下三个儿子。这三个儿子又分别娶妻生子，繁衍下来，成了村子。这个村子被外人叫做望族村。上千年来，望族人就这么一直住在望村里，守着地奴留下的那片贫瘠的土地，守着供奉剑灵和地奴的神庙。
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  这是一间用石头和木头茅草搭建的屋子，阴天下雨已经会漏雨了。半夏坐在灶台前烧火，她在为爹爹熬药。尽管知道爹爹吃了药也不见得会好，可是药还是要熬的。
  半夏的妹妹忍冬坐在一旁有一下没一下的做着针线活，时不时看看窗外。
  “姐，外面下大雪呢。”
  半夏一边将干柴放进灶膛内，一边说：“你去里屋看看爹怎么样了？”
  忍冬听到这个过去看了看，回来说：“姐，爹还是那样，睡着呢，一直不醒。”
  半夏苦笑了下，继续烧火，这时她发现柴没有了：“忍冬，出去院子里帮我拿些柴来吧。”
  忍冬将手放到灶台前烤着，嘴里不情愿地道：“外面好冷啊，姐，咱家好像没柴了吧。”
  半夏想想也是，昨日个柴就没多少了，只是一直忙着忘记了，况且这下雪天，山路难走，怎么上山砍柴？
  忍冬见这个，提议道：“我去木羊家要一些吧？”木羊是忍冬的未婚夫婿，打小儿一起长大的。
  半夏听了摇摇头：“不用，还没成亲呢，三不五时地向人家要东西，没得让人瞧不起。”说着她起身道：“前几日我经过神庙时，记得神庙旁边有许多堆积的干树叶，我现在取些来，权且当柴烧吧。”
  忍冬想想如今天冷得很，若去木羊家必然自己去的，便道：“这样也好，那你去吧。”
  半夏进屋披上爹爹厚重的破毛毡，又穿上鹿皮靴，这才出来对忍冬吩咐说：“忍冬，你在这里看着炉火，我出去下马上就回来的。”
  忍冬点头：“好，那你快去吧。”
  当半夏背起竹筐，掀起厚重的门帘子出了家门时，这才发现纵然她穿得严实，依然忍不住打一个冷颤。
  今年的冬天，真得好冷。
  此刻天已大黑，风雪将起，外面根本没有一丝人烟，就连鸟声都听不见一个。在巨大巍峨的上古山的笼罩下，整个村子黑暗而凄清，仿佛被这个世界遗弃了一般。
  半夏不知道当年的地奴老祖宗为什么选取了这么一块偏僻而孤冷的土地定居下来，以至于让后世子孙过着几乎与世隔绝的困苦生活。事实上，若不是这山中有奇珍总是引来层出不穷的采药人和寻宝人，那么望族人估计是要过着那不知山外岁月的日子了。
  脚下的路是崎岖的，半夏低着头，走得很慢，有如同冰凌一般的雪花轻扑在她的脸颊上，她感受着这异样的冰冷，心里却在暗暗向剑灵和地奴老祖宗祈祷：希望让爹爹再多活几年吧！
  来到村中央的时候，她远远看到了族长的院子，只见族长的屋子里还亮着灯，心中一动，想着再去看看族长怎么说吧。
  待走到族长家门前，她轻轻上前敲响木门，里面便传来族长苍老的声音：“进来吧。”
  前来应声开门的是族长的妻子，村里人都叫她老妈妈。老妈妈满脸的皱纹里透着慈爱，她怜爱地将半夏拉进屋，握着她冰冷的手去灶台旁烤火：“有什么急事啊，这么冷的天跑过来，看把你冻的。”
  半夏轻笑了下：“老妈妈，我是找族长的。”
  这时候族长的声音从里屋传出来：“让半夏进来吧。”
  半夏走进里屋，却看到族长正在桐油灯下翻看望族的掌故，时不时咳嗽几声。当下她忙弯身行了个礼：“族长。”
  族长睿智的眸子离开手中的卷宗，慢慢移到半夏身上。望着站在自己面前这个年轻的姑娘，示意半夏坐在炕头的蒲团上。
  半夏不坐，站着，双眸恳求地望着族长。族长应该是知道自己为什么而来的。如果说半夏的爹爹有那么一丝生的希望，那就在族长身上了。
  族长拿起案旁光滑的兽骨在手中摩挲：“半夏，上人怎么说？”
  半夏低头沉默，上人怎么说，上人说，爹爹时日无多，该是准备后事了。
  族长见半夏面露哀伤，叹了口气安慰道：“半夏，每一个灵魂都有生老病死，但是望族人不会。每一个望族人，最后都会埋葬在上古山，融入到山中的一草一木，化为山中的精灵，守护着我们的子孙后代。”
  半夏却并不想听，她固执地摇了摇头：“可是我多么希望爹爹能够守护着我们姐妹两个，我多么希望一家人能够健健康康地一起生活下去。”
  她恳切地望着族长，轻声祈求：“族长，您是族中的老者，是族中最有威望的人，决定着每个望族人的生与死，请你救救我的爹爹。如果爹爹能够活下去，我愿意用我自己的寿命来换。”
  族长望着眼前这个眸子里布满哀伤的年轻姑娘，走上前去，慈爱地拍了拍她的肩膀，边咳边道：“孩子，不要难过了，回去陪着你的爹爹吧。我想他在最后的时刻一定是希望你们陪在他身边的。”
  听到这话，半夏彻底绝望了，她知道族长是不可能派人去为爹爹寻来牙牙草的，也甚至不会让上人拿出人参暂时延缓爹爹的寿命。
  她不再答话，低头向族长告别，缓慢地转身离开。
  神庙是一座饱经沧桑的破旧石屋，这里面供奉着剑灵和地奴老祖宗的牌位，据说这座神庙已经修建了一千多年了。她先来到神庙旁，扒开后厚重的积雪，果然找到了那处树叶堆积处，幸运的是积雪虽然厚实但并未融化，下面的树叶虽然有一层已经潮湿，但再往下扒拉总是能找到的干的。
  她将那干树叶用手一把把扒到自己的竹筐里，不多时竹筐里便满了，但半夏手上也已经沾染了泥土和雪水的混合物，脏污不堪。
  当下半夏重新背起竹筐，又用一旁干净的雪擦了擦双手。这么冷的天，积雪擦手，半夏白嫩的手很快又冷又红，冻得直哆嗦。她赶紧跺着脚把手放到嘴边哈气，让手暖和一些。
  好不容易手恢复了一些知觉，她将暖和一些的手揣进毛毡里，转身就要回家去。
  就在转头之际，她忽然回头看了下神庙。破旧不堪的神庙在这一片雪白中竟然有几分神圣的意味了。半夏以前并不信神，可是想到眼前的困顿，她竟然情不自禁地跪了下来。
  上人说，爹爹是没救了的，所以他不会拿出宝贵的药材给爹爹治病了，要留着给其他更需要的人。
  其实半夏知道，要救爹爹还有办法，那就是找到牙牙草。
  可是牙牙草多难找啊，那是深藏在大山腹地的宝贝。就凭她和妹妹两个弱女子，怎么可能取来呢。
  她如今能做的，也只有跪在神庙前，祈求无上的剑灵和伟大的地奴老祖宗，请他们保佑自己的爹爹再多活几年吧。
  半夏深深拜了几拜，想着妹妹还在家里等着要柴火用，便赶紧起身了。谁知就在起身之时，却忽然看到神庙旁边一个暗影。
  她被吓得心中一颤，但仍然强自镇定，挺直了腰背，淡淡地问：“是谁？”
  话说出口，她才发现自己的声音带着一丝颤抖。那丝颤抖的声音在这空旷而黑暗神秘的神庙前显得那么柔弱无助。
  过了好久，一个高大的人影，慢慢走出黑暗，进入了半夏的视线。半夏打量过去，却见这是一个男人，穿着粗糙的羊皮袄，虎皮袍，鹿皮靴的男人，手中还握着石斧，腰间扎着麻绳，背上绑了竹筐。这是望族男人惯常的装扮，只不过他穿得更为粗糙和不羁罢了。
  他生得比一般望族人要高大许多，瘦弱的半夏站在他面前，只觉得对面那男人是带了磅礴的气势的，自己还未开口，已经气弱了几分。
  他的头发黑而长，带着山中人特有的凌乱，用一根草绳胡乱扎起来。狂风吹过，黑发，白雪，草绳一起飞扬。眼前种种更让半夏想起了关于这个男人的种种传说。
  望族人的族规，女人是不得外嫁的，男人自然也不得外娶。可是千百年人，总是有那么几个例外。
  这个男人的母亲，便是一个。
  听村里的老人说，他的母亲原本是村里的一朵花，谁知道好死不死偏偏喜欢上了来村里采药的一个男人，还和对方私通有了身孕。这个男人却没有负责到底，把她扔在这里自己跑了。
  这个可怜的大着肚子的女人，带着对负心人的恨，带着对背叛族人的痛，一根麻绳自缢在神庙前。　她的死虽然没有换来族人的谅解，但族长到底是同意她按照族规埋葬在上古山。
  据说，就在她即将入土的时刻，一个几乎憋得紫黑的男婴从她的身体滑落，村里人把这个男婴救活了，而是却不愿意养活他。大家给他起了个名字叫无末，然后把他扔到了山里，任其自生自灭。
  用老族长的话说，交给上古山的狼群来决定吧！
  就在村子里都以为这个男婴根本无法活下来时，他却奇迹般地活了下来。据说是一个失去狼崽的母狼接纳了他，喂他狼奶。
  无末长到三四岁时被狼妈妈赶出来，他那时候不会说话，却知道偷偷地躲在村子旁边，用好奇的眼睛打量着村子里的族人。
  有一些心肠软的，便偷偷送他一些吃食，教他一些为人该做的事，于是小小的无末渐渐长大。据说稍大一些，无末开始和外族人接触，渐渐地学了一些外人才知道的事情，也开始和外族人做起了交换。
  半夏听说，如今的无末在山下村外的林中住着，每日上山打猎采药，所得便与山外的寻宝人交换，倒也过得逍遥自在。
  此时的半夏仰头望着忽然出现在神庙的无末，原本狂跳的心却慢慢平静下来。
  她大着胆子质问：“这么晚了，你为什么会出现在神庙前？”
  神庙是族人的圣地，无末并不在族人行列，他原本不该来这里的。
  无末的脸上没有任何的表情，他用比狼还要冷漠的眸子俯视着眼前的年轻姑娘，从唇中吐出没有丝毫情绪的话语：“路过。”
  说完这话，他绕过半夏，朝村外那些寻宝采药的外人聚集处走去。
  3第二章
  半夏转身看着无末离去的背影，忽然意识到，他是背着竹筐前去和那群外人交换的。那他的竹筐里会有什么？
  她灵机一动，忙高声道：“你，你先站住！”
  无末听到这话停下了脚步，不过并没有回头，他在等着身后的人继续说下去。
  半夏慌忙追上，绕到无末面前，急切地问道：“我，我想问问你，你有没有牙牙草？”
  无末毫无表情地俯视着半夏，半响摇了摇头：“没有。”
  半夏一听，心中虽然失望，不过这倒也在意料之中。她稍一思索，并又问道：“那你有其他药材吗？”
  无末挑了挑眉，如墨的眸子泛起一丝不解。
  半夏连忙补充说：“我需要药材，需要那种大补的，可以救命的上好药材。”她急切地仰视着无末，恳切地问：“你有吗？你一定有的，是吧？”
  无末凝眉，想了想后慢慢地说：“我有人参。”
  说完之后他补充了下：“五百年的。”
  半夏听了这话顿时眼中发光，说话都有些结巴了：“你，你能把人参给我吗？”
  无末没有答言，脸上也没有任何表情，但眸子里却闪过一丝疑惑，仿佛看到虎群里出现了一只羊，樟松树上长出了地瓜。
  半夏从无末的表情中很快意识到自己的唐突。
  在望族，身强体壮的男人在农闲时成群结队前去打猎，一切所得交给族长分配，再由族长分给大家。因此半夏听了无末有药材，竟然直接上前去要。
  可是如今，她忽然意识到，无末不是望族人，他的药材，是用来向远方人换取粮食和铁器的吧？
  半夏想要人参，无末有人参，可是她该那什么换取人参呢？
  半夏一下子沮丧了，她家里几乎什么都没有，粮食也是勉强够吃几日罢了。
  半夏的眼眸暗淡起来，她低头失落地沉默了一会儿，才抬起头仰视着无末，喃喃地问：“你需要什么吗？我要拿什么向你换取你的人参？”
  无末望着眼前瘦弱的半夏，眉头渐渐皱起：“你是望族人，你不该和我打交道。”说着这话，他转身就要离开。
  半夏见他要走，一时情急，竟然伸手去抓他的羊皮袄。羊皮袄上沾了冰雪，抓在手里冰冷异常，不过半夏却丝毫没有感觉。