楸瑛难得无奈的摇头：“十八年来，臣一直在想这个问题，至今未有答案。”
  “绛攸……”刘辉转向绛攸：“怎么办？刑部大牢也不愿意收留他们了。”
  绛攸狠狠瞪了一眼楸瑛，闷闷的开口：“臣也不知。”
  “唔……”刘辉突然眼前一亮：“传旨将蓝龙莲等五人从刑部大牢释放，隔离于十三号预备宿舍。不设管理员，一切由拥有‘龙莲抗体’的红秀丽、红云姬、碧珀明、杜影月负责。”
  楸瑛和绛攸同样振奋起来：“遵旨。”
  就这样，梦魇五人组又被踢回十三号预备宿舍，后者在国试期间被列为禁地，五人好好享受了一段与世隔绝的生活。
  深夜，云姬悄悄出门，却被龙莲堵在一个角落里：“你的主君是谁？”
  “不愧是蓝龙莲。”云姬毫无反抗之意：“云姬的主君是秀丽小姐，否则云姬何必来此？”
  龙莲声音冰冷：“秀丽她，是自由的。”
  “我知道。我并没有告诉秀丽小姐真相，您不必多虑。”云姬转变话题：“舍弃了‘凤麟’的红家对蓝家根本没有任何威胁，不是吗？”
  龙莲退后一步：“可红云姬是蓝家的威胁。”
  云姬转身离开：“您尽可以动手，我不会束手就擒的。”
  “若是那样，秀丽会伤心的吧……”龙莲的低喃只有他自己听见，便随风而散。
  树林中，鲜血从云姬手中滴下，云姬不耐烦的一甩便将刀片上的血珠尽数甩去，“明知不可能完成的任务还要接下，你们是被钱晃晕了眼吧。”
  作者有话要说：
  ☆、十
  十
  混乱的国试终于结束了，放榜当日，绛攸特意请假带云姬去看榜。秀丽、影月和珀明已经在那里等候了，见到绛攸一齐行礼，云姬趁机溜走。果然如云姬所料，行礼的声音引来众位考生的注意，导致一阵混乱。提前溜走的云姬得以第一个看到张贴的榜单。
  奉天殿上，新科进士们在远处坐着等候，云姬只听门外小吏激动的声音传来：“吏部尚书——红黎深大人！吏部侍郎——李绛攸大人！请入殿！”起身，下跪，迎接两人入殿后才回到原处。
  碧珀明有些诧异：“云姬？”
  云姬表情平静：“以后你就知道了。”
  “你果然和红秀丽不同，她都没有反应。”珀明看向坐在第一排的秀丽。
  此时，钟声敲响，云姬和众人一同下跪，迎接彩云国至高无上的天之骄子。
  “本年度国试，一甲第一名，状元，杜影月。”礼部官高声宣布及第考生的名字。
  “在。”稍显稚嫩的声音响起。
  “第二名，榜眼，蓝……龙莲。”无人应答，大殿内一片沉寂。
  “咳！第三名，探花，红秀丽。”可以看见空气倏地凝结，在场所有人一同将目光投注在被点到名的进士。
  “在。”英气凛然的声音响起，少女抬头挺胸，目不斜视的来到前方。
  “以上，一甲前三名，唱名完毕。”除却李绛攸及第那一年，有史以来年轻得让人瞠目结舌的第一甲三名进士及第考生从此诞生。
  必要的仪式后，礼部官在王的示意下继续唱名：“二甲第一名，碧珀明。”
  “在。”充满自信的声音在云姬身边响起。
  “第二名，红云姬。”云姬荣幸的享受到和秀丽一样的待遇。
  “在。”温和却不失气势的声音清晰的传入众人耳中，云姬来到前方，轻盈跪下。
  这晚，众人在秀丽家聚餐。饭后，秀丽到后院浇花，云姬陪着绛攸找到秀丽：“秀丽，关于午间一事，请你务必自重，你要明白自己现在的身份非常特殊，而这世上有太多无聊人士，至少在官职与所属单位确定之前不要单独外出，一定要有静兰作陪。”
  “是……对不起。”秀丽思索了半响才回答。
  “另外，关于官服……”绛攸提起另一个话题。
  “官服？”秀丽重复，云姬在绛攸身后露出了然的笑容。
  “由于你和云姬是第一位女官员，衣工大概万万没有料想到居然会有女子高中国试，跑来哭诉说他脑子一片空白，完全不知道该裁制什么样的官服，可否直接穿戴男用官服就好……不知你意下如何？”
  “啊啊，原来如此，我不介意的。”秀丽说着，看向云姬：“云姬呢？”
  云姬轻轻点头：“我无所谓的。”
  绛攸想了想，补充：“根据分发的官职与工作单位不同，服饰也有固定格式，只要在就职半个月以前告知衣工应该不成问题。恐怕……得等上好一阵子才能就职，大约有两个月的时间可以好好思考。”
  “……两个月……是因为我们是女人的关系吗？”秀丽沉默良久。
  “是啊，的确是这个关系。”绛攸语气显得平淡到几近冷漠，他从不说假话也不会出言安慰。
  云姬静静的听着绛攸鼓励秀丽，和绛攸一起告辞离去。在街角，云姬突然停下来，伸出右手，一封信魔术般地出现在云姬手上。绛攸回头问：“云姬，怎么了？”
  “绛攸少爷，我们需要马上回府。”云姬突然用上敬语，加快了速度。绛攸明白有事情发生，跟在了云姬身后。
  管家在门口等着两人：“绛攸少爷，云姬，宗主大人在书房等着两位。”绛攸点头，跟着云姬向书房走去。
  进入书房，云姬行礼：“宗主大人，宗主代理玖琅大人即将到达贵阳。”
  “与我无关。”黎深冷冷的回答。
  “十分抱歉，云姬想玖琅大人的目的与您叫绛攸少爷和在下来的目的相同。”云姬回答。
  黎深挑眉：“哦？那你去回应玖琅吧。”
  “是。”云姬行礼退出书房。留下绛攸和黎深继续交谈。
  作者有话要说：　　写了好多手稿，都没时间往电脑上打……两周后再见……
  ☆、十一
  十一
  云姬收到礼部的公文，立即出门，却是去见了碧珀明。很快就带着一副“我就知道”的表情回到了红府。
  第二日，云姬比公文中的时间提前了很多出发，按照约定到达秀丽家，果不其然看见秀丽和影月还十分悠闲，不由得提高声音：“秀丽、影月，再不走会迟到的！”
  三人在王城门口见到了自称随扈的刘辉，在下级士兵的追赶下，四人有惊无险地赶到指定地点。秀丽和影月急忙整理好服饰，云姬只是静静地站在一旁。刘辉将早已准备好的秋葵送给秀丽，秀丽报以微笑，收进夹衣之中和影月一起走进大厅。云姬跟在后面，回头向刘辉眨眨眼睛：“秀丽就交给我好了。”
  室内的嘈杂声蓦地平静下来，但仅仅维持了顷刻，接着比刚才来得更为大声的忿忿不平与刻意高声讽刺的窃窃私语充斥着整个室内：
  “……居然真的来了。”
  “不自量力。”
  “又不是遵循正规程序才考上，还敢恬不知耻的出席。”
  冰冷的视线与厌恶贯穿秀丽和云姬全身，秀丽顿时被恶意的利刺戳称一只刺猬一般，云姬脸上温和的笑容更加灿烂。
  嘈杂的声音渐渐停了下来，进士们又一次看到了云姬眼中熟悉的玩味。废话，他们五个人被称为“梦魇五人组”的另一个原因就是红云姬隐藏在温和笑容下的魔鬼手段，目前为止无人可以幸存。
  珀明见三人站到自己两边，扭头对云姬低语：“你比那个翘掉进士就任典礼的蓝家小子还要厉害。”云姬回以笑容：“多谢夸奖。”
  “蔡礼部尚书大人暨鲁礼部官大人驾到。”门吏一声宣告，整个大厅立即鸦雀无声。
  蔡尚书笑眯眯的环顾在场全体进士，“在此先恭喜各位金榜题名。陛下有旨，今年前二十名暂时留待朝廷观察，各位从今以后将成为支撑国家不可或缺的重要栋梁，虽然时间有限，敬请各位善加利用此次机会，尽可能多方学习，由衷期待有朝一日能够在朝廷的中央宫见到各位的活跃表现。”语毕便回望站在身后的鲁礼部官，“向各位介绍，各位的指导教官便是这位鲁礼部官大人，鲁大人在这方面的指导经验相当丰富，相信一定能够好好带领各位更上一层楼，非常抱歉，由于工作繁忙，我在此先行失陪，接下来就交给鲁大人。”
  鲁礼部官的语气一如他的外表，冷漠不带一丝情感，“关于本年度新科进士前二十名，在决定分发单位之前由身为礼部官的我负责监督，分派各位工作也是我的职责所在，我本身虽为礼部官，但也会将各位的表现逐一做成书面报告向吏部提出以供参考。
  在上榜考生之中跻身前二十名的各位将来均有可能成为国家核心，单凭身为现今陛下在位期间的第一批进士这一点而言，各位的一言一行可谓举足轻重，因此，这次采用特别方案，在分发之前的两个月请各位留在宫内。虽然没有官职，但必须担负各项实务工作，一个半月之后请各位针对这段期间归纳各自的想法予以呈报，呈报对象不是我也无妨，亦可以连署呈报，内容与形式不拘。
  此外，每天早晨卯时六刻（七点）在这个大厅举行朝会，确认工作内容与结果，绝对不准迟到。接下来我要宣布各位的分发单位与职务，详细内容记得向你们的所属单位询问。”
  分配给秀丽的工作是中午以前把各部门的茅房打扫干净，影月分配到擦鞋的工作，而云姬却出人意料的担任了黄尚书的杂役。在众人感到庆幸时，鲁礼部官又为云姬附加了几个任务，听完内容，进士们的表情由庆幸变成了同情：
  一、让红吏部尚书开始工作，连续十天内吏部不得有堆积公文；
  二、清空工部尚书室内全部酒瓶，每日卯时检查，保持十天；
  三、连续十天让来刑部尚书在白天工作；
  四、在完成以上任务时不得耽误户部工作，所有任务在两月之内完成。
  “做不到的话我可以给你安排其他工作。”鲁礼部官看也不看云姬。
  云姬还是那个温和的笑容，躬身行礼：“下官明白，请您拭目以待。”眼神一凛，轻声问道：“请问鲁礼部官大人，可以使用任何手段吗？”
  “我只要结果，不问过程。”鲁礼部官说出云姬最希望的答案。
  “十分感谢。”云姬又行一礼，率先离开大厅。
  熟门熟路的来到户部，进入尚书室：“黄尚书大人，下官红云姬，奉命在实习期间担任您的杂役。”
  “该干什么你都知道，不要在这里碍事。”模糊的声音从面具后传出来。
  “是。”云姬将礼部的公文轻轻放在桌上，开始了自己的工作。
  黄尚书打开公文，浏览一遍后递给一旁的景柚梨：“看看吧，比我们当年有过之而无不及啊。”
  景侍郎接过来，迅速看完，倒吸一口冷气：“两个月后云姬还活着吗？”
  “不用担心。”黄尚书在公文上盖印，“你应该听说了这次国试的传闻吧，有什么想法？”
  “表面上看起来他们五人是因为蓝龙莲被迫走到一起，并以红秀丽为中心。而实际上在暗中为五人扫除诸多障碍的是红云姬，她才是‘梦魇五人组’中真正的梦魇。”景侍郎想起当年的噩梦国试，不由得笑出来：“话说当年你们也差不多，人人都把你和红尚书当作可怕的凶器，却很少有人知道郑悠舜大人才是手段最高明的。”
  “鲁官吏还真是看好云姬，不然也不会让她直接来取得各部尚书的认可。”
  “是啊，这还是他第一次如此对待一名进士。说不定云姬会爬到比我们更高的地方。”
  “我们只要静静地等待那一天的到来就好。”
  “不过，到时候一定要把她争取到户部来，不能又便宜了吏部。”
  作者有话要说：　　我回来了……死神的文最近卡住了……先更这个好了……
  ☆、十二
  十二
  云姬刚走到吏部门口，就听见里面传来的惨叫声，习以为常的摇摇头，推门走了进去。吏部众人见云姬进来，同时大喊：“叶云？……哦，云姬，快过来把公文分类。”
  没错，身穿男式进士服的云姬彻底暴露了叶云的身份，因此在吏部大受欢迎。云姬轻轻摇头：“我的任务是户部杂役，今天来是找红尚书有事，恐怕不能帮忙了。”径自走到尚书室门前，敲门：“红尚书，下官红云姬。”
  “进来。”云姬走进门，站到黎深对面。“你来干什么？”
  “下官希望您可以开始工作，使吏部在十天之内没有堆积的公文。”云姬开门见山。
  “我为什么要听你的？红、云、姬、进、士？”黎深的声音冰冷到了极点。
  云姬面不改色：“红吏部尚书，这是下官的任务，而且红秀丽进士也答应帮忙。她可是对您这位红姓尚书很好奇，下官相信红尚书不想给她留下一个‘不爱工作’的坏印象。”
  黎深有些动摇，