鲁官吏难得皱眉：“……您的锐气没有那么脆弱到足以被我重挫，红尚书大人，请问您要在这里待多久……”
  “待到我高兴为之，鲁礼部官大人，请用茶。”
  “先别喝茶，请赶快出席朝议吧，我是听传话的小厮告诉我说，如果有我作陪，您就愿意出席，所以我才来到这里，不知城下城内现在是什么样的情况——”
  “我懒得管那么朵，我对这个国家跟国王一点兴趣也没有，况且，好歹也该让坐在王座上的那个乳臭未干的小鬼多多了解民间疾苦。”
  “……只有你不能说这种话吧！？”
  “话虽如此，我从来不随便打诳，既然有您作陪，那我就出席朝议吧。”
  “事不宜迟。”鲁官吏站起身来，有些急切。
  “请坐下吧，能够与冥顽不灵、不知变通的您如此单独相处也是相当难得的经验，在离开之前，我们先好好品茗一番，还可以顺便聊聊往事。”
  云姬听着黎深与鲁官吏回忆往事，不禁佩服鲁官吏：居然让黎深大人去打扫马厩。又感到庆幸与奇怪：为什么自己就这么好运呢？
  黎深替云姬问出了这个问题：“那您为什么给云姬安排这样的几个任务呢？”
  “我注意到了云姬在国试期间的表现，温和的笑容完美的掩藏了过人的能力和凌厉的手段。她需要的不仅仅是众人的认可，还有迅速升迁的道路。而这条路，需要朝廷高官的保障，看到她能力的尚书们应该不会反对云姬的破格提拔的。”
  “您的意思是？”黎深意识到了鲁官吏的真正想法，随即改变话题：“——陛下他有意回报您长年以来的贡献。”
  鲁礼部官脸色骤变，黎深硬是把忍不住站起身来的年近半百的官员拉回座位，并笑容可掬的表示：“您刚刚说过：‘愿意与我一同出席朝议’对吧？”
  “……我……我只要留在目前的职位就够了……”
  “您若不去，我也不走，反正对我来说无关紧要，不过假如接下来城下机能因此‘全部停顿’的话，身为事件主因的您难道不会感到良心不安吗？”
  “您、您是在威胁我吗？”
  “威胁？我只是以人事主管的身份采取正当的对策让人材的配置达到最佳效率，您待在那个秉持名门至上、顶上无光、满身肥油、一肚子算不上黑水的灰水的尚书大人手下实在太不正常，在现今人材短缺之际，怎么可以分配到那种部门平白浪费时间。”
  “……栽、栽培新科进士怎么会是浪费时间！”
  “您真的这么百般不情愿吗？不过让您到陛下身边也的确事可惜了，啊啊对了！您要不要前来敝府担任总管？想必您一定有办法大力磨练我那任性胞弟，好好矫正他的个性。”
  鲁礼部官立刻让步，如果要他担任这位红尚书的总管的话——“那我与您同行……”
  黎深露出由衷失望的表情，不过随即整顿好情绪，优雅的起身：“那么，按照约定，我们可以出发了。”随手叠好折扇，黎深缓缓踏出步履。“云姬你也来吧。”
  “是。”云姬跟在两人身后。
  作者有话要说：　　黎深的这段对话实在是太经典了……我差点忍不住全部搬过来……
  ☆、十九
  十九
  凤珠已经从蔡尚书口中套出口供，迅速戴上了面具。
  个性严谨的景柚梨向着点头傀儡投以怜悯的目光并向长官提出异议：“凤珠，这样好像诈骗……”
  “全部都是事实，另外也已经向泥巴事件和夜袭事件的那群白痴取得证词，哪来的诈骗？”
  “是、是这样没错，不过总觉得好像诈骗……”
  “——哎呀呀、在我看来，早知如此一开始这么做岂不更好，景侍郎。”门外传来第三个人的声音，大门打开，所有人不约而同的向门口看去，一见到站在门口的三人随即瞪大眼睛。
  “伤脑筋，没想到笨成这副德行。”　踩着惬意的步履，肆无忌惮走进大厅的黎深对着蔡尚书投以轻蔑的视线，“真没想到这人会说出这种话，凤珠能够获准戴上面具，是因为没有人可以取代他，最重要的是，凤珠要是以真面目在宫里走上一圈，当天政务立刻全部停顿。玖琅根本是小巫见大巫，到时所有人都会无心工作，老资历的官员可是费了十年时间好不容易不再记起凤珠的长相，可以专心工作呐——鲁礼部官大人，您为什么有办法在这么无能尚书的底下做事却连一声也不吭？”
  随侍在后方的鲁礼部官面对眼前的景象也不由得按住额头。云姬却没有跟随两人入殿，不过眼中全是笑意。
  黎深直直穿过大厅，来到白眼半翻的蔡尚书面前：“就这样不省人事的话，岂不太无趣了。”黎深啪的一声在对方面前双手一拍，蔡尚书的眼神随即恢复正常。
  “刚、刚刚发生什么事——刚刚发生了、什么事？”
  “您在说什么啊？蔡尚书大人。”
  蔡尚书一见到忽地出现在眼前的同僚，脸色顿时铁青。“红、红——尚书大人。”
  黎深笑容可掬：“我要说，您做的事情真是非常有趣。这次奋不顾身的战术着实令人再三惊叹，因此我也打算以相同的热忱回报您。”
  “不、不是、不是我、不是我做的……”
  “即使只有百万分之一的可能，但我一直认定您才是主谋，所以真相如何我并不在意。我认同您企图陷害我的胆量以及脑袋不够灵光的程度，至于数年前落幕的那件事，我已经手下留情，仅仅扯下您的假发以示警惕，岂料您还没学乖，再次践踏我最重视的亲人的尊严，我绝不可能给予同一个人两次机会！”
  “哇——”
  黎深突然注意到什么，优雅的回头：“红云姬。”
  云姬这才入殿，优雅的行礼：“宗主大人。”
  黎深用扇子一指蔡尚书：“把东西给他，然后把那个拿出来。”
  “是。”云姬走到蔡尚书面前，拿出厚厚一打书信：“你的所有家产全部由红家扣押，连替换的假发一顶也不留，这信件是您的家人、亲戚以及至友们写给您的断交信，在告知他们事情的来龙去脉之后，每个人不假思索、争先恐后的写下书信。另外，今后不准接近与红家有关的场所，这点要求应该办得到吧，因为已发出通缉令，一旦发现您的踪影，下场就是绑上大石头就近扔进河里。请、您、务、必、好、好、收、藏。”说到最后，温和的笑容在一瞬间消失，杀气爆发开来却只针对蔡尚书一人。“红氏一族和宗主大人一样，一动怒便一发不可收拾，而且十分执拗，经过百年也不会忘却您的名字与长相。”
  云姬将书信塞进呆愣的蔡尚书手中，然后伸手取下蔡尚书的假发，拿起藏在头顶的赝品茶家宗主戒指。
  黎深接过戒指，看了一眼云姬，便凑近蔡尚书用其他人听不见的音量冷冷低语。云姬了然的点头，双手翻飞，将假发绑成一个小人，放在跪伏于地的蔡尚书手上：“这个就当作给您的护身符好了，祝您能够早日获得解脱。”
  “护、护身符？”蔡尚书抑制不住的大叫：“这明明是……”
  云姬接上他未说完的话：“这明明就是祝福。（压低声音）陛下就这样认为。您说对不对？蔡尚书大人？”
  “是、是……”蔡尚书连连点头，身体颤抖的更厉害了。在场的官员后背发凉，一个认知深深刻进心中：绝对不能招惹红家人！
  大门又一次打开，秀丽走进来。刘辉对秀丽出声：“红进士，目前正值中午时分，一群质疑你进士及第资格之人即将举行审查大会。”
  秀丽深深跪拜：“悉听尊便。”
  “好，那么现在变更场地，顺便传唤其他新科进士，凡是心存疑问之人不论职位高低均可旁听，当庭公开质询的话就不会产生任何弊端等问题吧。”刘辉环视在场官员：“尽管确认吧，她之所以高中国试及第，是否真有任何非法外力介入？”
  作者有话要说：　　新年快乐……
  ☆、二十
  二十
  奉天殿内，进士们等待着除授大典的开始。
  “……奇怪，我听说按照惯例，应该是在吏部，由吏部尚书大人宣布官职并颁发聘书才对。”秀丽满脸疑惑。
  影月点头：“是啊，我听到的也是这样，现在这样不就跟国试及第那时的情况一样吗？”
  “随便啦。现在比较重要的是会被分发到哪里去，我一定要进中央。”珀明信心满满。
  “我的话，比较喜欢到地方去——秀丽姐你呢？”影月看向秀丽。
  秀丽犹豫着：“哪里都行，无论到哪里，做的事情都一样。”注意到一直微笑着倾听的云姬：“云姬呢？怎么不说话？”
  此时，鲁尚书入内。
  “啊、鲁礼部官……不、是鲁尚书大人。”
  “无妨，哪个称谓都一样，本年度陛下登基初年进士及前二十名，破例由陛下亲自授予官职与聘书。”这番话引起进士之间的哗噪。　其中，鲁尚书难得微笑望着秀丽：“——红进士说的很对，无论位居什么官职，无论身处什么地方，你们该做的事情不会有所改变。官吏的存在价值究竟是什么？——请各位随时扪心自问，如此一来便自然会明白职责所在。”顿了顿，将目光投向云姬：“红云姬进士，你有什么想法吗？关于刚才的讨论。”
  云姬保持着招牌式的温和笑容：“如果一定要去地方的话，下官希望能到蓝州任职。留在中央就无所谓了。”
  “也只有你敢这么说。”鲁尚书说道：“红姓官吏主动要求到蓝州任职，真不愧是这次国试最抢手的人才。”
  秀丽问：“怎么说是最抢手的人才呢？”
  鲁尚书说给进士们听：“中央的三省六部、御史台等重要部门为了她可是差点打起来，就差宣召云姬问问她自己的想法了。”
  云姬一笑：“最后应该是由陛下决定的吧？”
  “我期待着最终的结果。”铜锣声响，鲁尚书旋过身去。“好了，现在就是，你们做为朝廷官员的第一步。”
  新科进士接踵获颁官职与聘书，有人哭泣，有人双脚颤抖的上前领受。
  “……红云姬，孤命你担任尚书省户部下官。”
  “微臣领旨。”云姬微笑着，似乎对此并不惊讶。
  刘辉的嘴角也勾起微微的弧度：“孤到此时也不知道你提交的作业是什么，但能让各部门同时极力争取，足以见你的潜力。孤等待着你不再掩饰自身光芒的那一天。”宣布了刘辉对云姬的期待。
  云姬抬起头，直视刘辉的眼睛：“微臣遵旨。”必恭必敬接下一纸聘书以及为她专门制作的户部下官专属发簪。
  随后，珀明被分发到最为仰慕的绛攸大人隶属的吏部，十分激动。
  刘辉出乎意料的同时叫了两人：“——最后，杜进士、以及红进士，请到前面来。”
  两人疑惑不解，一同走上前。
  “本年度状元及第杜影月，以及探花及第红秀丽，孤名你们‘两位’、担任茶州州牧。”
  云姬倏地睁大眼睛，随即了然的垂下眼帘，静静的听着刘辉为两人的安排，心底泛起波澜：秀丽和影月应该可以配合的很好吧。双州牧执政，前无古人，也将后无来者。只可惜自己不能到地方去。
  珀明压低声音：“云姬，你果然去了户部啊。为什么你的作业内容连陛下都不知道？”
  “倒是你，进了吏部不会变成恶鬼吧。”云姬反击，“还是说，你本来就是恶鬼？比起来，户部好很多了。至于作业，那可是户部的最高机密。”
  “大概只有景侍郎和你可以忍受那张面具吧。”珀明神色诡异。
  深知那张面具后的真相的云姬沉默半响：“这两个月我只想明白了一件事。”
  “什么？”珀明好奇的问。
  云姬示意他看向六部尚书的方向：“你看这六位尚书大人：鲁礼部尚书最正常；红吏部尚书几乎不工作；黄户部尚书的面具；来刑部尚书白天睡棺材，晚上出没；管工部尚书手不离酒；孙兵部尚书整日吸烟，吃糖。真不知道谁能胜任这帮人的长官。”
  “的确……”珀明满脸同意的点头。
  云姬低声：“这才是让秀丽和影月去茶州的目的吧。”
  珀明不解，云姬解释：“茶州州尹郑悠舜大人，被誉为‘鬼才’，在噩梦国试组中状元及第，却做了十年州尹。明明同期都已经是一州州牧或者六部尚书，他却从未被提升，你不觉得奇怪吗？”云姬说着，露出怀念的笑容。
  作者有话要说：
  ☆、二十一
  二十一
  云姬早早起床，换上前一天刚刚得到的樱红色官服，不由得暗叹秀丽的周到。完全针对女性所设计，适合女性穿着剪裁的官服，其实只做了些许变化，却营造出意想不到的婉约形象。一身朴素且?